Vancouver Canucks 2015–2016

[Mazaa]

Virtanen & McCann jatkavat koko kauden NHL:ssä. Virtasen osalta vähän yllättävä ratkaisu, mutta McCann vastaavasti varsin odotettu. Toivotaan, että Virtanenkin pääsee paremmin tutuksi NHL:n vauhdin kanssa. Taklauksia Virtaselta on nähty, mutta muuten pelissä on ollut vielä tekemistä.

Vancouver Canucks Twitterissä: ""WELCOME TO THE TEAM BOYS!!"It's official: @Jake_Virtanen & @jaredmccann19 are #Canucks. https://t.co/HGxZFmp5FQ" Linkki vie Vancouverin twitteriin, jossa julkistetaan poikien pysyminen NHL:ssä.

Virtasen kädessä oleva tatuointi viittaa aika vahvasti Suomeen ja Suomen leijonaan.

Onko sinulla tarkempaa tietoa tatuoinnin taustoista? Virtasen kaksoiskansalaisuuden toki tiedänkin, mutta hän ei ilmeisesti ole Suomessa asunut. Mutta on saattanut lapsena vierailla, vai kuinkakohan on?

 

[nuck]

Virtasen kädessä oleva tatuointi viittaa aika vahvasti Suomeen ja Suomen leijonaan.

Onko sinulla tarkempaa tietoa tatuoinnin taustoista? Virtasen kaksoiskansalaisuuden toki tiedänkin, mutta hän ei ilmeisesti ole Suomessa asunut. Mutta on saattanut lapsena vierailla, vai kuinkakohan on?

Ei tullut minulle tuo kysymys, mutta vastaan silti. Virtasen isä Rainer on syntynyt Suomessa. Hän muutti nuorena Kanadaan ja perhe reissasi aikansa Kanadan ja Suomen välillä, kunnes jäivät asumaan Vancouverin lähistölle. Jake on syntynyt Kanadassa eikä ole koskaan asunut Suomessa. Hänellä on kuitenkin isän puolelta sukua täällä ja 18-vuotisten MM-kisoissa keväällä 2014 Imatralla ja Lappeenrannassa tuota sukua oli paikan päällä ihan hyvin katsomassa pelejä.

Rainer on kertonut kannustavansa Suomea kansainvälisissä peleissä, ellei Jake pelaa vastustajalla. Hänellä on lapsuudestaan ja sukunsa puolesta tunnesiteitä tänne, vaikka ei ole täällä enää vuosiin asunut. Varmasti Jake on saanut tuota kautta myös tunnesiteen Suomeen, mistä tuo tatuointikin kertoo.

Virtasen pitäminen ylhäällä oli varmaankin pohdinnassa pitkään. Fyysisesti hän on valmis ja jo nyt yksi Canucksin parhaista taklaajista sekä luistelijoista, mutta hän on ollut tehoton alkukaudesta. Toisaalta eipä tuota peliaikaakaan ihan hirveästi ole tullut (hän on pelannut aika lailla samoja minuutteja kuin Horvat viime kauden alussa). McCannin pitäminen oli sen sijaan selvää - Canucks ei voinut pistää alkukauden parasta maalintekijäänsä junioreihin.

Harmi nyt vaan siinä mielessä, että toivoin näkeväni heidät paikan päällä nuorten MM-kisoissa vuodenvaihteessa Suomessa. Demkokin on parikymmentä päivää liian vanha niihin. Toisaalta sitäkin hienompaa seurata joukkuetta NHL:ssä nyt noiden nuorten ansiosta.

 

[nuck]

Sen verran vielä tuosta Virtasen ja McCannin ylhäällä pysymisen tiedottamisesta, että pojilla tunteet elivät joukkueen edessä laidasta toiseen. Ensin Desjardins näytti heille joukkueen edessä videoklippejä heidän epäonnistuneista tilanteista (pääosin puolustuspelissä) ja lähti kopista.

Joukkueen harjoitusrinkiin liittynyt Markström kertoi, että etenkin McCann oli kaksikosta lähellä purskahtaa itkuun videoiden näytön aikana - luullen putoamisen olevan varmaa. Tuon videokoosteen jälkeen pari kokenutta pelaajaa (ainakin Miller, Burrows ja Dorsett) antoivat vielä rivien ymmärtää, että nuorille tekisi hyvää pelata kausi junioreissa.

Lopuksi viime kaudella vastaavassa tilanteessa ollut Bo Horvat ilmoitti kaksikolle muun joukkueen edessä heidän jatkostaan.

***

Ensi yönä mennään taas, kun Flyers tulee kylään. Puolustuksessa Sbisalla on jalkavammaa ja kyseessä on ilmeisesti vähän pidempi sairausloma. Hamhuisin pitäisi sen sijaan palata kentille. Biega tekee pelissä ilmeisesti ensiesiintymisensä NHL:ssä tällä kaudella.

 

[nuck]

Tuosta Virtasen ja McCannin pysymisestä ylhäällä tuli myös video.

 

[nuck]

Canucks voitti Philadelphian kotona 4-1 Jake Virtasen tehtyä uransa ensimmäisen NHL-maalin. Pelin tähdet olivat näin Canucksin näkökulmasta katsottuna hienoa nähtävää, kun Virtanen valittiin pelin ykköstähdeksi ja voittomaalin tehnyt Horvat kakkostähdeksi (Millerille kolmostähti). Kaiken kaikkiaan hyvää peliä jokaiselta kentältä ja Millerilta maalilla. Ottelu olisi tosin voinut kääntyä toiseenkin suuntaan, mutta Canucksin vahva kolmas erä toi pisteet.

Horvat näyttää saaneen selätettyä nuo pahimmat toisen kauden kiroukset mitä kauden alussa nähtiin ja peli oli häneltä erinomaista kahden suunnan kiekkoa. Hänen kaksi viimeistä peliään ovat olleet häneltä muutenkin kokonaisuutena kauden parasta kiekkoa. Toivottavasti myös tuo Virtasen maali ja päätös ylhäällä pitämisestä avaisi hänen peliään nyt nähdyn kaltaiseksi.

