Prospect katsaus
Canucksin vuoden 2002 toisen kierroksen varaus Kirill Koltsov on pelannut uransa parasta peliä tällä kaudella Venäjän liigan Omskissa. Runkosarjassa Koltsov teki 44 ottelussa 17 (9+8) pistettä. Pudotuspeleissä Kirill on ollut joukkueensa Omskin paras puolustaja niin välieräsarjassa Moskovan CSKA:ta vastaan kuin myös semifinaalisarjassa Magnitogorskia vastaan. Koltsovin seura Omsk johtaa semifinaalisarjaa otteluvoitoin 2-1 ja Koltsov on valittu nyt kahdessa viimeisimmässä ottelussa ottelun tähdistöön.
Semifinaalisarjan ensimmäisessä ottelussa (Omsk voitti jatkoajalla 2-1) Koltsovin neljän pudotuspeliottelun pisteputki meni poikki, mutta nuori puolustaja nousi merkittävään rooliin heti seuraavassa ottelussa tekemällä pelin tasoitusmaalin, kun ottelua oli jäljellä alle yhdeksän minuuttia. Koltsovin ja Omskin epäonneksi Magnitogorsk kuitenkin käänsi ottelun itselleen varsinaisen peliajan toiseksi viimeisellä minuutilla.
Canuckscornerin Euroopan toimittaja Gero Hertle on seurannut myös Koltsovin otteita tällä kaudella tarkasti. Tässä Hertlen näkemyksiä Koltsovin esityksistä sarjan toisessa ottelussa:
"Magnificent! Great! Fantastic! Outstanding! Extraordinary!
Koltsov was by far the best player on the ice. Offensively and defensively. Afterwards, Koltsov was named the second star of the game behind Vorobiev, who scored the winner that never went in.
Koltsov's energy level is unbelievable. The way he electrifies his teammates and the crowd with his play is breathtaking. Also, the more important the games, the better he plays. Koltsov already was good in the regular season, but now in the playoffs he is flying.
Talking about flying, a Russian paper characterized Koltsov as a vulture without the puck and a hawk with it...
Koltsov is not just an NHL-calibre player, he is on the verge of becoming a world-class two-way defenceman for years to come."
Sarjan kolmannessa ottelussa Koltsov varasti shown vielä toista ottelua selvemmin. Avauserässä Koltsov iski joukkueensa Omskin johtoon ylivoimalla pudotuspelien kolmannella maalillaan. Ottelun kolmannessa erässä Canucksin toinen prospecti, Magnitogorskin Evgeny Gladskikh, vei joukkueensa 2-1 johtoon, mutta pelin lopussa Omskin Sergei Gusev tasoitti ja tiukassa ottelussa mentiin jatkoajalle.
Jatkoajan alussa Koltsov nousi uudelleen esiin. Koltsov syötti hienolla syötöllään Vitaly Yachmenevin maalintekoon ja Yacmenev iski ottelun voittomaalin. Koltsov valittiin tehoilla 1+1 ottelun parhaaksi pelaajaksi ja yleisö antoi erinomaisesta ottelusta Koltsoville neljän minuutin "standing ovationit". Koltsov on ratkaisemassa sarjaa upeilla otteillaan Omskille ja näin Canucksin epätoivon hetkinä tuntuu todella hienolta, että edes jotain positiivista on joukkueen prospectien joukossa tulossa - olettaen tietysti, että Koltsoville annetaan ensi kaudella hyvä sopimus ja luvataan alustavasti joukkueesta rooli, josta Kirill ei voi kieltäytyä.
Tässä vielä Hertlen tuoreimmat kirjoitukset tästä sarjasta:
http://www.canuckscorner.com/weblog/euroblog/archives/2006/04/index.html
Koltsovin lisäksi Canucksin toinen prospecti, tanskalaishyökkääjä Jannik Hansen on ottanut tämän kauden aikana isoja askelia urallaan. Hansen oli Vancouverin yhdeksännen kierroksen varaus vuoden 2004 Draftissa ja itse olin aikanaan täysin varma, että Canucks vain tuhlasi tämän(kin) varausvuoronsa - eihän Tanskasta oikeasti voi NHL-pelaajaa tulla... Tämän kauden jälkeen en ole kuitenkaan tästä enää varma. Jos kerran Sloveniasta voi tulla NHL-pelaaja, ehkä tällä tanskalaisellakin on mahdollisuutensa.
