Eipä hirveästi jäänyt jossiteltavaa. San Josessa tuli turpaan maalein 2-7. Sharks antoi oikein isän kädestä Tampa Baylle jo 1. erässä. Kotijoukkue tehtaili ensimmäisen vartin aikana peräti 5 maalia ja taisto oli taputeltu.
Ottelu osoitti kylmän faktan, että Boltslla ei ole tällä hetkellä pelaavassa kokoonpanossa kuin vain muutama NHL-tason puolustaja - Brewer ja Hedman. Gilroy ja Öhlund olisivat sellaisia, mutta molemmat ovat telakalla. Öhlundin tilanne on se, että mies on todennäköisesti koko kauden sivussa, sillä polvi on romuna. Pahimmassa tapauksessa ruotsalaisen ura on uhattuna. Öhlundin sopimus on voimassa aina kauden 2015-2016 loppuun asti.
Kubina on yksi NHL:n surkeimmista pelaajista hinta-laatu -suhteeltaan. Miten tällainen kankea, hidas ja virhealtis pakki voi olla 3,85 miljoonan dollarin arvoinen? Luojan kiitos, Kubinan pahvi päättyy tähän kauteen.
Sitten toinen murheenkryyni Clark. Viime kaudella pyyhki ihan mukavasti ja mies oli kevyesti ruutunsa täyttävä kaveri. Clarkin taso on tullut alas kuin lehmän häntä. Fyysiseen peliin kykenemätön, kiekon kanssa hasardi ja syötöt tuntuvat menevät harakoille. Vielä viime kaudella nähtiin tuttuja kiekon ylöstuonteja ja oivia avaussyöttöjä. Tilanne on muuttunut - valitettavasti huonompaan suuntaan.
Pakon sanelemana peliaikaa saavan Gervaisin taso ei yksinkertaisesti riitä NHL:ään - ainakaan Tampa Bayn rosterissa. Bergeronin hyöty on vain hyökkäyspäässä. Puolustusosaaminen on lähellä nollaa. Kun Gilroy ja Öhlund ovat sairastuvalla, reserveistä ei vaan löydy mitat täyttäviä paikkaajia. Se on kylmä tosiasia.
Alakerta ei ole ainoa vuotava osa-alue. Boltsin maalivahtitilanne on heikoissa kantimissa. Ykkösvahti Roloson ei saa kiekkoja kiinni ja on menettänyt itseluottamuksensa täysin. Garon on ollut käytännössä koko uransa puhdas kakkosveskari ja tottunut kantamaan 20-30 ottelun vastuun yhden sesongin aikana. Sitten, kun tuohon pitäisi iskeä tuplamäärä päälle, niin yhtälöstä tulee mahdoton.
Hyökkäysarsenaali pysyi ihmeen hyvin terveenä loka- ja marraskuun, mutta nyt ukkoja on vieraillut sairastuvalla tiiviissä tahdissa lyhyitä jaksoja. Jo ennen kauden alkua oli selvää, että Tampan tulivoima heikkeni Gagnen ja Bergenheimin siirryttyä muihin maisemiin. Heidän tilalle hankittiin pienipalkkaiset Shannon ja Pyatt. Toki heidän ei alunperinkään odotetttu pystyvän paikkaamaan Gagnen ja Bergenheimin jättämiä aukkoja.
Loukkaantumiset ovat näkyneet hyvin voimakkaasti Lightningin pelissä. Varsinkin joukkueen sielun St. Louisin puuttuminen viidestä ottelusta heijastui koko touhuun. Telakalla ovat käväisseet vuorotellen St. Louis, Malone, Downie, Thompson ja Shannon. Kaksi viimeksi mainittua ovat tällä hetkellä rikki.
Hyökkääyksen suurimmat pulmat ovat olleet alisuorittamisessa. Vain osa pelaajista on pelannut omalla tasollaan. Senttereistä ja laitureista puhtaat paperit voi jakaa vain Stamkosille (huikea sälli - ilman Stamkosta Bolts olisi merenpohjassa), St. Louisille, Thompsonille, Tyrellille ja Hallille. Purcell, Moore, Downie ja Malone ovat uineet välillä syvissä vesissä. Lecavalier on esiintynyt tasaisemmin kuin viime kaudella, mutta jättipahvista nauttiva kapteeni ei enää ole parhaiden vuosiensa vedossa.
Bolts on tehtyjen maalien osalta 20. tehokkain joukke. Päästettyjen maalien listasijoitus on 27. Yllätys yllätys, pelejä on vaikea voittaa, kun vastustaja tekee Boltsin verkkoon keskimäärin 3,4 maalia / ottelu. Tampan keskiarvo tehdyissä maaleissa on 2,6 maalia / ottelu.
Lightningin pelillisissä asioissa on runsaasti muitakin puutteita, mutta en jaksa enkä ala käymään niitä yksityiskohtaisemmin läpi. Vinksallaan olevia seikkoja ovat mm. otteluiden alut (vajaavainen valmistautuminen), avauspeli, erikoistilanteet (pl. alivoima), työskentely omalla puolustusalueella, etc... Positiivisia näkökulmia: pudotuspeliviiva on "vain" 7 pisteen päässä, koti- ja vierasotteluiden suhde joulutauon alkaessa "13 - 21" ja sangen hyvä pistekeskiarvo kotijäällä.
Eipä kai tässä muuta. Oli pakko vähän päästellä höyryjä ulos. Sen verran munatonta meininkiä on tullut suurimmaksi osaksi seurattua loka-, marras- ja joulukuussa. Jotkut hätäisimmät ovat jo vaatineet Boucherin siirtämistä syrjään. Mielestäni se olisi idiottimaisinta, mitä seura voisi tehdä. Luotan Boucheriin kuin vuoreen. Olkoonkin, että joukkue elää nyt vaikeita aikoja.
Ensi yönä (pe-la) viimeinen taisto ennen lyhyttä joulutaukoa. Bolts matkustaa Kalliovuorille Avalanchen vieraaksi. Minua kiinnostaa ennen kaikkea TB:n suoritustaso heikon SJ-pelin jälkeen. Pisteet tulevat jos ovat tullakseen.