Vancouver Canucks 2015–2016

[Mr. Smith]

Eipä. Kolme seuraavaa kautta sopimuksessa on NTC. Onneksi edes kahden viimeisen vuoden ajaksi saatiin vähän helpotusta. Olisin ollut tyytyväinen alle neljän miljoonan sopimukseen, mutta nyt en ole.

McCannille ja Casselsille annetaan nyt ainakin kaksi vuotta aikaa kehittyä kolmen ensimmäisen ketjun senttereiksi, mikä on ihan hyvä asia.

Itse pelkäsin jopa 4,5 - 5,0 millin sopparia, joten tuo 4,375 ei tuntunut niin pahalta. Tokihan siinäkin on liikaa Sutterin tämän hetken tasoon nähden ja sitten vielä noi NTC:t päälle. Positiivista on että tuo sopimus kattaa vain ns priimavuodet eli Sutter on sopimuksen päättyessä 32-vuotias ja 30-vuotiaana hänet voi sitten jo kaupata pois. Tokihan tuota NTC:tä voi yrittää neuvotella pois jo aiemminkin, mutta vaikeaahan se aina on.

Enemmän tässä alkaa tosiaan mietityttään tuo nuorten huippulupausten tie joukkueeseen. Jo nyt on selvää, että noita halpoja ELC-sopimuksia ei päästä hyödyntämään ja sitä kautta joukkuetta parantamaan muilta osin. Sedin-Horvat-Sutter on käytännössä seuraavat kolme vuotta kolmen ensimmäisen ketjut sentterit. Casselsin ja McCannin ELC:t kestävät saman 3 vuotta, tosin McCannin ELC taitaa yhdellä vuodella vielä siirtyä, joten siitä jäisi oikein vuosi "käyttämättä" ennen tuota 18-19 kautta. Mutta kyllä tuon tason lupauksia pitäisi pystyä peluuttamaan paljon nopeammin myös NHL:ssä.

D.Sedin - H.Sedin - Burrows
Higgins - Sutter - Vrbata
Bärtschi - Horvat - Hansen
Prust - Vey/Jones - Dorsett
+ Kenins, Virtanen

Edler - Tanev
Hamhuis - Corrado
Sbisa - Weber
+ Bartkowski, Biega

Muuten noista ketjuista aika samaa mieltä, mutta pieniä muutoksia itse niihin tekisin.

D.Sedin - H.Sedin - Burrows
Higgins - Sutter - Vrbata
Bärtschi - Horvat - Dorsett
Prust - Vey - Hansen

Edler - Tanev
Hamhuis - Weber
Sbisa - Bartkowski
Corrado

Itse jakaisin ketjuihin tasaisesti noita rouhijoita/vääntäjiä, joten erottaisin Prust/Dorsett kaksikon ja nostaisin Dorsettin tuohon Horvatin rinnalle. Kaksi nuorta pelaajaa pitää vauhtia ja vastaa kiekollisesta pelistä, Dorsett menee maalille ja rouhii minkä ehtii. Kakkosessa Higgins-Sutter kaksikko vastaa myös alivoimien tappamisesta. Kakkosketjussa vähän mietityttää kuinka Vrbatan taidot pystytään tuossa hyödyntämään. Hansen tuo neloseen sitten vauhtia ja kiekollista osaamista, samalla Vey saa kaverin sinne jolle voi kiekkoa lainata. Tosin tuo Vey ei ole millään tapaa nelosen sentteri, joten katsotaan mitä valmennus keksii. Itseä ei haittaisi yhtään jos Vey vaihdettaisiin oikeasti pätevään nelosen sentteriin.

Pakistossa uskoisin Bartkowskin paikan TOP6:ssa olevan saletti. Sen verran hyvin oli tiedossa se, että Benning haluaa Bartkowskin tuolta Bruinsista Vancouveriin. Eiköhän hänen osalleen ole siis kasattu odotuksia. Paljon toki riippuu siitä kenen kanssa tuo Sbisa saa pelinsä kulkemaan, vaiko kenenkään.

 

[nuck]

Itse pelkäsin jopa 4,5 - 5,0 millin sopparia, joten tuo 4,375 ei tuntunut niin pahalta. Tokihan siinäkin on liikaa Sutterin tämän hetken tasoon nähden ja sitten vielä noi NTC:t päälle. Positiivista on että tuo sopimus kattaa vain ns priimavuodet

Silti tuo on nykyiselläänkin historian kallein sopimus hyökkääjälle, joka ei ole tehnyt kertaakaan urallaan edes 40 pistettä. Positiivista toki, että onneksi tuosta ei pistetty vielä huonommaksi. Positiivista on tosiaan myös tuo, että sopimus kattaa yleisen käsityksen mukaan ns. parhaat vuodet.

Pakistossa uskoisin Bartkowskin paikan TOP6:ssa olevan saletti. Sen verran hyvin oli tiedossa se, että Benning haluaa Bartkowskin tuolta Bruinsista Vancouveriin.

Näin minäkin uskon. Bartkowski oli kuitenkin peliajoissa Bruinsin nelospakki toissa kaudella kun Bruins keräsi runkosarjassa NHL:n eniten pisteitä.

 

[Mr. Smith]

Silti tuo on nykyiselläänkin historian kallein sopimus hyökkääjälle, joka ei ole tehnyt kertaakaan urallaan edes 40 pistettä.

Sutter on juuri tuon 40 pistettä tehnyt, mutta taisit tarkoittaa tuossa yli 40 pistettä. Varmaan hän onkin kallein jos rajan vetää tuohon (41 pisteeseen), mutta jos raja on vaikka 45 pistettä niin sieltä löytyy Artem Anisimov (22,75 vs 21,875 Sutterin palkka), rajan ollessa 47 pistettä David Clarkson (36,75 miljoonaa) ja rajan ollessa 51 pistettä Jordan Staal (60 miljoonaa). Se on aina mihin sen rajan nyt sitten asettaa.

Toki tavoitteena voisi pitää vaikka tuota Staalin pistemäärää (50 pojoa) ja sen ylittämistä. Sitten aletaan puhumaan jo varsin tehokkaasta 2/3-sentteristä mikäli Sutter pystyisi tuonne kipuamaan.

 

[nuck]

Sutter on juuri tuon 40 pistettä tehnyt, mutta taisit tarkoittaa tuossa yli 40 pistettä.

Tosiaan kallein hyökkääjälle tehty sopimus, joka ei ole tehnyt yli 40 pistettä. Mutta toki tuon rajan vetäminen on aina näissä makuasia, eikä Sutter mikään pistelinko ole pelaajaprofiililtaan. Pitkälle hän on varausvuodestaan joka tapauksessa päässyt tehoissakin. Olin aikanaan itse kriittinen Sutterin suhteen, kun varausvuonna tuli 33 viimeiseen peliin WHL:ssa vain kaksi maalia. Siihen nähden nuo pari yli 20 maalin kautta NHL:ssä ovat olleet yllätyksiä.

 

[Dissonanssi]

Itse en pidä Sutterin sopimusta aivan niin pahana kuin mitä moni tuntuu pitävän. Toki nuo melko kattavat klausuulit ovat se seikka, mikä tekee tuosta cap-hitista melko kovan.

Kuitenkin NHL:ssä ollaan selkeästi menossa siihen suuntaan, jossa myös puolustusosaamisesta maksetaan. O'Reillyn ja Keslerin sopimukset olivat tältä osin mielestäni selkeitä päänavauksia. Noh, ehkä Paul Gaustadin sopimus oli suhteessa enemmän tätä, mutta markkinoita se ei vielä muuttanut. Sutter on mielestäni puolustussuuntaan melko aliarvostettu kaveri. Hänhän otti lähes säännöllisesti kovimpia matchuppeja Penseissä ja omalta osaltaan on edesauttanut Crosbyn ja Malkinin tehoilua - heti J.Staalin jälkeen.

 

[Tonicom]

Itse en pidä Sutterin sopimusta aivan niin pahana kuin mitä moni tuntuu pitävän. Toki nuo melko kattavat klausuulit ovat se seikka, mikä tekee tuosta cap-hitista melko kovan.

Kuitenkin NHL:ssä ollaan selkeästi menossa siihen suuntaan, jossa myös puolustusosaamisesta maksetaan. O'Reillyn ja Keslerin sopimukset olivat tältä osin mielestäni selkeitä päänavauksia. Noh, ehkä Paul Gaustadin sopimus oli suhteessa enemmän tätä, mutta markkinoita se ei vielä muuttanut. Sutter on mielestäni puolustussuuntaan melko aliarvostettu kaveri. Hänhän otti lähes säännöllisesti kovimpia matchuppeja Penseissä ja omalta osaltaan on edesauttanut Crosbyn ja Malkinin tehoilua - heti J.Staalin jälkeen.

