Blues-Coyotes 1-2
Eipä tullut sitä voittoa sitten, ei. Laukaukset hävittiin, yksi paha maali (minkä Manny otti kontolleen), Wagnerille ja Backmanille sattui paha kommunikaatiovirhe, joka maksoi tuon Zigomanisin maalin. Eli kaikkineen päivineen Phoenix ansaitsi kyllä voittonsa - ja muutenkin nämä pelit ovat muodostuneet niitten pahimpien pelien joukkoon; kauden avaushan hävittiin 3-2, ja nyt takkiin yhtä niukilla lukemilla. Eikä ensi huomennakaan tule yhtään sen helpompi vastus.
Ainokaisen pääsi riispaisemaan Boyes kolmannen erän alkuun. Syöttäjinä Kariya, sekä kiekon riiston hienosti aiheuttanut Tkachuk.
Stempniak puolestaa pääsi kokeilemaan rankkaria toisen erän lopulla, kuitenkaan onnistumatta harmillisesti.
Erikoisinta olikin, ettei ehditty kuin 5 sekuntia pelaamaan, kuin jo hanskat tippuivat Mayersillä ja Carcillolla. Tämä on juuri sitä tiimihenkeä - isolla T:llä.
Kariya - Tkachuk - Boyes
Perron - Weight - Backes
Stempniak - McClement - Mayers
King - R. Johnson - Hinote
Jackman - Brewer
Backman - Wagner
Salvador - McKee
Legace
Kentällisissä tehtiin vihdoin se kova ratkaisu. Eli kolmoskenttää hajoitettiin sen verran, että Backes siirrettiin kakkoskenttään ja vuorostaan Mayers nostettiin hänen tilalleen kolmoseen. Jamal sopiikiin mielestäni tähän rooliin paremmin kuin Backes, ja olisin mieluusti nähnyt kolmosessa jo heti alkukaudesta, mutta silloin ei ollut mahdollista. Ja muutenkin nuorisokenttä pelasi erittäin hyvin yhteen. Backes sopii mieluusti juuri paremmin kakkoskenttään, jossa laitamme hänet vihdoin tekemään likaista hommaa Weightin vierelle - tähän hommaan hyökkäävässä roolissa Backes sopiikin paremmin - ja nyt vihdoin aletaan toivottavasti saamaan myös hänestä tehoja irti. David pelasi tosiaan kolmosessakin hyvin, mutta tämä ratkaisu sopii tällä hetkellä paremmin kuin ollakkaan; Mayers pääsee nyt tekemään varjostuskentän taklaavaa ja taistelevaa roolia (tuomaan tilaa). Nopeuden ansiosta tämä kentällisen voi laittaa nyt tälläisenään myös pelaamaan av:ta.
Backes tosiaan tulee sitten kakkoseen tuomaan nopeutta ja ratkaisuvoimaa - Dougien passit pistetään toivottavasti nyt kahdelta suunnalta sisään: Backes läheltä maalia ja Perron sitten kaikkialta muilta namupaikoilta - Perronin pelisilmä on tosiaan aivan huippuluokkaa, samoin kuin Backesinkin. P ja B pystyvät myös passailemaan toisilleen, ja ottaen huomioon myös B:n kyvyt myös pelintekijäksi, niin hyvältä näyttää. Pääasia kuitenkin on siinä, että Weightin namupassit laitetaan sisälle - ja tällä hetkellä näyttääkin erittäin hyvältä. Toivottavasti tosiaan kentälliset pidetään tälläisinä, ja tehoja alkaisi tulla kakkoselta; sekä myös kovalla yrityksellä myös kolmoselta.
Hupi kuitenkin maksoi meille tähän peliin sitten Rucinskyn paikan kokoonpanoosta - ja Murray sanojen mukaan aiheestakin. Perron tarvitsee pelejä nyt alle, eikä Martin ole missään vaiheessa kautta ollut aivan siinä
tikissä mitä olisi pitänyt olla. Peliä Ruca on tehnyt hyvin, mutta ongelmana onkin, ettei ole oikein löytynyt sitä rykmenttiä joka sopisi myös Martylle. Dougin kanssa samassa kentässä syöttöpeli kyllä luonasi välillä erittäinkin mallikkaasti, mutta ei ollut ketään ketä viimeistellä. Ja paikat jotka Weight tarjoili Rucalle eivät osuneet maalipuitten väliin.
"We had three or four games in a row where we (had) five or six chances each and came out with goose eggs ... and that stinks," Weight said. "We need Marty and myself going, and right now it's not working. But Marty is not hurting me at all. No one else is hurting my production, that's for sure."
Dougien sanoja lainaten, kukaan ei sotke kuvioita; mutta yhteinen sävel ei ole löytynyt vaan viime kauden tapaan (ennen kuin Rucinsky loukaantui).
Muuten ei olekkaan mitään muuta päitävää ollut, ainoana ehkä maalipaikkojen muutama hukkaaminen etenkin kolmoskentässä, mutta onneksi ykkösprioriteetti on hoidettu komiasti. Mayers tosiaan paikkaa Backesin aukkoa moitteettomasti, ja nyt kentät ovat sitten hyvässä kuosissa (Rucinsky "odd man out") mutta varmasti eiköhän ketjujen sekoittamista viellä tulla näkemäänkin. Ruca tullaan viellä näkemään kentällä, eikä häntä voi montaakaan peliä istuttaa. Skenaario onkin sitten se, että Perron lähetettäisiin farmiin; mutta siihen on viellä aikaa (eikä tule kyllä muutenkaan tapahtumaan).
