@Ippenator Mistä noin vahvat antipatiat Sashaa kohtaan? Barkov on viimeiset kaksi vuotta pelannut tasolla, jolla tuo on jossain NHL.n top10-20 senttereiden joukossa hieman listan laatijasta riippuen. Se, että ensimmäisissä pudotuspeleissään ei ihan riittänyt Tavaresia vastaan ei varsinaisesti ole häpeän aihe. Tavares on NHL parhaita pelaajia, top5 tasoa pelipaikallaan. Barkovkin on kuitenkin tasolla, jossa tuo oli yli 100 pistettä keränneen divisioonavoittajan tärkein yksittäinen pelaaja, suvereeni ykkössentteri. Mikäli Floridan pelejä on yhtään katsonut viimeiseen pariin kauteen, niin ei Barkovin vaikutusta joukkueen peliin kaikilla osa-alueilla voi olla huomaamatta. Hieman maltillisempi tuo toki on esimerkiksi Ahoon ja Laineeseen verrattuna, mutta yhden NHL-joukkueen pelin moottori, johtava pelaaja Barkov on ollut jo kaksi vuotta...
Tulevalla kaudella uskon Laineen menevän menojaan maalien ja pisteiden valossa, ja Ahonkin menevän pisteissä ja muutoinkin pelaajana Barkovin ohi, kun taas uskoisin Barkovin pysyttelevän nykyisellä 0,8-0,9 pistekeskiarvon tasolla, mikä jo sinänsä on toki kovaa tasoa.
Barkovin säilyttäessä nykyisen 0,8-0,9 pistekeskiarvon ja nykyisen tasonsa kokonaisvaltaisessa pelissä puhutaan NHL:n top10 joukkoon kuuluvasta sentteristä (vrt. Kopitar-Toews-Bergeron). Edellyttäen toki, että Sasha saisi ehjän kauden alle.
Vaatii melkoista kehitysaskelta Aholta, että Aho pääsee edes Barkovin nykyiselle tasolle. Tuossakin on vielä huomioitava, että Barkovkin on edelleen nuori, eteenpäin menevä pelaaja, joka vasta lähestyy parhaita vuosiaan. Se tuntuu joiltakin välillä unohtuvan ja ymmärtäähän sen. Barkov on kuitenkin matkalla jo viidenteen NHL-kauteensa ja varsin "kypsä" pelaaja tuo on ollut koko ajan.
En itsekään odota Barkovilta urallaan yli 90 pisteen ylitystä, mutta ei se mielestäni taidoista kiinni jää. Enemmän kyse on Barkovin pelityylistä. Barkovilta puuttuu vieläkin hieman sitä "tervettä röyhkeyttä". Enemmän laukauksia ja rohkeammin kohti maalia sen kiekon kanssa. Barkovilla on kuitenkin varsin hyvä laukaus, vaikkei mistään Laineesta puhutakaan. Käsiäkin Barkovilta löytyy varsin kiitettävästi, mitä herra tyytyy väläyttelemään peleissä satunnaisesti, rankkareissa hiukan taajempaan. Barkov on päässyt irti siitä pahimmasta "puolustus ensin, puolustus toisena" -mentaliteetista, jonka omaksui NHL:ään alunperin mennessään, mutta ei tuosta ensisijaisesti hyökkäävää pelaajaa toivottavasti kukaan odota vieläkään.
Barkovin pelissä ainoa selkeä ongelma on aloituksissa, joissa tuon on kehityttävä edelleen, jotta nousee selkeästi sinne Selke-tasolle. Toki aloituksissa pelaajat ovat ennenkin kyenneet oppimaan paremmiksi kokemuksen myötä, joten eiköhän Barkovkin jossain vaiheessa saa tuota osa-aluetta parempaan kuntoon.
Itse näen Barkovin parhaana suomalaisena kenttäpelaajana tällä hetkellä. Barkovin kokonaisvaltaisuus pelaajana on vain huikeaa seurattavaa. Barkovin kyky tuottaa pisteitä, hallita pelin virtausta sekä hoitaa puolustusvelvoitteita on varsin vakuuttavaa seurattavaa. Laineelta, Aholta tai keneltä tahansa vaaditaan vielä askelia eteenpäin, että päästään Barkovin tasolle. Toki ne kehitysaskeleet on mahdollista ottaa. Toivottavasti Barkovin loukkaantumishuolet olisivat hiljalleen ohi. Kohtuuttomasti loukkaantumisia on jo nuorella pelaajalla takana...