Sutter ei kuitenkaan koskaan loistanut näissä vastakkainpeluutuksissa. Tässä on pelaaja, joka lähes järjestään häviää vastakkainpeluutuksessa vastustajalle, oli tämä sitten ykköskenttä tai kolmonen. Hauskin tilasto Sutterin kohdalle on tämän ykkössyöttöpisteiden määrästä tasaviisikoin pelattaessa. Pyyteettömästi tuo silti roolinsa hoiti. Kaikkea onnea Sutterille, sillä nimenomaan onnea hänen kohdallaan tarvitaan, sillä mikään tilasto ei osoita, että pelaaja kykenesi tasoaan nostamaan.

 

[nuck]

Sutter ei kuitenkaan koskaan loistanut näissä vastakkainpeluutuksissa. Tässä on pelaaja, joka lähes järjestään häviää vastakkainpeluutuksessa vastustajalle, oli tämä sitten ykköskenttä tai kolmonen. Hauskin tilasto Sutterin kohdalle on tämän ykkössyöttöpisteiden määrästä tasaviisikoin pelattaessa.

Kyllä, taisi olla kokonaista kolme ykkössyöttöä viime kaudella tasakentin. Erikoinen tilasto.

Vastakkainpeluutuksissa heikko hyökkäyspää merkitsee tässä tapauksessa paljon. Puolustussuuntaan viimeisten kolmen kauden aikana yli 2000 minuuuttia tasakentin pelanneista hyökkääjistä "Goals against/60" Sutter on peräti sijalla 8. kaikista. Myös viime kaudella tuo tilasto oli liigan eliittiä. Hyökkäyspäähän oli vaikeampaa, vaikka Sutter itse ei jäänyt esimerkiksi Crosbysta kuin neljän tasakenttämaalin verran.

 

[Mr. Smith]

Vastakkainpeluutuksissa heikko hyökkäyspää merkitsee tässä tapauksessa paljon. Puolustussuuntaan viimeisten kolmen kauden aikana yli 2000 minuuuttia tasakentin pelanneista hyökkääjistä "Goals against/60" Sutter on peräti sijalla 8. kaikista. Myös viime kaudella tuo tilasto oli liigan eliittiä. Hyökkäyspäähän oli vaikeampaa, vaikka Sutter itse ei jäänyt esimerkiksi Crosbysta kuin neljän tasakenttämaalin verran.

Tosiaan joissain tilastoissa Sutter loistaa, toisissa taas ei. Sutter on tosiaan keskimääräistä parempi, ellei jopa loistava, maalintekijä alemmista kentistä käsin. Mutta pelintekemisen taitoa hänelle sitten ei olekaan suotu. Nykyisin nuo suuremmat maalimäärät suhteessa syöttöihin ovat harvinaisia, mutta Sutterilla tuo on pääsääntöisesti juurikin noin eli maaleja on enemmän kuin syöttöjä. Vain kerran täydellä kaudella syöttöjä on ollut enemmän ja silloinkin vain yksi enemmän (14+15). Siinä mielessä vaikea uskoa mihinkään 50 pisteeseen, kun niitä maaleja pitäisi tulla se lähemmäs kolmekymmentä, jos sama tahti jatkuu - ja miksei jatkuisi.

 

[Le Dang]

Sutter on myös siitä mielenkiintoinen tapaus, että valtaosan vaarallisista hyökkäyksistä ja niistä seuranneista maaleista kaveri järjestää käytännössä yksin. Rohkeita haastoja ja kuljetuksia sekä tehokasta viimeistelyä näkee melko usein, vaikka ensisijainen rooli on ollut alemmissa kentissä. Tämä on kuitenkin kaksiteräinen miekka; Sutterilla oli todella suuria vaikeuksia Penguinsissa löytää yhteistä säveltä yhdenkään laitahyökkääjän kanssa, mistä kertoo myös nuo mainitut ykkössyötöt. Viime syksyn training campilla olivat todella tehokkaita Beau Bennettin kanssa, mutta kauden aikana tuo kemia puuttuikin yllättäen täysin. Penguinsissakin kakkossentterin tonttia on kuitenkin tarjottu ihan hyvin niin Crosbyn kuin Malkininkin oltua lasaretissa vähän väliä, eikä tulos ole noilla kärkikenttien visiiteillä juuri parantunut.

Kahteen suuntaan kelpo pelimies, jolla on ajoittain kyky tuollaiseen köyhän miehen Malkinmaisuuteen rokottaa vastustajaa aivan tyhjästä. Uskon valitettavasti kuitenkin, että jää Jordan Staalin tavoin pari askelta uuden seurajohdon odotuksista.

 

[Dissonanssi]

Sutter ei kuitenkaan koskaan loistanut näissä vastakkainpeluutuksissa. Tässä on pelaaja, joka lähes järjestään häviää vastakkainpeluutuksessa vastustajalle, oli tämä sitten ykköskenttä tai kolmonen. Hauskin tilasto Sutterin kohdalle on tämän ykkössyöttöpisteiden määrästä tasaviisikoin pelattaessa. Pyyteettömästi tuo silti roolinsa hoiti. Kaikkea onnea Sutterille, sillä nimenomaan onnea hänen kohdallaan tarvitaan, sillä mikään tilasto ei osoita, että pelaaja kykenesi tasoaan nostamaan.

Niin, Sutter ei tokikaan ole puolustuspäähän liigan terävintä kärkeä, mutta kuitenkin selkeää parempaa puoliskoa - joukkue ei todennäköisesti ainakaan häviä sen takia, että Sutter matchataan vastustajan parhaimpia, joskaan hän ei yksin myöskään kykene kantamaan joukkuettaan.

En ole varma, mitä tarkoitat tuolla vastakkainpeluutuksien häviämisellä? Onhan se selvää, että esim. plusmiinustilasto sekä corsit eivät aina näytä hyviltä, jos aloitukset ovat pääasiassa omalta alueelta ja vastassa on se vastustajan paremmisto. Mutta ehkä tarkoitat tällä sitä, että Sutter ei suoranaisesti nollaa vastustajan ykkösiä ja vielä itse ole auttamassa oman joukkueen maalintekoa? Tosiaalta jos Sutter siinä onnistuisi, niin sittenhän puhuttaisiin ihan terävimpään kärkeen kuuluvasta kaverista.

Vastakkainpeluutuksissa heikko hyökkäyspää merkitsee tässä tapauksessa paljon. Puolustussuuntaan viimeisten kolmen kauden aikana yli 2000 minuuuttia tasakentin pelanneista hyökkääjistä "Goals against/60" Sutter on peräti sijalla 8. kaikista. Myös viime kaudella tuo tilasto oli liigan eliittiä. Hyökkäyspäähän oli vaikeampaa, vaikka Sutter itse ei jäänyt esimerkiksi Crosbysta kuin neljän tasakenttämaalin verran.

Silmiini osui sellainen GA/60-vertailu, jossa oli useampia pelaajia niin Carolinasta ja Pittsburghista ja oltiin vertailt näiden lukemia heidän ollessaan jäällä Sutterin kanssa ja ilman. Ero oli melko suuri sen osalta, että pelaajat päästivät omiin vähemmän ollessaan Sutterin kanssa jäällä kuin ilman.

 

[nuck]

Päivitetään vähän viimeisiä uutisia ja tapahtumia:

Vancouver teki elokuun lopussa¨sopimuksen hyökkääjä Adam Cracknellin kanssa. Sopimus on yksivuotinen, kaksisuuntainen ja arvoltaan .575 dollaria. Cracknell on pelannut viimeisten kolmen kauden aikana noin 20 NHL-peliä per kausi ja tuo voi olla lähellä ensi kaudellakin. Suurimman osan kaudesta hän tullee siis pelaamaan Uticassa. Farmiin Cracknell tuo kaivattua fyysisyyttä ja kokemusta top6-ryhmään yhdessä toisen tämän kesän uuden hankinnan Blair Jonesin kanssa. Toivottavasti Gaunce, Shinkaruk ja Cassels pystyisivät myös pelaamaan tuossa Utican top6-ryhmässä.

***

Tunnettu kansallislaulun esittäjä Richard Loney kuoli muutama päivä sitten. Loney esitti kansallislaulun ensimmäisessä Canucksin kotiottelussa 1970 ja tuli tunnetuksi myös seuraavien 40 vuoden aikana. Mark Donnellyhan tuota hommaa on vetänyt pääosin tällä vuosituhannella, mutta Loneylla on eittämättä osansa Canucksin historiassa.

***

Päävalmentaja Willie Desjardins joutui lonkkaleikkaukseen ja joutuu jättämään sen vuoksi joukkueen harjoitusleirin vetämisen väliin. Hänen pitäisi olla kuitenkin jälleen takaisin kun kiekko putoaa jäähän kauden avauspelissä. Farmin päävalmentaja Travis Green vetää tulevana viikonloppuna alkavan prospectien turnauksen ja harjoituspeleissä rulettia pyörittävät kakkosvalmentajat Doug Lidster, Glen Gulutzan ja Perry Pearn.