Vaikka tällä kaudella kolmansien erien sulamiset ovatkin pistäneet ärsyttämään, Canucks on hävinnyt kauden 12 pelistä vain kaksi varsinaisella peliajalla ja joukkueella on tällä hetkellä Läntisen konferenssin paras maaliero. Kyllä tuolla jotain oikeinkin ollaan tehty.

 

[Mr. Smith]

Canucks voitti Philadelphian kotona 4-1 Jake Virtasen tehtyä uransa ensimmäisen NHL-maalin. Pelin tähdet olivat näin Canucksin näkökulmasta katsottuna hienoa nähtävää, kun Virtanen valittiin pelin ykköstähdeksi ja voittomaalin tehnyt Horvat kakkostähdeksi (Millerille kolmostähti).

Horvat näyttää saaneen selätettyä nuo pahimmat toisen kauden kiroukset mitä kauden alussa nähtiin ja peli oli häneltä erinomaista kahden suunnan kiekkoa. Hänen kaksi viimeistä peliään ovat olleet häneltä muutenkin kokonaisuutena kauden parasta kiekkoa. Toivottavasti myös tuo Virtasen maali ja päätös ylhäällä pitämisestä avaisi hänen peliään nyt nähdyn kaltaiseksi.

Hyvä matsi tosiaan viime yönä (aamulla). Hienoa kun Virtanen sai heti tuon eilisen ilmoituksen jälkeen maalihanat auki. Burrows teki tilanteessa hienosti maskia ja tämä olikin Burrowsille uran 700. matsi. Pisteitä noissa matseissa on syntynyt 350, joten varsin hienosti 0,5 ppg tahtia on vedellyt uransa. Ja tosiaan varaamattomana pelaajana tullut, joten ihan hieno saavutus tuo 700 runkosarjan matsia ja siihen sitten 70 playoff-peliä päälle (34 pistettä). Tällä hetkellä Burrows on kakkosena pisteissä, joten ihan mukavasti on tämä kausi käynnistynyt parin vaisumman (ja rikkonaisen) kauden jälkeen. Ja mikä parasta Burrows on edelleen valmis laittaan kroppaansa likoon ja menee sinne maalin eteen.

Hienoa, että Horvat sai onnistumisia ja näytti kyllä taas luistin kulkevan. Huomattavaa oli tuo laukausten määrä (3), kun kolmeen edelliseen peliin oli tullut vain yksi veto. Ei Horvat toki viime kaudellakaan mikään aktiivinen laukoja ollut, mutta olihan tuo yksi veto kolmeen peli aika vähäinen määrä.

Bartkowskia vietiin aika pahasti tuossa Phillyn maalissa, mutta vastaavasti Hamhuis-Bartkowski oli jäällä myös kolmen Vancouverin maalin aikana, joten saldo jäi plussalle parin verran. Ja toki Bartkowski teki tuon maalin vielä tyhjiinkin, joten sinällään hyvin kuittasi tuon Giroux:n maalin.

 

[nuck]

Burrows teki tilanteessa hienosti maskia ja tämä olikin Burrowsille uran 700. matsi. Pisteitä noissa matseissa on syntynyt 350, joten varsin hienosti 0,5 ppg tahtia on vedellyt uransa. Ja tosiaan varaamattomana pelaajana tullut, joten ihan hieno saavutus tuo 700 runkosarjan matsia ja siihen sitten 70 playoff-peliä päälle (34 pistettä)... Ja mikä parasta Burrows on edelleen valmis laittaan kroppaansa likoon ja menee sinne maalin eteen.

Burrows on tosiaan tehnyt komean uran ja kääntänyt tiellään monia esteitä. Varaamattomana pelaajana hän sai jalkaansa vähän oven väliin vuonna 2002 tehtyään East Coast Hockey Leagueen try-out -sopimuksen. Tuolta saakka hän raivasi tietään askel askeleelta aina NHL:n ykkösketjuun asti tehden parhaalla kaudella 35 maalia. Burrowsin uraa voidaan kyllä pitää kunnioitettavana saavutuksena ja esimerkkinä kaikille, jotka eivät ole suurimmalla lahjakkuudella varustettuja ja junioritähtiä. Komean uran voi luoda takarivistäkin, jos vaan jaksaa uskoa itseensä ja tehdä paljon töitä.

Burrows ei ole enää tänä päivänä 35 maalin tasolla, mutta mielestäni edelleen yksi NHL:n parhaista puolustavista laitahyökkääjistä. Hän tekee tosiaan erittäin paljon näkymätöntä työtä joukkueelle ja ei jätä (varmaankaan taustastaan johtuen) iltoja koskaan väliin. Hän on myös arvokas henkinen johtaja joukkueelle. Desjardins kertoi juuri hetki sitten Burrowsin merkityksestä Vancouver Sunin artikkelissa joukkueelle ja sen nuorille.

One hundred per cent. He’s a real leader on our team. He’s a guy with no excuses; he never makes excuses. He’s really good with the young players. For the young players, they’re lucky to play with a guy like him because he’s never down on them. He’s always supporting, always encouraging. I think we’re fortunate to have him.

 

[nuck]

Tuli katsottua vasta jälkilähetyksenä kokonaan tuo Penguins-peli, mutta voisi tuosta jotain laittaa siitä huolimatta.

Ottelu oli Canucksilta kokonaisuutena ehkä kauden tylsintä peliä kummankin joukkueen jäädessä alle 10 ykkössektorin laukauksen ja Penguins otti ansaitun voiton 2-3 lukemin. Lopussa Canucks kaunisteli vähän noita numeroita, mutta tuo tehtiin vasta siinä vaiheessa kun peli oli käytännössä jo ratkennut. Kokonaiskuvassa pelissä ei näkynyt parista pienestä nyhjäämisestä huolimatta kunnon tunnetta eikä riittävästi maalipaikkoja ja kun Canucks vielä hävisi, tuon pelin olisi voinut jättää katsomattakin.

