IFK:n seuraavan päävalmentajan valintaan vaikuttaa mielestäni pari muutakin asiaa, kuin se, että ketkä ovat oikeasti vapaana.
Ensimmäisenä mieleen tulee fyrkka. Tämä kausi tulee olemaan taloudellinen katastrofi, jolla on seurauksensa ensi kauden rosteriin ja kaikkiin seuran kuluihin. Pelaajabudjetti tulee todennäköisimmin putoamaan, mutta paljonko? Millainen joukkue sillä rahalla saadaan jalkeille? Karjala-turnauksessa Venäjä näytti yhden vaihtoehdon nuorella, todella nopealla ja taitavalla joukkueella. IFK on halunnut pelata nopeaa lätkää, mikä minun mielestäni on ollut oikea valinta. Peliä pelataan pääosin 5vs5 ja silloin ylivoimahyökkäykset ovat kullan arvoisia. Niihin ei päästä volttilähdöillä. Tulisiko ensi kauden rosteri kasata huipputaitavista ja nopeista junnuista, jotka haalitaan ympärisuomen tarjoamalla Liiga-sopimusta näkkäripalkalla? Paljonko kokeneemmat pelaajat ovat valmiita tinkimään aiemmista palkkapyynnöistään? Mikä on seuran linja lätkästä, mitä halutaan pari seuraavaa vuotta pelata? Tämä on mielestäni tärkein kysymys valmentajavalintaa miettittäessä. Valitaanko oikea valmentaja seurassa pelaavalle joukkueelle, pelaamaan seurassa päätetyn linjan mukaista lätkää? Mä en usko siihen, että yksikään valmentaja tulee IFK:hon tuomaan mestaruutta ensimmäisellä kaudellaan. Marjamäki on sen tehnyt Kärpissä 2014, mutta muutoin mestaruudet ovat menneet pidemmän jatkumon työlle.
Lainaan vanhaa viestiäni:
2010 TPS Kai Suikkanen päävalm. 2008-2010
2011 HIFK Kari Jalonen päävalm. 2008-2011
2012 JYP Jyrki Aho apuvalm. 2007-2011 päävalm. 2011-2013
2013 Ässät Karri Kivi apuv. 2002-2007 A-jun. 2007-2009 päävalm. 2011-2013
2014 Kärpät Lauri Marjamäki päävalm. 2013-2016
2015 Kärpät Lauri Marjamäki päävalm. 2013-2016
2016 Tappara Jussi Tapola apuv. 2012-2014 päävalm. 2014-2017
2017 Tappara Jussi Tapola apuv. 2012- 2014 päävalm 2014-2017
2018 Kärpät Mikko Manner apuv. 2013-2017 päävalm. 2017-
2019 HPK Antti Pennanen päävalm. U-18 U20 2007-2011 päävalm. 2016-
Pikkaraisen IFK:n taival on ollut pelillisesti todellista vuoristorataa. Hän sai Selinin jäljiltä täysin sekaisin olleen joukkueen pelaamaan loistavaa playoff-lätkää. Seuraavana syksynä peli oli jälleen erittäin nopeaa ja viihdyttävää, mutta tulos droppasi pahasti. Joukkue saatiin voittamaan vasta lokakuun puolivälissä, ja siitä voittoputki
Otteluohjelma | Liiga
joulukuun alkuun, jolloin loukit ja sairastelut sotki koko pakan tammikuun loppupuolelle. Peli saatiin taas ruotuun helmikuun loppuun, jonka jälkeen sulaminen viimeisiin peleihin. Tähän kauteen täysin poikkeuksellinen valmistautumisjakso, juuri kauden alla pitkiä loukkaantumisia ja sairastumisia, uutta ukkoa sisään vaihtelevan kuntoisina, haastetta ei ole ainakaan puuttunut. Eka kahdeksan peliä mollivoittoisesti paskimpana Mikkelin häviö. Mutta sitten tapahtui taas jotain, ja nyt viimeisestä kahdeksasta pelistä viisi suoraa voittoa, ja yksi jatkoajalla. Hävittiin Hämeenlinnassa ja himassa KooKoolle. Isossa kuvassa olen sitä mieltä, että tuossa olisi ollut haastetta kenelle tahansa valmentajalle enemmän kuin Liigassa kenelläkään muulla. Olisiko joku selvinnyt paremmin, sitä on mahdoton sanoa. Oleellista itselleni on se, että Pikkarainen on saanut kaannettyä joukkueen tekemisen vastoinkäymisistä voittavaksi joukkueeksi. Paineet ovat olleet taatusti raskaat, mutta hartiat ovat sen kestäneet, ja peli on saatu raiteilleen. Siihen ei paska valmentaja pysty. Nyt seuraava uhka jo häämöttää änäri-äijien poistumisen muodossa. Jos seuran hallitus on tehnyt lokakuussa päätöksen, ettei Pikkaraisella jatketa, niin perustelut olisi erittäin mielenkiintoista kuulla. Itse en usko, että sellaista päätöstä on tehty, sillä sokea reettakin näkee syy ja seuraus-suhteen tähän kauteen valmistautuessa.