***

Mainittu Pentictonin turnaus alkaa ensi yönä Oilersia vastaan. Turnaukseen osallistuvat tutut joukkueet. eli Canucksin prospectien lisäksi Edmontonin, Calgaryn ja Winnipegin lupaukset. Vancouverin prospectien kokoonpano löytyy täältä. Pelien voitoilla ei tuollaisessa turnauksessa ole merkitystä, mutta sen sijaan on mielenkiintoista nähdä miten tietyt prospectit ovat menneet eteenpäin ja miten nuorten kesäharjoittelu on sujunut. Vancouverin prospecteista oma suurin mielenkiinto kohdistuu ennen turnausta Virtaseen, McCanniin, Casselsiin, Shinkarukiin, Gaunceen ja Subbaniin. Turnauksen mielenkiintoisin pelaaja on kuitenkin ehdottomasti Oilersin Connor McDavid (hänen pitäisi olla mukana tuossa turnauksessa). Pelejä on ilmeisesti mahdollista seurata Canucks.comin kautta.

National Postin mukaan Jake Virtanen on vetänyt kovan kesän ja onkin nyt mielenkiintoista nähdä missä kunnossa hän on turnauksessa. Virtanen painoi viime kauden lopussa pelatessaan Uticassa AHL:n semifinaaleja ja finaaleja 228 paunaa ja nyt vaaka näyttää 214 tai 215 lukemia. Tuo lukema voisi olla lähempänä sitä lopullista lukemaa, millä 6-1 mittainen Jake tulee urallaan myöhemmin pelaamaan.

 

[nuck]

Canucks on pelannut nyt kaksi peliä tuossa Pentictonin prospect-turnauksessa. Ensimmäisessä ottelussa Oilersin prospectit olivat selvästi parempia tasaisuudellaan ja voittivat lopulta peräti 8-2. Canucksin prospectien puolustus pelasi tuossa ottelussa todella heikon pelin ja peli repesi lopulta rumiin lukemiin. Kentällä peli ei ollut kokonaisuutena numeroiden kaltainen, mutta Vancouverin alakerralta puuttui tukipelaaminen ja puolustajat kunnostautuivat läpi illan virheissä. Viime yönä joukkue pelasi selvästi ehjemmän pelin ja voitti Winnipegin prospectit maalein 4-1. Tuossa pelissä Canucks laukoi 41 kertaa Jetsin 18 vastaan ja suureksi osaksi tuo johtui mielestäni siitä, että viisikkopeliä oltiin käyty läpi surkean ensimmäisen pelin jälkeen.

Näiden pelien tärkeimmät asiat eivät ole voitot, vaan yksilöiden onnistumiset. Nyt kahden pelin jälkeen minuun suurimman positiivisen vaikutelman on antanut Brendan Gaunce, joka pelaa älykästä kahden suunnan peliä ja voittaa suurimman osan kulmapelistä. Hän on kehittynyt nähdäkseni luistelussa ja vaikuttaa nyt valmiilta haastamaan tosissaan paikkaa NHL:ssä kauden aikana. Luultavasti kausi menee suurimmaksi osaksi kuitenkin farmissa, mutta loukkaantumisten sattuessa Gaunce saattaa olla ylös kutsuttava pelaaja.

Gauncen lisäksi myös Jared McCann on pelannut hyvin ja tuo palkittiin Jetsia vastaan pelin avausmaalilla. Hieno nähdä vahvan viime kauden pelanneelta McCannilta onnistumisia, kun viime kesä meni kokonaan pieleen mononukleoosin vuoksi. Jake Virtanen oli sen sijaan ensimmäisessä pelissä näkyvä sekä fyysisessä pelissä että hyökkäyspäässä, mutta Jetsia vastaan Virtanen ei päässyt - yhtä vahvaa nousua lukuun ottamatta - kunnolla esiin (tosin ei päässyt Jetsiltakaan heidän kärkiprospectinsa Ehlers, Petan, Lemieux tai Morrissey).

Cole Cassels ja Hunter Shinkaruk eivät ole puolestaan pelanneet niin hyvin mitä odotin. Casselsin kunniaksi on tosin sanottava hänen hoitavan puolustuspelaamisensa kunnialla ja Shinkarukin kunniaksi on sanottava puolestaan selvä tason nosto ensimmäisen pelin jälkeen toiseen peliin, mutta enemmän voisi odottaa etenkin Shinkarukilta, joka kuitenkin on pelityyliltään tälläisiin otteluihin sopiva pelaaja ja jolla on takana jo yksi kausi AHL:stä. Casselsin onnistuminen saatetaan nähdä paremmin varsinaisella harjoitusleirillä. Vähän tulee hänestä mieleen viime kauden Bo Horvat, jonka lahjakkuus näkyi paremmin hänen saatuaan vierelleen junioreita älykkäämpiä ammattilaispelaajia. Hyökkääjäksi siirtynyt Mackenze Stewart on ollut mielestäni syvyyspelaajista positiivisin yllätys.

Puolustuksessa Jordan Subban ja Ben Hutton ovat olleet näkyvimmät pelaajat positiivisessa mielessä. Hutton pelaa hyvällä itseluottamuksella ykkösylivoimassa Subbanin parina ja kuuluu myös tuon joukkueen ensimmäiseen alivoimapariin. Subban on puolestaan vahvasti kiekossa kiinni ja virheet ovat jääneet kiekolliseen rooliin nähden minimiin. Tämän kesän kolmannen kierroksen varaus Guillaume Brisebois ei mielestäni vakuuttanut Oilersia vastaan, mutta hänkin nosti selvästi tasoaan Jetsia vastaan. Puolustuksessa selvästi negatiivisen vaikutelman on antanut toistaiseksi Ashton Sautner, joka ei onnistunut kummassakaan pelissä.

Maalivahdeista Jetsia vastaan pelannut Jackson Whistle pelasi selvästi varmemmin kuin Oilersia vastaan maalilla haparoivan kuvan antanut Clay Witt. Kokonaisuutena Canucksin maalivahdit ovat tässä turnauksessa varmaan heikoimmat, ellei sitten Whistle osoittaudu mainettaan paremmaksi (hän pelasi Kelownassa ja ei saanut kovassa joukkueessa lähellekään sitä arvostusta mitä Kelownan kenttäpelaajat). Ero Whisten ja esimerkiksi Jetsin maalivahdin Connor Hellebuyckin välillä on kuitenkin paperilla selvä. Hellebuyckilla on merittilistallaan jo hyvä AHL-kausi ja hyvät MM-kisat jenkkien ykkösmaalivahtina, kun Whistlella on palkästään junioripelejä kovan joukkueen takana. Mielenkiintoista olisi nähdä Thatcher Demko tässä turnauksessa, mutta hän ei yliopistopelaajana ole mukana (kuten ei ole myöskään esimerkiksi Canucksin tämän kesän ykköskierroksen varaus Brock Boeser)..

 

[nuck]

Canucks voitti tuon kolmannen ja viimeisen prospectien harjoituspelinsä Calgarya vastaan Jake Virtasen osuttua jatkoajalla maalein 3-2, ja näin joukkue otti onnettomasta alusta huolimatta kaksi voittoa kolmesta pelistä. Yksilöistä positiivisesti erottuivat näissä kolmessa pelissä mielestäni Gaunce, McCann, Hutton ja Subban. Enemmän jäin kaipaamaan Shinkarukilta (vaikka paransikin läpi turnauksen), Cederholmilta ja Sautnerilta.

Lyhyesti parista yksilöstä;

Puolustajat:

- Cederholm: Pelaaja, jolta toivoin enemmän. Hän on todella hyväraaminen puolustaja ja pelasi viime kaudella seurajoukkueessaan WHL:n Portlandissa 25 minuuttia pelissä, mutta hän ei osaa tehdä kiekolla mitään. Kehitys vaatii vielä aikaa ja tuskin tulee saamaan roolia ensi kaudella AHL:ssä.

- Hutton: Pidin paljon hänen pelistään. Hyvät kiekolliset taidot, kokoa riittää ja osaa lukea peliä. Kuului joukkueen ensimmäisiin pareihin kaikissa erikoistilanteissa. Veikkaan hänen pelaavan vakiroolissa Utican puolustuksessa ensi kaudella.

- Sautner: Miksi sai edes sopimuksen? Oliko seurajoukkueen kapteenius niin isossa arvossa, että hänet haluttiin tuoda muiden prospectien lähelle? Ei onnistunut kummassakaan päässä kenttää.

- Subban: Oli joukkueen puolustuksen paras. Aina tapahtuu kun Jordan on kentällä, usein hyvää. Nostaa peliä hienosti ylös, uskaltaa pitää kiekkoa ja ampuu hyvin sekä ranteella että lämärillä. Koko tulee olemaan koko uran kysymysmerkki. Mielenkiintoinen kausi edessä farmissa.