Yksilöistä Yannick Weber on näyttämässä, että viime kauden jälkimmäinen puolikas oli häneltä suonenveto. Miehen oman pään pelaamista on täälläkin manattu jo aikaisemmin ja jälleen pitää ihmetellä hänen pelaamistaan voittomaalissa. Kaikki kunnia tilanteessa hienosti pelanneelle Fehrille, mutta eihän pakki voi noin munattomasti 1-1 -tilannetta pelata. Ottaisi vaikka jäähyn jos (ja hänen tapauksessa kun) ei muuten pärjää.

Hyökkäyksessä useimmissa peleissä edukseen esiintyneet nuoret olivat tällä kertaa sivuosassa, joten noidenkaan otteista ei päästy nyt nauttimaan. Syvyyshyökkääjistä Derek Dorsettilla näyttää olevan jotain vammaa (tuli ilmeisesti Flyersia vastaan kun meni tuskissaan penkille) ja häneltä nähtiin mitään sanomaton ilta (ei edes yhtään hänelle tyypillistä taklausta). Harmi jos Prustin loukkaantumisen lisäksi myös Dorsettin panos fyysisellä puolella tulisi olemaan tuota tasoa, sillä kunnossa ollessaan Dorse on kyllä arvokas pala joukkuetta.

Chris Higgins pelasi Penguinsia vastaan kauden ensimmäisen pelinsä eikä esittänyt kyllä tuossa paluupelissään mitään. Peliaikakin jäi alle 10 minuutin ja tilastoissa hänen kohdallaan oli pelin jälkeen melko harvinainen "nollarivi". Sven Bärtschi (jolla on Canucksin toiseksi paras corsiluku, mutta 10 peliin tehot 0+4) istui katsomossa. Desjardins kehui Bärtschiä edellisen Flyers-pelin jälkeen ja siinä hän pelasikin hyvin, mutta kokeneemmalle hyökkääjälle piti tehdä nyt tilaa.

Hyökkäyksen positiivisin pelaaja on ollut mielestäni viime aikoina Jannik Hansen, joka pelaa melkein koko uransa parasta kiekkoa juuri tällä hetkellä. Penguinsia vastaan tuli maali, yksi tolppa, pari vapauttavaa syöttöä maalipaikkoihin (Horvatille ja Sutterille) ja erinomaista jäähyntappoa tuossa NHL:n parhaista alivoimista. Hän on ollut joukkueelle pelaaja, jonka on voinut laittaa mihin ketjuun tahansa ja tuo ketju on noussut esiin.

Canucks aloittaa nyt kauden pisimmän seitsemän pelin mittaisen vieraskiertueen. Kiertue alkaa lauantai-iltana Buffalon vieraana. Seuraavan kerran kotona pelataan vasta kahden viikon päästä.

***

Canucks pisti Alex Biegan, Brendan Gauncen ja Jacob Markströmin farmiin. Biegan olisin kyllä nähnyt mielelläni Weberin tilalla ylhäällä, mutta tällä kertaa tuota mahdollisuutta ei nähty. Gaunce joutui tekemään tilaa Higginsin paluun myötä ja saa nyt ainakin ison roolin farmissa. Markströmille tuo tarkoittaa sitä, että Canucks haluaa antaa polvivammasta kuntoutuneelle maalivahdille pari peliä alhaalla, ennen kuin uskaltaa antaa hänelle mahdollisuuden NHL:ssä.

 

[Pavel Bure]

BUF - VAN studio Viasatilla. Hiitelä sanoi että "Sedinit ei tule koskaan nostamaan kannua..." on Canucks fanina vittumaista kuulla. Mutta onhan se näin että finaalit Bostonia vs olisi ollut se paras hetki mutta kyllä mä nyt itse ainaki uskon että heilläkin on siihen vielä mahdollisuus. Varsinkin kun nämä nuoret jampat kehittyy tätä tahtia niin pelatkoon Sedinit sit vaikka neloskentässä viimeisenä vuotenaan mutta kyllä heillä on ihan hyvä mahdollisuus vielä uransa aikana nostaa kannua!

 

[nuck]

Kaksi vähän kirvelevää vierastappiota viikonloppuna. Ensin noustiin Buffaloa vastaan kahden maalin takaa tasoihin, mutta Rasmus Ristolainen sammutti Canucksin valot 15 sekuntia ennen varsinaisen peliajan loppua. Seuraavana iltana Devilsia vastaan noustiin 3-1 tappioasemasta tasoihin, kunnes Kyle Palmieri iski ratkaisun jatkoajalla.

Pelissä on ollut paljon hyvääkin ja nuoret pelaajat ovat esiintyneet edukseen, mutta tiukkoja pelejä ollaan hävitty vähän liikaa. Canucks on hävinnyt tällä kaudella yhteensä yhdeksän peliä ja kaikki yhden maalin erolla - viisi tappioista on tullut jatkoajalla. Kertaakaan Canucks ei ole vielä pystynyt tuolla uudella 3-3 -jatkoaikasäännöllä voittamaan, vaikka kuvittelin ennen kautta etenkin Sedinien olevan siinä vahvoilla.

Puolustus koki takaiskun, kun ehkä joukkueen tärkein yksittäinen pelaaja Tanev loukkaantui Sabresia vastaan ja joutui jättämään Devils-pelin väliin. Hänen tilalleen nostettiin Biega, joka pelasikin ihan kelvollisen pelin Devilsia vastaan kärkiparissa. Tanevin vamman laadusta ei vielä tiedetä tarkkaan, mutta tällä hetkellä Tanev on listattuna "day-to-day" - termillä.

Positiivisina havaintoina se, että Jared McCann ja Ben Hutton ovat jatkaneet onnistumisiaan tahoillaan. Hutton on Vancouverin tahokkain puolustaja ja McCann neljänneksi tehokkain pelaaja. Kuka olisi nuo arvannut ennen kauden alkua? Virtanenkin on pelannut nyt suuremmalla itseluottamuksella kun sai tiedon pysymisestä ylhäällä ja luonut joka pelissä vähintään yhden hyvän maalipaikan. Myös Bärtschi iski kauden avausmaalinsa nyt tuossa viimeisimmässä pelissä Devilsia vastaan. Ehkä se hänenkin suurin apinansa helpottaa tuon maalin myötä?

