Toronto Maple Leafs 2008-09: Tank for the right reason, it's John Tavares season!

[SaucerPass]

Komppaan TML:ää väittämällä, että eilen nähtiin parasta Leafs-lätkää tällä kaudella. Peli rullasi todella malliikkaasti ja nimekäs Pens oli täysi vastaantulija. Hyökkäyksiinlähdöt olivat nopeita, avaukset tarkkoja ja jokainen ketju onnistui luomaan painetta ja pyörittämään peliä Pens-alueella. Tähän kun lisätään Toskalan varma peli (ei Vesalla paljon hommia ollutkaan, mutta muutama iso pelastus joukkoon mahtui) ja YV, joka edelleenkin toimii yli odotusten, niin avaintekijät voittoon alkavat olla kasassa. Jälleen kerran nähtiin, että pelkillä nimillä ei tässä liigassa voiteta mitään.

Oma osansa oli myös todella saamattomalla vastustajalla. Välillä tuntuu, että Pens menee juuri niin pitlälle, kuin Malkin ja Crosby sen vievät ja muilla kenttäpelaajilla on siinä keitoksessa marginaalinen merkitys. Eilen eritoten Malkin näytti enemmän yksilöurheilijalta kuin joukkuepelaajalta ja sooloili kentällä oman mielensä mukaan aiheuttaen kaksi Toronton maaleista. Silti Malkin nakutti taas 1+1- tehot. Crosbylla oli selkeästi off-day eikä hänen pelistään tullut oikein mitään, mutta malkinmaiseen sooloiluun hän ei sortunut. Homman kruunasi MAF:n heikko peli.

 

[Maple Leaf]

Ensi yönä Atlantaa vastaan Leafsin maalissa aloittanee Justin Pogge. Toskalalla on pieniä nivusvaivoja, joten hän on kokoonpanosta nyt sivussa. Leafsin kokoonpanoksi ennakoidaan seuraavaa:

Antropov — Stajan — Ponikarovsky
Hagman — Grabovski — Stempniak
Williams — Moore — Blake
Deveaux — Mitchell — Kulemin

Kaberle — Kubina
Finger — Sifers
Frogren — White

Pogge
Joseph

Mielenkiintoista nähdä, miten Pogge pärjää. Marliesissa esitykset ovat olleet odotuksiin nähden suunnilleen keskinkertaisia, toisaalta odotukset ovat myös saattaneet olla liiankin kovat. Poggen on hiljalleen kyettävä näyttämään olevansa Leafsin tulevaisuuden selkeä ykkösmaalivahti, koska "lupaava juniori" -teemalla ei hänkään voi enää ratsastaa.

 

[TML]

Mukava nähdä Poggen nykykuntoa ja esitystä isossa liigassa. Hänen varaansa on laskettu niin paljon, että pikkuhiljaa niitä täytyy ruveta lunastamaan. Yhden saa tänään päästää sillä Williams paukuttaa sen kiintiömaalinsa ja kyllä sitten joku onnekas pomppu Kubinan mailastakin löytää verkon perukoille. Sillä se voitto irtoaa.

Kentälliset ovat kuten edellisissä peleissä, ykköseltä odotan paljon ensi yönä. Stajanin olisi herättävä johtamaan ykköskenttää myös hyökkäyspäässä.

Onkos muuten kellään heittää mitään infopakettia tuosta pakista, Sifersistä. Tuli ihan puskista Pens peliin ja vähäisen peliaikansa hoiti hyvin, vaikkei häntä kauheasti näkynytkään. Pakille ensimmäisissä änäripeleissä on vain eduksi kun ei näy.
Itsellä ei siis ole mitään hajua kuka hän on.

 

[anatsu]

Mielenkiintoahan yön peliin lisää tämä viime kerran I.White-Kovalchuk -episodi. Vielläkö siellä Toronton leirissä muistellaan Kovalchukia lämmöllä ja onko mahdollista nähdä yöllä White:a tiputtamassa hanskansa. Ite haluaisin jostain syystä nähdä Kovalchuk-White tappelun, vaikka Kovy onkin joukkueen kirkkain tähti.

Niin ja, jos ei joku viellä tätä tiennyt niin Canal+ ilmoittaa näyttävänsä pelin.

 

[Turder]

Onkos muuten kellään heittää mitään infopakettia tuosta pakista, Sifersistä. Tuli ihan puskista Pens peliin ja vähäisen peliaikansa hoiti hyvin, vaikkei häntä kauheasti näkynytkään.

