Valitettavasti en usko hetkeäkään, että Ilveksen annettaisiin tippua. Jos vastoin kaikkia todennäköisyyksiä joku Mestis-seura Ilveksen voittaisi liigakarsinnoissa, niin eiköhän Kummola jyrähtäisi ja murahtaisi, jonka jälkeen ilmoitettaisiin, että joko Mestis-seura ei täytäkään "liigalisenssin salattua lisälehteä" tai sitten Ilves saisi jatkaa liigassa, koska liigaa laajennettaisiin 15 joukkueeseen. Ei SM-liiga vaaranna tilannetta ja sitä, että Tampereen seudulta menetettäisiin klassiset paikallispelit.
Uskoisin, että jos joku SaiPa yms. olisi liigakarsinnoissa ja tippuisi, niin silloin liigasta voisikin aidosti pudota, mutta olen suht varma siitä, että ns. A-kastiin imagollisesti mielletyt liigaseurat eivät nykyään putoa vaikka miten paljon häviäisivät karsinnat. Ilveshän on perinteikkään historiansa takia imagollisesti A-kastia, vaikka pelillisesti se onkin nykyisin C-kastia. Osa SM-liigaseuroista kuulunee "koskemattomiin" seuroihin myös sen takia, että ne ovat liian suuri rahasampo ja niillä on liian suuri vaikutusvalta alueellisesti tai valtakunnallisesti. Kuka tosissaan uskoisi, että esim. HIFK tai Jokerit saisi liigasta pudota, vaikka jompi kumpi seura pelaisi totaalisen floppikauden ja häviäisi karsinnat? Toki jos joku seura menisi oikeasti konkkaan kesken kauden, niin sitten olisi pakko seura pudottaa, mutta tuskin esim. HIFK:n annettaisiin mennä konkkaan.
Pistän tähän oman näkemykseni siitä, miten eri liigaseurat jakaantuvat kolmen kerroksen väkeen eli koskemattomiin, tapauskohtaisiin ja uhrattaviin seuroihin. Muutakin mieltä saa olla, pistäkääpä näkemyksiänne.
"The Untouchables" eli A-kasti, joita ei pudoteta karsintahäviön koittaessa vaan jotka säilytetään joko liigaa laajentamalla tai Mestis-seuran nousuhaaveet estämällä:
-Jokerit. Suomen suurin jäähalli, isot rahat takana ja iltapäiväpaskalehtien lööppien elanto kiinni Jokereissa. Lisäksi paikallispelien rahasampo HIFK:n kanssa.
-HIFK. Lähes samat sanat kuin Jokerien kohdalla (poislukien jäähallin koko). HIFK:n kuvitellaan olevan ainutlaatuinen "brändi" ainakin Helsinki-keskeisten medioiden silmissä. Onhan se brändi, mutta ei ainutlaatuinen sellainen. Liigasta putoaminen mahdotonta.
-Kärpät nykyisellään. Oli aiemmin toki divarissa, mutta nykyisellään niin vahva Pohjois-Suomen joukkue ja niin vahvalla talousalueella, että ei näitä rahoja ja tuloja enää Mestikseen haluttaisi antaa.
-TPS. En millään usko siihen, että Tepsin annettaisiin pudota. Kyse on kuitenkin toistaiseksi ainoasta turkulaisesta liigaseurasta (TuTon nousua odotellessa), joka ei ole divarissa koskaan pelannut ja joka toistaiseksi kerää oman alueensa liigapelien ystävät. Päin persettä on Tepsinkin talous mennyt monesti ja katsojamäärät ovat pieniä, mutta aina joku taho Tepsiä tukee. Jos TuTo nousisi liigaan takaisin, niin Turkuunkin tulisi paikallispelielementti, joka auttaisi kumpaakin seuraa.
-Ilves ja Tappara. Tamperelaisseurat ovat klassikkoseuroja, niiden paikallispelit aiheuttavat aina kuhinaa ja kaupunki on kahtia jakautunut. Kumpaakin seuraa rahoittaa/omistaa miljonääri. Lähinnä rahahanojen sulkeutuminen ja äkillinen konkurssi voisi seurat Mestikseen viedä, muuten en usko putoamiseen. Imagopohja on niin vahva kaikesta mokailusta huolimatta.