Seuraavaksi Canucks pelaa tällä seitsemän pelin vieraskiertueella Columbusta vastaan. Mielenkiintoinen peli tulossa, kun Tortorella on vastustajan penkin takana. Desjardinsin on syytä katsella selkänsä taakse käytävillä.

***

Hunter Shinkaruk on ollut liekeissä AHL:n puolella kauden alussa. Toista ammattilaiskauttaan pelaavalla hyökkääjällä on 11 peliin jo yhdeksän maalia. Tuollaista kauden alkua hänelle juuri toivottiin.

***

Yliopiston puolella Thatcher Demko on ollut vielä Shinkarukia kuumempi kauden alussa. Viimeisiin seitsemään peliin Demko on ottanut jo kuusi nollapeliä ja yhdeksän pelin jälkeen hän on päästänyt keskimäärin 0.67 maalia pelissä torjuntaprosentin ollessa.97.4%. Boston Collegen historian maalivahtien nollapeliennätys on kahdeksan nollaa ja tuota ennätystä pitää hallussaan Cory Schneider. Demkolla on vielä matkaa NHL:ään, mutta hän vaikuttaa ainakin tällä hetkellä ryöstöltä kesän 2014 varaustilaisuudesta.

 

[Mr. Smith]

Onhan tuo ollut melkoista puolustamista näissä kahdessa viime ottelussa. Buffaloa vastaan aivan järkyttävä pelaaminen Ristolaisen maalissa ja viime yönä ylivoima hienosti 0/6 eikä päästetty kuin yksi av-maali. Toinen kävi vain tolpassa. Edler näytti kovasti siltä toissa kauden Edleriltä. Kummasti tuo Tanevin poissaolo sekoittaa pakkaa. Ihan pikkaisen ihmetytti, kun jatkoajalla alivoimaa pelasi Biega-Weber kaksikko. No, äkkiä se kiekko oli sitten maalissa. Biega sinällään pelasi ihan hyvän pelin, mutta tuo Weber on kyllä tällä hetkellä heikko. Tai Devilsiä vastaan höntyili niin Edler kuin Hamhuiskin. Eikä ollut myöskään Milleriltä ihan paras peli ja monesti tuuri ja tolpat pelastivat ja ainakin Kalininin maali meni varsin helposti. Weber toki siinä 9 minuutin ylivoima-aikansa aikana järjesti Vrbatan ns varmaan paikkaan, mutta niin vaan Vrbata epäonnistui tuostakin.

Hienoa on nuorten hyviä pelien jatkuminen ja Higginsin kaksi maalia kolmeen peliin. Tehoja tuntuisi nyt löytyvän joka ketjusta, joten vielä kun tuo puolustus saataisiin toimimaan niin näyttäisi ihan hyvältä. Virtanen teki ottelussa Gordie Howe hattrickin, mutta harmittavasti tuo maali hylättiin valmentajan haaston jälkeen. Ja onneksi McCann palasi peliin tuon Larssonin niitin jälkeen. Näytti kyllä hivenen pahalta tuon taklauksen jälkeen.

 

[nuck]

Edler näytti kovasti siltä toissa kauden Edleriltä. Kummasti tuo Tanevin poissaolo sekoittaa pakkaa.

Kyllähän tuo niin taitaa olla, että Edlerin pelaamiseen Tanevilla on nykyisin suurempi merkitys kuin toisinpäin. Toisaalta tuo kaksikko on nimenomaan yhdessä pelatessaan toimiva. He tuntevat toisensa jo niin hyvin, että peli tulee useimmiten selkärangasta.

En ole kehittyneiden tilastojen suuri fani, mutta hyvin tuo kaksikon peli näkyy tilastoissakin; Tanev on pelannut joukkueesta kovimpia vastustajia vastaan Edlerin kanssa. Lisäksi hän on vielä ottanut puolustuksen vähiten hyökkäyspään aloituksia, kun valmennus on heittänyt hänet kriittisempiin aloituksiin.

Tanev on aloittanut hyökkäyspäästä vain 40.9% aloituksistaan. Tuosta huolimatta Canucksin peli on päätynyt Tanevin jäällä ollessa hyökkäyspäähän 53.8%:sti. Melko hyvä suoritus, kun ottaa huomioon keitä vastaan Tanev ilta illan jälkeen pelaa.

Toivottavasti tuo Tanevin poissaolo ei olisi nyt pitkäkestoinen. Canucksilla ei olisi siihen tämän hetken pakkitilanteessa lainkaan varaa.

 

[nuck]

Yliopiston puolella Thatcher Demko on ollut vielä Shinkarukia kuumempi kauden alussa. Viimeisiin seitsemään peliin Demko on ottanut jo kuusi nollapeliä ja yhdeksän pelin jälkeen hän on päästänyt keskimäärin 0.67 maalia pelissä torjuntaprosentin ollessa.97.4%. Boston Collegen historian maalivahtien nollapeliennätys on kahdeksan nollaa ja tuota ennätystä pitää hallussaan Cory Schneider. Demkolla on vielä matkaa NHL:ään, mutta hän vaikuttaa ainakin tällä hetkellä ryöstöltä kesän 2014 varaustilaisuudesta.

Tuosta Canucks-prospectien ykköspelaajasta Demkosta voisi sanoa vielä sen, että kesällä tehty lonkkaleikkaus näyttää parantaneen hänen peliään entisestään. Tosin jo viime kaudella minun mielestä hänen vahvuuksiinsa kuuluivat jalat; Esimerkkinä vaikka nuorten MM-kisoista Kanada-peli, vaikka tuossa pari maalia tulikin.

Nyt tuo liikkuvuus on kummallekin puolelle tehtyjen lonkkaleikkausten ansiosta kuitenkin parantunut entisestään. Demkohan kertoi tuosta leikkauksesta jo viime kesänä, että hänellä on ollut kipuja jo muutaman kauden ajan lonkkiensa vuoksi ja nyt hän on pitkästä aikaa täysin terveenä. Vaikka noita kipuja ei peleissä aina huomannutkaan, niillä oli varmasti vaikutusta henkiseen puoleen ja jaksamiseen kiekkosateessa, kuten tuossa Kanada-pelissä (enkä laita jenkkien tappiota Demkon piikkiin, vaan päinvastoin, tuo peli olisi voinut revetä jo alussa ilman Demkoa).

