Seuraavaksi katsausta puolustukseen ja maalien suulle.
Kärppien puolustus:
Ohtamaa(8+19)-Sklenicka(9 ott. 0+3)
Byström(5+24)-T.Niemelä(10+22)
Musin(11 ott. 0+0)-M.Niemelä(1+2)
Ronkainen(0+2)/Paaso(4+4)-Rindell(1+11)
Galimov(45 ottelussa aloittavana 91,32%/3 nollapeliä)-Blomqvist(14 ott. 94,02%/5 nollapeliä)-Kasik(1 ott. 89,66%)
Kärppien pakisto lienee tässä muodossa edellyttäen, että Marjamäeltä löytyy yhä luottoa Mikko Niemelään, muussa tapauksessa "Misen" paikan ottanee Ronkainen. Maalivahtihierarkia on selvä, vaikka kukaan heistä ei ole huonosti esiintynyt, päinvastoin.
Ilveksen puolustus:
Parikka(10+11)-Lancaster(9+26)
Lööf(4+6)-Johansson(8+24)
Masin(1+10)-Gazda(10 ott. 1+0)
Elorinne(5+7)-Salmela(2+4)/Pulli(2+4)
Langhamer(25 ott. 90,83%/0 nollapeliä)-Zherenko(29 ott. 90,16%/2 nollapeliä)
Ilveksen ainoa pohdinnan kohteena oleva top6 paikka taitaa olla Gazdan kohtalo, kun viime peleissä hänen vastuunsa on tippunut tasaisesti 19>15>10 minuuttiin ja 7 pakin rooliin. Maalivahtien peluutuksessa tuskin nähdään yllätyksiä.
Kummankin joukkueen kärkipuolustajat ovat erittäin kovia, laskisin molempien kärkinelikkojen olevan neljän parhaan joukossa liigassa. Pistetehtailun taitavia tähtipuolustajia (Lancaster, T. Niemelä), Pohjois-Amerikasta Khl:ään siirtyneitä laatutsekkejä (Masin, Sklenicka), ylivoima-aikaa nauttivia ruotsalaisviivamiehiä (Johansson, Byström) sekä isoja minuutteja illasta toiseen uurastavia maajoukkuetason liidereitä (Parikka, Ohtamaa). Syvyyttä molemmilta löytynee riittävästi viimehetkien hankintojen myötä (Musin, Gazda). Molemmat paikistot ovat kokonaisuudessaan hyvin rakennettuja, mutta sanoisin Kärppien pakkien olevan yksi yhteen verrattaessa keskimäärin hieman parempia. Kärppien top6 pakkien keski-ikä on 27,2 vuotta kun Ilveksen puolestaan vain 23,7. Tämäkin kääntää vaakaa enemmän Kärpille, koska kokemus on kliseisesti valttia pudotuspeleissä. En yllättyisi, mikäli joku kärkipakkien takaa ratkaisee ottelun jos toisenkin. Mise, Musin, Masin, ken on pakeista parhain?
Pisteet Kärpille 4-2
Molemmilla on kansainvälisen tason ykkösmaalivahti, kun vastakkain asettuvat kaksinkertainen Gagarin Cupin voittaja ja NHL:ssä debytoinut Tsekin liigan mestari. Toisaalta Langhamerin esiintymiset NHL:ssä jäivät kahteen kesken ottelun sisään tuloon ja Tsekin mestaruus tuli luukkuvahdin roolissa. Galimovin pystit tulivat myös kakkosvahdin tontilla, kun edellä pelasivat ensin eräs Norrena ja seuraavana vuonna muuan Vehanen. Tämän kauden aikana molemmille on sattunut yksi pidempi loukkaantuminen, Galimov oli vasta sivussa noin 3 viikkoa ja Langhamer puolestaan jopa reilut 2 kuukautta ennen vuoden vaihdetta. Varalla on nuorta osaamista kun, 20- ja 21-vuotiaat lupaukset odottavat nälkäisinä pudotuspelidebyyttejään. Mielestäni myös maalivahdit ovat Kärpillä napsun verran etevämpiä maaliverkkojen suojaamisessa, mutta ei Ilveskään tule omiin veräjän vartioihinsa kaatumaan. Otteluparin ainoa mestaruuden ykkösmaalivahtina voittanut Libor Kasik, 29v, löytyy katsomosta popcorn-astia sylissään ja aika Suomessa menee kevät keleistä nauttien.
Pisteet Kärpille 4-2.
Puolustuksen kokonaisuudessaan Kärppien eduksi käänsi etenkin kokemus, mutta mielestäni puhdas materiakin on Kärpillä laadukkaampi. Puolustuksen yhteispisteet Kärpille 8-4. Kun hyökkäys sekä puolustus on pisteytetty, ja jäljellä ovat vielä valmennus ja erikoistilanteet, niin yhteispisteet ovat kutkuttavasti 12-12.