SaiPalaisesta pelaajapolusta olen huolissani. Junnupuolella tekeminen on Kilpivaaran lähdettyä mielestäni ollut aivan retuperällä ja tästä olenkin jo aivan riittävästi rutissut. Tulokset ovat kaikkien nähtävillä ja jokainen voi tehdä niistä omat johtopäätöksensä.
Pelaajapolkuun panostaminen on tarpeen varmasti lähes kaikilla liiga paikkakunnilla, jos suomalaisen pelaajatuotannon suuntaa halutaan korjata. Täällä kaakonkulmalla, tämä on lajin ja seurojen selviytymisen kannalta aivan erityisen tärkeää. SaiPa, Ketterä, LuPo, PePo ja StU ovat ne toimijat, joiden kesken pelaajapolku Etelä-Karjalaiselle kiekkoilijalle tulee rakentaa. U20/aikuisvaiheessa vaiheessa sivujuonteena opiskelun ja kiekon yhdistämiselle voisivat toimia ParruHT:n ja Pesän kaltaiset joukkueet. Opiskelun ja tavoitteellisen kiekon yhdistäminen ja selkeän Etelä-Karjalaisen pelaajapolun rakentaminen ja osoittaminen voisivat olla kilpailuetuja ykköskorin pelaajista kilpailtaessa muun Suomen seurojen kanssa. Ehkä myös kärkikorin ulkkareista kilpailtaessa.
Viime vuosina Etelä-Karjalan omat kärkipojat (Petmannit, Mäntykivi, Mensonen, Tuuva, jne.) ovat jo pääsääntöisesti aikaisessa junnuvaiheessa (Mäntykiveä lukuun ottamatta) jatkaneet matkaa eteenpäin. Samaan aikaan saluunan ovet käyvät sisään SaiPan suuntaan niin että saranat soivat. Juna tuo pelaajia isoilta talousalueilta ja ulkomailta. Saadaanko lähtijöiden tilalle korvaavia ykkösketjujen pelaajia? Toisinaan saadaan, useimmiten ei. Maallikkoa mietityttää että kenen hanskassa homma on ja onko tässä mitään järkeä.
Esimerkkinä tästä käy seuraava tarina. U20 SM joukkue lähti viime keväänä kauteen kahdella paikallisella maalivahdilla, mielekäs ja terve kilpailuasetelma pelipaikasta mielessä. Alkusyksystä saluunan ovet pamahtivat auki ja sisään tuotiin sateentekijä Tsekeistä. Joku voisi jopa sanoa että että ihan kysymättä ja pyytämättä. Kilpailutilanne muuttui hetkessä. Lopputulemana oli että Etelä-Karjalan oma poika lähti hakemaan peliminuutteja sieltä mistä niitä oli tarjolla.
PEPOssa on Suomi-sarjan paras maalivahti ja hyökkääjä ja sarjapaikkakin betonoitu
SaiPalaisesta pelaajapolusta, "meidän pojista" ja vastuullisesta junioritoiminnasta on alkaa pohja pudota näillä näytöillä ja tällä tekemisen tasolla.
SaiPa Ry:n ja Liiga SaiPa:n suuntaan katseet kääntyvät. Liiga joukkueen osalta suunnan muutos vaati pöydän putsaamista. Suunnan muutos vaatinee samaa junnupuolen puolella.