- Brisebois: Joukkueen nuorin pelaaja paransi läpi turnauksen peliään. Aloitti hirveällä illalla Oilersia vastaan, mutta näytti tuon jälkeen lupauksia tulevaisuudesta.

Hyökkääjät:

- Virtanen: Pelasi ajoittain oikein hyvin ja näytti hienoja väläyksiä taidoistaan, mutta ero hyvän ja huonon vaihdon välillä oli silmiinpistävä. Nyt nähdyllä pelillä ei ole asiaa vielä NHL:ään vakituiseen rooliin, mutta mahdollisuudet ovat päästä kokeilemaan kauden alussa muutamien pelien ajaksi.

- Cassels: Pelasi älykästä kahden suunnan kiekkoa, mutta ei noussut hyökkäyspäässä niin hyvin esiin kuin teki esimerkiksi OHL:n playoffeissa keväällä. Pelityyli saattaa sopia paremmin ammattilaisten kanssa pelaamiseen tuon peliälyn ja luotettavuuden vuoksi. Liikettä pitää saada vielä lisää.

- Fox: On edelleen vaarallinen maalintekijä, mutta ei ole kehittynyt luistelussa. Liian hidas noustakseen ylemmäs uralla.

- Gaunce: Joukkueen paras pelaaja näissä harjoituspeleissä. Erittäin hyvä peliäly ja johtaa esimerkillään. Jaksoi painaa vaihdot täysillä loppuun jopa Oilersia vastaan pelin ollessa 2-8. On kehittynyt nähdäkseni luistelussa. Sopimustekniset asiat pudottavat varmaan kauden alussa farmiin, mutta saattaa päästä kokeilemaan ensi kaudella NHL:ssä loukkaantumisten sattuessa.

McCann: Älykäs ja taitava sentteri kovalla laukauksella varustettuna. Uskon hänen ottavan tulevaisuudessa NHL-paikan ja hänestä saattaa kehittyä vielä hyväkin pelaaja ylös, mutta fyysisyyttä pitää parantaa ennen sitä. Tämän joukkueen paras syöttäjä ja mahdollisesti paras laukojakin.

Farmin päävalmentaja Travis Green sanoi McCannista;

He’s a real good player, I’ll say it again. It seems like he can do everything. He’ll play the power play, he’ll play the penalty-kill and you can never have enough of those sorts of players. I don’t see him being a defensive forward. He’s just a real good two-way player. Offensively I would expect him to be a point-producing guy who can still be a matchup guy as well.

Shinkaruk: Teki paljon töitä, mutta ei saanut mitään aikaan. Pettymys näissä peleissä, mutta katsotaan miten kausi farmissa lähtee. Nyt pitäisi olla piste/peli -hyökkääjä, jotta voisi oikeasti kuvitella tulevaisuudessa paikkaa top6-ryhmästä NHL:stä.

Zhukenov: Peliäly on ensimmäinen asia mikä tulee mieleen tästä venäläisestä. Osasi lukea tilanteita ja olla usein oikeissa paikoissa. Kokonaisuutena kuitenkin vielä pahasti raakile fyysisesti jopa näissä junioripeleissä. Ensi kausi menee Quebecin juniorisarjassa ja on mielenkiintoista nähdä miten hän siellä menestyy.

 

[nuck]

Canucksin harjoitusleiri on polkaistu jo pari päivää sitten käyntiin. Jos jotain yksittäisiä asioita tuolta lyhyellä otannalla hakee, niin Bo Horvat on saanut jälleen lisää voimaa, Brandon Sutter näyttää sopeutuvan erinomaisesti joukkueeseen (Sutter on vetänyt numerolla #21, mikä on harvoin käytetty numero, mutta monen Canucks-fanin suosikkinumeroita) ja Sven Bärtschi on kovassa kunnossa.

Bärtcshi kertoi juosseensa Grouse Grindin vuorijuoksun lopulta alle 40 minuutin, mikä on kova aika. Keskivertoaika tuolla kovalla nousulla on puolitoista tuntia ja hyvä aika on alle tunnin. Saa nähdä pystyykö hän siirtämään tuon kovan kesänsä jäälle. Vancouverilla on isoja odotuksia sveitsiläisen suhteen ja hänelle ollaan petaamassa kunnon näyttöpaikkaa ensi kaudella. Tähän mennessä Bärtschi on pelannut NHL:ssä pienessä roolissa yhteensä 69 peliä ja tehnyt noissa 30 pistettä.

Horvatin asenne on puolestaan edelleen kypsä ja nöyrä. Hän kertoi, että on edelleen haastamassa ylipäänsä pelipaikasta, ei suinkaan kakkossentterin paikasta. Horvat on pelannut harjoitusleirillä "H-ketjussa" yhdessä Chris Higginsin ja Jannik Hansenin kanssa. Hansen on Horvatille tuttu pelaaja jo viime kaudelta ja tuolloin kaksikon kemia toimi hienosti. Hansen antoikin Horvatille melko hyvää palautetta;

Bo grew into the type of player everybody expected and when you can have a centre like that, it makes your life a whole lot easier. Coming into last year, we didn’t know what to expect from Bo. But we can rely on him and there’s no question mark around him — he’s the real deal. And if he continues to grow as a player, the sky is the limit for him.

Myös Higgins antoi hyviä lausuntoja Horvatista;

I’ve been around long enough and you just see guys who go about it the right way and you know they’re going to get better and there’s just no way they’re not going to get better. He just knows what he needs to do every day.

Vancouver Provincessa oli tuore juttu Radim Vrbatasta

Radim Vrbatan kerrotaan ottamasta vastaan viime kesänä parempia sopimustarjouksia kuin hän Canucksilta sai. Hänen kerrotaan halunneen pelata Sedinien kanssa ja tuo lupaus oli ikään kuin sidottu sopimukseen suullisena. Canucks myös vastasi tuohon pyyntöön peluuttamalla Vrbataa kaksosten kanssa viime kauden puolivälin yli. Sitten tuo ketju rikottiin ja tuo herätti faneissa kysymyksiä Vrbatan tulevaisuudesta - hänen ei uskottu olevan tyytyväinen kun tuo sopimuksessa ollut suullinen klausaali purettiin. Kentällä tuota tyytymättömyyttä ei kuitenkaan huomattu ja Vrbata pelasi itse asiassa tehokkaammin kakkosketjussa. Kuitenkin taustalla oli edelleen ajatus ammattilaispelaajan "pakkosopeutumisesta" muualla pelaamiseen kuin sovitussa paikassa pelaamiseen.

Vrbata itse avasi tuossa jutussa tuota taustaa ja sanoi, että pitää nykyisestä kiekollisemmasta roolistaan enemmän;

It was really important for me to start with Danny and Hank. But I understood the thinking behind the change. You could see they way other teams were matching our line and if they shut us down, there weren’t a lot of goals coming from (other lines).

Things changed for me. Because with Danny and Hank, you don’t see the puck as much. You get lots of shots, but in-between you don’t see the puck a lot.

I became more involved in the play before the shot.

Harjoitusleirillä Vrbata on pelannut Brandon Sutterin ja Sven Bärtschin kanssa. Vrbata kertoo tuossa jutussa kuitenkin, että tulevaisuuden suunnitelmissa olisi pelata Horvatin kanssa.

That’s the plan, to see if that could work. I think there is so much potential in him. And he’s such a good kid.

That’s something I’m really looking forward to.

Vrbatan sopimus päättyy ensi kauden jälkeen ja hänen huhutaan olevan myyntilistalla mikäli Canucks on menettänyt playoff-toiveensa siirtojen takarajalla. Jutussa Vrbata näkee kuitenkin asian toisin;

The two-year deal we did was done with the idea of letting them see me. To see what I’m about and for me to see what Vancouver is about.

If both sides are happy, why not do something longer after this?

I don’t like changes. I like Vancouver. I like the direction the team is going in.

So if there is something to be worked out, I’m sure we can get it done.

 

[nuck]

"Valkoisten ja Sinisten välinen peli" pelattu ja ensimmäiset leikkaukset tehty. Takaisin junioreihin matkaavat Carl Neill, Tate Olson ja Kyle Pettit. Sisäisessä harjoituspelissä Jared McCann oli ollut raporttien mukaan kentän näkyvin pelaaja, mutta en usko hänen haastavan tosissaan vielä paikasta, sillä ainakin prospect-turnauksessa McCann vaikutti fysiikaltaan keskentekoiselta ja tuossa pelissä ei taklailtu. No, toivottavasti McCann pystyisi antamaan vielä kunnon haasteen keskustaan Linden Veylle.

Muita huomioita on ollut Nicklas Jensenin todella nopea putoaminen joukkueen syvyyshierarkiassa. Jensen pelasi lupaavasti vielä toissa kauden lopulla NHL:ssä aina ykkösketjussa saakka, mutta viime kausi oli suuri pettymys. Nyt hän on vetänyt harjoituksissa yhdessä Blair Jonesin ja John Kurtzin kanssa. Vertailun vuoksi Jake Virtanen ja Cole Cassels pelasivat Alex Burrowsin kanssa, Ronalds Kenins pelasi Sedinien kanssa ja Sven Bärtschi on pelannut tuossa Sutterin ja Vrbatan kanssa.

