Saa nähdä, onko SaiPan rooli liigassa Riian turnauksen tavoin eräänlainen "sympaattinen takaa-ajaja". Peli heittelee yhden matsin sisälläkin edelleen liikaa ja mustia hetkiä sattuu. Toki ajankohdallakin oli osuutensa asiaan, mutta mitään uutta se ei ole. Voittamisen kulttuuri yhä puuttuu.
Rosterissa huomio kiinnittyy mm. hyökkääjien pienuuteen, mikä näkyi selvästi myös Riika-pelissä. Kaverilla oli isompia pelureita ja kun taitoakin löytyi, niitä oli hankala saada laillisesti kuriin. Vastaavasti pienempien keltamustien oli vaikeaa päästä kunnon paikoille, peli pyöri kulmissa. Toki muutaman kerran useampikin syöttö löysi peräjälkeen omille ja maalisektoriin, mutta laukaukset olivat sitten onnettomia. Terävyyttä hyökkäykseen pitäisi jollain ilveellä saada, Lintnerin ja Salcidon viivavedoille ei voi kaikkea laskea. Ei myöskään Mankisen tai Kaksosen veiveille, eivät ne aina onnistu.
KalPalla on paljolti SaiPan kaltainen rosteri mutta sillä erotuksella, että taitoa on rutkasti enempi. Hyvin kautensa aloittaneilla pelsuilla on 8 hyökkääjää vähintään 185 cm, Ässillä 9 mutta SaiPalla Rehunen mukaan lukien vain 3. Turhaa tasoitusta tai etumatkaa maalinedustavääntöihin. Kyllä olisi Scott Barneylle käyttöä. Jos uusia apuja ei ole luvassa, pelkään että sama sympaattisen kiusaajan rooli vaan vahvistuu. Roikkuu usein mukana kolmannen erän lopulle asti, mutta sitten ote herpaantuu. Ellei toisen erän musta hetki ole ratkaissut matsia jo aiemmin.
En ihan ymmärrä, miksi tällainen viime kautta peilaava rosteri on taas kasattu. Paitsi että taitoa on kenties aiempaa vähemmän. Tai sitten Selinin kiekkokouluun luotetaan edelleen sokeasti. Toivottavasti ne uinuvat tähdet (?) syttyvät heti ensikierroksilla, eikä vasta helmikuussa, jolloin on usein auttamatta liian myöhäistä. Tähän asti ei suuria lupauksia ole kukaan vielä antanut. Kesällä kehittyminenkin on mahdollista. Muistan kun esim. Viitaluoma otti muutamia vuosia sitten elokuisessa harkkapelissä jäätuntumaa heikomman kauden jälkeen, niin en ollut uskoa silmiäni - niin suuri muutos oli, positiivisesti. Mälli oli opettanut kaverin harjoittelemaan.
Toivon toki sputnikeille parempaa menestystä kuin se "varma 14. sija", mutta aihetta suureen optimismiin ei nyt ole. Minusta on jo hyvä saavutus, jos joukkue kasaa 50 pistettä. Kaikki sen yli on plussaa ja osoittaa, ettei ihan heittopusseja olla. Plussaa on myös se, että monet nuoret pelaajat saavat arvokasta liigakokemusta, joka voi olla ratkaiseva tekijä mahdollisissa liigakarsinnoissa.
Sellainen kutina iholla käy, että tämä kausi on monella tapaa ratkaiseva. Jos menestystä kaikesta huolimatta tulee, sankareita löytyy iso liuta Selinistä alkaen. Selkään taputtajia ja kavereita piisaa. Jos taas homma luisuu lapasesta jo varhain, valkku vaihtuu ennen kuin vuosi. Tai olisi syytä vaihtua. Kellot ja ajanlasku käännetään nolliin ja katseet suunnataan uudelleen, ensin karsintoihin ja sitten seuraavaan kauteen jne. Samoja raiteita on enää turha polkea, uusia tuulia kaivataan ja virheistä opitaan. Mutta eipä mennä asioiden edelle.