Tässä vaiheessa on ilmiselvää, että SaiPa kaipaa vielä kahta eturivin pelaajaa, herroja x ja z. Oletettavaa on, että heidän nimensä sisältävät erityisen paljon konsonantteja, kotimaisia (+edullisia) vaihtoehtoja ei ole. Hahmoteltakoon minunkin puolestani joukkuetta:
x - Jarkko A. Immonen - z
Antti Pihlström - Ville Viitaluoma - Jaska Vilén
Kimmo Koskenkorva - Eetu Qvist - Tuomas Vänttinen
Mika Skyttä - Ville Koho - Teemu Paakkarinen
Petri Kokko - Olli Malmivaara
O-P Grönholm - Mikko Palomäki
Jussi Timonen - Joni Tuominen
Harri Tikkanen
Yhdistelmän x+Immonen+z tulisi latoa yhteensä noin 50 maalia, jotta haaveita korkeammista sijoituksista voitaisiin pitää yllä. Kakkos- ja kolmosketjuja pidän erittäin potentiaalisina, kakkosketjua erityisesti, jossa jokaikinen pelaaja haluaa ottaa seuraavan edistysaskeleen kiekollisessa pelissään. Koskenkorva todennäköisesti tuli SaiPaan ottamaan vastuuta ja uutta nousua uralleen. Vänttiseltä, Qvistiltä, Koholta ja Paakkariselta odotan paljon, mutten liikaa ensi kaudella. Erityisesti Paakkarisen toivon panostavan harjoitteluun äärimmäisellä vakavuudella, ilman että kesä vain lusmuillaan ja talvi kuluu kiekkoa päätyyn heitellessä. Kohon pitää hiljalleen ryhtyä ottamaan yhä kiekollisempaa vastuuta. Immosen huikean taidon noteerasin nuorten kisoissa, pidän kaveria jopa ykkössentterin arvoisena. Sentterien paikat voivat toki vaihdella, mutta tuota ns. "nelosketjua" ei pidä hajottaa.
Pakisto SaiPalla on mielestäni kunnossa. Palomäki ja Malmivaara ovat SaiPan pakiston maalihait ylivoimalla, jos kudit sattuvat lähtemään kohti maalia. Jussi Timosen on pakko parantaa ja rutkasti menneestä kaudesta. Peli on oltava varmempaa ja tasapainoisempaa. Tikkasen paluu kauden 00-01 tasolle olisi lottovoitto SaiPalle. Joni Tuomiselta en uskalla oikein odottaa mitään, mutta enpä uskaltanut Grönholmiltakaan marraskuun lopussa.
Tomas Duba on SaiPan kivijalka, jonka mukana tiimi voittaa ja kaatuu. Dubalta vaaditaan tasainen huippukausi, mikä ei näytä ollenkaan mahdottomalta.
Kaiken kaikkiaan jokaisen pelaajan on mentävä hitusen eteenpäin pelissään. Mitään 200 maalia en joukkueelta odota, mutta sitä, että viime talven maalin tappiot saadaan käännettyä voitoiksi. Eräiden pelaajien kiinnostuksesta jääkiekkoilijan ammattia kohtaan olen hieman huolissani. No, saahan sitä baareissa pyöriä vaikka kaikki pyhät, jos peli talvella kulkee.
Tietenkään Skyden ei tarvitse enää kehittyä mihinkään, vaan tulee olemaan jälleen oma loistava itsensä, SaiPan ilmeen ruumiillistuma: Taitoa ja mainetta ei erityisen mittavasti ole, mutta tahtoa ja pelihuumoria sitäkin enemmän.
