Toronto Maple Leafs 2016–2017 – imperiumin vastaisku

[ISH]

Zaitseville huhutaan seitsemän vuoden jatkodiiliä (iso-Bob), Friedmann veikkailee AAV:n olevan $4.5 miljoonaa.

Omaan korvaan kuulostaa riskialttiilta yhden kauden perusteella varsinkin tuo sopimuksen mahdollinen pituus, mutta on Zaitsev ilmeisesti ollut ihan laadukas top-4 puolustaja koko kauden Leafsille ja varaa on edelleen parantaa?

Onhan tuo melkoisen hurjan kuuloinen sopimus yhden kauden pelanneelle 25-vuotiaalle puolustajalle, jolla ei ole edes NHL-varausta. Tehotilasto tällä kaudella 46 pykälää huonompi kuin Jake Gardinerilla.

 

[sakkr]

Zaitseville huhutaan seitsemän vuoden jatkodiiliä (iso-Bob), Friedmann veikkailee AAV:n olevan $4.5 miljoonaa.

Omaan korvaan kuulostaa riskialttiilta yhden kauden perusteella varsinkin tuo sopimuksen mahdollinen pituus, mutta on Zaitsev ilmeisesti ollut ihan laadukas top-4 puolustaja koko kauden Leafsille ja varaa on edelleen parantaa?

"Hjalmarsson" hieman kovemmalla offensiivisella upsidella?

Itse uskon tämän olevan hyvä sopimus (jos toteutuu). Nikita on sopimuksen päätyttyä 32, joka ei ole vielä etenkään puolustajalle kovin paljon.

Mulla kyllä täysi luotto että Zaitsevin taso nousee etenkin seuraavalle kaudelle. Zaitsev, Gardiner ja Rielly muodostavat (ainakin tulevaisuudessa) hyvän top 3:n, ja toivottavasti sieltä vieltä Dermott tai Johnson kehittyisi top4 rooliin.

 

[depre]

Zaitsevin kohdalla pitää huomioida se että vaikka kausi on NHL:n puolella ensimmäinen, niin Zaitsev on jo kokenut puolustaja. Oli myös viimeiset kaksi kautta yksi KHL:n parhaista ellei paras puolustaja. Niillekin näytöille voi painoarvoa antaa ja Zaitsev on aika kivuitta sopeutunut organisaatioon ja joukkueeseen. Siltasopimus on miehen kohdalla erilainen riski, kun sen jälkeen tehdään sopimusta UFA Zaitsevin kanssa, joten jos jotain luotia pitää puraista niin valitsen tämän pitkähkön jatkosopimuksen mielelläni. Rightin kätisyyden omaavia laadukkaita kahden suunnan puolustajia ei juuri markkinoille tipu ja jos tippuu, niin hinta on huomattavasti kovempi.

Zaitsevilla on vielä vara parantaa. Miehen kovaa laukausta ei ole vielä päästy kunnolla hyödyntämään. Ikääkin on sen verran että puolustajan parhaat pelivuodet ovat käsillä ja sitä edeltää hyvä tasaisen nousujohteinen käyrä. Olisin oikein tyytyväinen tuohon sopimukseen. Sen jälkeen meillä olisi Rielly-Zaitsev pari kiinnitettynä pitkäksi aikaa kohtuullisilla sopimuksilla, joiden jälkeen capin alle mahtuisi myös yksi kovapalkkainen ykköspuolustaja, jos siihen tarjoutuu myöhemmin mahdollisuus.

 

[SaucerPass]

Zaitsev on suurimman osan kautta pelannut Riellyn parina vastustajan parhaita pelaajia vastaan, mikä osittain selittää noita miinuksia. Paljon paremmin ei ole mennyt Riellyllakaan. Gardiner on taas hyötynyt suojatuista minuuteista. Nyt toki Zaitsev on pelannut myös Gardinerin kanssa.

Leafs on osittain myös pelannut Zaitsevin pussiin tulevia sopimusneuvotteluja ajatellen peluuttamalla tätä paljon yv:llä. Sieltä niitä helppoja (syöttö)pinnoja on kertynyt. Viime kaudellajan Riellyä ei ihan tietoisesti peluutettu paljon yv:llä, koska yv-aika olisi pakostakin näkynyt pistesarakkeessa ja vaikeuttanut Riellyn sitomista edulliseen diiliin. Voi tietysti ajatella, että Leafs on myös pyrkimyt muodostamaan mahdollisimman hyvän kuvan Zaitsevista peluuttamalla tätä paljon erilaisissa tilanteissa.