Mutta onhan IFK:ssa vaihdettu valmentajaa aiemminkin, joten ei tuo uutta ja omituista olisi. Suuri kysymys on tietenkin, että kuka on seuraava. Palaan siihen, että millä pelimerkeillä ensi kausi pelataan? Haluaako tänne kukaan valmentaja, jos pelaajapudjetista sulaa puolet? Tämä ei ole yksin IFK:n ongelma, koko Liiga on samassa tilanteessa. Paljonko valmentajaan halutaan satsata rahaa? Oma kokemus on, että duunarin löytää aina, mutta maksajista on useasti pulaa. Kestääkö huippuvalmentajien kassat välivuosia, jos palkkapyynneistä ei haluta joustaa. Mikä on eurooppalaisten huippuliigojen tilanne, nyt siellä näyttää vielä huonommalta kuin täällä. Ulkopuolinen valmentaja katkaisee ainakin taas sen työn, jota täällä on tehty, ja kaikki alkaa taas alusta.
Olisiko Tanskan aika astua esiin? Hän on ollut mukana riittävän kauan tietääkseeen tasan tarkaan sen, mikä firmassa on pelin henki, ja mikä kaukalossa toimii ja mikä ei. Sormunen suli parissa kuukaudessa, mutta Tanska on ollut Liiga-jengin mukana ainakin seitsemän vuotta, joten tietää tehtävän paineet, ja osaa uskoakseni kieltäytyä, jos ei itseään riittäväksi tuntisi.
Tanskan tarttuessa toimeen ei katkaistaisi sitä ohuena tuulessa lepattavaa punaista lankaa, joka IFK:n tekemisiä on viime vuosina yhteen sitonut. Jos muiden seurojen menestyminen on vaatinut tiettyä jatkumoa, niin en usko IFK:n olevan siinä mikään poikkeus. Liiga on kumminkin sen verran kilpailullisesti kireä sarja, että erot ovat kärjen osalta pienet, eikä kilpailuetua saada tuntematta Liigaa ja vastustajia hyvin.
Silti itse menisin Pikkaraisen optiolla. Rokote tai ei, en usko ensikään kaudella katsojalukujen palautuvan, mikä heijastuu seuran talouteen ja joukkueeseen. Pikkarainen on pystynyt johtamaan joukkueen voittavaksi vastoinkäymisistä, joiden syy hän ei ole ollut. Jos hänen syrjäyttämisestään on tehty päätös synkeän Mikkeliin huipentuneen sarja-avauksen perusteella, niin se päätös täytyy olla peruttavissa, jos nyt menossa oleva lento jatkuu. Jatkuuko, sitä ei tiedä kukaan. Jatkukoon name dropping, jossa ei tarvitse yhtään pohtia sitä, missä seura menee, ja mihin sen olisi mentävä, ja millä eväillä.