Hansen matkusti Tanskasta WHL-joukkue Portlandin harjoitusleirille viime syksynä ja otti kovan yrityksen kautta paikan Portlandin riveistä. Lopulta Hansen ei pelkästään ottanut paikkaansa Portlandista, vaan nuori hyökkääjä nousi joukkueensa avainhyökkääjäksi. Hansen sijoittui WHL-tulokkaana Portlandin toiseksi parhaaksi pistemieheksi tekemällä 64 (24+42) pistettä 64 ottelussa. Hän oli myös joukkueensa toinen niistä hyökkääjistä, joka pääsi runkosarjan jälkeen plussalle joukkueen tehopörssissä. Hienon runkosarjan jälkeen irtosi myös koko WHL:n tulokkaiden pistepörssin kärkisija.
Portlandin valmentaja Mike Williamson oli runkosarjan jälkeen yllättynyt Hansenin valmiista pelistä WHL:ssä: "A lot of guys that you bring over from Europe are strictly skilled guys that you rely on to play on the power play and bring offense. But when Jannik sets his mind to it, he can do anything because he's willing and able to compete physically."
"He's stuck up for his teammates and shown some frustration when the team wasn't playing well."
"We had a lot of key injuries, and times in January and February when they were feeling the worst, we leaned on Jannik pretty hard. And he stepped up."
Myös Vancouverin pelaajakehityksestä vastaava ex-Canucks kapteeni Stan Smyl oli myönteisesti yllättynyt Hansenin otteista kauden aikana:
"Our amateur guys who watched him play in Denmark say he's a great skater with great hands. But you're taking a chance when players are playing in a country like Denmark. How competitive are they? How will they handle the physical part of the game? But he was so good over there and he's had so much experience at a very young age."
"Jannik doesn't take anything out there and he dishes as much as he takes. He competes hard. He's got a little bit of [Jarkko] Ruutu in him - but maybe he's got a bit more finish that Ruutu."
"He's really smart. He knows the game. Coming from over there, you think he's going to be a little soft, but he's not. He's a very intelligent player and he's very reliable."
Hansenin artikkeli kokonaisuudessaan:
http://www.canucks.com/subpage.asp?sectionID=29
Pudotuspeleissä Hansenin Portland on kuuden ottelun jälkeen otteluvoitoissa 3-3 Seattlea vastaan ja joukkueilla on ratkaiseva seitsemäs ottelu edessään tänä yönä. Hansenin tehot kuudesta ottelusta ovat mukavat 3+3 ja tehopörssissä nuori tanskalainen on plussalla neljän merkinnän verran.
EDIT: Hansenin joukkue Portland voitti Seattlea vastaan käymänsä seitsemännen ottelun ja eteni näin jatkoon. Ottelu oli erittäin jännittävä ja vaikka Seattle johti ottelua jo 3-0, Portland tuli vielä varsinaisella peliajalla tasoihin ja jatkoajalla ohi, voittaen lopulta maalein 3-4. Portlandin voittomaalista vastasi ykkösketjun hyökkääjä Jonathan Bubnick. Bubbickin maaliin ykkössyötön tarjosi Hansen ja toisen syötön joukkueen tehohyökkääjä Brandon Dubinsky. Hansenin tehot olivat tässä seitsemännessä ottelussa mukavat 1+3, eli tanskalainen oli mukana kaikissa Portlandin maaleissa. Tehojensa lisäksi Hansen keräsi +2 tehosaldon.
Portlandin seuraava vastustaja on Vancouverin tämän hetken paras joukkue Giants, joka on Gilbert Brulen johdolla erittäin hyvässä iskussa. Giants kaatoi ensimmäisellä kierroksella Prince George Cougarsin. Gilbert Brule valittiin tämän sarjan ansiosta WHL:n ja koko CHL:n viikon pelaajaksi. Brule iski kolmessa viimeisessä ottelussa kolme maalia ja antoi neljä syöttöä. Hän oli myös jokaisessa pelaamassaan pelissään pelin tähdistössä. Brule johtaa WHL:n pudotuspelien pistepörssiä tehoin 5+3=8.
Katsotaan nyt miten Hansen tulee menestymään kun vastus kovenee.