Noniin pistetäänpäs omat ennakkoarviot valioliigakaudesta:
1. Liverpool
2. Chelsea
3. Arsenal
4. ManU
5. Tottenham
6. Everton
7. Newcastle
8. West Ham
9. Blackburn
10. Bolton
11. MBoro
12. Man City
13. Charlton
14. Aston Villa
15. Portsmouth
16. Wigan
17. Fulham
18. Watford
19. Reading
20. Sheff U
Uskon että tällä kaudella mestaruustaisto Liverpoolin ja Chelsean välillä on noin 50-50. Pool on vahvistunut todella merkittävästi ja sillä on jo ennestään viimekaudelta vähiten maaleja päästänyt huippurutinoitunut puolustus, ja mielestäni myös Valioliigan paras keskikentän keskusta. Nyt suurin ongelma-alue laidat on pistetty kuntoon, Pennant ja tarvittaessa Gerrard oikealla, Gonzalez, Aurelio ja Kewell vasemmalla. Nyt myös hyökkäys on riittävällä tasolla, vaikka on mahdollista ettei Poolilta tälläkään kaudella löydy yli 20 maalin tekijää, mutta sitä en pidä ongelmana sillä mestaruuksia on ennenkin voitettu ilman todellista maalikonetta, kuten Rafa on esim. Espanjassa tehnyt pari kertaa Valencian kanssa. Ja tietysti Chelsea viimeiset kaksi kautta. Chelsea on tullut siihen pisteeseen että joukkue oli jo niin vahva, että sen vahvistaminen alkaa olla vaikeaa, ja saman aikaisesti tyytymättömät pelaajat hakeutuivat muualle. Uskon että tämä vuosi on ns. käymisvuosi Chelsealle, se pitää tasonsa tai ehkä jopa rutiiniltaan hieman taantuu. Keskikentältään Chelsea tulee olemaan astetta hyökkäävämpi Ballackin myötä, enkä ole kovinkaan varma onko se hyvä asia Valioliigamenestyksen kannalta. Sen lisäksi Chelsea on kärkijengeistä se, joka kärsii ylivoimaisesti eniten MM-kisoista, mikä veroittanee hieman alkukautta.
Liverpoolin mestaruuden edellytykset: Hyvä alku kauteen. Ainakin se helpottaisi suuresti, ihan jo itseluottamuksen kannalta. Sen lisäksi kärkimiehistä kahden pitäisi pystyä tasaiseen maali-ilotteluun, ainakin 13-15 maalia. Ja edellytyksenä on totta kai myös se, että hankinnat esiintyvät punapaidassa yhtä hyvin kuin on syytä olettaa, ja mitä on jo pre-seasonilla nähty.
Liverpoolin mestaruuden sinetti: täydet pinnat Chelsealta keskinäisissä peleissä. Uskon vahvasti että Chelsea saa odottaa pitkään sitä päivää kun se taas voittaa Poolin. Ennusmerkit on ollut jo nähtävillä keskinäisissä peleissä tänä vuonna. Keskikentällä Liverpool on ollut jopa selvästi vahvempi, ongelmana on ollut vain otteluiden ratkaiseminen. Nyt laidat ovat huippuluokkaa, ja kärjessä löytyy vaihtoehtoja. Chelsean laitapuolustus on ollut hätää kärsimässä. Rafalla on aika vahva ote Josesta tällä hetkellä mitä taktiseen puoleen tulee, tuoreessa muistissa vielä totaalinen FA cupin taktinen nöyryytys. Eli siis keskinäiset pelit molemmat Liverpoolille ja siitä kuuden pinnan etu, mikä ratkaisee kahden tasaväkisen jengin lopullisen järjestyksen.