Jos Zaitsevin kanssa ei päästä sopuun, toinen vaihtoehto on kaupata tämä joko yksin tai yhdessä esim. JvR:n ja/tai pickkien kanssa, yrittää sitä kautta hankkia Zaitsevia laadukkaampi tai ainakin johtoporrasta enemnän miellyttävä korvaaja. Kun tiedetään, kuinka paljon nyky-NHL:ssä kauppoja saati merkittäviä kauppoja tehdään, niin itse en edes viitsi lähteä spekuloimaan tuolla mahdollisuudella.

 

[depre]

Kausi on fanin näkökulmasta jo reilusti plussan puolella, mutta kuusi peliä pitäisi pystyä pelaamaan voittavaa jääkiekkoa. Tampa Bay ja Boston hengittävät niskaan, eivätkä näytä mitään hidastumisen merkkejä. Islanders alkaa olla jo riittävän kaukana ja Carolina taiteilee todella ohuella langalla. Tampa Bayn tilannetta saattaa helpottaa se että Stamkos lähenee pelikuntoa ja heillä on myös keskinäiset pelit Torontoa ja Bostonia vastaan. Pettymyshän se olisi jos nyt peli alkaisi tosissaan sakkaamaan. Loppuohjelma näyttää tiukalta ja niin kauan kuin Metron kärkikamppailu on auki lepuutuksia tuskin tullaan näkemään runkosarjan lopussa. Torontohan tulee pelaamaan neljästä viimeisestä pelistä kolme Metron kärkiporukoita vastaan. Capitals, Penguins ja Blue Jackets on kova kolmikko. Seuraavaksi vastassa oli peliruuhkassa taiteileva Red Wings ja sen jälkeen B2B toista puolikasta pelaava Sabres. Näistä peleistä pitäisi pystyä raapimaan neljä pistettä. Ottawankin tahti on alkanut hidastumaan runkosarjan loppua kohden. Loppuohjelma on Senatorsilla sen verran helpompi, että tuskin heitä ohitetaan, mutta jos tuossa divisioonan kolmospaikalla Leafs pystyy pysymään niin sarjasta voi ennakoida todella tasaista. Todennäköisyydet taitavat tällä hetkellä olla sen puolella että Toronto ennemmin nousee tuohon 2. sijalle kuin tippuu kokonaan ulos pudotuspeleistä, mutta tuolle lienee turha uhrata ajatuksia.

Se täytyy sanoa että upeasti ovat idän joukkueet pelanneet loppukauden. Carolina on todella kovassa lennossa, Tampa Bay kompastui Coyotesiin mutta mm. taisteluvoitto Chicagosta piti mahdollisuudet elossa, Boston pystyi kääntämään slumppinsa ja pelaa hyvää kiekkoa. Islanders tosiaan kompasteli itsensä 2p Carolinan perään ja Tavares taisi loukkaantua viime yönä. Atlanticin kärki on tasainen, mutta muuten tilastojen puolesta divisioona ei ole mikään läpihuutojuttu. Oikeastaan kaikki joukkueet Bostonia ja Ottawaa lukuun ottamatta ovat tehneet suht tuoreen rebuildin tai ovat edelleen runkonsa kanssa keskellä parhaita pelivuosia. Boston ja Ottawakin omaavat hyviä nuoria pelaajia ja lupauksia myös heidän takanaan. Detroit onkin sitten divisioonan ainoa isompi poikkeus, joka on vasta aloittamassa jälleenrakennusta.

Ilolla täytyy huomioida Matthewsin ja varsinkin Nylanderin vahva meno kevään tärkeimmillä hetkillä. Nylander on taistellut Torontolle tärkeitä pisteitä suorituksillaan ja teki hienon rookie ennätyksen. 12 peliä putkeen pisteille ja kevään isoimmilla hetkillä. Isojen pelien mies? Matthews ratsastaa tällä hetkellä 7 pelin pisteputkessa(5+3) ja putken aikana Matthews on tehnyt 2 ottelun avausmaalia, yhden voittomaalin ja yhden pelin tasoittavan maalin. Torontolla kävi kyllä aivan uskomaton onni varausten suhteen. 2016 draft lottery kääntyi Torontolle, 2015 Arizona varasi Stromen Marnerin sijaan ja kun vielä muistetaan millä vuorolla Nylander varattiin 2014. Carolina ja varsinkin Vancouver kävelivät onnensa ohi. Ei voi kuin miettiä minkälainen porukka Hurricanes olisi jos hyökkäyksessä olisi Ahon lisäksi Nylander. Puolustus pärjäisi vallan mainioisti ilman Haydn Fleurya.