Taisi Sifers pelata muutaman aiemmin joulukuussa. Itsellekin melko tuntematon kaveri, joissain Marlies-raporteissa silloin tällöin vilahtanut. Pienehköstä koosta huolimatta jakeli varsin makeita pommeja vastustajille niissä kauden ensimmäisissä peleissään.

Tuossa muutama pelaajakortti:
http://www.hockeysfuture.com/prospects/jaime_sifers
http://mapleleafs.nhl.com/team/app?page=PlayerDetail&playerId=8472338&service=page&tab=crs

 

[TML]

Noniin jotain ajatuksia hyvin sujuneesta avauserästä Atlantassa.

- Pogge pelannut hyvin ja tuttuun tapaan rauhallisesti, eipä kyllä Thrashers ole saanutkaan juuri paikkoja.

- Stajan vastasi huutoon. Piti kiekon nätisti alueella potkaisemalla ja hetken päästä kiekko löytyi verkosta.

- Frogren on peto. Kova pommi Thorburniin ja heitteli samaa miestä vielä maalin edessä kotvan kuluttua.

- Kubina ei taida olla Kovalchukin suurempia faneja. Tornion kisoissa Kovy teilasi Kubinan ja nyt huitaisi mailalla suuhun.

- Jeremy "The Shot" Williams. Mitä äijästä voi sanoa? Aivan jäätävä kuti jälleen verkkoon ja kaveri jatkaa loisto-otteita. Muutenkin ketju toimii hyvin.

- Thrashersin jäätytöt olivat ihan pätevät.

- Valabik-Devo -matsi ehkä vielä myöhemmin.


Summa summarum, jälleen hyvä erä Leafsilta eikä ollut kyllä hädänpäivää missään vaiheessa matsia.

 

[TML]

Paljon tasaisempi erä, ehkä jopa hieman Thrashers painotteinen erä. Pari kertaa Leafs oli hädässä omalla alueella, kun Kovalchuk ketjunsa kanssa pääsi pyörittämään peliä. Toisen painostuksen vastahyökkäyksestä Leafs pääsi tosin tekaisemaan 3-0 maalin.
Maali oli erittäin kaunis yhteispeli ykkösketjulta. Poni imi pari äijää itseensä (tai no oman miehensä, Kovy vaan hengaili omalla alueella), löysi Antron laidalta ja maalille oli viilettänyt Stajan, jolle kiekko toimitettiin. Upea osuma.

Erän lopussa ykkönen oli sitten jäällä kun Thrashers pääsi rikkomaan Poggen neitsyyden. C. Armstrong tempaisi komean vedon joka yllätti Poggen alta 5 sekuntia ennen erän loppumista. White lähti keskialueella liian ylös ottamaan omaa miestään (tai no en tiedä oliko oma mies edes) ja täten Armstrongille jäi vapaa väylä laidalta. Harmillinen takaisku erän loppuun, joka voi poikia vielä nousun tynkää Thrashersilta. Toivotaan että kolmannessa erässä Leafs pelaa tarpeeksi nöyrää jotta pinnat tulevat.

 

[TML]

Nyt kulkee todella mainiosti ja taisi olla jo viides voitto viimeisestä kuudesta matsista. Aika ehjä esitys Leafsilta, joskaan ei ihan parhaimpaansa tarvinnut venyä. Avauserä oli hyvää peliä mutta sittemmin Leafs hieman passivoitui ja päästi hieman turhaankin Thrashersin peliin mukaan. Onneksi pinnat kuitenkin tulivat tyylikkäällä 6-2 voitolla. Kozlovin tyhmä jäähy pelasti Leafsin juuri kun Thrashers oli kolmannessa erässä saamassa otetta.

Justin Pogge pelasi mainion debyytin ja saa kyllä 9+ suorituksen. Toisen erän maalia en nähnyt sellaisesta kuvakulmasta että olisiko Pogge voinut ottaa, mutta vastapainoksi hän teki kaksi loistavaa jalkatorjuntaa kriittisillä hetkillä, milloin Thrashers olisi voinut päästä mukaan peliin.

Stajan ja koko hänen ketju otti sen askeleen hyökkäyspäässä mistä ennen peliä puhuin, tuloksena kolme maalia tälle ketjulle.

