Harmi, ettei tunnu saavan ehjiä 60-minuuttisia alle juurikaan. Melkein joka pelissä menee väh. se yksi helpohko tai ihmepomppumaskiohjuri -tilanne. Mä oon pitkään yrittänyt miettiä mitä Zapolskille on käynyt.
Mielestäni Zapolski oli ensimmäisella kaudellaan Heleniuksen aisaparina kiitettävän hyvä ja hinasi Reginin kanssa joukkueen edes pudotuspeleihin 16-17. Ja niissä neljässä tuloksellisesti yllättävän tasaisessa playoff-pelissä TsSKA:a vastaan piti Jokereita pystyssä punakoneen rumputulessa. Vuosi sitten syksyllä oli käsittämättömässä kondiksessa ja tuli se KHL:n nollaputkiennätyskin höystettynä All Stars -höntsillä ja Olympialaisilla. Esimerkiksi sivuilta 3 ja 4 tästä ketjusta löytyy sellaista settiä, mikä kuulostaa hämmentävältä kun puhutaan samasta kundista nyt reilun vuoden päästä. En myöskään muista Zapon tyylin olleen ennen yhtä hazardimainen kuin nykyään, vaan mielestäni torjuntatyyli oli melko rauhallinen pienehköksi veskaksi, sellainen Kalninsin tyylinen.
Mielikuvani mukaan esim. vielä viime keväänä porukalla oli fiilis, että Zapo on kuitenkin ykkönen pudotuspeleihin, Rämön pelattua rikkonaisen ja ailahtelevan runkosarjan. Sotshi-sarjassa veskat jakoivat vastuun ja molemmat nappasivat kaksi voittoa, Zapon hoitaessa ratkaisevat Game 4 ja 5 jatkoaikoineen. Mieleen on jäänyt huikea game saver etenkin tuosta nelospelistä Sotshista, kun torjui erittäin pahan ohjurin jatkoajalla, jonka jälkeen Jormakka pisti lätyn pussiin. Maali ensiksi mainitusta tilanteesta, niin sarja olisi ollut 2-2 sen sijaan kun se muuttui 3-1:een.
Sitten tuli viime kevään TsSKA-sarja. Avauspelistä 4-0 käkättimeen ja muistan Jokereiden olleen täysin vastaantulija tuossa pelissä. Zapolskiin ei hävitty. Seuraavaan peliin Rämö maaliin, joka sitten laittoi itselleen jumalamoodin päälle ja auttoi joukkuetta pysymään sarjassa aina niin pitkään kun vaan pysyi terveenä. Muutaman pelin tauon jälkeen Zapo maaliin Game 6 katkaisupeliin Arenalle ja 3-4 nassuun. Kolme noista maaleista kimposi omista sisään ja yksi oli samanlainen maalin edestä kuin Shipatsev eilen jatkoilla, eli osa niitä maaleja, joista voi hamaan loppuun asti kiistellä oliko otettavissa vai kävikö vain paska tuuri samaan peliin.
Alkusyksyn näytti jo siltä, että sama vanha (voittava) Zapolski on palannut ja samanlaisella tandemilla mennään kuin viime kaudellakin. Voittoja tuli ja statsit pysyivät hyvinä. Olisiko ollut sen SKA-kylvetyksen (2-6) aikoihin, kun alkoivat epävarmat otteet tähän päivään saakka.
Zapolski on hyvässä iässä ja saanut rutkasti valmennukselta näytönpaikkoja, vaikka otteet Kalninsiin verrattuna ovat olleet epävarmempia. Siitä ei ole kiinni, että Zapoa "oltaisiin sysäämässä" kakkoseksi tai luottoa ei löytyisi. Loukkaantumisiakaan ei tiettävästi ole alla, joten kai sillä henkisellä puolella on jotakin tapahtunut verrattuna Jokeriuran alkuaikaan tai oikeastaan vain vuoden takaiseen. Jos Jokereilla olisi oma urheilupsykologi (miksihän ei ole?), niin olisi mielenkiintoista kuulla hänen näkemys siitä, onko Zapolskilla ongelmia itseluottamuksen kanssa kentällä, vai mistä tämä tasonlasku.
Edelleen jaksan uskoa, kuten ilmeisesti valmennuskin, että Ryan Zapolskista on vielä muuksikin kuin kakkosvahdiksi. Mikäli nykyinen vire ja veskojen otteet jatkuvat nähdyn kaltaisina, toivon kuitenkin siis Kalninsin saavan päävastuun pudotuspeleihin. Olisi erittäin tärkeää saada Zapolle hyviä ja ehjiä pelejä alle ennen kevättä, jotta kaverin tarvittaessa uskaltaa heittää maaliin muutakin kuin pakon (loukkaantuminen) edessä. Pari isoa päänahkaa voisi tehdä aika hyvää, harmittavan lähellä eilenkin se oli.