Jokerien rosteri pitää olla ensi kaudella siinä kunnossa, että pahimmat haastajat eivät omaa selvää materiaalietua. Tämä on mielestäni oleellisen lähtökohta joukkueen rakentamisessa.
Jotta SM-liigassa voi pärjätä ensi kaudella, joukkue tarvitsee yhden huippuketjun, toisen hyvän ketjun ja kaksi huippupakkiparia sekä yhden huippumaalivahdin. Huipulla tarkoitan tässä SM-liigan tasoa. Maalivahdin pitää mahtua luokkaa SM-liigan TOP-4 joukkoon, huippuketjun pitää mahtua ketjuna TOP-4 joukkoon, pakkiparin pitää mahtua parina TOP-4 joukkoon ja toisen sitten TOP-10 joukkoon. Noin suunnilleen. Tätä kokonaisuutta voi miksata halunsa mukaan, mutta näin se menee. Muussa tapauksessa pärjääminen on kiinni tuurista ja sen varaan en laskisi lainkaan.
Se on tullut jo useissa kirjoituksissa selväksi, että toiseen floppikauteen Jokereilla ei ole varaa. Sanokaa mitä sanotte, mutta minun mielestäni Jokerit floppasi kauden lopulla. Syynä on ennen kaikkea kapeaan rosteriin pahasti iskenyt avainpelaaja Jantusen loukkaantuminen kauden lopulla. Muitakin syitä tiedän, mutta ne jääköön nyt. Oleellista on se, että Jokerien johto ymmärtäisi tilanteen ja toimisi sen vaatimalla tavalla. Muussa tapauksessa Areenan ilmoitettu yleisökeskiarvo on ensi kaudella taas 500 katsojaa vähemmän. Ja kun se on kaikki pois kalliita irtolippuja ja muita kalliita palveluja käyttävistä ns. satunnaisasiakkaista, sen todellinen merkitys budjettiin on suhteessa suurempi. Samoin Areena on entistä tyhjemmän näköinen.
Minä olen itsepintaista sorttia ja pidän kiinni siitä, että Jortikka tiesi mitä lupasi luvatessaan aivan varmasti pistävänsä Jokerijunan raiteilleen. Se tarkoittaa vain sitä, että joukkueessa on jokeriyleisöä kiinnostavia ja taitavia pelaajia, joiden avulla kamppaillaan tosissaan mestaruudesta.
Mitä Jokereilla on valmiina? Ei ole huippumaalivahtia. Häkkinen on hyvä, mutta ei riitä todellisuudessa loppuun asti. Se nähtiin Kärppiä vastaan. Häkkistä olisi paha mennä tappioista syyttämään, mutta ei hän toisaalta voittanutkaan yhtään peliä Jokereille. Eli maalivahti on saatava, joka kykenee torjumaan playoffeissa voittoja.
Puolustus. Puolustuksessa ei ole yhtään huippuparia. Jokerien viime kauden puolustajista ei saa kasattua millään edes SM-liigan TOP-10 joukkoon menevää paria. TOP-4 puhumattakaan tyyliin Söderholm-Karalahti. Eli puolustukseen on saatava kaksi huippupelaajaa SM-liigan mittapuulla mitattuna.
Hyökkäys. Sieltä löytyy TOP-4 kamaa siinä tapauksessa, jos Metro jatkaa. Silloin on ketju Jantunen-Metro-X. Mutta Mertoonkin liittyy edelleen sana jos... Hyökkäysvoimassa mitattuna Jokerien ongelma tulee siinä, että seuraavaa ketjua SM-liigan TOP-10 luokkaan ei löydy. Niinpä on hankittava kokonaan uusi huippusentteri ja huippulaituri. Paka on loistava sentteri, mutta ei ole sitä hyökkäyspäässä. Silti hän on hyvin tarpeellinen Jokereille.
Näin kaksi ensimmäistä kenttää olisivat ketjujen osalta esimerkiksi:
huippu-huippu-Mäki
Jarna-Metro-hyvä
ja puolustajien osalta:
huippu-huippu
Lepistö-hyvä
Järventie voi olla varauksin tuo puuttuva hyvä, mutta kyllä hän on epäonnistunut Jokeriotteluissaan. Onko syynä vammat ja niistä toipuminen, niinkin voi olla. Kantee ja Kalteva ovat tulossa, mutta eivät ole vielä (mahdollisesti) aivan tuota tasoa. Peliaikaa heille pitää kuitenkin saada ainakin kolmosparissa.
Kannattaa huomata, että TPS vahvistaa rivejään. Samoin tulee tekemään entisestään Kärpät. HPK kasaa asiallista rosteria ja sellainen on tulossa myös HIFK:sta, joka tavoittelee sentteriksi mm. Santalaa siinä kuin Jokeritkin. Vahvistuva Blues tulee olemaan kovempi ensi kaudella kuin kuluneella...
Jos Jokerit ei pysty vastaamaan uskottavasti näiden seurojen haasteeseen, Areena on pelipaikkana väärä. Puolityhjä katsomo ei inspiroi ketään. Silloin peleistä puuttuu nautinto niin katsojilta kuin pelaajiltakin.