Pidän Demkoa tällä hetkellä jopa parempana maalivahtilupauksena kuin Cory Schneideria aikanaan. Kehittyminen NHL-tasolle on kuitenkin vielä tuosta huolimatta tien alussa. Ensi kaudella hän noussee AHL:aan ja toivottavasti pystyisi saamaan siellä hyvin pelejä. Farmin alkukauden ykkönen Cannata on monien papereissa edelleen aliarvostettu maalivahti, joten helppoa tuon pelipaikan ottaminen ei välttämättä ole.

 

[nuck]

Canucks on lehtitietojen mukaan kiinnostunut saamaan Anton Rödinin takaisin.

Brynäsin kapteeni johtaa Ruotsin pääsarjan SHL:n pistepörssiä. Hänet valittiin myös Ruotsin maajoukkueeseen Karjala-turnaukseen, mutta hän loukkaantui ensimmäisessä pelissä Tsekkiä vastaan. Canucks oli pistänyt pari scouttia seuraamaan Rödinin pelejä, joten heillä ei nyt hirveästi ollut raportoitavaa ainakaan Rödinistä. Benning tulee itse seuraamaan Rödiniä alkuvuodesta paikan päälle.

Rödin olisi ihan mielenkiintoinen nähtävä Pohjois-Amerikassa nyt vähän kokeneemmalla iällä (synt. vuonna 90). Pidin hänestä aikanaan nuorten MM-kisoissa ja odotin jopa tästä kakkoskierroksen varauksesta jotain, mutta hän kärsi aikanaan AHL:ssä olkapääongelmista. Nyt hän on kehittynyt eteenpäin pelaajana ja voisi olla valmis haastamaan pelipaikasta ylhäällä. Huolena hänellä näyttää olevan kuitenkin edelleen olkapää (ilmeisesti loukkasi juuri olkapäänsä Tsekkiä vastaan?).

 

[nuck]

Jannik Hansen voisi kysyä nyt Tortorellalta, mitä mieltä hän on juutista pelaajana. Hansen pelasi selvästi uransa heikoimman kauden Tortorellan alaisuudessa ja kaksikon keskinäinen kemia ei näyttänyt toimivan missään vaiheessa. Vieläkin muistuu mieleen se ripitys, minkä Tortorella Hansenille järjesti tämän pelattua yhden tilanteen laiskan näköisesti; Tortorella rips Hansen a new one - YouTube

Nyt Canucksin alkukauden ehkä paras hyökkääjä Hansen näytti osaamistaan takaisin tekemällä 1+3 (kaikki syötöt ykkössyöttöjä) ja ottamalla tehosaldoon +5 lukeman. Hansenin revanssi Tortorellasta? No, tuskin Hansenilla on oikeasti enää kaunoja Tortorellaa kohtaan. Tuo on mennyttä aikaa ja kumpikin on tahoillaan keskittymässä nykyiseen.

Itsehän olen vain tyytyväinen, että Tortorella sai mahdollisuuden Columbuksessa. Syynä ei ole pelkästään se, että Canucks sai tuosta toisen kierroksen varauksen, vaan se, että Tortorellaa on kyllä erittäin mielenkiintoista seurata ja hänen mediahetkensä ovat parasta tarjottavaa synkkien kiekkolatteuksien keskellä. Uskon hänellä olevan myös valmentajana vielä annettavaa ja toivottavasti hän olisi ottanut virheistään jotain opiksi.

Joukkueena Canucks ei olisi ansainnut vieraspisteitä kenttätapahtumien perusteella, mutta Markströmin kauden ensimmäinen peli oli kyllä vakuuttava. Ruotsalainen näytti maalilla todella isolta ja näytti nauttivan pelaamisesta. Hän otti 42 torjuntaa ja oli ainoa syy, miksi Canucks rimpuili pelissä mukana vielä toisen erän jälkeen. Tämä peli antaa kyllä uskoa hänen tulevaisuuteensa ja oli ehkä parasta mitä häneltä pystyi varovasti toivomaan.

Muuten joukkueesta voisi nostaa esiin sen, että Hansen nostettiin Kaksosten ketjuun ja mitenkään yllätyksenä ei tullut, että tuo ketju sai selvästi lisää energiaa. Canucksin ykkönen merkkauttikin yhteensä 11 pistettä. Muista hyökkääjistä nostaisin esiin positiivisessa mielessä komeasta noususta pelin voittomaalin tehneen Brandon Sutterin ja Jared McCannin johtaman nelosketjun (laidoilla Cracknell ja Dorsett). Horvatin ketju (laidoilla Vrbata ja Higgins) sen sijaan ei toiminut.

Puolustuksessa Tanev oli tehnyt onneksi nopean paluun kentille, mutta pelasi kyllä jollain vammalla. Noin heikkoa Tanevia en ole nähnyt pariin kauteen. Hänen lisäkseen Hamhuis vaeltelee varjojen mailla tällä hetkellä, eikä Edlerkään voi olla viimeisiin peleihinsä tyytyväinen. Hutton oli mielestäni Canucksin paras puolustaja ja - kaikki kunnia komeaa tulokaskautta pelaavalle Benjaminille - noin tuo ei voi jatkua jos tässä aiotaan kisata playoff-paikasta vielä vuodenvaihteessa.

En uskonut sanovani tätä, mutta tuo puolustus kaipaa jollain lailla Sbisaa. Nyt tuo on tuollaisena älyttömän pehmeä oman pään kulma- ja maalineduspelaamisessa ja vastustajat saavat pelistä toiseen vapaaliput Canucksin maalille. Koska farmistakaan ei ole tulossa ketään paikkaamaan tuota vajetta (en usko Pedanin vielä olevan valmis, vaikka hienon alkukauden Utican ykkösparissa onkin toistaiseksi pelannut), noilla pitää vaan yrittää pärjätä.

Reissun neljäs peräkkäinen vieraspeli pelataan perjantain vastaisena yönä Ottawassa. Saa nähdä saako Markström jatkaa maalilla tuon hienon Columbus-pelin jälkeen.

