Strapat kävikin jo hyvin läpi ennakkoasetelmia ottelusarjaan Tampa Bay - Washington. Molemmilla joukkueilla loukkaantumisia, jotka vaikuttavat bottom 6 osastoon, minulla tärkeimmät palaset eli Chimera ja Knuble loukkaantuneina. Chimera palaa vasta 33 ottelun päästä takaisin ja Knuble 5 ottelun. Lisäksi puolustuksen varma luutija Schultz on ensimmäisestä ottelusta sivussa olkapäävamman vuoksi.
Ketjut ovat suunnilleen tämän näköiset lähdettäessä taistelemaan ensimmäisen ottelusarjan voitosta:
Kostitsyn - Carter - Iginla
van Riemsdyk - Bäckström - Stepan
Glass - Johansson - Palmieri
Stoa - Perreault - Ward
Carlson - Green
Poti - Aucoin
Martinez - Orlov
Schneider
Holtby
Carter pääsee viemään Bäckströmin ykkössentterin paikan, kiitos hyvien tehojen. Lisäksi ykköseen tuo maalintekovoimaa Iginla ja nuoremmalta Kostitsynilta odotan myös tehoja. Kakkosketjussa Bäckström tarjoilee ja van Riemsdyk hoitaa maalinteon. Kakkosen oikeaan laitaan joko Stepan tai Johansson. Johanssonin tehot vakuuttavammat runkosarjassa, mutta taitaa sopia paremmin kolmosen keskelle mitä Stepan. Bottom 6 on selvästi runkosarjaa heikompi. Ottelusarjan venyessä Knuble tulee vahvistamaan haalariosastoa. Täytyy olla tyytyväinen, että kuitenkin sen verran syvyyttä rosterista löytyy, ettei kokoonpanossa ihan farmipelaajia ole. Offseasonin ostoslistalle menee kyllä yksi OL, ylläolevassa kokoonpanossa 6 sentteriä.
Maalivahtipeliin tuskin kumpikaan joukkue kaatuu. Vokoun taisi olla runkosarjan paras maalivahti tilastojen valossa ja Schneiderkin nousi hienosti sinne top 5:een. Todella tiukka ottelusarja tulossa, mielenkiinnolla jään odottamaan mitä tuleman pitää. Toivottavasti kumpikin selviää ilman enempiä loukkaantumisia, jotta saadaan lähes parhailla kokoonpanoilla ratkaista jatkoon menijä.
Runkosarjasta vielä loppuun lyhyesti. Täytyy olla tyytyväinen sijoitukseen, kauden puolivälissä näytti siltä, että tulee tiukka taistelu paikasta pleijareissa. Ovechkin oli alkukaudesta loukkaantuneena ja kunnollisten top 6 laitureiden puuttumisen johdosta joukkueen maalinteko tökki pahemman kerran. Ennen trade deadlinea joukkue oli sarjassa kuudentena edelleen taistelemassa viimeisistä jatkopaikoista. Kuten kaikki tietävät, niin joukkue meni isolla kädellä uusiksi eikä kyllä kaduta hetkeäkään. Ovechkinin avulla joukkueeseen saatiin tulevaisuutta JvR:n muodossa, lisäksi Carter tuli auttamaan maalinteko-ongelmien kanssa. Lisäksi joukkueeseen liittyi Iginla, joka edelleen on 30 maalin vauhdissa, vaikka ikää on mittarissa jo 35v. Tulevaisuuden top 6 hyökkääjiin kuuluu myös Nashvillestä hankittu Sergei Kostitsyn. Kun joukkueesta jo valmiiksi löytyi yksi tulevaisuuden kovimmista senttereistä Bäckströmin muodossa, niin hyvillä mielin voi lähteä seuraaviin kausiin tavoittelemaan kannua. Näiden hankintojen jälkeen Capsit otti hienosti paikan pleijareista ilman viimeisten ottelujen voittopakkoa. Eroa pleijariviivaan kertyi 6 pistettä.
Joukkeiden viimeinen runkosarjakohtaaminen päättyi muuten Capitalsin 5-2 voittoon, toivottavasti se antaa suuntaa tuleviin otteluihin :)