"You've been here before..."
Yhtä varma kevään merkki kuin juopuneet raadot puistoissa on Red Wingsin konttaaminen pudotuspelien alkutaipaleella. Lähihistorian esimerkkejä ovat toisen kierroksen maaliton tukehtuminen Calgaryä vastaan 2004, ensikierroksen putoaminen Anaheimille neljä-muna 2003, hyytyminen Los Angelesia vastaan seitsemännessä ottelussa 2001... Jopa herran vuonna 2002 Wings hävisi kaksi ensimmäistä kotiotteluaan Vancouveria vastaan, mutta eteni jatkoon voittaen lopulta seuraavat neljä.
Yhteistä kaikille edellisille sekä kuluvalle kaudelle on voittoisan runkosarjavireen vaihtuminen epätoivoiseen eloonjäämistaisteluun. Mahdollisia ongelmiin johtaneita tekijöitä on runsaasti, yrityksen puutteesta joukkueen rakenteeseen saakka. Vaihtuneesta henkilöstöstä huolimatta tietyt piirteet ovat pysyneet samoina. Parhaista pistemiehistä jotkut ovat koomassa. Oma maalivahtipeli on epävarmaa (saman miehen toimesta kuin 2004), valmennuksen haluttomuus pelinsisäisten muutosten tekemiseen, Steve Yzermanin loukkaantuminen (2006 - selkä, 2004 - silmä, 2000-luku - polvi)...
Syvemmällä vaikuttavat seikat ovat merkittävässä asemassa. Kahteen edelliseen playoff-vuosikertaan verrattuna mukana on varsin samanlainen joukkue. Vanhempia, finesse-tyylisiä offensiivisia täytepelaajia on vaihdettu nuorempiin, mutta samanlaisen pelaajatyypin pelaajiin. Avainpelaajista useat ovat jo ikääntyneitä, joten vauhdissa Oilersilla on etu.
Miltei kaikkea joukkueen toimintaa leimaa pysähtyneisyys ja tyytyväisyys. Samat ongelmat ovat olleet nähtävillä jo monena vuonna, mutta pelaaja-aines pidetään silti lähes samana? Mitään radikaaleja muutoksia ei haluta tehdä, sillä hallihan täyttyy katsojista jo muutenkin. Jatketaan vaan samaan malliin. "Tulkaa kaverit taas takaisin ensikaudella, eiks je? Eikös lyötäis jatkosopimus yhteen jo ennen playoffeja? Miten olis kolme vuotta? No ei, leikkiähän minä laskin, tässä on nelivuotinen."
Oli linja sitten mikä hyvänsä, täältä löytyy uskoa että kuudes peli hoidetaan. Monenlaisista vaikeuksista on selvitty tälläkin kaudella. Huominen ei ole poikkeus.