 

[nuck]

Vancouver Sun tietää kertoa, että Chris Tanevilla on sormivammaa. Tuo kyllä selittää hänen pelaamistaan Columbusta vastaan. Hänen pitäisi silti olla mukana myös Ottawaa vastaan. Brandon Sutterin ja Jake Virtasen pelaaminen on sen sijaan epävarmaa. Prust ja Sbisa ovat ainoat varmuudella sivussa olevat pelaajat.

Viime kaudella Canucks ja Senators jakoivat keskinäisten peliensä voitot. Kumpikin voitti pelin kotonaan jatkoajalla ja molemmat pelit päättyivät 4-3 lukemiin. Laukaukset menivät noissa kahdessa pelissä Canucksille 70-69. Ei voisi juuri tasaisemmin pelata.

Jos Canucks saisi viimein tuon surkean ylivoimansa toimimaan edes puoliksi viime kauden malliin, joukkueella voisi olla mahdollisuuksia voittoon. Canucks on räpeltänyt tällä vieraskiertueella 11 ylivoimaa tekemättä maaliakaan.

Nämä kaksi seuraavaa vieraspeliä Ottawaa ja Torontoa vastaan olisivat tärkeitä, koska niiden jälkeen on vastassa liigan kärkijoukkueisiin kuuluva ja Canucksista revanssia hakeva Montreal. Pitkien vieraskiertueiden viimeiset pelit puolestaan yleensä tupataan hävitä (nyt tuo seitsemäs peräkkäinen vieraspeli tullaan pelaamaan Winnipegia vastaan).

Ryan Miller suhtautuu kriittisesti maalivahtien varusteita koskevaan sääntömuutokseen.

 

[nuck]

Edessä oleva Ottawa-peli on erityisen mielenkiintoinen Canucksin tulokaspakki Ben Huttonille: Vancouver Sunin artikkeli.

Kauden 16 peliin kahdeksan syöttöä antanut Hutton on kotoisin noin tunnin ajomatkan päästä Ottawasta. Ottawa on hänen nuoruuden suosikkijoukkue ja Huttonilla on ollut haave päästä pelaamaan tuttujensa edessä. Nyt tuo hetki koittaa viimein ja peliin pitäisi tulla paljon Huttonille tuttuja ihmisiä katselemaan tämän yllättävän läpimurron tehneen puolustajan peliä.

 

[nuck]

Taas tuli viime yönä turpiin, tällä kertaa Ottawan vieraana. Tuo oli jo kymmenes maalin tappio tällä kaudella. Muunlaisia tappioita joukkueella ei vielä olekaan. Canucks pelasi kyllä selvästi paremman pelin kuin Columbuksessa ja vei pelin maalipaikat, mutta Miller ei päässyt Markströmin venytysten tasolle ja erikoistilanteet haukkasivat taas pelistä terää - viime kauden vahvuudesta on tullut tämän kauden heikkous, vaikka pelataan lähes samoilla miehillä.

Edler kaunisteli tuota Canucksin murheellista ylivoimaa pelin lopussa tekemällä ylivoimamaalin, mutta tuo oli lähinnä vain kosmeettinen osuma pelissä. Merkitystä sillä olisi ollut vain, mikäli Miller ei olisi imuroinut Ottawan kolmatta maalia. Nyt se katkaisi vain tilastoissa tuon kuivan putken. Varsinaista yv-kuviota tuossa ei pelattu, joten mikään ei anna osviittaa ylivoiman löytämisestä.

Viimeisiin 19 ylivoimaan Canucksilla on nyt Edlerin maalin siivittämänä tasan yksi ylivoimamaali. Sen sijaan vastustajat ovat päässeet iskemään noisssa viidessä pelissä omilla alivoimillaan jo kolme kertaa Canucksin ylivoimaa vastaan. Ei voisi juuri enempää ylivoima sakata. Canucksin saldo olisi tältä vieraspelireissulta 4-0-0 mikäli erikoistilanteet vaihdettaisiin toisinpäin, mutta tuota kun ei ikävä kyllä (ja ihme kyllä...) sallita, saldona on vain 1-2-1.

Alivoimakin on tökkinyt viime aikoina pahasti ja tuo herättää jo huolta, sillä Canucks on ollut viime kausina erinomainen alivoimajoukkue ja tappanut usein vastustajien energiaa noissa tilanteissa. Nyt vastustajat ovat tehneet Canucksia vastaan ylivoimamaalin jo viidessä pelissä peräkkäin. Oman ylivoiman paha tökkiminen ja vastustajien onnistumiset omillaan vaikeuttavat pelaamista myös tasakentin.

Bo Horvatin rooli alivoimalla on tällä hetkellä ikävä kyllä joukkuetta vahingoittava. Hänen oman pään aloitusprosenttinsakin alivoimissa on surkea 23%, kun Sutter vetelee 50%:n lukemissa. Horvat on lahjakas tuossa, muuten oivallinen aloittaja ja harvoin hänen ikäisensä pelaajat vetävät noita alivoimaminuutteja mitä Bo tällä hetkellä, mutta oppimisprosessi on kesken ja siitä kärsii tällä hetkellä joukkue.

Brad Richardsonia tuleekin juuri nyt ikävä, mutta toisaalta Jared McCann pelasisi SOO:ssa, mikäli Richardson joukkueessa vielä olisi. Toivottavasti tämä nykyinen tilanne on "yksi askel taakse, kaksi eteen" -tyylinen.

Muita huomioita:

- Brandon Sutterilla on joku mystinen sairaus. Hän joutui jättämään tällä kaudella jo kertaalleen harjoitukset väliin ja nyt jäi ensimmäinen peli. Sutterin olo on pahentunut vieraspelireissun aikana ja hän menee tutkituttamaan itsensä lääkärille. Pian pitäisi saada tietää onko kyseessä vakavampikin oire vai selvitäänkö vain säikähdyksellä.