Lehtosen kärppä sylki koko pelin kiekkoja eteensä, lopulta Moore pamautti reboundista maalin kolmannen erän YV:llä.

Hagman osui myös maaliin, tällä kertaa Mitchellin loistavasta esityöstä. Scheider antoi sokkosyötön keskialueella, Mitchell katkoi ja imi kaksi Thrashers pelaajaa itseensä jättäen Hakille hyvän paikan.


Ensi yönä mennään taas, kolmas peli neljän päivän sisään. Stars vastassa ja sen jälkeen ansaitulle joulutauolle playoffviivan tuntumasta.

 

[Turder]

Saakohan CuJo aloittaa tänään? Toskalalle huilia nivusten takia ja tuskin Pogge pelaa toisena iltana peräkkäin?

Pakko vielä hehkuttaa Williamsia. Mieshän pelaa itselleen vakiopaikkaa ja pelastaa samalla Blakelle pelipaikan. Eikä ollut kaukana tehdä toista maalia tuolla nopealla "näpyvedolla".

Pitkästä aikaa Leafs-maalilla oli nro. 29. Tuli ihan Potvinin ajat mieleen. Poggelta ihan hyvä peli. Ehkä jonain päivänä olisi tarttunut se eka maali mutta toisessa mies jäi täysin yksin ilman puolustajien apua. Toisaalta muutama hieno torjunta poikittaisliikkesstä joten varsin tyytyväinen voi olla miehen esityksiin.

 

[SaucerPass]

Tuossa Williams-Moore-Blake- ketjun lennossa harmittaa vain, että se on käytännössä vienyt YV-ajan kokonaan pois Grabovskilta ja Hagmanilta. Hagman nyt osui tänäänkin, vaikka YV-aika olikin kortilla, mutta Grabo tarvitsisi laatuaikaa miesylivoimalla, jotta saisi koneensa käyntiin. No, ne minuutit pitää ansaita, ja tällä hetkellä muut ketjut ovat sellaisessa lennossa, että Grabon ketjulla on kova haaste edessä, jos ja kun haluaa vallata ykköskentän paikan itselleen takaisin. Joukkueen kannaltahan on vain hyvä asia, että taistelu peliajasta ja -paikoista tiukkaa. Yksi tämän kauden Leafsin ehdottomia vahvuuksia on ollut tasaiset kolme kenttää, joista jokainen on vuoronperään ollut kuuma.

Edelleenkään päähän ei mahdu, miten YV voi toimia näin hyvin, kun vuoronperään Blakin tai Mooren luovuudella siunattu pelaaja pyörittää peliä Half-Boardseilta. Onhan viivalla sentään tunnetuja tekijämiehiä, mutta Leafsin YV, jos jokin, on todella enemmän kuin osiensa summa.

Ja hattua pois päästä Antropoville. Nik on pelannut vakuuttavasti pari viime peliä ja takonut neljään viimeiseen peliin 3+6- tehot. Kaikki kunnia Stajanille, mutta itse laitan tuon ketjun tehoilun pitkälti Antron piikkiin. Hieno homma Leafsin kannalta kaikin puolin. Ongelma on vain, että Antro tuskin kauttaan Leafsissä päättää, koska hänelle on, erityisesti näiden otteiden jatkuessa, taatusti kysyntää ja jotain kauppojahan Burken on tehtävä, kun varausvuoroistakin on pulaa.

 

[Turder]

Illan maalivahtihuhuilusta sen verran, että torontolaismedioissa puhuttiin lähinnä Toskalan paluusta maalille tai jopa Poggen toisesta pelistä. Wilson oli tyylilleen uskollisena arvoituksellinen: "who knows?".

Wilson myös avautui hieman sarjaohjelmasta kun Leafsillä back to back pelit ja joutuvat lentämään Atlantasta asti illan peliin Torontoon. Dallasilla taas ollut muutama päivä huilia. Noh, taitaa Leafsillä olla ehkäpä sarjan helpoin ohjelma kokonaisuudessaan mutta kuitenkin.

 

[TML]

Meikeläisellä on ollut tapana erätauoilla kertoa mietteitä ja ajatuksia pelin kulusta mutta tällä kertaa tyydyn aika lyhyeen.


Hyvää joulua Leafsilta kannattajille! Puolet pelattu Stars -ottelua ja vierailijat johtaa 5-0. Että se siitä sitten.