Harvinaista kun voi kerrankin todeta että kevät on Toronton seuraajalle jännittävää aikaa.

 

[depre]

William Nylander on maaliskuun tulokas. Nylander on nyt toisen kerran kuukauden tulokas. Ainoa pelaaja joka on tähän tällä kaudella pystynyt. Torontoon matkannut tällä kaudella neljä kuukauden tulokas palkintoa. Lokakuussa Nylander, joulukuussa Matthews, tammikuussa Marner ja maaliskuussa Nylander.

Nylander on ollut tällä kaudella myös peliaikaan suhteutettuna tehokkain ylivoimapelaaja. Ylivoimalla 8.91 pistettä / 60min. Viime vuonna Patrick Kane oli tehokkain ja hänen saldonsa oli 8.33 pistettä / 60min. Tynkäkaudella 12-13 Mike Ribeiro oli tehokkain 9.96 pistettä ylivoimalla / 60min. Kun tarkastellaan viimeistä 10 kautta niin paras verrokki on Nicklas Bäckström, joka kaudella 13-14 pelasi täydet 82 peliä ja teki 8.87 pistettä ylivoimalla / 60min. Nylander voi pelata korkeintaan 81 peliä, mutta eiköhän tuokin ole ihan riittävän paljon. Toivotaan että lento jatkuu vielä kuuden pelin ajan.

 

[Denverin Munasyndi]

Leafs taisteli sitten lopulta kasaan ne tarvittavat pisteet Detroitista ja siirtyi divisioonan kakkospaikalle ohi Ottawan, joka alkaa olla todellisessa kriisissä kauden loppusuoralle tultaessa. Esitys oli taas jotenkin Torontolle ominainen, eli pelaajien korkea taitotaso auttoi lopulta voittoon, vaikka Detroit oli enimmäkseen kuskin paikalla. Nylanderilta taas kerran hieno maali. Kapaselle pari laukausta, reilut kymmenen minuuttia peliaikaa ja alivoimavastuuta. Matthews varmisteli calderiaan viettämällä kolmen pisteen iltaa. Pisteputki on nyt kahdeksan ottelun mittainen ja tehoja on tullut mukavat 7+4=11.

Jos muuten nykyiset trendit jatkuvat, pleijareissa pelataan mitä todennäköisimmin Bostonia vastaan kotiedun kanssa. Ehkä tämän kevään jälkeen ei tarvitse enää muistella "It was 4-1"-höpöjä, vaan tilalle on saatu jotakin eeppisempää (hyvässä tai pahassa).

 

[SaucerPass]

Ihan kamala peli Torontolta. Lopputulos hyvä, mutta tapa, jolla se tuli, ei ollut. Vaikka Detroit on (draftiä ajatellen tyhmästi) pelannut melkein kauden parasta kiekkoaan viimeaikoina, niin pudotuspelipaikasta taistelevan Leafsin pitäisi nämä hoitaa vakuuttavammin. Varsinkin oman pään virheiden määrä oli huolestuttavan suuri. Laadukkaampi jengi olisi niistä rikottanut.

Matthewsiltä ketjuineen kova ilta hyökkäyspäässä, mutta toisaalta ajoittain olivat todella pahassa pulassa Zetterbergin ketjua vastaan. Selvästi match-up, jonka Blashill halusi, eikä Babcock toisaalta lähtenyt "carlylemaiseen" peluutussirkukseen välttääkseen sen. Matthewsillä on vielä omassa päässä opittavaa, mutta toisaalta Zetterberg osoitti taas, että iästä huolimatta hänellä on vielä annettavaa liigassa.

Jos vertaa edelliseen kymmeneen kauteen, tällaiset 50-50-pelit, joissa molemmat tekevät virheitä, kääntyivät ennen Detroitille lähes aina yksilöiden perusteella. Nyt talenttiylivoima on sitten Torontolla, ja se ratkaisi lopulta voiton.

Edit. Oli muuten viimeinen Red Wingsin ja Maple Leafsin peli Joe Louis Arenalla. Viimeinen vanhan ajan kiekkopyhättö NHL:ssä aina tulostaulusta lähtien. Itselle muistuu edelleen mieleen Hockey Forumissa näytetty kooste Gilmourin ja Clarkin Leafsin vierailusta Yzermanin ja Fedorovin Wingsiä vastaan The Joella kaudelta 93-94 (?). Linkku oli tietysti äänessä.

