Kanadaan on niin turha verrata piskuista Suomea. Jos Kanadan ryhmästä kieltäytyy - vaikka voi olla, että heitä olisi kehotettukin kieltäytymään - Mario ja Stevie Y, niin tarpeeksi hyviä paikkaajiakin löytyy riittämiin. Suomella tätä etua ei ole vaan joukkueeseen yritetään saada enemmän ja vähemmänkin rammat NHL-pelaajat.
Itse, Kanadan valmentajana tai GM:änä, pistäisin pelaajan kunnon pelaajan taitojen edelle, kun siis olisi kyse saman pelipaikan pelaajista. Taitoero esimerkiksi Mario Lemieuxin ja Vincent Lecavalierin välillä on selkeä, mutta Vinny hyvässä kunnossa vs Mario rampana? Kyllähän vaaka kallistuu nuorempaan ja silti kokeneeseen pelaajaan.
Maalivahtirintamalla Suomella on se ongelma, että yhtä kokenutta - Stanley Cup finaalit, WC-finaali - maalivahtia ei ole pistää kaukaloon kuin Kipper. Uskon, että Kipper on entistä vahvempi maalivahti henkisesti WC:n jäljiltä ja sen myötä mitä luottamusta hän on nauttinut Calgaryssa vaikean alkukauden jälkeen. Itseluottamus suorastaan huokuu kaverista.
Niittymäki pelasi kovia pelejä SM-Liigassa ja on ollut AHL-finaaleissa, mutta niin on tehnyt Lehtonenkin. Toisaalta hyvä tilanne, että on kaksi tasaista maalivahtia ja kilpailuasetelmalla voidaan saada pojat pelaamaan hyvin kisoissa, mutta onko varaa lähteä kilpailuttamaan kahta maalivahtia? Onko se optimitila pelata Lehtoselle tai Niittymäelle? Lehtonen on aina ollut joukkueensa ykköstorjuja. Niittymäki taas on enemmän tai vähemmän ollut haastajan roolissa kaikissa joukkueissaan.
Taidot: 1) Lehtonen 2) Niittymäki
Kilpailutilanteessa oleminen: 1) Niittymäki 2) Lehtonen
Kunto: 1) Lehtonen (lyhyt kausi takana, virtaa on) 2) Niittymäki (selkeää väsymistä)
Minä en osaa sanoa kumpi on parempi tätä yhtä turnausta silmällä pitäen. Sanoisin Lehtonen, mutta vain siksi, että pidän häntä taitavampana kiekkojen torjujana.