Ykköskenttä on ollut koko alkukauden isoin ilon aihe. Tehoja on tullut miltei joka pelissä (- Columbus-peli) ja yhteistyö on ollut riispatonta. Nyt Phoenix-pelissä tuli jälleen ainokainen. Salaisuus on ilman muuta ollut erittäin hyvässä vauhdissa, sekä omat roolit, jotka ovat menneet aivan nappiin. Walt tekee tilanteen aloitteen jo ajamalla vastustajan maalille, ja näin keräntyy vastustajan katseet Kekeen. Kariya puolestaan pistää hyvän syötön Boyesille, joka tarkalla kudilla napauttaa sen reppuun. Tkachuk myöskin pistelee Kariyalta syöttöjä sisään maalin lähettyviltä - ja Brad yleensä tällöin varmistaa tilanteen taaempana.
Puolustuksessa ainoana miinuksena nyt 'Yotes-pelin pieni nukahdus Backmanin kanssa, mutta muuten aivan loistavaa kahden suunnan peliä viljellyt Wagner. Nuori mies onkin vakuuttanut etenkin hienoilla kiekon nostoilla hyökkäsypäähän nopeudellaan, sekä kypsyydellään myös puolustuspäässä. Yv:llä ja av:lla on tullut varmaa luottoa, ja ylivoimalla viivapaikalla homma onkin natsannut hyvin. Lähinnä kakkos-yv:ssä, mutta kokeiluja on tullut myös ykkösessä. Ei voi muuta sanoa, että olipas hyvä sainaus ennen kautta.
Muusta pakistosta lähinnä Backman on parantanut kauden edetessä, sekä Jackman on myös pelannut yhtä luotettavaa peliä kuin ennenkin. Myöskin hanskaus kovan Brad Mayn kanssa oli juuri tulevan kapteenin kovia tekoja tällä kaudella. Toivottavasti yhden vuoden sopimus muuttuisi extensionin kautta monivuotiseksi. McKee ja Salvador ovat kumpikin tehneet käskettyä. McKee taustalla loukkaantuminen on viennyt aikansa parantua, eikä laukasten blokkaaminen ole ollut viellä aivan mahdollista - eikä myöskään mikään hirvittävä taklaaminen, pienehköä fyysisyyttä kuitenkin. Brycen kohdalla ongelma on ollut kuitenkin motivaatiossa (kahden pelin penkitys) jolloin Walker otti hänen paikkansa hyvällä varmalla asenteella, fyysinen peli oli myöskin hyvää luokkaa. Tällöin Salvan tilanne jäi katsomoon, mutta nyt jälleen paikka löytyy kokoonpanossa. Blokkaaminen onkin ollut alkukaudesta Salvadorin paras ase (sekä myös yksi maali) mutta liike omalla alueella ei ole ollut aivan sitä parasta. Mutta toivottavasti homma lähtisi myös nyt menemään paremmin. Brewer puolestaan on loukkaantumisen jälkeen ollut jo kentällä hyvällä jalalla liikkeellä, ja Andykin kehui liikettä paremmaksi kuin mitä on ollut. Caps-pelissä Brewerin 2-0 maali oli hyvä osoitus tästä. Muutenkin ollut varmaa ja hyvää työskentelyä pitkin kenttää parinsa Barretin kanssa, ja omalla alueella puhutaankin voima-kaksikosta.
Erik on puolestaan aloittanut jo kevyen harjoittelun, ja se on meille erittäin hyvä asia. Johnsonin alkukausi oli myös erittäin lupaava, mutta oikeastaan loukkaantuminen sotki kuviota aikakin pahasti. Murray joutui myös kieltämään Erikiltä harjoittelun, vaikka EJ olisi halunnut jo kovasti kokoonpanoon... Mutta tällä tavoin Andyn käskyä noudattaen vältyttiin ikävimmiltä vammoilta, jota yleensä seuraavat tämmöisistä.
Maalivahtiosastolla Legace on pelannut varman alkukauden, ja jollei loukkaantumiset enää iske - niin toivottavasti vire jatkuu sen suunnitellun 60 pelin vauhdissa. Ja Manny on ollut sen verran vakuuttava, ettei paljoa paremmin voisikaan enää mennä. Legacelle vaikeita ovatkin juuri iso maski; etenkin maalin edessä oleva maskimies tekee välillä vaikeuksia, mutta Manny kuitenkin korvaa pienoisuuden loistavilla reflekseillä. Hanskakäsi käy aina erittäin nopeasti, mikä parasta; niin varmalla prosentilla myös. Toivonen puolestaan paikkailee, ja Sinitakkeja vastaan hän oli mies paikallaan. Hannulla on myös viellä paljon potentiaalia (nopeat refleksit), joten tilanne MV-osasto on erittäin hyvällä mallilla myös.
Mike Johnsonia ei sen sijaan passuutettukkaan enää farmiin, vaan hänen paikkansa jäi tällä hetkellä katsomoon. Waiwersit hän siis läpäisi. Tällä hetkellä tilanne on se, että katsomossa on Minnesotaa vastaan jollei ihmeitä tapahdu: M. Johnson, Rucinsky ja Walker. Tosiaan mielenkiintoiseksi menee, mitä veteraaneille sitten pitäisi tehdä...
Ja tosiaan huomenna vaikean tehtävän kimppuun, eli kaatamaan Villejä! Toivottavasti osataan nyt hyödyntää Minnesotan huonoa virettä tällä hetkellä (loukkaantumisten takia) ja ottamaan voitto kotiin!