-JYP. Toistaiseksi niin vetovoimainen Keski-Suomen joukkue, että JYPiä ei Mestikseen päästettäisi. Tosin ajatuksena olisi hauska nähdä kaksi saman organisaation JYP-seuraa Mestiksessä: JYP vastaan JYP-Akatemia -paikallispeliä odotellessa.
Tapauskohtaisesti ratkottavat eli B-kasti:
-KalPa. Divari/Mestis on sille tuttu paikka, mutta nykyisellään mietittäisiin hyvinkin tarkkaan, haluttaisiinko Kuopion alue jättää ilman liigaseuraa. Kova hinku oli KalPa liigaan nostaa keinolla millä hyvänsä (liigalaajennukset jne), joten vaivautuneita ilmeitä nähtäisiin paljon jos KalPa joskus romahtaisi.
-Pelicans. Sekin haluttiin pitää liigassa keinolla millä hyvänsä (liigalaajennus, rahan lainaaminen jne), joten tahtotila Pelicansin pitämiseksi väkisin liigassa on ollut takavuosina kova. Jos tulisi uusi alamäki ja seuran lama, niin luultavasti kaikki mahdollinen tehtäisiin Pelicansin pitämiseksi liigassa karsintatappioista huolimatta. Ennenkin sitä liigaa on laajennettu Pelicansin säilyttämiseksi, miksei nytkin?
-Ässät ja Lukko. Kumpikin on takavuosina divarissa käväissyt, mutta paikallispeliasetelma on niin legendaarinen ja niin paljon tunnelmia herättävä, että liigahallitus ei kummastakaan halua luopua, ellei pakko ole. Jos on pakko eikä muuta voida, niin sitten luovutaan, mutta luultavasti kaikenlaista vippaskonstia sitä ennen kokeillaan. Lukolle tosin olisi rahoituksen kannalta yksi ja sama, pelaisiko se Mestistä vai liigaa, sillä siivousfirma toisi samat rahat kassaan ja Lukko nousisi vuodessa takaisin.
-HPK. Monella tuntuu olevan hämeenlinnalaisia jotain vastaan, ja takavuosien mitaliputki tuntui olevan monelle henkilökohtainen loukkaus, joten HPK saatettaisiin tiputtaa liigasta jos se karsinnat joskus häviäisi. Toisaalta kaupungin optimaalinen sijainti keskellä ja lähellä liigan tärkeimpiä alueita (Hämeenlinnasta on suht lyhyt matka isoimpiin kaupunkeihin), joten vierasreissubudjettien ja pelimatkarasituksen kannalta reissu Hämeenlinnaan on monelle seuralle mukavampi kuin reissu jonnekin kauas, joten tuskin HPK:sta ihan heti luovuttaisiin.
Syntipukit, uhrilampaat ja muut uhrattavat C-kastin joukkueet:
-SaiPa. Eteläkarjalainen kusipääkiekko on sinnikästä ja sitkeää, monen mielestä liiankin sitkeää. Harkimohan halusi aikoinaan SaiPaa yms. pois liigasta, ja moni muukin taho tuntuu SaiPaa haluavan pois. SaiPa se vain sitkeästi liigassa pelaa ja kieltäytyy menemästä konkurssiin tai tippumasta liigakarsinnoissa, mutta jos jonain vuonna kävisi huonompi tuuri, niin "herrat Helsingin" hieroisivat jo käsiään.
-Blues. Ei tunnu kiinnostavan tosissaan edes espoolaisia eikä houkuta yleisöä vieraspaikkakunnillakaan. Talouspohja ailahteleva ja makkaramiljonääristä toistaiseksi riippuvainen. Moni TPS-fani ainakin on kyllästynyt siihen, että TPS-Blues -pelejä oli jossain vaiheessa kahdeksan kappaletta kaudessa ja tuskin Blues muuallakaan vetää lehtereitä täyteen. Jos tilalle olisi tulossa esim. Sport tai KooKoo, niin vaihto houkuttaisi varmasti liigahallitustakin. Vanha Kiekko-Espoo oli perinteikkäämpi, Blues-identiteetti on haaleampi. Hajuton, mauton ja väritön eli HMV.