 

[Henkka]

Ihan kamala peli Torontolta. Lopputulos hyvä, mutta tapa, jolla se tuli, ei ollut. Vaikka Detroit on (draftiä ajatellen tyhmästi) pelannut melkein kauden parasta kiekkoaan viimeaikoina,

Detroitin "kauden parasta kiekkoaan" on tuottanut trade deadlinen jälkeen 41,2% pisteitä, mikä on vähemmän kuin koko kauden pistekeskiarvo (47.4%). Mistäs tämä kumma käsitys? Eikä sillä periaatteessa ole mitään merkitystä tulevan draftin kannalta, miten Detroit nyt pelaa. Niin tasainen draft tulossa, että vuoron sijoitus on lähes merkityksetön, jos et ole Bottom2 joukkue. Omat drafti-näkemykset ratkaisee paljon sijoitusta enemmän.

Hauska oli kuulla tuo, että joskus päivällä ennen peliä Brendan Shanahan oli kiskonut hokkarit jalkaan, ja käynyt vetelemässä muutamat luistimenpiirrot viimeistä kertaa Joella.

 

[SaucerPass]

Mistäs tämä kumma käsitys?

Mulla paljon lyhempi aikajänne. Esimerkiksi viikon takaisessa Tampa-pelissä Wings oli kenttätapahtumien perusteella vähintään yhtä kuin voiton jatkoilla vienyt Tampa. Ja Tampalla oli Leafsin tapaan paljon pelissä.

Kokemuksesta muuten voin sanoa, että vaikka kuinka olisi ennakolta tasaisen (laaduton) varausikäluokka, niin siitä huolimatta haluat varata mahdollisimman alhaisella numerolla.

 

[depre]

Kokemuksesta muuten voin sanoa, että vaikka kuinka olisi ennakolta tasaisen (laaduton) varausikäluokka, niin siitä huolimatta haluat varata mahdollisimman alhaisella numerolla.

Totta. Todennäköisesti tuostakin ikäluokasta löytyy pari helmeä, jotka pitää seuloa massasta. Mieluummin olet itse valitsemassa "virtasen" ja "nylanderin" välillä kuin annat toisen seuran tehdä sen. Torontolla on käynyt pariin otteeseen tuuri, kun oikea pelaaja on tipahtanut eteen mutta yleensä tuon valinnan haluaa tehdä itse.

Toronton kannalta viime yö oli erittäin suotuisa. Boston voitti Floridan, mutta pelaavat tänään iltapelissä levännyttä Chicagoa vastaan. Ottawa menetti taas yhden kärkipuolustajista kun Ceci ilmeisesti loukkaantui. Harmi koska ei tällaista epäonnea toivo edes päävastustajille. Karlsson, Methot ja Ceci on 3/4 Ottawan puolustuksesta, vaikka Karlsson ilmeisesti alkaa olla pelikunnossa. Tampa Bay menetti pisteen ja sekin vaikeuttaa merkittävästi Tampa Bayn asemaa ja Stamkos ei välttämättä tule takaisin enää tällä kaudella. Carolina käytännössä menetti mahdollisuutensa kun hävisi Dallasille. Islanders ja Carolina ovat melkoisella varmuudella ulkona ainakin kamppailusta Torontoa vastaan. Tampa Bay on yhden tappion päässä. Bostonin suhteen Torontolla on etuna yksi pelattu ottelu vähemmän ja jos Chicago pystyisi voittamaan Bostonin otteluita olisi kaksi ja eroa yksi piste Toronton eduksi. Ottawalla on helpohko loppuohjelma mutta risan puolustuksen kanssa loppukaudesta tullenee Senatorsille todellinen taistelu.

Ensi viikolla Torontolla on B2B pelit Sabresia ja Capitalsia vastaan. Yhden päivän levon jälkeen kohdataan vielä Lightning torstaina. Toivottavasti noiden kolmen pelin aikana Toronto pystyy varmistamaan ainakin wild card paikan. Tiistaina Boston kohtaa Tampa Bayn ja jos Dallas pystyy voittamaan Tampa Bayn ensi yönä niin tuosta pelistä voisi toivoa suoraa tappiota Bruinsille. Torstaina onkin sitten yksi tärkeimmistä hetkistä Atlanticin kannalta, kun Boston kohtaa Ottawan ja Toronto kohtaa Tampa Bayn. Tuon pitemmälle en halua edes katsoa otteluohjelmaa. Torontolla on nyt valtit omissa käsissä, joten apuja ei onneksi edes tarvita muilta. Kyllähän tämä on hermoja raastavaa vaikka tilanne näyttää näin hyvältä.