- Horvatin alivoimapeliä kun tuli tuossa haukuttua, niin pitää nostaa esiin myös hänen hyvä panoksensa joukkueelle. Horvat pääsi aloittamaan Senatorsia vastaan vain 33% aloituksistaan hyökkäyspäästä Wiiksen pistettyä hänet paikkaamaan osin myös Sutterin jättämää roolia puolustusalueilla, mutta hänellä oli pelin paras corsilukema. Horvatin ollessa jäällä tasakentin Canucks laukoi 24 kertaa ja Ottawa vain kuusi kertaa.

- Yksi Canucksin ylivoiman tärkeimmistä - ja ikävä kyllä tehottomista - lenkeistä, Radim Vrbata,on hukannut tällä kaudella älyttömän määrän tilanteita. Hänellä on 17 peliin vain kolme osumaa, hänen laukausprosenttinsa on 4.5% (viime kaudella 11.6%) ja hänellä on joukkueen heikoin tehosaldo -9. Kaikki tuo hänen pelatessaan kahdessa ensimmäisessä ketjussa ja ykkösylivoimassa.

Kokeneena pelaajana Vrbata kertoi ajatuksiaan;

"As a young guy, you probably deal with it a different way. You try to change things and you make it even worse, It's frustrating. It doesn't matter if you're a 20-year-old or 34-year-old, it's still the same. I feel bad for the guys who are setting me up because they would have a lot more points and the power play would look at lot better. You feel bad for your teammates, coaches, because they are trusting you, putting you out there."

Seuraavaksi Canucksin murhaavat erikoistilanteet saa kokea Toronto lauantain ja sunnuntain välisenä yönä.

 

[Isotuoppi]

Dorsett voisi vähän herätellä jengiä ja leipoa jotain Vaahteranlehteä heti matsin alkuun.

 

[nuck]

Dorsett voisi vähän herätellä jengiä ja leipoa jotain Vaahteranlehteä heti matsin alkuun.

Jotain tarttis tehdä. Jos tuo aukaisisi erikoistilanteiden umpisolmun, niin ei muuta kuin vaikka parikin tappelua alkuun. Epäilen vaan, että tuolla ei joukkueen erikoistilanteita paranneta. Dorse johtaa jo nyt liigan jäähyjä (kolme kakkosta ottaneena), eikä tuo ole muuta joukkuetta erikoistilanteissa auttanut. Mutta tuo hänen loppuun saakka taisteleva pelaaminen saattaa olla nykymenoa junnujen ohella ainoita asioita miksi tällä idän kiertueella voi kellon pistää keskellä yötä herättämään unirytmin täydellisesti rikkoakseen.

Ben Huttonia oli muuten matkustanut katsomaan pikkukaupunki Prescottista jopa 450 katsojaa muutamalla bussilla. Hutton - tai kuten prescottilaiset sanovat "B-Hutt" - on 4300 asukkaan kaupungin legenda jo nyt. Vancouver Provincen juttu.

 

[nuck]

Canucks häviää nyt näköjään kaikki pelit. Junnut tekevät junnumaisia virheitä eivätkä pysty vielä kantamaan joukkuetta etenkään tässä pitkässä vieraspelijaksossa. Näitä iltoja vaan tulee kun kakkossentterinä on 19-vuotias- ja kolmossentterinä 20-vuotias pelaaja. Hyökkäys on ollut kokonaisuutena liikaa ykkösketjun varassa. Paljon urakoinut Miller taas näyttää maalilla vähän väsyneeltä ja tuo puolustus... en pidä tuosta pehmeydestä.

Joukkueelle pitää kyllä antaa tunnustus hyvästä taistelusta pelistä toiseen. Leafs-pelin tappio oli vasta kauden ensimmäinen tappio, mikä ratkesi yli yhden maalin erolla. Tuokin ero oli vähän niin ja näin. En ymmärrä miksi tuomarit hyväksyivät Lupulin pelin lopullisesti ratkaisseen maalin Desjardinsin haastosta huolimatta. Canucks Armyn peliraportissa kuva tuosta. Ei Canucks luultavasti olisi Leafsin maalin johtoa saanut kiinni jos tuo maali oltaisiin hylätty (Canucks olisi ollut edelleen maalin takana), mutta nyt tuo ratkaisi pelin lopullisesti. No, ei auta narista enempää tuosta, Canucksin olisi pitänyt pelata paremmin.

Vancouverin vieraspelikiertue jatkuu vielä Montrealia ja Winnipegia vastaan. Sitten on tämä kauden pisin vieraspelien putki viimein ohi. Luca Sbisa ja Brandon Prust ovat palanneet joukkueen harjoitusvahvuuteen, mutta eivät luultavasti pelaa tässä vieraspelikiertueessa. Brandon Sutterin kunnosta minulla ei ole varmaa tietoa. Joukkue nosti farmista Hunter Shinkarukin, joka johti nostonsa aikaan AHL:n maalipörssiä. Shinkaruk tekee mahdollisesti NHL-debyyttinsä Montrealia vastaan.

 

[nuck]

Joukkue nosti farmista Hunter Shinkarukin, joka johti nostonsa aikaan AHL:n maalipörssiä. Shinkaruk tekee mahdollisesti NHL-debyyttinsä Montrealia vastaan.

Nyt tuo debyytti näyttää entistä todennäköisemmältä. Alex Burrows on lähtenyt ilmeisesti joukkueen keskuudesta takaisin kotiin kesken tämän vieraspelireissun. Desjardins kertoi, että "hyvän asian vuoksi" (lieneekö perheenlisäystä?).

Shinkaruk on ollut vähän noiden Canucksin muiden prospectien varjossa - ja etenkin samana 2013 kesänä myös ykköskierroksella varatun Horvatin varjossa -, mutta pelaajatyyppinä pidän Hunteria Brock Boeserin jälkeen parhaana maalintekijänä Canucksin nuorista. Hän oli Centralin listalla kuudes varausvuonna, mikä kertoo lahjakkuudesta sekin.

Tuo sen jälkeinen varjossa oleminen johtuu hänen pitkästä loukkaantumisesta, minkä vuoksi lähes koko 2013-14 kausi jäi väliin. Viime kaudella hän nousi tuon pitkän vammansa jälkeen Utican AHL-joukkueeseen ja alku ammattilaisena oli vaikea, mutta sen jälkeen kun hän sai juonesta kiinni (ja ehkä tervehtyi kokonaan), tulosta alkoi tulla. Nyt hän on tehnyt 18 maalia viimeisissä 30 pelissä AHL:ssä, mikä "tasaisen vauhdin taulukolla" tietäisi yli 40 maalia.