No ei, pakkohan tällaisen blow out -ottelunkin oli tultava. GG, meikeläinen menee nukkumaan!

 

[Turder]

Kuitataan tämä ottelu vaikka väsymyksen piikkiin. Kuudessa päivässä neljä ottelua.

Joulut ja silleen.

 

[Turder]

Stajan on ilmeisesti poissa seuraavasta pelistä silmävamman takia. Sai lämmittelyssä jalkapallosta naamaan. HNIC:n Hotstovessa kertoivat.

 

[TML]

Leafs johtaa jenkkien pääkaupunkia 1-0 ekan erän jälkeen. Maalintekijä hyvässä vireessä oleva Hagman.
Itse näin ekasta erästä vain jälkimmäiset 7-9 minuuttia, joten kummosempia en pysty analysoimaan.

Ihan hyvin oli vauhtia ja tilanteita sen aikaa mitä seurasin. Grabovski teki hienon esityön Hagmanin maaliin, vaikka kiekko tosin tuli hieman onnekkaasti Hagmanille Caps-pelaajien avustuksella.

Brashear halusi Devoa tappeluun, Devo kieltäytyi taas. Grabo sen sijaan kuittaili vaihtoaitioista Ovechkinille jotain. Heidän välillään on ilmeisesti myös jotain.

Tosiaan en kauheasti nähnyt mutta sen aikaa mitä näin, Leafs pelasi ihan hyvin.

 

[TML]

Voi perkele...

Periaatteessa ihan hyvä erä Leafsilta, mutta paska makuhan tuosta jäi. Alku oli hyvää pelaamista mutta sitten hyppäsi huggybear ja Kubina komennettiin boksiin, Caps käytti toki paikan hyväksi Laichin maalilla.

Tämän jälkeen Caps vei peliä ja erän lopussa Clark ja Frogren nahistelivat itsensä kakkosille (kumpi aloitti?). 4-4 vastaan Caps vei peliä ja sitten viimeiset puoli minuuttia Ovechkin esitteli miksi hänelle kuuluisi MVP-palkinto. Kaksi pommia (Grobo ja White), laukaus tolppaan, hiiviskely sinisen päällä, kiekko mukaan ja 1-1 tilanteessa kova veto maaliin. Toista erää oli jäljellä enää pari sekuntia.

Jos Caps saa samanlaisen draivin kolmanteen erään, ei pinnoja ole tulossa. Mooren kentältä odottaisin heräämistä.

 

[SaucerPass]

Summataan nyt lyhyesti eilinen Caps-peli. Köniin tuli 4-1 Ovien ja Bäckiksen johdolla Mike Gartnerin muistoiltana. Kaberle pohjusti tyylikkäästi 3-1- osuman, mistä miinusta tsekin suuntaan. Grabovski ja Hagman löysivät hyvin toisensa läpi illan, mikä oli pelin ainut positiivinen anti. Mooren vitja on alkanut näyttää hyytymisen merkkejä viime peleissä, joten toivottavasti Grabon ketju nyt vuorostaan alkaa kantaa joukkuetta.

Leafsillä menossa nyt kolmen ottelun tappioputki maalierolla 4-16, joten kinkun syönti on tainnut ajaa ohi jääkiekosta näin joulun aikana. Tiistain ja keskiviikon välisenä yönä vastassa vuoden viimeisessä pelissä Atlanta ACC:ssä. Voitto olisi uskottavuuden kannalta ehdottoman tärkeä, mutta toisaalta tappio olisi yhtä lailla tarpeen, jos halutaan todella kisata ykköspickistä. Prioriteeteista riippuen voi toivoa joko tappiota tai voittoa, mutta mainittakoon, että tällä hetkellä Leafs on lähenpänä viimeistä pudotuspelipaikkaa (Sabres 39p) kuin liigan jumbosijoitusta (Isles 26p), joka automaattisesti toisi vähintään 2nd pickin. Draft-lotteryynkin oikeuttava sijoitus on vielä kolmen pisteen päässä (Blues 31p). Viimeaikaisten otteiden jatkuessa tosin on vain ajan kysymys, kun ainakin Blues ja Sens ajavat ohi - Islesista ja Thrasheesta en sitä vastoin menisi takuuseen.

