Hieno saavutus Bluesilta, ja toivottavasti voittaa mestaruuden, mutta sinänsä tämä vain alleviivaa sitä, kuinka totaalisen turha, mielenkiinnoton ja merkityksetön SM-liigan runkosarja on. Ihan sama miten siellä mikäkin porukka sutii, kunhan nyt kympin sakkiin sattuu pääsemään, sitten vasta voi aloittaa kauden ja varsinaisen jääkiekon pelaamisen.
Tähän pakko kommentoida (vaikka nyt melkein viikon viiveellä) sen verran, eiköhän tuo ole vähän hätiköity ja yksipuolinen johtopäätös? Pleijarikarsintaa eli "säälipleijareita" on pelattu (muistini mukaan) kaudesta 2003-2004 alkaen eli 8 kertaa ja tämä on tasan
ainoa kerta, kun säälijoukkue on päässyt edes neljän sakkiin. Ei nyt tuollaisen tilaston perusteella oikein voi tehdä kovin kummoisia päätelmiä runkosarjan turhuudesta - menee tilastollisen poikkeaman piikkiin. Tieteessä yksittäistapauksia ei pääsääntöisesti edes tutkita.
Joskus säälisijoille yksinkertaisesti sattuu päätymään (epäonnen, "ristiinpelaamisen", huonojen jaksojen, loukkaantumisten, vaikean sarjaohjelman tms. takia) joukkue, joka on oikeasti paljon kovempi kuin runkosarjasijoitus antaisi ymmärtää. Tai joukkue, joka on alun alkujaankin kasattu ns. "playoff-joukkueeksi". Bluesin tapauksessa on elementtejä vähän molemmista.
SM-liigan sarjajärjestelmää sinänsä en puolustele. On siinä paljon sellaista, mikä on minunkin mielestäni ihan turhaa: koko playoff-karsinta (8 parasta pleijareihin, that's it), voittomaalikilpailut, välisarjat, tammikuun tasaus - ja yleisesti liian suuri ottelumäärä runkosarjassa. Ei jaksa kiinnostaa katsojaa, pelaajatkin ihan piipussa viimeisillä (useimmille joukkueille suht merkityksettömillä) kierroksilla.
Aiheeseen.
Tänä iltana iskevät yhteen joukkueet, joita voidaan oikeutetusti sanoa tämän kevään
playoffien kahdeksi parhaaksi joukkueeksi. Sikäli kumpikin on ansainnut paikkansa finaalissa. Bluesin ennennäkemätön Tuhkimo-tarina Daavidina toinen toistaan suurempia Goljateja vastaan ja HIFKin eeppinen taisteluvoitto Jokereista jäävät historiaan tämän kevään playoffien mieleenpainuvimpina hetkinä (plus sitten itse mestaruus, tuli se kummalle tahansa näistä kahdesta).
Miten käy tässä sarjassa? Päättyykö Bluesin Tuhkimo-tarina kruunajaisiin?
Onhan se selvä, että HIFK lähtee sarjaan vahvana ennakkosuosikkina miltei kaikilla kuviteltavissa olevilla mittareilla. Tässä ehkä piileekin HIFKin yksi heikkous: HIFK:lla on sarjassa vain hävittävää (näin "varmaa" voittoa finaalisarjasta ei ole ollut tarjolla vuosikausiin: onhan säälipleijarijoukkue
pakko voittaa finaaleissa). Bluesilla sen sijaan on "vain voitettavaa". Vaikka turpiin tulisi 4-0, Bluesin sankariteko muistetaan silti. Blues pääsee pelaamaan vapautuneemmin.
Eli suosikinviitta on ehdottomasti HIFK:lla - mutta niin myös paineet. Miten koppa kestää?
Jos löisin vetoa, rahani olisivat HIFK:n puolella. Erityisesti petoluolassa Bluesilla voi olla yhdenkin voiton ottaminen tiukassa - ja sitä kuitenkin tarvittaisiin.
Kävi miten kävi, parempi voittakoon!
Popcornia, ja kiekko jäähän jo...