No niin, saako Ässä-fanikin jo kirjoittaa tähän ketjuun ? :)
Pientä selontekoa Ässistä, etenkin muiden joukkueiden niille faneille, joita Ässien viimeaikaiset otteet ovat mahdollisesti kiinnostaneet, kun pudotuspelitkin tässä lähenevät.
Kokemäen joen jäät tuskin ovat vielä irronneet, mutta lienee jo selvää, että ainakin jonkin sortin tosipelejä Porissa pelataan tänäkin keväänä.
Ymmärtääkseni seurajohdon ja organisaation muodollinen ja virallinen tavoite ennen kauden alkua oli se, että Pata pelaa sijoista 5-8 runkosarjassa. Joukkueeseen panostettiin ja kaikki näytti kauden alettua hyvältä. Epävirallisemmin jo kesällä oli patahenkisten keskuudessa mielestäni aistittavissa sellaista sisuuntumista: toivottiin Ässien haastavan tulevan kauden puolivälierissä tosissaan vastustajansa.
Kauden ensimmäinen puolisko oli tuskien täyttämää vuoristorataa, mutta viime aikojen hyvät otteet ovat nostaneet Ässiä, joka tällä hetkellä majailee sijalla neljä, vain muutaman pisteen päässä jopa sijoista 2-3.
Vaikka välillä näytti todella huonolta, ei Ässien tämän hetkistä sijoitusta neljäntenä varmaankaan minään ihan hirvittävän suurena yllätyksenä voida pitää. Kauden alussa moni jatkoaikalainenkin rankkasi Ässiä sijoille 4-6 runkosarjassa, joten tuon marginaalin sisällä liikutaan ihan mukavasti tällä hetkellä.
Toki sijoitus voi tästä joko nousta tai laskea jonkin sijan, mutta tällä ei ole suurempaa merkitystä tosipelien alkaessa, koska liiga on huipputasainen. Tietysti Ässiä koskee sama, kuin kaikkia muitakin joukkueita: olisi huomattavasti parempi olla top6:ssa, kuin muljahtaa sääleihin.
Ässien vahvuudet tulevissa pudotuspeleissä ovat selvät, samoin heikkoudet. Ässiltä löytyy sarjan top3 maalivahti, sekä top3 puolustaja.
Maalivahdilla viittaan Raantaan, joka on mielestäni oikeastaan sarjan paras maalivahti tällä hetkellä, mutta kinastelun välttämiseksi sanotaan maltillisesti top3. Puhtaasti tilastojen valossa kuitenkin liigan paras kassari.
Puolustajalla viittaan Katto-Kassisen jälkeen pakkien pörssissä toisena liihottavaan Shaun Heshkaan (teholukema +15), joka yhdessä lahtelaisten entisen sylkykupin Jyri Marttisen kanssa muodostaa tällä hetkellä yhden liigan parhaista ja tasapainoisimmista ykköspakkipareista. Muutenkin Ässien puolustus näyttää varsin hyvältä.
Tämän lisäksi Ässiltä löytyy varsin mukavasti hyökkäysvoimaa Joel Armian, V-M Savinaisen, Mika Niemen ja Michael Ryanin johdolla. Hienoa panosta on täydentänyt uutta kevättä elävä Aki "pappa" Uusikartano, Eero "sikaranne" Elo sekä energinen Daniel Brodin.
Ässien heikkous piilee ainakin toistaiseksi epäonnistuneissa alempien ketjujen pelaajissa ja syvyyden puutteessa. Osastoon voi laskea ainakin Tuomas Pihlmanin sekä Aki Juuselan.
Mainittakoon lisäksi, että Ässien ylivoima on ollut koko kauden todella heikkoa, vaikka paradoksaalisesti Dixonin lähdön jälkeen se on alkanut kulkemaan paremmin. Alivoimalla taas Pata on ollut koko kauden liigan parhaita joukkueita.
Jätän tästä viestissä analysoimatta sen, kuka Ässille sopisi parhaiten, mutta päätän tämän lyhyen analyysini toteamalla Ässien olevan todennäköisesti tänä vuonna vaikeammin voitettava kuin aiemmin.
Parhaimmat perustelut löytyvät Ässien erittäin tiiviistä viisikkopuolustuksesta, maalivahtipelistä ja hyvästä alivoimasta: Ässät on päästänyt tällä kaudella vähiten maaleja koko sarjassa.
Veikkaankin Ässien olevan v-mäinen vastustaja monelle joukkueelle ja etenkin sellaisten joukkueiden, joiden peli on ollut läpi kauden epätasaista (mm. Kärpät ja erityisesti Hifk) tulisi varoa tämän hetken Pataa.