Annetaan nyt vielä todella iso käsi Mike Gartnerille, joka ehti pari kautta kantaa myös Leafs-nuttua pitkällä urallaan. Ron Francisin nimi tuodaan aina esille kaikkien aikojen aliarvostetuimpien pelaajien yhteydessä, mutta Gartner kuuluu ehdottomasti samaan kastiin. Ei niitä 700 maalin miehiä kuitenkaan ihan joka kaulalossa vastaan luistele. Taisipa Mike vetää vielä 35-vuotiaanakin All-Star- pelin nopeusluistelu ennätyksen. Todella hieno pelaaja.

 

[SaucerPass]

Not only will backup Maple Leafs goaltender Curtis Joseph get the start in net tonight at home against Atlanta, the plan is to have the 41-year-old between the pipes on New Year's Day against Buffalo.

Toronto Star ja monet muutkin mediat ilmoittavat, että Cujo saisi kaksi starttia putkeen. Mitäköhän tästä nyt ajattelisi? Ilmeisesti taistelu Johnny T:stä alkaa vasta nyt toden teolla, kun Tavares on dominoinut yv:llä heikkoja maita vastaan WJC:ssä. Ilmeisesti Cliff Flercherkin on jo sitä mieltä, että ensi kesän draftissa on sittenkin franchise-pelaajia tarjolla. Tosin eipä Hopea Ketun mielipiteillä enää taida paljon painoa olla Burken diktatuurissa. Oma veikkaus on, että jommassa kummassa pelissä Cujo saa tehdä kesken ottelun tilaa Toskalalle.

Muissa uutisissa Matt Stajanin silmävamma pakottaa kanukin sivuun 1-2 viikoksi. Jollain oli ilmeisesti pettänyt tekniikka pahemman kerran lämmittelyssä, kun oli tykittänyt futiksella Mattia silmään. Jos uransa parasta kautta pelaavan Stajanin tehot laskevat vamman johdosta, voidaan taas vitsailla, että pelisilmään taisi osua. No, se puujalkavitseistä. Onhan vastaavaa tapahtunut kuitenkin myös paremmissa piireissä.

Stajan isn't the first NHLer to be hurt during in pre-game soccer. Erik Cole and Scott Hartnell have both suffered ankle injuries in the past and Maxim Afinogenov was taken out with a concussion during similar sessions.

 

[Footless]

Peruserä Leafsiltä Atlantaa vastaan. Nukuttiin ekat viisi minuuttia ja päästettiin Atlanta 2-0 johtoon. Sitten alettiin pelaamaan ja Kulemin kavensi Grabon aivan uskomattoman upeasta syötöstä. Selän takaa maalin taakse ajaessaan ja Kulemin sai iskeä tyhjään maaliin. Paikkoja oli enemmänkin, mutta ei taas onni ollut puolella pätkääkään. Mitchell pelaa hienoa peliä.

Sifers ja Slater yrittivät kovasti tapella, hanskatkin lähti jo, mutta linjurit eivät enää päästäneet. Ehkä sitten myöhemmin...

 

[TML]

Helppo allekirjoittaa yllä oleva. Alku oli sontaa, sitten Leafs paransi ja erän toinen puolisko olikin jo ihan kelpo kiekkoa. Grabolla kulkee ja yhdellä katkolla näytettiin hänen kynäilyä aamun harjoituksissa. Hyvin limppu pyörii lavan tuntumassa ja tänään taas upea syöttö Kulen maaliin.

Stempniakilla oli myös hyvä paikka, samoin Ponilla. Kyllähän se tästä lähtee.

Ja kuten SaucerPass ounasteli, näyttää kyllä että Islesin ja Boltsin kaa heittäydytään kilpailuun, jos CuJo jatkaa maalilla. Ei sillä että CuJon maaleja olisivat olleet. Kaikkia kunnia CuJolle mutta Vesku tai Pogge vs. CuJo...?

 

[Footless]

Grabolla kulkee ja yhdellä katkolla näytettiin hänen kynäilyä aamun harjoituksissa. Hyvin limppu pyörii lavan tuntumassa ja tänään taas upea syöttö Kulen maaliin.

Hauska pätkä oli myös se missä näytettiin Grabon faceoff treenaamista Wilsonia vastaan. Wilson vei ilmeisesti suurimman osan selkeästi, ja samalla opasti pelaajia aloituksia varten. Grabo veikin aika hyvin aloituksia ekassa erässä, tuon jälkeen tuli statsit 3/4 voitettua, en sitten tiedä koko erän tilastoista.