Hän on pelaaja, joka nauttii maalinteosta (viime kauden koosteita AHL:sta) ja kertoi olevansa nyt parempi pelaaja kuin vuosi sitten. Utican alkukauden pelejä kun olen katsonut tällä kaudella, niin tuohon on kyllä helppo yhtyä. Jos hän pääsee pelaamaan, niin hänelle pitäisi antaa roolia hyökkäävistä ketjuista. Jonkun Cracknellin laidalla hänen avunsa menevät kyllä hukkaan. Toisaalta Burrowsin paikka oli nyt siinä, joten saattaa olla, että Hunter isketään tuohon samaan muottiin.

 

[nuck]

Ja Hunter Shinkarukin NHL-ura alkaa suoraan nelosketjusta Cracknellin ja Dorsettin ketjusta. Kaksi ryskääjää ja nuori maalintekijä... kerrassaan jännä yhdistelmä. Gaunce olisi ollut kyllä tuohon rooliin osuvampi, mutta mielenkiinnolla seuraan silti Hunterin ensimmäistä peliä. Canadiensin kotiyleisön edessä on kyllä hieno tehdä NHL-debyytti.

 

[Mr. Smith]

Vähän on taas nuo viimeiset Vancouverin pelit vituttaneet ja sitä kautta myös kirjoittelu tännekin jäänyt vähemmälle. Kovat oli odotukset sunnuntaina, kun peliä heräsi aamulla katsomaan rauhassa. Mutta nopeasti sitten alkoi todellisuus valkenemaan ja Toronto mättämään maaleja. Toki lopussa noustiin taas lähelle ja maalin tappiokin oli vain videotarkastuksen päässä. Samaa mieltä nuckin kanssa tuosta Toronton hyväksytystä tarkistetusta maalista - hivenen erikoinen tuomio ja voisi sanoa, että ei paljoa Vancouverin suuntaan osunut nyt tarkastusten hyödyt. Vrbatalle olisi varmasti tehnyt hyvää se lopun maalin hyväksyminen.

Tänään tosiaan Shinkaruk tekee debyyttinsä ja ketjut lienevät seuraavat:

Daniel Sedin - Henrik Sedin - Jannik Hansen
Sven Baertschi - Bo Horvat - Jake Virtanen
Chris Higgins - Jared McCann - Radim Vrbata
Hunter Shinkaruk - Adam Cracknell - Derek Dorsett

Alexander Edler - Christopher Tanev
Dan Hamhuis - Yannick Weber
Ben Hutton - Matt Bartkowski

En olisi kyllä ennen kautta uskonut, että kentällä on yhtä aikaa neljä rookieta ja sen lisäksi Horvat ja Bärtchi, joilla kummallakaan ei ole edes 100 peliä takana. Pakisto ei edelleenkään luottamusta juuri herätä, mutta toivotaan, että Markström pelaisi toisen huikean pelin putkeen. Saas nähdä jatketaanko siitä mihin viimeksi jäätiin Montrealia vastaan (5-1 voitto) vai haluaako Montreal kuitata tuon tappion korkojen kera.

 

[nuck]

En olisi kyllä ennen kautta uskonut, että kentällä on yhtä aikaa neljä rookieta ja sen lisäksi Horvat ja Bärtchi, joilla kummallakaan ei ole edes 100 peliä takana.

Kyllähän tuo kokemattomuus väkisinkin näkyy, ihme olisi jos ei näkyisi. Joukkue tekee vähän liikaa virheitä, jotka maksavat. Mutta toisaalta tämä nykyinen tilanne on toivottu. Viimein nuorille annetaan vastuuta. Ihan näin nopeaa sisäänajoa en kyllä toivonut kerralla (toivoin yhtä tai kahta tulokasta Horvatin ja Bärtschin päälle) ja tuskin tähän uskottiin seurassakaan, mutta Hutton, McCann ja Virtanen ansaitsivat paikkansa.

Nyt kun vielä Sutterin, Prustin ja Burrowsin poistumien vuoksi tuota tilaa on tullut enemmän kuin varmaan seurassakaan toivottiin, nuoria on historiallisen paljon kerralla. Tuskin joukkue tulee kokonaan terveenä jatkossakaan pysymään, joten lisää vastuuta lienee luvassa. Tuo näkyy kyllä väkisin menestyksessä, mutta toivottavasti tässä pystyttäisiin luomaan nyt uutta pohjaa. Merkit siihen ovat ainakin.

Saa nyt sitten nähdä miten Canucks tämän vieraspelireissun lopun tulee pelaamaan. Tästä on kyllä tulossa yksi seurahistorian heikoimmista vieraspeliputkista, jos pelit yhtään menevät kuten ennakoin. Montrealissa Canucks on voittanut kerran viimeisten kuuden pelin aikana ja pitkän kiertueen viimeinen peli (tällä kertaa Jets) on ollut yleensä myrkkyä. Nyt kun jalkeilla on vielä noin kokematon joukkue, niin vaikeaa on ja mahdollisuudet on vetää ikimuistoisen heikko vieraskiertue.

Tortorella-kaudella Canucks pelasi kevätpuolikkaalla 0-5 vierasputken, mutta tuolloin Henrik Sedin oli loukkaantuneena, Luongoa kaupattiin ja Tortorella oli tapellut pitkän pelikiellon. Joukkue oli siis pahasti sekaisin. 1998-99 kaudella Canucks räpelsi myös 0-4-1 vierasputken, mutta tuolloin valmentaja Mike Keenanin ja manageri Brian Burken sirkus oli sekoittanut myös koko seuran. Nyt Canucks on noihin verrattuna sentään pysynyt peleissä mukana ja joukkue vaikuttaa edelleen yhtenäiseltä - joskin näiden tappioiden kierre ja epävarmuus näyttää vaikuttaneen monen päähän saaden pelin väkinäiseksi.