 

[SaucerPass]

Buffalo on ollut käsittämättömän vaikea paikka Torontolle, mutta viime yönä Leafs haki täydet pisteet rajan eteläpuolelta. Ensimmäiseen eräänhän peli ratkesi, kun Leafs latoi nopeaan tahtiin 3-0 luvut taululle. Kyllähän pudotuspelipaikan menettäminen nyt vaatii Leafsiltä melkoista sulamista.

Toisaalta ensi yönä b2b:n jälkimmäisessä pelissä Caps ja perjantain vastaisena yönä Tampa. Viikonloppuna sitten ensin sunnuntain vastaisena yönä Pens ja sitten seuraavana yönä Columbus. Kaikki kotipelejä toki mutta vaikeita sellaisia. Ja ongelmana on, että Pens ja CBJ saattavat hyvin pelata hamaan loppuun kotiedusta keskinäiseen ensimmäisen kierroksen sarjaansa, joten edes lepuutuksia ei välttämättä nähdä.

 

[Bosco]

Matthews on tehnyt tällä kaudella jo Toronto Maple Leafsin tulokkaiden maali- ja piste-ennätykset. Entinen maaliennätys oli Wendel Clarkin nimissä ja se oli 34 maalia. Matthews on nyt tehnyt 39 maalia. Entinen piste-ennätys puolestaan oli Peter Ihnacakin nimissä ja se oli 66 pistettä, jonka Matthews rikkoi viime yönä tekemällä kauden 67 pisteensä. Sen lisäksi Matthews on noussut tasoihin Leafsin tulokkaiden voittomaaliennätyksen kanssa, yhdessä Howard Meekerin kanssa. Matthewsilla on 8 voittomaalia ja viime yönä jäi minuutin päähän ettei olisi mennyt sekin ennätys yksin Matthewsin nimiin mutta Eichel teki lopussa sitten merkityksettömän maalin ja jäi Matthewsilta voittomaali saamatta tililleen.

Kun lisäksi Mitchell Marner on jo kerennyt rikkomaan Leafsin tulokkaiden syöttöpiste-ennätyksen, ja Matthewsin lisäksi sekä Marner että William Nylander rikkoivat viime yönä 60 pisteen rajapyykin johon aiemmin Leafsin historiassa tulokkaina olivat kyenneet ainoastaan Peter Ihnacak (1982-83) ja Gus Bodnar (1943-44) joten voidaan puhua hyvin historiallisesta kaudesta Toronto Maple Leafsille.

Tuohon voisi oikeastaan vielä lisätä mukaan Nikita Zaitsevin joka viime yönä teki kauden 36 pisteensä ja nousi sillä toiselle sijalla Leafsin tulokaspuolustajien yhden kauden pistemäärissä. Ainoastaan Börje Salming on enää Zaitsevin edellä ja hänenkin saavuttaminen on mahdollista sillä Salmingin pistemäärä tulokkaana oli 39.

 

[lefa]

Miten Kasperi Kapanen on pelannut Nhl:n puolella? Ilmeisesti valmennuksella on ainakin jonkinlaista luottoa, kun alivoimaa on päässyt pelaamaan. Farmissahan meno on ollut harmillisesta loukkaantumisesta huolimatta melko vakuuttavaa.

 

[SaucerPass]

Miten Kasperi Kapanen on pelannut Nhl:n puolella? Ilmeisesti valmennuksella on ainakin jonkinlaista luottoa, kun alivoimaa on päässyt pelaamaan. Farmissahan meno on ollut harmillisesta loukkaantumisesta huolimatta melko vakuuttavaa.

Kapanen on täyttänyt roolinsa mallikkaasti nelosessa. Pisteitähän tuolta on vaikea tehdä, mutta jatkoa ajatellen olennaisempaa on, että täyttää Babcockilta saamansa roolin. Ensi kaudella sitten tie kolmeen ylimpään ketjuun lieneekin jo auki. Tällä kaudella Leafs-nippu on pelannut niin mallikkaasti ja yli odotusten, ettei saumaa juuri ole syrjäyttää ketään kolmessa ylimmässä ketjussa.

Alivoimaa Kapanen pelasi jo Marliesissa ilmeisimmin johtoportaan toiveesta, koska Babcock heitti Kapasen heti toiseen av-pariin. Tuo se merkittävin saavutus on toistaiseksi, koska alivoimavastuuta harvemmin annetaan keltanokille. Alivoimalla se uran ensimmäinen maali ja piste ovatkin olleet lähimpänä, kun viivamies on ollut seisovin jaloin ja Kapanen on päässyt nopeutensa turvin karkuun.

