Kärppien kannalta olisi toivottavaa, että vatsatautia sairastelleet Tenkrat ja Ujcik olisivat tänään pelikunnossa, sillä muuten tulee vaikea ilta.
En silti lähtisi yliarvioimaan Omskin iskukykyä, koska joukkue ei tällä hetkellä ole edes pudotuspeliviivan yläpuolella Venäjällä. Jotakin joukkueen pelissä on täytynyt kauden aikana mättää. Kärppien pitäisi pystyä löytämään Omskin pelistä se heikko kohta, jota Trencin ja HV 71 eivät pystyneet tekemään.
Itse ounastelisin, että tämä heikko kohta voisi olla puolustus. Omskilta löytyy puolustuksesta kova nelikko Rjabikin - Guskov - Tverdovski - Gusev, mutta puolustuksen kaksi heikointa lenkkiä Panov ja Bondarev voivat olla ne pelaajat, joiden heikkouksia Kärppien kannattaa hyödyntää.
Omskin puolustuksesta puuttuu loukkaantumisen takia Igor Nikitin, sekä erittäin lahjakas 21-vuotias Kirill Koltsov, joka ei saanut turnaukseen IIHF:ltä pelilupaa. Näin Panov ja varsinkin 21-vuotias kokematon Bondarev jouduttiin nostamaan mukaan pakkikuusikkoon pakon sanelemana. Panov on isokokoinen, mutta hitaasti ja kankeasti liikkuva 34-vuotias pakki, joka ei välttämättä ole parhaimmillaan Kärppien kaltaista liikkuvaa joukkuetta vastaan. Bondarev on pienikokoinen, ja huipputasolla kokematon puolustaja, joka on pelannut tällä kaudella pääosin Omskin farmissa.
Omskin hyökkäys vaikuttaa nimien puolusta vahvalta. Joukkue on tehnyt tässä turnauksessa kahdessa pelissä peräti 15 maalia, eikä joukkueen suurimman tähden Jaromir Jagrin ole edes suuremmin tarvinnut ottaa osaa maali-iloitteluun. Tosin joukkueen murskaava tahti johtunee vähintään yhtä paljon sen tähänastisten vastustajien, Ruotsin HV 71:n ja Slovakian Trencinin kehnoudesta kuin sen omasta tulivoimasta. Venäjän liigassa Omsk ei ole esittänyt kovin kummoisia otteita tällä kaudella.
Omsk on myös erittäin kokenut joukkue. Sen parhaista pelaajista Jagr, Sushinski, Prokopjev, Zatonski, Kovalenko, Gusev ja Sokolov ovat jo ylittäneet 30 ikävuoden rajapyykin. Samaa rajapyykkiä ovat kovaa vauhtia lähestymässä myös Rjabikin, Tverdovski, Guskov ja Bednar. Nuoruutta joukkueessa edustavat lähinnä vain Koltsov (joka nyt ei pelaa), Perezhogin, Popov ja Kurianov, joka ovat 21-23-vuotiaita.
Kokemus voi olla Omskin etu, sillä useallakin joukkueen pelaajalla on kokemusta MM-kisoista ja olympialaisista. Lisäksi Jagr on kaksinkertainen Stanley-cup voittaja. Olympiavoittajiakin löytyy kaksi kappaletta; Jagr ja Kovalenko. Kärpillä ei vastaavia meriittejä omaavia pelaajia löydy, mutta täytyy huomioida, että nämä Omskin pelaajien meriitit ovat useiden vuosien, jopa yli vuosikymmenen takaa.
Omsk ei luisteluvoimassa varmaankaan pärjää Kärpille, mutta maalintekotaitoa ja käsiä joukkueessa on ehkä vähän enemmän. Omsk tullee rakentamaan pelissä muutamia vaarallisia muutamien huippuyksilöidensä avulla, ja näissä tilanteissa Kärppien maalivahtipeli on ratkaisevassa osassa.
Avausmaalin merkitys voi olla iso. Mikäli sen tekee Omsk, voi Kärppien olla vaikea nousta takaa ohi 10000 venäläisen kannustaessa Omskia. Kärppien avausmaali voi sen sijaan lamauttaa äänekkään yleisön edessä pelaavan Omskin.
Vaikea sanoa, että kumpi joukkue lopulta on ennakkosuosikki pelissä. Sarjataulukkoa katsomalla ennakkosuosikki on Kärpät, sillä Kärpät on yhdessä Jokereiden kanssa hallinnut SM-liigaa tällä kaudella, kun Omsk on kontannut Venäjän liigassa pahemman kerran. Toisaalta voi olla, että Venäjän ja Suomen sarjojen välillä on pieni tasoero, eikä sarjasijoituksiin tuijottaminen siksi kerro välttämättä mitään joukkueiden voimasuhteista.
Kummallakin joukkueella on omat vahvuutensa. Kärpillä voimakas luistelu ja liike, aktiivinen pelitapa, ja kaksinkamppailuvoima. Omskin vahvuuksia ovat taitavat yksilöt ja kokemus. Joukkueella on varmasti nälkää, sillä Omsk ei ole koskaan voittanut kansainvälistä kiekkoturnausta. Sama pätee tietenkin myös Kärppiin.