Cujo kyllä vähän pelottaa, vaikka onkin meikäläisen jonkinlaisia alltime-suosikkeja.

 

[Maple Leaf]

Cujo kyllä vähän pelottaa, vaikka onkin meikäläisen jonkinlaisia alltime-suosikkeja.

Tässä toisen erän aikana ACC:ssa on jo viritelty "Cu-jo! Cu-jo!" -huutoja ihan vanhojen hyvien aikojen malliin. Jospa vanha herra ottaisikin tänään kauden ensimmäisen voittonsa?

 

[TML]

Tässä toisen erän aikana ACC:ssa on jo viritelty "Cu-jo! Cu-jo!" -huutoja ihan vanhojen hyvien aikojen malliin. Jospa vanha herra ottaisikin tänään kauden ensimmäisen voittonsa?

Kieltämättä, nyt oli Cujolta mahti erä. Ryösti Whiten ja nappasi Armstrongin ja Slaterin loistopaikat myös kylmän viileästi kiinni. Siitä huudot!

Jälleen ensimmäinen puolisko tasaista taapertamista, sitten 10min jälkeen ote selkeästi kotijoukkueelle. Tosin osansa oli kahdella Leafs YV:llä. Ylivoima toimi ihan hyvin, ainakin paikkoja riitti todella runsaasti. Huusin ekan ylivoiman aikana että "ammu nyt saatana Kaberle", mutta eipä ampunut. Toisessa YV:ssä ampui ja tolpat kilisi.

Lopulta YV:n jälkeen soi kun Frogren tulitti viivalta, Moore ohjasi ja Blake luuti riparit uumeniin. Ansaittu maali kaiken painostuksen jälkeen.
Niin, kyllähän Leafs ehti pelin tasoittaakin erän alkupuolella. Stempniak väläytti hyvää rannettaan upottamalla tasoituksen ohi Moosen.

Jeremy Williams loukkasi olkapäänsä(?) avauserässä ja ei ainakaan tänään palaa enää kentälle. Toivottavasti ei ole pitkä poissaolija.

Jos sama meno jatkuu, pinnat jäävät kyllä ACC:hen. Niiiin, piti vielä kirjoittaa tuossa ensimmäisen erän jälkeen, että kyllä tuo Kovalchuk on vaan aivan älyttömän laiska omaan päähään. Ainakin paikoin. Leafsin ekassa maalissa kannattaa seurata Kovyn puolustus työskentelyä. Järkyttävää fleguilua.

 

[Footless]

Tässä toisen erän aikana ACC:ssa on jo viritelty "Cu-jo! Cu-jo!" -huutoja ihan vanhojen hyvien aikojen malliin. Jospa vanha herra ottaisikin tänään kauden ensimmäisen voittonsa?

Hyvältä kyllä kieltämättä näyttää, tosiaan pari loistavaa pelastusta. Oli kyllä hauskaa kuulla noita huutoja pitkästä aikaa.

Jos vaan Leafs jatkaa samaa luistelua eikä Atlanta saa keskialuetta kiinni, jäävät pisteet Torontoon. Atlanta joutuu kuitenkin vähän väliä rikkomaan jos meno jatkuu samana, eikä näköjään paljon voi Leafsin ylivoimalle.

Grabon ketju aivan liekeissä, eiköhän Hagman yhden ainakin iske noista paikoista mitä saa.

 

[Maple Leaf]

Niiiin, piti vielä kirjoittaa tuossa ensimmäisen erän jälkeen, että kyllä tuo Kovalchuk on vaan aivan älyttömän laiska omaan päähään. Ainakin paikoin. Leafsin ekassa maalissa kannattaa seurata Kovyn puolustus työskentelyä. Järkyttävää fleguilua.

Joku kausi sitten vaelsin ACC:een katsomaan Toronton ottelua Atlantaa vastaan ajatuksenani nähdä myös Kovalchukin toimintaa. Tämä ei kuitenkaan onnistunut, sillä mies oli viltitetty muistutuksena siitä, että myös puolustuspeliä on syytä harjoittaa. Tuolloin hieman nykyistä nuorempi Kovalchuk ei moista viitsinyt tehdä, koska hänellä oli niin kiire tehdä maaleja. Tänäinen, tuolloista hieman vanhempi Kovalchuk ei moista viitsi tehdä, koska hänellä on niin kiire pelata itseään ulos Atlantasta.