 

[adetti]

Hienoja rivalryja tulossa Buffalon kanssa tulevaisuudessa, jos vain Buffalo pysyy kannoilla. Kieltämättä pistää kateelliseksi tuo Toronton nuorisokaarti vaikka omissakin ihan kivoja ukkoja löytyy. Buffalolla ei vain ole verrattavissa Toronton junnuihin kuin Eichel. Matthews, Marner ja Nylander on kyllä sellainen kolmikko mikä tulee tekemään tuhojaan näiden joukkueiden välillä, valitettavasti omin silmin. Siihen kun lisätään Zaitsev ja oma lempipelaajani Reilly, niin alakertakin on aika mukavan oloinen rakentaa.

Buffalolla on aika paljon sen varassa, että toivoa sopisi Reinhartin ja Nylanderin ottavan isoja askeleita kahden vuoden sisään. Mielenkiintoiseksi vetää kyllä asetelmat Nylandereiden välillä. Willy on osoittanut olevansa todella kova tekijä, kun Alex vielä kokeilee siipiään AHL:ssä. Sen aika näyttää onko Alexista Willyn tasoiseksi.

Mielenkiintoisia tulevia vuosia eletään näiden kahden joukkueen taistossa.

 

[Viherpuiston Ruoska]

Tuohon voisi oikeastaan vielä lisätä mukaan Nikita Zaitsevin joka viime yönä teki kauden 36 pisteensä ja nousi sillä toiselle sijalla Leafsin tulokaspuolustajien yhden kauden pistemäärissä. Ainoastaan Börje Salming on enää Zaitsevin edellä ja hänenkin saavuttaminen on mahdollista sillä Salmingin pistemäärä tulokkaana oli 39.

Ei Zaitsevia voi mainita tässä yhteydessä. Sillä on plus/miinustilasto 20 pinnaa pakkasen puolella, joten se on oikeasti ihan onneton pelaaja, eikä ainakaan ole ansainnut 7 vuoden jatkopahvia. Kysy vaikka Don Cherryltä. Sitähän se vain hoki taannoisessa Coach's Cornerissa: "minus 21!". Tähän hymiö perään.

 

[SaucerPass]

No, se ainakin selvisi viime yön pelin perusteella, ettei Leafs voi antaa otteluohjelmatasoitusta Capsin tasoiselle joukkueelle. Washington käytännössä vyöryi Leafsin yli neljän ketjun voimin. Toivottavasti tasoero ei ole tätä luokkaa silloin, kun molemmat lähtevät samalta viivalta peliin.

Pudotuspelipaikka on pisteen päässä, ja se on mahdollista varmistaa seuraavassa kotipelissä Tampaa vastaan venyttämällä peli jatkoille. Voittaakin toki saa.

Jos pudotuspeleissä halutaan tehdä muutakin kuin vain osallistua, niin sillä sijoittuuko viimeiselle wild-card-paikalla vai Atlantin disioonan 2. tai 3. sijalle, on aika iso merkitys. Wild-card-paikalla vastaan tullee Caps, joka vaikuttaa numeroa liian suurelta. Sen sijaan noilta Atlantin divisioonan sijoilta tie on auki jopa konferenssifinaaleihin. Eli panosta on jokaisessa jäljellä olevassa pelissä.

 

[Viherpuiston Ruoska]

Pudotuspelipaikka on pisteen päässä, ja se on mahdollista varmistaa seuraavassa kotipelissä Tampaa vastaan venyttämällä peli jatkoille. Voittaakin toki saa.

Jatkoille venyminen ei riitä, vaan pelin pitää edetä pilkuille. Muussa tapauksessa Tampalla on vielä pienet matemaattiset mahdollisuudet jäljellä, joskin se edellyttää Lightningilta varsinaisen peliajan tai jatkoaikavoittoa Habsista ja Sabresista ja Leafsin jäämistä nollaan pisteeseen Jacketsia ja Penguinsia vastaan. Ehkä vähän epätodennäköistä, mutta täysin mahdollista.

