Nyt alkaa play off-kuume hiljalleen nousta, vaikka koko runkosarja oli pääosin Jokerien osalta semmoista kuraa, jota ei soisi kenenkään näkevän. Jossain vaiheessa toivoi, että tämä kidutus loppuisi lyhyeen, mutta nyt elää hullu usko huikeasta keväästä. Mutta sitten mä heräsin...
Ensi reaktio oli, että mielummin Kärpät kuin Blues. Espoo olisi ollut kaikkein pahin joukkue Jokereille*. Mutta tämä ei tarkoita sitä että Kärpät olisi jotenkin helppo, ei todellakaan! Joukkue on parantanut peliä koko ajan ja erityisesti joukkueiden hyökkäyspelissä on selkeä ero Oulun hyväksi. Samoin oululaiset pesevät ja linkoavat ulkomaalaispelaajien vertailussa Jokerit kirkkaasti tällä hetkellä.
Jokerien kohdalla ratkeaa paljon Riksmaniin, tietysti. Pystyykö pelaamaan ollenkaan? Toivottavasti ei peluuteta "klesana", tästä ei tule kuin huonoja kokemuksia. Mutta uskotaan, että Riksman on normaali vireessä eikä homma jää siitä kiinni.
Valmennuksen osalta ei voi oikein kehua kumpaakaan, en osaa edes arvioida kumpi näistä on parempi, Glen H vai Matti A? Menee kumpi tahansa jatkoon, niin varmaan voi sanoa, että se tapahtui valmentajasta huolimatta. Case Granlundin en usko mitenkään vaikuttavan. Itseäni se ei edes kiinnosta tässä vaiheessa enkä usko, että sillä on mitään merkitystä sarjan kannalta. Ymmärrän kyllä, että Oulussa tämä puhuttaa, mutta sitä ei nyt pidä sotkea tähän sarjaan. Eri asia, jos puhuttaisiin vaikka Corson sopimuksesta muualle.
Etu Jokereille on mielestäni, että Kärpillä ei ole nyt kotietua kerrankin. Sanotaan mitä sanotaan, niin kyllähän Raksilan yleisö löytää tässä vaiheessa uuden vaihteen ja pääsee jopa vaikuttamaan tuomariratkaisuihin Kärpille suotuisiksi. No, se on tietysti yleisön hyvyyttä, valitettavasti Areenalla ei päästä koskaan samaan kuin Oulussa.
Toisaalta Kärppien play off-historia Areenalla viimeisistä peleistä on murskaava, kuten viestiketjun alussa olevassa taulukossa näkyi. Pahin mahdollinen skeenario Jokereille olisi se, että Kärpät ryöstää heti perjantaina kotiedun ja pääsee heti seuraavana päivänä varmasti fanaattisen yleisön eteen Raksilaan. Siinä vaiheessa sarja Kärpille 2-0, joten eiköhän Jokerit voi silloin alkaa miettimään rantaleikkejä IFK:n kanssa.
Siispä - pyörittelee tätä miten päin tahansa, hyvin mielenkiintoinen sarja tulossa. Jotenkin tuntuu, että jos koskaan, niin nyt Kärpät on kaadettavissa pleijareissa. Toivotaan hyviä ja kovia, mutta puhtaita pelejä. Pieni psyykkays kuulu toki asiaan, niin kaukalossa kuin katsomossa. Pidetään kuitenkin järki mukana. Ja itse toivotan ainakin kaikki Kärppien kannattajat, Oulusta tai muualta, otteluihin Areenalle. Saadaan ainakin tunnelmaa molempiin päätyihin. Tervetuloa siis kaikki Kärppä-fanit huomenna, mutta voittaa ette saa ;)
* toki Espooseen olisi päässyt vieraspeleihin. Oulu on valitettavasti liian kaukana ja nykybudjetilla sinne ei pääse edes junalla, lentokoneesta puhumattakaan. Liftaaminen taitaa jäädä ainoaksi mahdollisuudeksi =)