Toporowskin lähtö on eittämättä tunteikas asia, ja uskoisin että tähän päätyminen ei ole ollut erityisen helppoa tai mielekästä edes Lukon johdolta. Erityisesti siksikin, että Topo oli lanseerattu myös markkinoinnin keinoin Lukko-ikoniksi.
Syitä lähdölle on kuitenkin löydettävissä; niitä löytyy supistuvasta ulkomaalaiskiintiöstä, taloudellisista seikoista mutta myös pelillisistä syistä.
Ensinnäkin ulkolaiskiintiön täyttäminen on aina myös eräänlaista relatiivista palapeliä. Supistuvan ulkomaalaiskiintiön aikakaudella ei olekaan välttämättä edes järkevää arvioida ovatko tulevat ulkomaalaisvahvistukset yksi yhteen "parempia" kuin Toporowski, sillä voi olla, että vähenevät kiintiöpaikat on pitänyt säästä esimerkiksi sentteri- tai puolustajaosastolle, mikä on kaventanut Topon jatkomahdollisuuksia. Jos kuitenkin on niin, että meille saapuu ulkolaiskiintiöön joitain välimallintoivotaantoivotaantusinalaitureita, kritiikki on toki aiheellista. Todellakin.
Toisekseen vaikka fraasin mukaan Lukolla rahaa onkin, niin taloudelliset selittäjät ovat olemassa ainakin siinä mielessä, että Topo taisi olla Lukon kalleimpia pelaajia - osin oikeutetusti, osin ei. Topohan teki viimeisimmän sopimuksensa mitä sopivimmalla hetkellä; kauden 2006-2007 puolivälissä. HST-ketjun peli kulki tuolloin kuin ihmisenmieli, ja Lukko löi ketjun kiinni, jotta seuraavan kauden "ykkösketju" olisi kasassa. Vaikka ajatus ykkösketjusta ei lopulta toivotulla tavalla konkretisoitunutkaan - palkkataso jäi. Tämän seurauksena Toporowskin lähtöä arvioitaessa on arvioitava häntä myös ensi kauden Lukon suomalaisiinkin kärkipelaajiin ei vain kolmeen ulkolaiseen. Sijoitettiinko Topolta jäänyttä osuutta mahdollisesti myös muihin TOP 3-5 pelaajiin? Tässä kohtaa tietysti joku kysyy, miksei tarjottu pienempää palkkaa tai että ei kai Saipa nyt voi niin paljon maksaa... Lienee vielä vähemmän arvostava ja pelaajaa motivoiva lähestymistapa kertoa, että "jää toki mutta palkkasi laskee sitten tuntuvasti..."
Kolmanneksi pelilliset syyt. Minusta on jopa yllättävää, ettei Topon otteita ole ruodittu enempääkään. Ehkä eräänlainen kulttiasema on estänyt sen. Vaisuus ja ailahtelevaisuus ovat minusta olleet selviö - parhaimmillaan kyseessä on mitä mainioin pelaaja, mutta ei hän mielestäni ole ollut enää tällä kaudella sellaisella tasolla riittävän tasaisesti, jota rooli edellyttäisi. Topo on myös pelillisesti hieman ongelmallinen pelaaja - johon esim. jossakin viimeisimmässä Lukon tv-pelissä studio Koivun johdolla tarttui kiinni - eli Topohan tuli tunnetuksi alkujaan suoraviivaisena voimahyökkääjänä ja kulma- ja maalineduspelaajana. Ehkä osin edeltävän kauden pistetehtailun ja onnistumisten kautta hän alkoi kuitenkin mielestäni korostaa vääriä asioita ja osallistua voimakkaammin pelinrakenteluun ja vähemmän vahvuusalueilleen. Se, mikä toimi vielä HST-ketjun ”kultahetkinä”, jossa logiikkana oli että "kaikki tekee kaikkea", ei pidemmälle toiminutkaan. No tässä voi osittain selittäjänä olla myös se kuuluisa Toivolan pelikirja…
Kaikki edellä mainitut kohdat voivat lopulta kääntyä sellaisiksi, että ensi kauden loppupuolella voimme manata jälleen Lukko-johdon taitamattomuutta, kun päästivät Topon pois – mutta juuri nyt keksin kuitenkin myös perusteluja tälle ratkaisulle.