Kokonaisuutena ennakko-odotukset tämän kauden joukkuetta kohtaan eivät ole korkealla. En itse asiassa muista milloin Canucksilla olisi ollut näin paljon kysymysmerkkejä tässä vaiheessa. Mutta nuo kysymysmerkit ovat joukkueessa nyt luultavaksi siksi, että joukkuetta on pakko nuorentaa. Puolustuksessa on tilaa esimerkiksi Corradolle nousta esiin, maalilla Markströmille annetaan mahdollisuus ja hyökkäyksessä olisi tilaa jälleen uusille tulokkaille.

Mikäli Jake Virtanen tai Brendan Gauce pystyisivät ottamaan paikan ylhäältä ja Bärtschi pystyisi vastaamaan tuohon rooliin mitä hänelle ollaan vahvasti tarjoamassa, Canucks olisi ajanut kahden vuoden sisään viisi tulokashyökkääjää (Horvat, Vey, Kenins, Bärtschi ja Virtanen/Vey). Ilman Virtasen tai Gauncen tämän syksyn onnistumistakin joukkueen suunta on selvä. Tuo poikii tullessaan heikot ennakko-odotukset kun kysymysmerkkejä on niin paljon, mutta tuo on välttämätön toimenpide tässä vaiheessa. Hyvää on, että ilmaiseksi tarjottimella nuoret eivät paikkoja ota.

Vancouver Sunilla oli juttu Markströmista.

Mielenkiintoinen historiatausta tuosta jutusta oli Benningin kertomana;

Two decades ago, Benning had just joined the Buffalo Sabres when they exposed an erratic goalie named Dominik Hasek in the expansion draft. But the Florida Panthers and Anaheim Mighty Ducks knew a stiff when they saw one, selected six goalies from other teams and left Hasek to the Sabres.

“And the next five years in a row or whatever it was, he was the MVP of the league,”

“My belief in goalies is you don’t really know what you have with a goalie until they’re 26 years old. Maturity-wise, (Markstrom) is at that level now ... where we’re going to see the best of him.

“We didn’t really want to lose him last year; we wanted to keep him in our system. And we were fortunate enough that when we put him on waivers, nobody claimed him and that gave us the opportunity to work with him all year. I think he really came a long way over the course of last year. We’re grateful that we still own his rights and he’s still part of our team.”

Benningin tarkoitus ei ollut varmasti verrata Markströmiä Hasekiin, mutta tuo maalivahtien kehitys on vain yksi vaikeimmin ennakoitavista asioista jääkiekossa ja maalivahdeilla usein kestää aikansa. Viime kaudella Markström pelasi ainakin uransa parhaan farmikauden ja nyt hän olisi ikänsä puolesta ainakin Benningin näkemyksen mukaan kypsä. Nyt hän saa mahdollisuutensa. Yksi mielenkiintoisimmista asioista ennakkoon Vancouverin ensi kaudelle on se, miten hän tuon mahdollisuuden tulee käyttämään. Vastuuta Millerin takana on luvassa.

Tuossa Markströmin jutussa Benning toi muuten esiin saman asian minkä minäkin huomasin Gauncesta prospect-turnauksessa:

His first two steps, he gets up to full speed and he can maintain full speed. His skating has really improved.

Hänen luistelunsa on selvästi kehittynyt. Tähän mennessä juuri luistelu on ollut Gauncen selvä heikko osa-alue ja hienoa nähdä, että hän on tehnyt tuon eteen töitä. Saa nähdä mihin se riittää. Gaunce taistelee syvyyspaikasta varmaan Keninsin ja Virtasen kanssa. Benning on sanonut usein, että mikäli nuoret pystyvät paikan ottamaan, hän tulee tekemään heille tietä. Mikäli siis esimerkiksi Gaunce tuon paikan pystyisi ottamaan, Higginsin tai Prustin roolit kahden alemman ketjun vasemmalla puolella saattavat olla vaarassa.

 

[nuck]

Kaksi harjoituspeliä Sharksia vastaan pelattu. Ensimmäinen voitettiin jatkoajalla 1-0 ja toinen hävittiin 0-4. Voitoilla ja tappioilla näissä peleissä ei ole niinkään merkitystä, kun joukkue on revitty kahteen osaan ja ketjut hakevat vielä uomiaan, mutta jos jotain hajahuomioita tähän mennessä nähdyn perusteella voisi yksilöistä tehdä niin:

Puolustajat:

- Edler-Tanev pari pelasi ensimmäisen pelin ja pelasi vahvan ottelun. Sharks ei tainnut saada yhtään maalipaikkaa heidän ollessa jäällä.

- Dan Hamhuis pelasi toisessa pelissä. Hän on saanut onneksi jalkansa viime kauden loukkaantumisen jälkeen takaisin. Nosti jälleen kiekkoa siten kuin on totuttu näkemään ja pysyi hyvin mukana omassa päässä. Viime kaudella hänen menonsa näytti yksijalkaisena tuskaiselta, joten tämä on kokonaisuudelle tärkeä asia. Myös hänen parinsa Weber onnistui, sveitsiläisen asema top4-pakkina näyttää olevan selvä kauden alussa.

- Ben Hutton Pelasi molemmat pelit. Näytti ensimmäisessä pelissä parhaita avujaan luistelua ja kiekollisia taitoja, mutta jätti kuvan vähän hitaasti ajattelevasta puolustajasta (Huttonille tutussa yliopistojääkiekossa ei tulla samaan tyyliin karvauksissa päälle kuin edes näissä harjoituspeleissä) ajamalla kiekon vääriin paikkoihin, mutta pystyi parantamaan peliään toiseen peliin. Hän on epätasainen, mutta hänellä on lahjoja ja pidän häntä lupaavimpana Canucksin pakkiprospectina tällä hetkellä. Hutton tarvitsee kuitenkin vielä AHL-kiekkoa kehittyäkseen.

- Sbisa-Bartkowski kaksikko pelasi ensimmäisessä pelissä. Sbisa oli siinä mielessä hyvä, että ei tehnyt mitään isoja virheitä. Bartkowski yllätti minut liikkeellään.

- Audrey Pedan pelasi toisessa pelissä, Pelasi itse asiassa hyvin avoimella jäällä ja liikutti kiekkoa vähän epävarman alun jälkeen onnistuneesti. Hukkasi ajoittain kuitenkin miehiään. Tarvitsee AHL-pelejä, mutta hänellä on lahjoja nousta ylemmäs.

- Frankie Corrado pelasi toisen pelin ja jätti vähän heikon kuvan. Hänen aseensa on liike, mutta hän ei erottunut millään tavalla. Asema on vedenjakajalla AHL:n ja NHL:n suhteen tällä hetkellä ja tuon toisen pelin perusteella veikkaan hänen aloittavan farmissa. Vielä on kuitenkin aikaa näyttää.

- Jordan Subban ei pelannut, mikä tuli minulle yllätyksenä. Nyt olisi aika antaa näyttöjä hyvin sujuneen prospect-turnauksen jälkeen ja luulisi valmennuksen käyttävän häntä.

Hyökkääjät:

- Bo Horvat pelasi ensimmäisen pelin oli mielestäni kentän paras hyökkääjä tuossa pelissä. Erittäin hyvä laidoilla ja kulmissa, ei juurikaan eroja vaihtojen välillä, hyvä sijoittumaan kuten aina. Loi paikkoja ja piti hyvin hallussaan kiekkoa. Viime kaudella tullut itseluottamus näkyi selvästi. Veikkaan hyvää kautta BoHolle.

- Linden Vey ei ole kehittynyt luistelussa ja näytti itse asiassa jopa hitaammalta kuin viime kaudella. Voimaa hän on nähdäkseni hankkinut, mutta jos liike ei tuosta parane, Vey ei tule pitkää uraa NHL:ssä tekemään.

- Cole Cassels pelasi toisessa pelissä ja osoitti jälleen korkeaa pelisilmää ja hyvää puolustuspelaamista. Koko kentän alueelle pelaamiseen liike tarvitsee kuitenkin lisää särmää. Aloittaa näillä näkymin kautensa farmissa ja toivottavasti pystyy parantamaan luisteluaan.

- Jared McCann pelasi toisen pelin ja näytti pystyvän haastamaan pelipaikasta tosissaan. Antoi paremman kuvan taidoistaan kuin Virtanen, Shinkaruk, Cassels tai Vey. Pelipaikka ylhäällä edelleen kiven alla, kun kolme ensimmäistä sentteriä ovat selvät (Henrik, Horvat ja Sutter), mutta hyvä nähdä hänen kisaavan tosissaan paikasta. Tällä hetkellä McCann vaikuttaa paremmalta varaukselta kuin Virtanen, mutta vielä on vaikea sanoa heidän tulevaisuutensa kehityksestä.