Arsenal voi ihan hyvin pystyä haastamaan kahta ennakkosuosikkia, se on jengi jota ei koskaan voi aliarvioida. Hiljaisuus siirtomarkkinoilla johtuu varmaan osittain taloudesta, mutta ennen kaikkea siitä että Wenger luottaa jengiinsä. Henryn ja Cescin ympärille on aika turvallista rakentaa. Parhaimmillaan kakkonen mutta en usko että pystyy kaatamaan sekä Poolia että Chelseaa. Näkisin kuitenkin, että Arsenal on vahvimmillaan ja mestaruustaistossa taas vuoden päästä, ei ihan vielä tänä kautena.
ManU...Fergusonin aika on ohi, ja tällä jengillä ei tosiaankaan juhlita. Aika paljon jää edelleen Giggsin ja Scholesin varaan. Oli tiedossa että ManU vahvistaa keskikentän keskustaa, ja nyt se vahvistaminen on osoittautunut Carrickiksi ja ilmeisesti Sennaksi/Hargreavesiksi. Ei yksinkertaisesti tule riittämään, ManU voi taantua pariksi kolmeksi kaudeksi tällä tahdilla. Sahan pitää pysyä terveenä. Sen lisäksi laituriosastolla on huippuluokkaa ainoastaan Ronaldo. Giggs, Park, Fletcher, ei paljoa juhlita. Uusi manageri on todella tarpeen. Tottenham ei ManUn onneksi vahvistunut ihan tarpeeksi syrjäyttääkseen ManUn mestarien liigasta tällä kaudella.
Spurs on hankkinut todella mielenkiintoisia pelaajia, mutta silti mielestäni Arsenal ja ManU ovat liian vahvoja. Tottenhamilla on aika kapea materiaali ja esim. vasen laituri puuttuu vielä kokonaan. Myöskään laitapakin tontteja ei taidettu saada ihan riittävään kuosiin.
Newcastle ansaitsisi jo isoa menestystä. Kärkiosasto on vaan aika kapea, eikä markkinoilla ole enää oikein sopivia kohteita. Toivottavasti Roeder malttaa nyt olla hankkimatta keskinkertaisuuksia paniikkihankintoina, ensi kesänä markkinat ovat varmasti paremmat. Keskikenttä on huippuluokkaa. Puolustus aavistuksen haavoittuvainen mutta kuitenkin erittäin hyvää valioliigatasoa. Maalivahtina huippuluokan Given. Kyllä tällä jengillä Uefa-cupiin voi ja jopa pitäisi päästä, päävastustajina on Everton ja West Ham.
Keskikasti voi sitten mennä ihan miten vain, uskoisin että Everton, Newcastle ja West Ham ovat sieltä ne parhaat jengit. Vastaavasti Fulham, Wigan, Pompey ne heikoimmat jotka jäävät putoamistaisteluun. Kuitenkin kaikki Valioliigan alemman keskikastin jengit (yllämainitut ja sen lisäksi Charlton ja City) ovat pystyneet jossain määrin vahvistumaan ja kehittymään viime kaudesta. Siksi uskon että nousijajengit eivät pärjää tällä kaudella vaan putoavat kaikki heti alas. Watfordin uskon olevan paras nousijoista ja itseasiassa näinkin heidän nousuottelun Leedsiä vastaan, jossa joukkue oli häikäisevän vahva. Ei ihan riitä säilymiseen.
Ai niin ja ihan nimim. Vakiota varten tottakai muutama sananen Man Citystä! Pearce ei ole vielä ihan vakuuttanut ja tänä kesänä nähdyt pelaajahankinnat eivät takaa niinkään tulevaisuutta vaan nykyhetkeä. Putoamisvaaraa Cityllä ei tänä vuonna ole, ja onnistuessaan se voi yltää jopa Uefa-paikasta taisteluun. Mutta mitkä ovat Pearcen todelliset kyvyt managerina, ja ennen kaikkea joukkueen rakentajana? Toisaalta kun rahaa ei hirveästi ole ja nuoria huippuja on vaikea saada, Psycho on aika nerokkaasti hankkinut kokeneita halpoja pelaajia. Aika näyttää mihin City on menossa.