Hetkeen ei olekaan tullut kirjoiteltua tänne, mutta nyt on Tampereen derbyn vuoksi aika availla jälleen sanaista arkkuani.
Lähdetään suoraan liikkeelle siitä itsestäänselvyydestä, että Tappara on massiivinen suosikki, eikä sillä ole tässä sarjassa kuin vain hävittävää. Luonnollisesti Ilveksen tilanne on täysin päinvastainen, joten lähtökohdat ovat playoff-sarjalle melko poikkeukselliset. Kun verrataan valmentajien käytössä olevia materiaaleja, vain maalivahtipeli on osa-alue, jossa Ilves voi yltää edes lähelle Tapparan tasoa.
Ei Ilveksen eteneminen tästä kuitenkaan mahdotonta ole, nähdäänhän urheilussa jatkuvasti järjenvastaisia tuloksia. Itse näkisin Ilveksen mahdollisuuden olevan noin 20%. Perusteluja etenemiselle on melko vaikea löytää, mutta yritän kehitellä yhden version:
Tapparalla on edellisten vuosien aikana ollut ajoittain yllättäviä käynnistymisvaikeuksia pudotuspeleissä, tai siltä se ainakin on näyttänyt. Runkosarjassa ajoittain ylivertaisesti esiintynyt joukkue on näyttänyt etenkin ottelusarjan alussa tahmealta ja haluttomalta, mutta on sitten kuitenkin parantanut peliään kohti sarjan loppua ja lopulta myös voittanut sarjan. Tahmeus ja haluttomuus ovat yleensä illuusioita (=kaikki pelaajat syttyvät pleijareihin), joiden juuret johtavat pelin sisäisiin asioihin, joita ei-niin-paljoa jääkiekkoa seuraavien katsojien on vaikea havaita. Jos esimerkiksi pelin avaamisessa ajoitukset eivät täsmää, hyökkääjien on haettava uudelleen vauhtia, mikä taas johtaa pelin hidastumiseen, hyökkäysalueelle pääsemisen vaikeutumiseen ja paineen antamiseen. Tällaiset ongelmat johtuvat useimmiten juuri pelaamattomuudesta ja niiden korjaantuminen vaatii toistoja. Ilveksellä ei kaiken järjen mukaan pitäisi olla tätä ongelmaa.
Mikäli vastaava toistuu, Ilves voisi päästä sarjassa esim. 2-0-johtoon, jonka jälkeen riittääkin, kun Ilves selvittää viidestä ottelusta kaksi. Karri Kivi (unohtamatta muuta valmennustiimiä) on kiistatta osoittanut pystyvänsä tekemään menestyksekkäitä pelillisiä muutoksia läpi ottelusarjojen/turnauksien vastustajan vahvuuksien ja heikkouksien mukaan. Tapparan viisikkopeli on tietysti ollut jo useamman vuoden loistavalla tasolla, mutta aika harvoin sieltä on mitään kovin yllättävää nähty. Kaavamainen toisteisuus on tehokasta niin kauan, kunnes jokin joukkue pystyy rikkomaan kaavaa.
Mitä vähemmän otteluissa nähdään maaleja, sen paremmalta Ilveksen mahdollisuudet näyttävät. Tappara on myös erikoispelaamisessa Liigan kiistatonta eliittiä, ja varsinkin ylivoima on ollut tappavan tehokasta läpi runkosarjan. Ilves on pystynyt edeltävän kuukauden ajan puolustamaan tiiviisti ja todella pienillä jäähymäärillä, ja saman tulee jatkua, mikäli Ilves meinaa tosissaan haastaa. Vaikka Tappara saa varmasti pitkiä hyökkäysjaksoja keltavihreiden puolustuspäässä, uskon pakan pysyvän kohtuu hyvin kasassa ja jäähymäärien pysyvän samalla tasolla kuin muutenkin viime aikoina.
Siinä aika pitkälle vietyä jossittelua, mutta joka tapauksessa mahdollinen skenaario. Kukaan ei voi vielä tietää mitä on tuleman, mutta toivotaan tiukkaa ja tapahtumarikasta sarjaa. Tulee mitä tahansa, on älyttömän hienoa, että kiekko kiinnostaa pitkästä aikaa näin paljon Tampereella.