Parasta siis olisi, jos Bolts hoideltaisiin torstaina, niin ei tarvitsisi ainakaan jännätä poff-paikkaa. Lopullinen sijoitus jää kyllä mitä ilmeisimmin viimeisen kierroksen varaan. Onneksi Bruins ja Sens pelaavat vielä kerran keskenään, joten molemmat jengit eivät voi saada täysiä pisteitä lopuista peleistään.

edit. Onhan siellä vielä Isleskin mukana kuvioissa ja Leafsia paremmalla ROW-tilastolla, joten sitä suuremmalla syyllä perjantain vastaiselle yölle olisi tilauksessa Toronton voitto Tampasta. Muuten homma menee sormenkynsien ja sormien pureskeluksi.

 

[Noppa10]

Jatkoille venyminen ei riitä, vaan pelin pitää edetä pilkuille. Muussa tapauksessa Tampalla on vielä pienet matemaattiset mahdollisuudet jäljellä, joskin se edellyttää Lightningilta varsinaisen peliajan tai jatkoaikavoittoa Habsista ja Sabresista ja Leafsin jäämistä nollaan pisteeseen Jacketsia ja Penguinsia vastaan. Ehkä vähän epätodennäköistä, mutta täysin mahdollista.

Häh? Eihän sillä ole mitään eroa, voittaako jatkoajalla vai pilkuilla...

Eipä sinänsä, ei ollut Leafsista tällä kertaa vastusta Tampalle. Vähän taas jänskättää, mutta eiköhän se pakkovoitto raavita jommasta kummasta jäljellä olevasta väännöstä.

edit. Ei kun joo, onhan nuo ROW:issa niin lähekkäin toisiaan, että onhan sillä merkitystä. My bad.

 

[Walkin]

Täällä liputetaan Toronton playoff-paikan puolesta! Paljon upeita nuoria pelaajia, kiekkohullu kaupunki, kiitos Kesselistä ja hienot paidat, toivottavasti Matthews ja kumppanit nähdään playoffeissa!

 

[depre]

Täällä liputetaan Toronton playoff-paikan puolesta! Paljon upeita nuoria pelaajia, kiekkohullu kaupunki, kiitos Kesselistä ja hienot paidat, toivottavasti Matthews ja kumppanit nähdään playoffeissa!

Näin pääsi käymään. Turta olo mutta pakko kirjoittaa tänne. Toronto taisteli tiensä playoffeihin. Taisin alkukaudesta useampaankin kertaan manata liian huonoa alkua, kokematonta joukkuetta ja vaikeaa loppukautta. Loppukausi on ollut huikea, huono alku kuitattiin pelaamalla tasaisesti runkosarjan keskivaiheilla ja kokematon joukkue on ollut henkisesti vahvempi kuin aiemmat. Kaikki ennustukset voinee heittää jatkossa romukoppaan. Jälleenrakennus on ohi ja jatkossa keskitytään koneiston säätämiseen. Joukkueen nuori runko on osoittanut jo nyt että potentiaalia todellakin on.

Ensi yönä on iso peli edessä. Kuinka iso selvinnee seuraavien päivien aikana. Andersenin pitempi loukkaantuminen syönee haaveet playoff menestyksestä edes Ottawaa vastaan. Capitals näytti pelottavan vahvalta Bruinsia vastaan, enkä usko että Toronto voi tuota joukkuetta kaataa tällä kaudella edes huippuvireisen Andersenin kanssa. Ottawa olisi lyötävissä, mutta se vaatii yhtä pistettä ensi yön kamppailussa Blue Jacketsia vastaan. 8h vähemmän palautumisaikaa tuohon otteluun, mutta myös Columbuksella on B2B.

Matthews 40+29 = 69 pistettä. Toiveissa Columbusta vastaan olisi useamman pisteen ilta. Mielellään kolme pistettä jolloin pääsisi tasoihin Patrick Kanen tulokaskauden kanssa. Nostaisi myös toivetta joukkueen pisteiden suhteen. McBackup pelannee myös Columbus pelin. Sparks nostettanee farmista backupiksi. Toivotaan että Andersen selvisi säikähdyksellä, tuskin kuitenkaan riskeerataan miehen terveyttä peluuttamalla Andersenia Columbusta vastaan.

 

[Viherpuiston Ruoska]

Huh, tulihan se voitto sieltä, eikä tarvitse enää jännittää ensi yön tulosta, koska paikka auringossa on nyt varma. Tietenkin Ottawa olisi mieluisampi vastus kuin Washington, joten vähintään yksi piste olisi hyvä saada Columbukselta.