- Chris Higgins pelasi ensimmäisen pelin ja loukkaantui blokatessaan laukausta. Vamman vakavuudesta ei ole tietoa.

- Brandon Sutter pelasi ensimmäisessä pelissä ja jätti positiivisen kuvan. Vahva luistelija ja otti tuon avulla kiitettävästi osaa puolustukseen pelaamalla omaan päähän syvälle pakkien avuksi. Auttoi joukkuetta liikkeensä ansiosta koko kentän alueella. Hyvää pelaamista alivoimilla ja hänestä tulee varmaan Canucksin alivoimalle tärkeä hyökkääjä.

- Brendan Gaunce pelasi ensimmäisen pelin ja onnistui. Kehittynyt liike näkyi ja pystyi luomaan pari paikkaa. Kova työntekijä. Haastaa tosissaan edelleen paikkaa.

- Hunter Shinkaruk pelasi toisessa pelissä kovin vähän. Yrittää hyvin, mutta on edelleen fyysisesti raakile. Vähän samoja ongelmia kuin Veylla, mutta liike on parempaa.

- Jake Virtanen pelasi toisessa pelissä ja jätti mitään sanomattoman kuvan. Hänella ei pitäisi olla asiaa NHL:ään, ellei peli tuosta selvästi parane. Luulisi pistävän kaikkensa peliin, mutta peli ei näyttänyt siltä. Vielä en ala tosissani huolestumaan kun puhutaan alle parikymppisestä pelaajasta ja yhdestä pelistä, mutta toivoisihan sitä Jaken olevan "viime kauden Horvat". Nyt ei siltä kuitenkaan näytä.

- Ronalds Kenins pelasi toisen pelin ja pelasi aina Sedinien ketjussa saakka. Armoton työntekijä ja kova laitaryskääjä, mutta kiekolliset taidot eivät kyllä ykköseen riitä. Kysymykseksi jäänee lähinnä se, luottaako valmennus Sedinien pystyvän hoitamaan hyökkäysvastuun keskenään jos toisella laidalla pelaa lähinnä pelkkä likaisen työn tekijä.

Maalivahdit:

- Jacub Markström pelasi ensimmäisessä pelissä. Näytti isolta, varmalta ja pelasi luottamusta herättäen. Parasta maalivahtipeliä mitä Canucksin maalivahdit näissä kahdessa pelissä tarjosivat.

- Ryan Miller pelasi toisessa pelissä ja näytti selvästi pienemmältä kuin Markström ensimmäisessä. Toivottavasti veteraani on vielä vain kesäterässä ja pystyy parantamaan jatkossa.

 

[nuck]

Vancouver Sunin artikkeli viime kauden tulokkaasta Linden Veysta. Vey kertoo harjoitelleensa kesän kovaa hankkiakseen voimaa ja saanut painoaan nousemaan viime kauden 187 paunasta 200 paunaan. Kuten edelliseen viestiin kirjoitin, ikävä kyllä hän näytti ainakin tuossa ensimmäisessä pelissään hitaammalta kuin viime kaudella.

I think I reported at 187 (pounds) last year. I am now about 200. A long summer was the best thing for me because last year I lacked some of the physical strength to play in the league and play my type of game. This is the first summer in four years where I have had four months to get ready. I spent a lot of time with Eric and Roger here in Vancouver. I put on a lot of muscle and I think it has helped me be able to play my game more, where I can hang onto pucks and hold off defenders.

The biggest thing in this league is confidence. If you don’t have it or lose it, it makes the game a lot harder when you are playing against some of these big guys. I think last year I just got frustrated at the start of the year and when you get frustrated sometimes things snowball on you ... For a guy who is more of a skill player, if you are second-guessing yourself on the ice things happen so quick, even if you are a half-second behind the play is gone and your opportunity is gone.

Vey pelasi tuossa 0-4 tappioon päättyneessä pelissä Sharksia vastaan Derek Dorsettin ja Brandon Prustin ketjussa. Vey kellotti itse asiassa Canucksin hyökkäyksen eniten (20:12) ja voitti 15 aloitusta. Edelleen hänellä on nähdäkseni etulyöntiasema Cole Casselsiin ja Jared McCanniin nähden kokemuksensa ja myös sopimuksensa ansiosta, vaikka Vey ei mielestäni pelannut niin hyvin kuin McCann. Yhden pelin perusteella en lähde vielä noita senttereiden asemia tässä kuitenkaan sen tarkemmin ruotimaan, mutta Veylla on nyt ainakin hyvä haastaja McCannissa.

 

[nuck]

Canucks kävi häviämässä Calgarylle vieraissa maalein 4-1 ja sai siis vihdoin tämän vuoden harjoituspeleissä tuon maalisarakkeensa auki. Peli oli laukausten perusteella melko tasainen (Flames 32, Canucks 26), mutta kyllä pelillisesti Canucks oli selvemmin altavastaajana kuin nuo laukaukset antaisivat ymmärtää. Siinä mielessä tuossa nyt ei ollut mitään yllättävääkään, että Flamesilla oli jäällä lähes kaikki parhaat pelaajat, kun Canucksin kokoonpano oli seuraava:

Bärtschi - Sutter - Virtanen
Prust - Vey - Dorsett
Shinkaruk - Friesen - Gaunce
Bancks - Jones - Hamilton

Sbisa - Bartkowski
Weber - Fedun
Corrado - Pedan

Markström
Bachmann

Tuo on aika lailla Utican kokoonpanon näköinen. Vaikea tälläisen pelin jälkeen on erotella onnistujia ja epäonnistujia, mutta jos jotain sekalaista pistäisi;

- Sutterin ja Bärtschin yhteistyö ei näytä löytyvän. Vähän ihmettelen noiden kahden yhdistämistä muutenkin. Sutterilta selvästi heikompi peli kuin hänen ensimmäisensä.
- Veylta toinen heikko peli. Voiman hankinta ei hyödytä mitään jos liike ei parane. Toivottavasti hän on vielä vain "tukossa" harjoittelun jäljiltä.
- Shinkaruk teki jälleen paljon töitä ja pelasi mielestäni hyvin. Gaunce teki paljon näkymättömiä asioita oikein, mutta ei päässyt nyt esille.
- Virtanen paransi ensimmäisestä pelistään,
- Bartkowski jatkoi hyviä otteitaan puolustuksessa. Hän paikkaa paljon tilanteita liikkeellään. Myös Pedan onnistui mielestäni hyvin.
- Markström oli maalilla hyvä ja päästi vain yhden taakseen.

Jake Virtasen ja Canucksin harjoituspelien ensimmäinen maali oli tyypillinen Virtasen maali.

Jaken laukaus on varmasti NHL-tasoa jo nyt.

 

[nuck]

Canucks jatkoi tappiollisten harjoituspeliensä sarjaa häviämällä viime yönä kotonaan lähes A-joukkueellaan B-joukkueella pelaavalle Calgarylle. Peli ratkesi jatkoajalla vieraille maalein 3-4, vaikka laukaukset Canucks voitti 43-26. Peli ei vaikuta olevan vielä uomissaan ja etenkin omissa tehtiin liikaa virheitä. Myöskään Ryan Miller ei ole vakuuttanut vielä yhdessäkään harjoituspelissä. Positiivista pelissä oli nuorten pelaajien onnistumiset laajalla rintamalla.

Vancouverin kokoonpano oli seuraava:

Sedin-Sedin-Grenier
Gaunce-Horvat-Vrbata
Burrows-Cassels-Jensen
Friesen-McCann-Cracknell

Edler-Biega
Hamhuis-Bartkowski
Hutton-Tanev

Miller

Yksilöistä;

Miller on tällä hetkellä selvästi Markströmin takana harjoituspelien otteissa.

Bartkowski jatkoi hyviä otteitaan puolustuksessa. Hän on parempi liikkeessä kuin Bieksa ja pystyy pelaamaan kulmissakin. Näyttää sopivalta kolmosparin pakilta joukkueeseen.

Hutton on ollut minulle positiivisin yllättäjä tähän mennessä koko joukkueesta. Viime yönä kolme syöttöä ja kokoakin on hyvin (6-3, 210). Aika puskista tullut puolustaja, joka osaa sijoittua hyvin ja pelaa kylmähermoista kiekkoa. Toistaiseksi nähdyn perusteella Hutton vaikuttaa parhaalta Canucksin pakkiprospectilta sitten Tanevin, tosin sillä erotuksella että Hutton näyttää olevan parempi hyökkäyspäähän.Hän kisaa pelipaikasta tosissaan Weberia, Bartkowskia ja Sbisaa vastaan ja on ollut harjoituspeleissä ainakin parempi kuin Weber tai Sbisa, mutta pelipaikka voi olla kiven alla sopimusteknisistä asioista johtuen. Itse pitäisin Huttonin ylhäällä jos jatkaa noin.

