Niku on NHL-statuksen pelaaja ja jos huhuin on uskomista niin pelasi teillä aikas halvalla. Kasvattajaseura ja rakkaus kotiseuraan. Pitää myös nähdä tämä puoli, joku neverhööd valmentaja alkaa leikkiin seuralegenda kanssa. Ymmärrän täysin tuon ratkaisu, pitäkää tunkkinne.
Tarinoilla on aina kaksi puolta. Ihan samalla tavalla joku voisi kysyä Nikulta, että kun rakkalla kasvattajaseurallasi on meneillään satavuotisjuhlakausi ja edustat pelaajana joukkueen varavarakapteenistoa (kuuden pelaajan muodostama pelaajahallitus), niin kannattaako kaikki heittää roskakoriin ihan vain sen tähden, että et tule toimeen apuvalmentajan kanssa?
Muna vai kana, aloittiko leikin Niku vai Hämäläinen? Olen sitä mieltä, että Nikun penkitys oli ok siihen paikkaan. Kuten myös on ok antaa sisäinen pelikielto, jos häippäsee eka penkiltä koppiin ja kopista kotiin. Tämäntapainen toiminta on kusipäistä, itsekeskeistä ja epäkypsää keneltä tahansa pelaajalta, "seuralegendasta, tähtipelaajasta ja omakasvatista nyt puhumattakaan.
Ja jos tästä toiminnasta pelaaja vetää herneen nenään eikä suostu enää JYPissä pelaamaan, niin mitä seuran pitäisi silloin tehdä? Pitää väkisin joukkueessa (katsomossa)? Antaa yhdelle pelaajalle erivapauksia, koska tähtipelaaja ja "seuralegenda"? Hauskana knoppitietona Tampereelle, yhtenä JYPin menestysputken murenemissyynä pidettiin sitä, että pelaajien keskellä alkoi olla kahden kerroksen väkeä. Pelaajaomistajat ja heidän kaverinsa saivat tehdä joukkueen arjessa asioita lepsummin kuin "rivipelaajat", mikä söi joukkuehenkeä. Nytkö tälle polulle olisi pitänyt palata, että pidetään yksi Niku tyytyväisenä?
Nikullekin pientä lampaanpersettä siitä, että tykkäsi antaa medialle kommentteja kesken kohun ja sitä kautta muodostaa painetta rakasta kasvattajaseuraa kohtaan. Niku myös kieltäytyi pelaamasta tai harjoittelemasta joukkueen kanssa, mutta myöhemmin sitten jeesusteltiin Ilveksen someissa, ettei olisi halunnut asian menevän näin. Joku toimittaja olisi voinut tähän tarttua ja kysyä Samilta, että miksi sitten heittäydyit niin hankalaksi.
Vaikka riidat olisikin sovittu kuten mediassa on annettu ymmärtää, kyllä tästä jää auttamatta arvet myös Nikun uralle. Yksi ihan aiheesta tullut penkityskomennus meni niin pahasti tunteisiin, että piti vaihtaa kokonaista organisaatiota. Moni on verrannut puheissa Nikua jo muuan Tommi Kovaseen, joka on ehkä suurin JYP-yhteisön oma inhokkipelaaja. Kieltämättä yhtymäkohtia löytyy, ja aika näyttää, menikö pelaajan ja seuran suhde yhtä pahasti solmuun kuin 18 vuotta sitten.
En ole pätkääkään Hämäläisen fani, mutta kyllä tähän tilanteen joutumisessa oli yhtä paljon vikaa myös Sami Nikussa kuin JYPissä. Ei voi kaataa koko roskaa organisaation niskaan, jos pelaaja on tässä kohussa aloitteellinen. Arvostan JYPiä myös siitä, että vaikka kyseessä oli tähtipelaaja ja oma kasvatti, niin oli silti munaa osoittaa koko yhteisölle, että yksi pelaaja ei ole seuraa suurempi.
ps, puheet seuralegendasta ja NHL-tason pelaajasta ovat hyvin värittyneitä. Nikulla on vyöllään enemmän Liiga-, AHL- ja jopa Mestis-pelejä kuin mitä tarunhohtoisessa tuli pelattua. Jyväskylään tultiin hakemaan ponnahduslautaa takaisin NHL-kaukaloihin, mutta ei näyttänyt onnistuvan. Eikä nämäkään käänteet varmasti ainakaan helpota sinne paluuta.
Edit: En malta olla tekemättä yhtä pelaajavertailua. Veini Vehviläinen pelasi pe 5.1.2024 huonon ottelun Kalpaa vastaan, ja seuraavana päivänä Veini ei lähtenyt lainkaan Tampereelle pelaamaan Ilvestä vastaan. Se on vähän auki, tuliko aloite pelaajalta vai seuralta, mutta yhtä kaikki. JYP sanoi silloin ykkösveskarilleen, että ei tarvitse tulla Tampereelle. Veini otti yhden reissun verran huilia ja palasi kaukaloon entistä ehompana ilman kiukutteluja ja kaunoja. Veini oli muuten vielä nuorempana pienen ongelmapelaajan maineessa, mutta edes hän ei ole mennyt vaatimuksissaan yhtä pitkälle kuin Niku.