Käsittämätön runkosarja kyllä tältä nuorelta joukkueelta. Matthews aivan pitelemätön, Marner ja Nylanderkin jatkuvasti hyvänteossa ja nyt Brownkin yli 20 maalin ja Kapanen teki uransa ensimmäisen NHL-maalin. Lupaa hyvää ensi kautta ajatellen. Kävi pudotuspeleissä miten vain, niin Shanaplanin voi sanoa etenevän suunnitellusti tai oikeastaan reilusti etuajassa. Paikka toisella poff-kierroksella olisi jo aivan uskomaton saavutus, kun miettii, mistä lähtökohdista kauteen lähdettiin, mutta mennään nyt peli kerrallaan.

Edit. Jännä juttu muuten, miten ajatukset kulkevat joskus varsin outoja ratoja pitkin. Kasperin tuulettaessa maaliaan huomasin ajattelevani, että siinä Kapasen suku ikään kuin antoi synninpäästön Torontolle organisaation vanhoista teoista. Tarkoitan tietysti Darcy Tuckerin hirmupommia Sami Kapaseen kevään 2004 tokalla kierroksella. Kapanen hoiperteli tajunnan rajamailla vaihtoaitioon, peli pysyi käynnissä ja hetkeä myöhemmin kentälle hypännyt Jeremy Roenick päätti Leafsin kauden jatkoaikamaalillaan. Tuon jälkeen Leafs ei täydellä kaudella olekaan päässyt pleijareihin ennen kuin vasta nyt. Ja Samin poika tekee ison maalin.

 

[SaucerPass]

Mieletön peli. Ensimmäisen 30 minuutin jälkeen mietin, miten ihmeessä peli voi olla 2-2, vaikka Leafs on vienyt maalipaikat suvereenisti. Pens pääsi peliin mukaan oikeastaan vasta Crosbyn yv-maalin jälkeen. Olisi ollut niin leafsmäinen tapa hävitä kunnon tuuripompulla, mutta onneksi painostus tuotti lopulta tulosta.

Olisi toisaalta myös ollut niin leafsmäinen tapa menettää johto viimeiselle minuutilla, kun epäonnistuneen purun jälkeen kenttätasapaino on aivan väärä ja Pensillä 2-2-tilanne parhaalla maalintekoalueella. Kaksi Pensin pelaajaa luonnollisesti vielä ne kaverit (Kessel ja Crosby), joille kaikista vähiten tulisi antaa tilaa ja aikaa viimeöisestä Pensin rosterista. McElhinney sai onneksi venytettyä patjan tolppaan, mutta sellaiset 70 prosentia maalista oli tyhjänä. Sanoisin, että kauden 2016-17 Crosby laittaa noista neljä kertaa viidestä kiekon maaliin patentoidulla vasen polvi jäässä -laukauksellaan. Nyt ei vain saanut vetoa nousemaan.

Hunwickille ruusuja Kapasen maalin pohjustamisesta. Vähän aikaisemmin hän oli jo ehtinyt pohjustaa yhden huippupaikan Pittsburghille. Kuopiolaiselle niin ikään ruusuja, että sai kiekon tyhjään maaliin. Sekä Hyman että Guentzel olivat jo osoittaneet, ettei tuo ole itsestäänselvyys edes NHL-tasolla. Jos sieltä kuitenkin pitäisi nostaa kaksi pelaajaa esiin, jotka niitä tilanteita tänään loivat, niin Matthews ja Nylander. Saivat helpon match-upin (lue: ei Crosbyn ketju) ja käyttivät sen hyväkseen.

Edelleen ensi yönä olisi syytä ottaa vähintään yksi piste, koska Leafs ei Capitalsia kyllä kaada seitsemän pelin sarjassa. Se toki voi olla mahdollista, että Caps ampuu itseään jalkaan (kuten on tehnyt monesti aikaisemminkin) ja koomailee itsensä ulos selvästi heikompaa joukkuetta vastaan, mutta en laskisi tuon varaan. Sen sijaan Sensiä vastaan Torontolla on ihan realiatiset saumat voittoon pelaamalla vain omaa peliään.

Toki ilman Andersenia Leafs on liemessä ketä tahansa vastaan, koska McBackupin pelatessa Torontolla on ylivoimaisesti pudotuspelien heikoin maalivahti.

 

[KooJii_#1]

Onnea Torontoon pudotuspelipaikasta! On ne junnut vaan kovia pelimiehiä, etenkii Matthews ja Nylander. Pakko kyllä hypätä teikäläisten bandwagoniin seuraamaan, mitä Toronton tulevaisuuden lupaukset saavat aikaan. Babcock onneks osaa hommansa ja jos Sens tulee ekalla kierroksella vastaan ni uskon Toronton menevän jatkoon.