Kyllähän nuo alle 18-vuotiaiden maajoukkuevalinnat ja ennen kaikkea lahjakkaiden pelaajien poisjättäminen ihmetyttävät edelleen, vaikkakin tätä osasi jo odotella edellisen turnauksen valintojen perusteella.
Nuoremmasta ikäluokasta (-91) Toni Rajala ja Nico Manelius ovat joukkueen ehdottomia avainpelaajia, joten heidän valinta pitäisi olla maajoukkuevalmentajien papereissa selvä. Taitava ja sähäkkä Rajala teki A-junnuissa kuluvalla kaudella 35 pistettä ja pistekeskiarvon perusteella hän olisi ollut jopa TOP-10:ssa. Puolestaan kovaa pelaava Manelius voitti koko A-junnujen +/- tilaston, minkä tekee erityiseksi vielä se, että Jokerit sijoittui sarjan keskikastiin. Kerrassaan huikeita saavutuksia nuorukaisilta, jotka pelasivat neljäkin vuotta vahempien seurassa.
Lisäksi nuoremmasta ikäluokasta kisajoukkueessa pitäisi ainakin omien papereiden mukaan pitäisi olla selkeästi Joni Karjalainen, Erik Haula ja Tommi Kivistö, joka joukkueessa taitaa nyt siis ollakin. Pienen, mutta sitäkin taitavampi Karjalainen jätti A-junnuissa 32 pisteellään taakseen yhtä vaille kaikki -90 ikäluokan pelaajat. Haula teki runkosarjassa 22 pistettä ja saa tällä hetkellä kovia pelejä alle A-junnujen finaaleissa. Kivistökin pääsi tällä kaudella pelaamaan A-junnuissa 9 ottelun verran ja teki heti 2 maalia kovalla laukauksellaan, joka lähtee suomalaisittain poikkeuksellisesti myös suoraan syötöstä.
-91 ikäluokasta Haulan ja Karjalaisen edelle maajoukkuevalmentajat ovat kuitenkin asetaneet Joonas Nättisen, joka omaa huomattavasti heikommat näytöt kuin edellä mainitut. Nättinen on tehnyt B-junnuissa tällä kaudella samanlaiset tehot kuin Karjalainen ja Haula jo viime kaudella. Siinä missä Haula pelaa Ässien 4.ketjussa (runkosarjassa taisi olla pääsääntöisesti 2-3.ketjussa, mutta liigapelurit vähensivät peliaikaa pudotuspeleissä) A-junnujen finaaleita, Nättinen ei mahtunut JYPin pronssijoukkueseen.
Eli tästä valmentajien valinnasta voisi vetää sellaisen johtopäätöksen, ettei kokemus A-junnuissa painakkaan hirmuisesti valinnoissa. Tämä nyt taas avaisi portin myös Teemu Pulkkiselle, vaikkei poika olekkaan päässyt pelaaman niitä aikaisemmin toivomiani kovia A-junnujen otteluita. Pulkkisen näytöt B-junnujen puolelta ovat kuitenkin huikeat ja tahti on ainoastaan kiristynyt pudotuspeleissä.
En usko, että fysiikassa niinkään antaisi tasoitusta, mutta kokonaisvaltaisena jääkiekkoilijana Pulkkinen todellakin on vielä raakile. Ei noissa kisoissa voi seilata puolessa kentässä odottamassa läpisyöttöjä, kun vastustajalla on kiekko hallussa hyökkäyspäässä.
Fysiikassa Pulkkinen ei tosiaan anna kyllä tasoitusta, melkein voisi heittää, että fyysisiä lahjoja olisi ollut muihinkin lajeihin kuin jääkiekkoon. Pulkkisen oman pään puolustuspelaaminen on tosiaan hieman puutteellista, toinen jalka on jo kohti hyökkäystä, vaikka kiekko pyörii omissa. Tosin ei tuo ole mikään ihmekkään puhtaalle maalintekijälle, joka on selvästikin, että maalit syntyvät pääasiasssa nopeista vastaiskuista ja maalinedustalta.
Yhä korkeammalle tasolle tultaessa viisikkopelaaminen kuitenkin korostuu ja Pulkkisen on pystyttävä hoitamaan suurempi ruutu myös puolustuspelaamisessa. Kärkikarvaajana Pulkkinen on kuitenkin erinomainen jo nyt, joten parempaan oman pään pelaamiseen on aineksia. Lisäksi Pulkkisella on suuria kehitysaskeleita otettavissa henkisellä puolella, erityisesti vastustajien kunnioittamisessa.
Suomella ei ole koskaan liikaa todellisia maalintekijöitä, eikä ole tässäkään alle 18-vuotiaiden joukkueessa. Joten todellisena täsmäaseena Pulkkiselle löytyy jo nyt käyttöä, helpottamaan Rajalan taakkaa maalinteossa.