Marnerista on kyllä vaikea sanoa, tulisiko olemaan "tkachuk" vai "huberdeau", jos joutuisi pois nykyisistä kuvioista ja tuttujen supertähtien viereltä. Jos Marnerin ympärille lähtisi miettimään hockey trade -henkistä kauppaa, jossa miehestä annetaan vaihdossa toinen superstara (+mahdollisesti joku kaupanpäällinen), niin aika harvassa on mikään edes etäisesti realistinen vaihtoehto, kiitos viimeisimpien kauppojen + palkkakaton ja geeämmin yleisen (mutta täysin ymmärrettävän) munattomuuden.
Todelliset suunnilleen saman ikäluokan supertähtilaiturit kuten Rantanen, Pastrnak, Robertson ja Kaprizov ovat luonnollisesti täysin koskemattomia. Tkachuk, Fiala, DeBrincat ja Gaudreau ovat uusia naamoja omissa jengeissään, Timo Meier vielä uudempi. Panarin on liian vanha ja liian kallis. Kucherov sama juttu, vaikka onkin edelleen hirmuinen pelimies.
Sitten olisi kolme suhteellisen nuorta kaveria, jotka eivät ole paperilla täysin Marnerin veroisia, mutta mahdollisesti kokeilun arvoisia, jos vain puhtaasti halutaan kokeilla jotakin muuta:
Kyle Connor?
Miksi: toisi reippaasti captilaa Torontolle ja Jetsille paremman pelaajan
Miksi ei: kuinka paljon paremman? Ja olisiko Marner lopulta halukas jäämään Winnipegiin sopparinsa päättymisen jälkeen. Onko Connor lähelläkään mitään sellaista, mitä voi kutsua "kevään mieheksi"?
Jake Guentzel?
Miksi: Torontolle merkittävä cap-säästö muun coren viimeiselle kaudelle ennen soppareiden uusimisia. Pittsburghille supertähti viimeiseen "kerran vielä pojat"-yritykseen.
Miksi ei: kestääkö Pensin cappi? Miksi "auttaisivat" Torontoa? Kumpikaan ei oikeastaan ratkaise tällä ongelmiaan, vai vain siirtää niitä vain pikkaisen eteenpäin.
+ Guentzelilla on 12 jengin NTC, Toronto kuitenkaan tuskin tällä listalla on.
Andrei Svechnikov?
Miksi: Carolinalla on cappitilaa (Marnerin uuteen sopimukseen on varaa) ja tarve saada vielä suurempia ja terveempiä ratkaisijoita kehiin tämän kevään pettymyksen jälkeen. Toronto saa edullisen nuoren tähtilaiturin vuosiksi eteenpäin.
Miksi ei: onko Marner varsinainen parannus Svechnikoviin, joka on ennen kaikkea dynaaminen maalintekijä? Loukkaantumishistoria ei kuitenkaan ole miehellä vielä mikään rasite. Carolinalle näkisin tämän olevan sellainen kauppa, jossa eivät ampuisi itseään jalkaan, mutta miksi - jälleen kerran sama kysymys - auttaisivat Torontoa?