Hamhuis ei onnistunut nyt yhtä hyvin kuin edellisessä harjoituspelissään. Pelasi oikeastaan samalla tasolla kuin muut veteraanit Sedinit ja Burrows, mutta pakkina pieni nukkuminen näkyi enemmän.

Sedineita ei näyttänyt oikein kiinnostavan, vaikka pari hienoa syöttökuviota esittivät. Yhteensä neljä laukausta ykkösketjun ajoilla ei ollut kovinkaan hyvä illan saldo. Lisäksi Grenier ei oikein sopinut heidän vierelle.

Horvat oli kentän paras pelaaja jälleen. Teki maalin, laukoi kuusi kertaa ja vei aloitukset 67%:sti. Selvästi edellä esimerkiksi Kesleria tuossa samassa iässä viime kauden jälkimmäisen puolikkaan ja näiden harjoituspelien perusteella. Hän pelaa jopa paremmin kuin Sedinit tuossa iässä. Mutta katsotaan nyt jatkuuko lento vielä kun NHL pyörähtää virallisesti käyntiin ja veteraaneja alkaa kiinnostamaan enemmän.

Vrbata sopi paljon paremmin Horvatin laitaan kuin Sutterin laitaan.

McCann näytti jälleen hyvältä, antoi kaksi syöttöä ja hänet valittiin pelin kolmostähdeksi; hänellä on nopeutta, taitoa, hyvä laukaus ja erinomainen pelisilmä. Näyttää siltä, että Benning teki oikean valinnan päätyessään McCanniin. Hän tarvitsee lisää voimaa, mutta plussaa siitä, että pelaa kaksinkamppailut suuremmalla määrätietoisuudella kuin esimerkiksi Vey. Ehdottomasti lupauksia herättävä pelaaja.

Gaunce pelasi myös jälleen hyvän pelin kumpaankin suuntaan ja teki maalin. Hän on lähellä pelipaikkaa ylhäältä kun kausi lähtee käyntiin, itse pitäisin hänet ylhäällä.

Jensen yritti hyvin, siitä pisteet.

Cassels pelasi tyypillisen pelinsä näissä harjoituspeleissä; näytti hyvää pelisilmää ja pelasi omaan päähän kiitettävästi, mutta liike ei riitä vielä kummankin pään toimivaan pelaamiseen. Aloittaa varmasti farmissa ja pyrkii saamaan liikettä kehitettyä.

Horvatin, McCannin, Gauncen ja Huttonin peleihin ja kehitykseen olen ollut erittäin tyytyväinen tähän mennessä. Tuossa on hyvä nuorisonelikko tuleville kausille. Virtanenkin kisaa vielä paikasta. Shinkaruk ja Subban pistettiin farmiin kehittymään ja veikkaan Casselsin kokevan saman.

 

[Mr. Smith]

Kiitokset nuckille viesteistä leiriin ja harkkamatseihin liittyen. Itse en ole nähnyt yhtään matsia, joten mielellään luen näitä analyysejä pelaajista. Hyvältä kuulostaa Horvatin osalta, muiden osalta ei niinkään. Toki turha vetää vielä suurempia johtopäätöksiä, mutta noiden junnujen pitäisi nyt nopeasti antaa niitä näyttöjä ettei hankita jotain Glencrossia (itse kyllä tykkäsin ko pelaajasta aiemmin, en tiedä missä kunnossa on nyt) täyttämään viimeisiä paikkoja. No, en usko että ketään enää tulee koska farmista kyllä löytyy sekä vanhempia että nuorempia pelimiehiä.

Tänään on sitten vastassa on Coyotes ja huomenna Sharks. Näiden pelien jälkeen tehdään varmaan päätöksiä pelaajien suhteen, joten nyt olisi sitten näytönpaikkaa varsinkin viisikolta Virtanen-McCann-Gaunce-Jensen-Cassels. Toki siellä pitää hyvin pelata esim Veyn, että pystyy pitämään nuo nälkäiset nuoret pelaajat takanaan.

 

[Mr. Smith]

Jatketaan nyt sen verran, että yön matsiin kentät lienevät:

Sedin-Sedin-Virtanen
Baertschi-Vey-Vrbata
McCann-Sutter-Burrows
Kenins-Cracknell-Grenier

Hamhuis - Weber
Sbisa - Corrado
Fedun - Hutton

Markstrom

Siinä on ainakin Virtasella hyvä paikka, myös McCannin osalta mielenkiintoista nähdä tuleeko tulosta NHL-pelaajien keskellä. Pakisto ei paljoa luottoa kerää vaikka siellä pitäisi olla 4 ylhäällä aloittavaa pakkia. Kertonee jotain pakiston tasosta tuon ykkösparin (Edler-Tanev) jälkeen.

 

[nuck]

Hyvältä kuulostaa Horvatin osalta, muiden osalta ei niinkään. Toki turha vetää vielä suurempia johtopäätöksiä, mutta noiden junnujen pitäisi nyt nopeasti antaa niitä näyttöjä ettei hankita jotain Glencrossia (itse kyllä tykkäsin ko pelaajasta aiemmin, en tiedä missä kunnossa on nyt) täyttämään viimeisiä paikkoja.

Jos annoin väärän kuvan nuorten pelaamisesta, niin korjataan se nyt. Hutton on yllättänyt minut toistaiseksi täysin, Gaunce on hyvin lähellä pelipaikkaa ja mielestäni ansaitsisi sen (viime Flames-pelin erätauolla Ian McIntyre ja kumppanit juuri keskustelivat tuosta ja heidänkin näkemyksensä oli enemmän jatkoa puoltava) ja McCann on pelannut jopa paremmin kuin Horvat viime kaudella harjoituspeleissä.

Shinkarukista oli juttu Vancouver Provincessa.

Jutussa farmin päävalmentaja Travis Green sanoi Shinkarukin näyttävän oppineen tekemään pienet tärkeät asiat paremmin kuin ennen;

I wasn’t thrilled with the start of his Penticton (Young Stars) camp.

He looked like a guy who was just trying to score goals. But as camp wore on, he was paying attention to details and doing all the little things that it will take for him to play in the NHL. To see him finish strong is a real bonus.

The take-away for Shinkaruk should be one of hope. He now appears positioned as a recall option this season should injury or indifferent play beset the Canucks. He has to play in the top-six mix to provide the proper platform for his skill set, and the heat that’s going to be on Sven Baertschi will keep Shinkaruk on the radar to some degree.

But Green doesn’t believe that should be the winger’s sole motivation.

“I don’t think it’s necessary for him to look at it like that at all,” said Green.

“The important thing is, how do I make the NHL and when I go there, how do I not go back (to the minors)?

Hän paransi koko ajan, mutta ei ole ihan vielä valmis NHL-rooliin. Canucks antaa mielummin näyttöpaikan esimerkiksi Bärtschille ihan sopimustilanteen vuoksi (Bärtschi joutuisi kulkemaan waivereiden läpi mikäli pudotus alas tulisi). Tällä hetkellä näyttää kuitenkin siltä, että tuo mahdollisuus olisi mahdollista saavuttaa, mikäli hän kehittyy vielä tuossa kiekottomassa pelissä. Viime kaudella näytti AHL:ssä välillä juuri siltä, että Shinkaruk keskittyisi liikaakin maalintekoon ja hän hukkasi tuon vuoksi vähän liikaa kiekkoja haastaessaan pakkeja nousuillaan. Hän ei myöskään tehnyt kiekottomana ihan tarpeeksi töitä. Nyt hän näytti menneen noissa asioissa eteenpäin mitä enemmän sai pelejä alle ja tuo on reitti ylös jos hän tuossa kehittyy.

McCannin osalta tulee puolestaan tosin kyseenalaiseksi tuo pelipaikka. Hän on sentteri ja Canucksilla kolme ensimmäistä sentteriä ovat Henrik Sedin, Horvat ja Sutter. Nelosessa olisi toki paikka Dorsettin ja Prustin kanssa (oletan heidän ainakin aloittavan yhdessä), mutta en tiedä onko tuo rooli McCannille sopiva. Hänkin on toki Horvatin tavoin "koko jään" pelaaja, mutta hän vaikuttaa olevan enemmän kiekosta riippuvainen kuin Bo. Lisäksi McCann on fyysisesti viime kauden Horvatista kaukana. Siinä kun Bo tuli vuosi sitten harjoitusleirille 210 paunaa painavana fyysisenä pakettina, McCann näyttää enemmän normaalilta teiniurheilijalta ulkoisesti.

