Viestin lähetti HN
Enpä tiedä. Oikeastaan kaikille päättyneenkin kauden onnistujille saatiin jatkosopimukset (Murphy, Leino, Koistinen, Rajamäki, Luomala, jne). Lähtijöistä Laamanen ja Toporowski pelasivat suunnilleen sillä tasolla kuin odotettiinkin, mutta muut alittivat heihin kohdistetut odotukset.
Toporowskin kohdallakin on huomioitava, että ilman nappiin menneitä pudotuspelejä (joista ensimmäisestä mies hölmöili itsensä runkosarjan lopussa ulos) olisi miehen Ilves-aika mennyt niin ikään alakanttiin. Lukon lähdettyä hintakilpailuun riski olisi aivan liian suuri tämän miehen kohdalla, Toporowski ei nimittäin ole urallaan pelannut niin monia pudotuspelejä, että olisi millään takuulla myös ensi keväänä vireessä oikeaan aikaan, SM-liigassahan nuo olivat miehen ensimmäiset play-offtaistot.
Toporowskin runkosarjatilastot Ilveksessä näyttävät komeilta, 21.2+12=14, mutta pintaa syvemmältä tarkastellessa ne osoittautuvat harhaanjohtaviksi. Kolmessa Pelicans-ottelussa mies tehoili 2+5 (voitot 7-4, 5-1 ja 5-2), joten muita joukkueita vastaan tehot olivat melko vaatimattomat 18.0+7=7.
Toki jonkun täytyy Pelicansia vastaankin pisteet tehdä (Toporowski voitti Ilveksen sisäisen pörssin Pelicansia vastaan, vaikka pelasi vain puolet kohtaamisista), mutta katastrofikautta 02-03 lukuunottamatta Ilves ei ole muutenkaan hävinnyt koskaan peliäkään Pelicansille. (ja jopa sillä jumbokaudella voitti useammin kuin hävisi)
Vastakkaisena esimerkkinä voisi esiin tietenkin nostaa Kaspars Astashenkon, joka runkosarjassa oli paikoin häikäisevä, mutta play-offmittelöissä floppasi pahan kerran jääden jopa viimeisessä ottelussa pukematta. Erona siis vain muutama peli näiden kahden välillä. Vaikkakin kyseessä ovat tärkeimmät pelit, niin otteluotos on sen verran pieni, että kovin tarkkana tulevaisuuden indikaattorina ei kyseistä otosta voi pitää.
Toisaalta, vaikka lähteneet hyökkääjät pelasivatkin alakanttiin, kuuluivat heistä monet siitäkin huolimatta Ilveksen parhaimmistoon lähtötason ollessa korkeampi kuin monella ylisuorittaneella. Viitakosken ja Dahlmanin poistumisten myötä ykkösketju hajosi käytännössä täydellisesti ja Toporowskin ja Snellmanin poistumisten myötä myös seuraavasta laitahyökkääjien ryhmästä poistui pelaajia. Tilalle ei vielä ole hankittu vastaavaan ryhmään kuin Pesonen ja Lawson, eikä todistaneita maalintekijöitä ole koko joukkueessa lainkaan, puolustaja-Murphya lukuunottamatta, (unohdetaan nyt ne Raipen 80-luvun maalisaldot) joten ulkopuolisen silmiin tilanteen hälyttävyyden ymmärtää. Ilveksen ryhmä ei kuitenkaan vielä ole valmis ja SM-liigan aloituskiekkoonkin on yli kolme kuukautta aikaa. Sekä hyökkäykseen, että puolustukseen haetaan vielä vahvistusta. Mikäli hyökkäykseen löydetään ykkösketjun pelaaja ja puolustukseen kahteen ensimmäiseen pariin mahtuva mies, niin kokoonpano on hyvinkin kilpailukykyinen.
Hyökkäyksessä on merkittävä lisäresurssi viime kauteen nähden, että sen moottori eli sentteriosasto on aivan SM-liigan terävintä kärkeä Helmisen, Niinimäen ja Leinon myötä. Kolme tämän tason sentteriä tuo myös ylivoimapelaamiseen yhden ylimääräisen ulottuvuuden.
