Ranska ei lukeudu muihin lukuisiin vahvuuksiini, mutta onneksi jääkiekkoa seuratessa sitä ei tarvitse ymmärtääkään ja hienoa oli jälleen päästä katsomaan myös Abbotsfordin peliä. Kausi avattiin siis vieraspelillä Quebecin provinssin Lavalissa, jossa oli jälleen hyvin yleisöä (vähän yli 10000) ja hyvä tunnelma. On niitä paikkoja joissa tuntuu, että ihmisiä ei voisi vähempää kiinnostaa ja sitten on näitä joissa näkee, että ihmiset elävät mukana.
Kauden avauspelistä voisi laittaa lyhyttä koostetta.
1. Erä:
Laval tuli alussa kovaa päälle ja Abbotsford oli vähän ongelmissa. Pelin ensimmäisen maalin teki farmiin kutsun saanut suomalaishyökkääjä
Joel Armia, jonka laukaus meni
Silovsille ehkä pienen maskin takaa. Abbotsford tuli erän puolivälissä tasoihin, kun
Bains löysi ylivoimalla
Podkolzinin b-pisteen kaarelta ja hyvä rannelaukaus ohitti Lavalin maalivahdin
Jakub Dobesin.
Vähän tuon tasoituksen jälkeen Abbotsford pääsi pelaamaan jälleen ylivoimaa, mutta tuossa parhaat paikat tulivat Lavalille. Jäähyn jälkeen Laval onnistui menemään johtoon, kun
Joshua Roy harhautti siniviivalla ensin hienosti karvaajan ja pääsi laukomaan ehkä hieman helpon näköisen 2-1 osuman. Maali oli QMJHL:n viime kauden ykköstähdistöön valitulle Roylle ensimmäinen piste AHL:ssa. Erän lopussa Abbotsford tuli jälleen kuitenkin tasoihin, kun
Bains nousi laidalta ja löysi rystysyötöllä maalin kulmalle rynnineen
Nils Åmanin.
Aika tapahtumarikas avauserä oli vähän Lavalin hallintaa, mutta Silovs piti numerot tasoissa. Bainsille kaksi ykkössyöttöä erään ja hieno oli nähdä Podkolzinin onnistuminen. Lavalilta onnistuivat maalinteossa ehkä ne joita vähän eniten odottelinkin eli Armia ja Roy.
2. Erä
Toisen erän ensimmäinen puolikas oli sekin Lavalin hallintaa. Erän alkupuolella Laval pääsi pelaamaan ylivoimaa ja siinä
Riley Kidneylle (joka oli hänkin viime kaudella QMJHL:n ykköstähdistössä) tuli hyvä paikka, mutta
Silovs otti tuon. Jäähyn jälkeen Silovs torjui myös
Philippe Mailletin vaarallisen paikan. Erän puolivälin jälkeen myös Abbotsford sai enemmän painetta toiseen päähän ja jälleen Bains toimi ykkössyöttäjänä, kun
Rathbonen kova lämäri yllätti Dobesin ja vei Abbotsfordin 2-3 johtoon.
McWardille maaliin ensimmäinen piste AHL:ssa.
Abbotsfordin ote pelin voitosta tiukkeni toisen erän 15. minuutilla lisää, kun Lavalin pakki
William Trudeau koomaili oman maalin takana kiekon karvaamaan tulleelle
Max Sassonille, jonka syöttö löysi vapaana maalin edessä olleen
Linus Karlssonin. Tuo oli hieman ilmainen maali tärkeään paikkaan. Pian tuon maalin jälkeen Abbotsfordin parantunut karvaus toimi hyvin ja
Tristen Nielsen löysi maalin eteen nousseen Podkolzinin, joka teki illan toisen maalinsa ja vei Abbotsfordin jo 2-5 johtoon. Laval vaihtoi maalin jälkeen maalivahtia ja
Straus Mann luisteli maalille.
Toinen erä oli kaksijakoinen. Erän alkupuoli oli Lavalin hallintaa ja siinä oli muutama paha paikka, jotka Silovs otti kiinni. Noiden jälkeen ote siirtyi kuitenkin enemmän Abbotsfordille ja Canucks karkasi erässä 2-5 johtoon.
3. Erä
Erän alussa Abbotsfordin hyökkääjät
Podkolzin ja
Nielsen törmäilivät kiekkoa tavoitellessaan omassa päässä toisiinsa ja Laval onnistui kaventamaan, kun
Brandon Gignac sai törmäilyn seurauksena laukoa vapaasti kiekon b-pisteiden välistä maaliin. Kavennusmaalista hetken päästä Abbotsfordin kapteeni
Chase Wouters kävi painamassa karvauksen jälkeen hyvän taklauksen Lavalin pakkiin
Mattias Norlinderiin. Lavalin nuori pakki
Logan Mailloux haastoi Woutersin tappeluun, mutta tuo jäi vähän mitään sanomattomaksi iskujen vaihdoksi.
Erän puolivälissä Abbotsfordin
Åman löysi hienolla poikkikentän syötöllä tämän pelin parhaan pelaajan
Bainsin, joka nousi laidalta tekemään jo ratkaisevan tuntuisen 3-6 maalin. Tuo kaksikko tuntuisi löytäneen nopeasti yhteispelin. Pelin kääntyessä kohti loppua Laval pääsi vielä kaventamaan ylivoimalla, kun
Silovs torjui
Norlinderin viivakudin kulmaan, josta
Roy laukoi kiekon maalille.
Silovs torjui tuon, mutta
Armia iski irtokiekosta pelin toisen osumansa. Lopussa Laval otti
Mannin pois maalilta ja painoi kovaa kavennusta tekemään, mutta Abbotsford kesti ja Stevens löi kiekon tyhjiin.
Hienoa, että kauden avauksesta saatiin voitto. Peli olisi voinut kääntyä toiseenkin suuntaan toisen erän ensimmäisellä puolikkaalla, mutta Silovs otti siinä pari tärkeää torjuntaa ja vastaavasti Abbotsford onnistui omat paikkansa hyödyntämään tehokkaasti. Bainsin ja Åmanin välille voisi olla mahdollista muodostaa hyvä pari ja Podkolzin onnistui myös maalinteossa. McWardilla AHL:n dybyytissä kaksi syöttöä. Muista pelaajista kapteeni Woutersilta saa kyllä joka pelissä saman ja sitä pitää arvostaa.
***
Willander pelasi kauden avauksensa ja onnistui yliopiston puolella heti hienosti 1+1 tehoilla.