Odottelun makua on pitkään jo ollut ilmassa, ja uskon, että se purkautuu kun Sharks sainaa jälleen uuden miehen neloseen. Viime vuonna puskista haettiin Hinote, jota Wilson kuvaili "hyväksi mieheksi neloseen". Nyt näitä nelosen kavereita tärkeämpiä ovat Seton kohtuuhintainen jatko sekä kolmosen laitahyökkääjän hankkiminen.
Hyökkäyksestä siis ykkös- ja kakkoskenttä ovat pitkään olleet selvät (edellyttäen Seton sopimusta). Kolmosen keskelle luontevin vaihtoehto on Logan Couture, joka ei tietenkään pärjää vertailussa Malhotralle, joka on yksi parhaista kolmossenttereistä taalaliigajäillä. Couture on kuitenkin vielä kehittyvä pelaaja, jonka potentiaali on suuri ja tekniset taidot parempia kuin Malhotralla. Jos Logan ottaa suuren kehitysharppauksen tällä kaudella, kolmonen voi tasakentällisin olla jopa vaarallisempi kuin viime kaudella. Ongelmana kuitenkin on löytää Couturen toiselle laidalle kaveri, joka täyttää kriteerit. Mitchell viilettänee toisella laidalla ja toivon todella, että DW värvää jonkun pätevän UFA:n toiselle laidalle. Nykyrosterista vaihtoehtoja mielestäni ovat McGinn, joka oli peliaikaan nähden suht tehokas viimeistelyssä. Muutenkin viime kausi oli kohtalainen, joten näkisin hänen olevan lähimpänä paikkaa.
Yksi pelaaja, joka on ollut toiveissani jo muutaman viikon, on Arron Asham. Mies pelasi Phillyssä todella hyvin roolinsa hoitaen. Häntä voisi vaihdellen peluuttaa "Ginnerin paikalla" kolmosessa tai nelosessa, alle miljoonan pahvilla. Myös kaupalla, johon sisältyy Huskins, voisi jostain saada halvan 3/4 kentän laiturin.
Myös Ferriero, joka vietti suurimman osan kautta farmissa, voisi olla kokeilun arvoinen ratkaisu kolmosen laitaan. Tämä kokeilu tosin tehtiin jo viime vuonna, mutta itse saattaisin hellyyden puuskassa mahdollisuuden Ferrierolle antaa. Myös Ortmeyerin halpa sopimus tulee kyseeseen, ehkä jo pelkästään kunnioituksesta kaverin omistautumiseen lajille (Masterton -ehdokkuus). Ja tietenkin energisestä ja taklaavasta pelistä. Ortmeyer voi myös sopia kolmosen tontille.
Nichol on mielestäni ehdoton mies neljänteen kenttään. Pärjäisi kolmosessa, mutta se paikka on Couturen. Näen Nicholin yhä playoffpelaajana, vaikka ei tänä vuonna hirveästi päässytkään pelaamaan. Loistava av-mies ja taistelija, joka olisi hyvä lisä mihin tahansa seuraan. Itse ottaisin laidoille McLarenin, joka pystyy nyrkkien lisäksi pelaamaan. Jos UFA markkinoilla vielä käydään, Ginner hoitanee nelosen toisen laidan. Muussa tapauksessa paikka on vielä auki, joskin tyrkyllä saattaa olla McIntyre.
Joukkue näyttää siis tällä hetkellä hieman huonommalta kuin viime kaudella. Malhotra ja Blake, osin myös Nabokov ovat vaikeasti korvattavissa. Mahdollisuuksia tosin on, sillä Demers ja Couture ovat kehittyviä pelaajia ja kummaltakin voi vaatia pisteitä viime kautta enemmän. Molemmat päässevät kakkosylivoimaan, ykkösen ollessa sama kuin viime kauden lopussa.
Jos Demers on kehittynyt riittävästi puolustussuuntaan, hän pääsee melko varmasti pelaamaan kakkosparissa, Murrayn tai Vlasicin kanssa. Silloin saataisiin kaksi hieman parempaan hyökkäyspeliin kykenevää pakkiparia.
Paljon siis riippuu Couturen ja Demersin kehityksestä, ja myös Niityn tasaisuuden pitämisestä, mennäänkö tällä kaudella pitemmälle kuin päättyneellä. Tosin viime kauden paras joukkue on huonontunut selvästi, joten ehkä tasonnosto ei ole niin välttämätön. Tiedä häntä.
Prospect camp päättyi viime viikolla, mutta harmittavan vähän on sen annista tullut ulos. Olisi mukava nähdä, tai edes kuulla, joitakin tapahtumia.