Veikkaan McCannin painon olevan jossain 170-180 paunan välillä tällä hetkellä ja tuohon pitää tulla parannusta. Mutta hänellä on muuten kaikki lahjat, mitä voisi toivoa tuon ikäiselle pelaajalle. Kun häntä katsoo, niin ymmärtää hyvin miksi hän teki varausvuoden jälkeisellä kaudellaan paremmin tehoja kuin Horvat aikanaan. Saa nähdä mitä Canucks tulee tulevaisuudessa tekemään mikäli hän jatkaa tuota kehitystään. Sutter olisi pirun kallis nelossentteri. Toisaalta jos Horvat ja McCann vetäisivät ylempänä halvoilla sopimuksilla, niin kokonaispalkkarakenteelle tuo ei isoja ongelmia tekisi.

Toistaiseksi nuorista siis Hutton, McCann ja Gaunce (kehittyneen liikkeensä vuoksi) ovat yllättäneet minut - Hutton todella paljon. Shinkaruk näyttää puolestaan kehittyvän. Cassels ei ole vielä liikkeessä ihan riittävä, mitä vähän ajattelin viime kauden jälkeen ja tuo ei tule sikäli yllätyksenä. Farmi on hänelle kuitenkin hyvä paikka oppia ammattilaiskiekkoa. Virtanenkin on ollut suunnilleen niin hyvä kuin ajattelin. Ehkä fyysisessä pelissä Jake on ollut pieni pettymyskin toistaiseksi, mutta toisaalta hän on näyttänyt vaaralliselta saadessaan tilaa, kuten linkittämäni ensimmäisen Flames-pelin maali näytti. Hänen hyvä ja nopeasti lähtevä laukauksensa sopii varmasti NHL:ään, jossa aikaa on vähän.

Vey on ollut toistaiseksi minulle ainoa selkeämpi pettymys. Hän on kehittynyt fyysisesti, mutta liike ei näytä kehittyneen, mitä toivoin. Myös Corrado ei ole onnistunut riittävän hyvin ja on tällä hetkellä mielestäni Huttonin takana.

Vancouver Province kirjoitti artikkelin Huttonistakin.

Jutussa Tanev antaa hyviä arvosteluja nuoren puolustajan pelistä;

He’s not just going to shoot it off the glass or rim it around the boards, and has used the middle a few times and made some nice plays. He’s always looking to make a play and I’ve been very impressed by him.

Hutton on mielenkiintoinen tapaus 6-3, 210 kokoisena kiekollisena pakkina. Voi olla, että vielä on liian aikaista ottaa pelipaikkaa Bartkowskilta, Weberilta tai Sbisalta, mutta hyvällä tiellä hän näyttää olevan. Harjoituspeleissä en ole nähnyt yhtä hyvää nuorta pakkia Vancouverilla sitten Tanevin.

 

[nuck]

"If guys deserve it, we have to get them in the line-up; McCann and Hutton are doing that" - Willie Desjardins

Canucks otti yöllä nihkeän 1-0 voiton Arizonasta. Markström jatkoi vahvaa syksyään maalilla ja McCann teki pelin ainoan maalin Huttonin syötöstä hyvällä laukauksella.

 

[nuck]

Canucks voitti Oilersin vieraissa maalein 2-5 ja aiheutti Öljylle näin vasta ensimmäisen tappion harjoituspeleissä.

Vancouverin kokoonpano oli

Bärtschi - Horvat - Virtanen
Burrows - Vey - Hansen
Kenins - McCann - Cracknell
Prust - Sutter - Dorsett

Hamhuis - Bartkowski
Biega - Weber
Hutton - Sbisa

Markstrom/Bachmann

Ensimmäistä kertaa koottiin yhteen tuo Bärtschi-Horvat-Virtanen -ketju ja ainakin ketjun alku oli komea, kun kolmikko teki yhteensä 10 pistettä ja oli mukana neljässä Canucksin maalissa. Horvat valittiin jälleen kentän ykköstähdeksi ja Virtanen oli kakkostähti. Virtanen näytti sopivan Bo:n laidalle paljon paremmin kuin Sedinien ketjuun. Kaksosilla on tyylinä ensin hidastaa peliä iskeäkseen nopeasti kiekon pyörittelyn jälkeen ja tuohon pelityyliin Virtasen ase, liike, ei näyttänyt sopivan.

Puolustuksessa Hutton jatkoi vahvoja pelejään tekemällä yhden maalin. Hän näyttää sopivan hienosti joukkueen kemiaan. Pelaajat ovat jatkuvasti kannustamassa Huttonia penkillä hyvien suoritusten jälkeen ja noita on riittänyt, kun hän uskaltaa pitää rohkeasti kiekkoa vaikeissakin tilanteissa. Saa nähdä missä hän kautensa aloittaa, mutta kyllä hänen noilla otteilla NHL:ssä kuuluisi aloittaa, vaikka tuo veisikin Sbisan, Weberin tai Bartkowskin katsomoon.

Hyökkäyksessä Jared McCannin maaliputki katkesi (kerran McCann sai kiekon tolppaan) ja hän ei ollut ihan niin vahvasti kiekossa kiinni kuin joissain aikaisemmissa harjoituspeleissä. Toisaalta Keninsin ja Cracknellin kanssa pelatessa tuon ikäiseltä pelaajalta ei voi ihan hirveästi vaatia. Olen muuten pitänyt Cracknellista näissä harjoituspeleissä omassa roolissaan. OIlersiakin vastaan hän jätti tilastoihin Canucksin korkeimmat viisi taklausta ja kolme blokkia.

Markström oli jälleen maalilla vakuuttava.

 

[nuck]

Canucks pisti Ronalds Keninsin ja Brendan Gauncen farmiin oppiin. Kenins ei ollut harjoituspeleissä ihan niin näkyvä kuin toivoin viime kauden lupaavien NHL-pelien jälkeen. Kesällä kovaa työtä liikkeensä eteen tehnyt Gaunce olisi sen sijaan ansainnut mielestäni paikkansa aloittavassa ryhmässä (toki tämä tulee Gaunce-fanilta).

Nyt Gauncen toistaiseksi viimeiseksi peliksi jäi se Sharks-peli, jossa Gaunce blokkasi alivoimalla naamallaan siniviivakudin, jäi tämän jälkeen vielä minuutiksi verissä päin tappamaan alivoimaa ja otti sen aikana pari muutakin blokkia. No, hän on varmaankin ensimmäisiä ylös kutsuttuja pelaajia sitten kun loukkaantumisia alkaa tulla.

Hyvä tietysti, että Jake Virtanen ja Jared McCann jatkavat edelleen mukana. Myös Ben Hutton taistelee edelleen pelipaikasta.

Iain MacIntyren twitteristä; "GM Benning on surprising rookie Ben Hutton: "On any given night, he has been one of our top two or three defencemen.”

Olen pettynyt seuran johtoon, mikäli pistävät Huttonin farmiin. Toki ymmärrän tuon sikäli, että Huttonin pelipaikka ylhäällä tarkoittaisi 1,5 miljoonaa ansaitsevien Weberin tai 1.75 miljoonaa tienaavan Bartkowskin olemista katsomossa. Myös Sbisan 3.6 miljoonan dollarin sopimus näyttäisi vieläkin hölmömmältä, jos tulokas veisi hänen paikkansa. Mutta ihan pelkästään harjoituspelien otteiden perusteella Huttonin kuuluisi olla kokoonpanossa (toki niin olisi olisi kuulunut Gauncenkin ennen esimerkiksi Veyta tai Prustia).

***

Canucks palkkasi entisen pelaajansa Scott Walkerin "Player development consultant" -tittelillä seuraan. Käytännössä tuo tarkoittaa nuorten pelaajakehityksessä tarkkailemista ja avustamista Stan Smyllin kanssa. Walker on OHL-seura Guelph Stormin osaomistaja ja entinen valmentaja (vuodesta 2010 vuoteen 2015). Hänen aikana Guelph voitti muun muassa OHL:n mestaruuden keväällä 2014 ja meni Memorial Cupin loppuotteluun. Walker oli myös Kanadan nuorten apuvalmentaja viimeksi pelatuissa nuorten MM-kisoissa.

Walker'han oli pelaajana tunnettu lähinnä kovana taistelijana. Hän oli Vancouverin viidennen kierroksen varaus kesän 1993 varaustilaisuudesta ja siirtyi Nashvilleen vuoden 1998 expansion draftissa. Pitkän Nashville-pätkänsä jälkeen hän pelasi vielä neljä kautta Carolinassa ja lopetti uransa keväällä 2010 Washingtonissa. Yhteensä Walkerille tuli NHL-pelejä 829 ja paras kausi (2003-04) tuotti hienot 67 pistettä 75 pelissä. Tuolla kaudella hän oli myös selvästi Nashvillen tehokkain pelaaja. Yksi "ennätyskin" Walkerilla on; hän oli ensimmäinen virallisessa Pohjois-Amerikan ulkopuolella pelatussa NHL-pelissä maalin tehnyt pelaaja. Tuo tapahtui Tokiossa vuonna 1997 kauden avauksessa, kun Canucks pelasi Anaheim Mighty Ducksia vastaan Japanissa kaksi peliä.