Oikean puolen puolustaja Tom Willinder varattiin Vancouveriin ykköskierroksella. Ei siis tässäkään draftissa kauppoja ja twitterin silmiä, mitä edellinen seurajohto aiheutti painajaisiin saakka.
Willander ei ole ihan oma ykkössuosikkini tuolle vuorolle, kun olin rankannut hänet viidenneksi omassa listassani, mutta oikean puolen pakeista minulla kärjessä (en Reinbacheria laskenut mukaan) ja osittain varmastikin pelipaikkakohtainen valinta Vancouverille. Willander oli yksi niistä viidestä, joiden kanssa Vancouver oli lounastellut combinessa (muut Wood, Barlow, Benson ja Danielson).
Allvinilla oli 13. sijalla varanneen Buffalon kanssa kauppakyselyä ennen tuota varausta draftissa, mutta tuo ei koskaan toteutunut. Willanderin kanssa joukkue ei ilmeisesti halunnut kuitenkaan ottaa sitä riskiä, että tuo olisi valunut käsistä pois samalla lailla mitä ilmeisesti Canucksin listoilla korkealla olleet Simashev ja Danielson tekivät. Pakkien arvostus näkyi jälleen varsinaisessa draftissa muutenkin listoja korkeammalla, kun kaksi pakkia meni kuitenkin top10 sisällä ja Willanderkin heti 11. vuorolla.
Willanderin esikuva pelaajana on Dallasin suomalaispuolustaja Miro Heiskanen. Vancouver on joukkueena Willanderin suosikkiseura. Hän lähtee ruotsalaispakille vähän harvinaisille vesille, kun siirtyy ensi kaudeksi Bostonin yliopistoon. Willander meni menneen kauden aikana hienosti eteenpäin ja kertoi haastattelussa, että kova harjoittelu alkoi puremaan. Yliopisto voi olla hyväkin polku jatkon suhteen.
Kopioin tästä ketjusta tuon Willanderin kuvauksen:
Tom Willander
D, R, 6-1, 179
Rankkaukset
Elite Prospects: 23
Pronman: 15
Wheeler: 27
McKeens: 23
Button: 8
Sandin Pellikan lailla myös asemaansa merkittävästi kauden aikana nostanut Tom Willander pelasi pääosan kaudesta Ruotsin junioreissa Röglen riveissä. Nuorten u18 kisat kauden lopulla menivät hienosti ja Willanderin pelaaminen näytti kisoissa helpolta ja ammattimaiselta, mikä oli hyvä merkki. Finaalissa Willander pelasi yli 30 minuuttia (63 minuuttia pelin kokonaisaika).
Willanderilla on erittäin hyvä luistelu ja hän on isojen minuuttien väsymätön puolustaja. Hän on puolustuspeliä arvostava ja ennen kaikkea osaava pelaaja. Willander on hyvä pelin avaaja, mutta ei välttämättä mikään tulevaisuuden ylivoimapuolustaja, vaikka kiekollinen peli meni eteenpäin kauden aikana ja hän näytti löytävän paremmin väyliä laukauksille.
Willanderista sanottua:
“His skating and stature are very similar to Pellikka, but he’s a little bit bigger and wider. His skating is elite and he can track pucks.” / Shane Malloy
“Willander lacks the awareness and processing inside his moves to really make the best play. He activates, shifts alongside the blue, and makes some cheeky 1-on-1 moves and passes, but the offensive reads and creativity lag behind the toolkit" / David St-Louis, Elite Prospects
Mahdolliset heikkoudet/kysymykset:
Willander on hyvällä tiellä top4-pakiksi, mutta kiekollisen pelin korkea katto näyttäisi puuttuvan ainakin tällä hetkellä.
***
Willanderin haastattelu:
Elite Prospectin Cam Robinson kertoi, että Vancouverille Willander ja Danielson olisivat olleet kärkiehdokkaita, ellei sitten Dvorsky olisi pudonnut vuorolle. Dvorsky putosi sijalle 10. joten nuo loppukauden voitot veivät hänet sitten pois. Toki tuo ei tarkoita välttämättä sitä, että tuossa oltaisiin hävitty lopulta parempi pelaaja. Näiden pelaajien tulevaisuus on vielä pahasti auki ja lopullisempia tuloksia voidaan katsella vasta kolmen kauden päässä olevassa ajassa.
Nyt saadaan sitten katsoa jatkossa esimerkiksi tuota, oliko virhe valita Willander ennen Bensonia jota moni piti paremman katon pelaajana. Pienikokoinen laiturivaraus olisi käynyt minulle, vaikka viime kaudella sellainen ykköskierroksella otettiin. Toisaalta olen kyllä sitä mieltä, että vaikka nämä pakkivaraukset eivät seksikkäimpiä varauksia yleensä olekaan, oikean puolen hyvin liikkuva, monipuolinen ja hyvin viime kauden aikana kehittynyt pakki on aina myös järkevä valinta näinkin korkealta mistä Vancouver sen tänä vuonna teki.
Lisää "sanottua-osastolta";
McKeensilla:
"With a strong two-way base, good size, a right shot, and a high-end IQ, Willander has a chance to be a very good NHL defender. He will be taking a rather unorthodox route by attending Boston University next year and should slot in on the second pairing immediately, helping to fill the void left by the graduation of Domenick Fensore. We expect him to be a standout right away at the NCAA level."
Blackbookissa:
"He’s a competitive, swarming style of defender who projects to be able to hold a bottom pairing role at worst. We think he’s closer to a number four, and think that there’s a chance he ultimately develops into a 2nd pairing insulator who can generate 20-25 points, that looks comfortable in tough matchups."
Elite Prospectilla:
"Even if Willander doesn’t end up taking significant steps offensively, his floor as a prospect remains high. Becoming a complementary No. 4 blueliner who provides a lot of defensive value through his skating, motor, and physicality while being able to move the puck competently is definitely in the cards, even without any major developmental leaps. And if the offence does take off? Watch out.."
***
Tänään Vancouverilla on sitten seuraavat vuorot:
3. kierros, #75
3. kierros, #89
4. kierros, #105
4. kierros, #107
4. kierros, #119
6. kierros, #171
Eli ei vuoroa kakkoskierroksella (meni pois Hronekin kaupassa), mutta kaksi vuoroa kolmoskierroksella ja kolme vuoroa neloskierroksella. Lisäksi vielä tuo yksi kutoskierroksen vuoro. Eilen ei kauppoja draftissa tullut, mutta veikkaan että tänään tulee. Ehkä joku noista Canucksin vuoroistakin voi olla kaupan?
