Schultzin signauksen myötä myös Penguinsin suunnitelmat palkkakaton suhteen selkeytyivät. Dupuisin LTIR-listauksen kanssa oli kaksi vaihtoehtoa: 1) laittaa Dupuis LTIR-listalle harjoitusleirin viimeisenä päivänä tai 2) laittaa Dupuis LTIR-listalle runkosarjan ensimmäisenä päivänä. Ensimmäinen vaihtoehto käytännössä edellyttää sitä että LTIR-tilan maksimoimiseksi palkat tulisi kesän aikana järjestää siten, että palkkakatto ylitetään mahdollisimman lähelle tuota Dupuisin $3.75 miljoonan AAV:ta. Sitten Dupuis siitä LTIR:ään harjoitusleriin viimeisenä päivänä, ja Dupuisin LTIR-tila olisi etukäteen jo hyödynnetty mahdollisimman hyvin. Toisessa vaihtoehdossa vaaditaan sitä, että palkat olisivat runkosarjan avauspäivänä Dupuisin kanssa palkkakaton alapuolella ja Dupuis vasta sen jälkeen laitettaisiin LTIR:ään ja tila käytettäisiin sitten. Jälkimmäisessä vaihtoehdossa voisi harjoituslerin lopussa järjestellä rosteria tietyssä määrin lähettämällä pelaajia AHL:ään ja muilla kikkailuilla.
Kun katsoo joukkueen palkat Schultzin signauksen jälkeen, ja listaa rosterin ottaen huomioon vain waivereita edellyttävät rosteripelaajat niin tilanne näyttää tältä:
Sheary-Crosby-Hörnqvist
Kunitz-Malkin-Rust
HBK
Kuhnhackl-Fehr-X
Dupuis
Dumoulin-Letang
Määttä-Daley
Cole-Schultz
Fleury
(+Scuderin salary retention)
Yhteensä 19 pelaajaa, palkat $72.490833 miljoonaa.
Aktiivirosterissa pitää kuitenkin olla vähintään 20 pelaajaa kauden alussa (18 kenttäpelaajaa ja 2 maalivahtia), joten tuohon pitää siten lisätä yksi maalivahti. Vaikka siihen mukaan laskisi minimihintaisenkin maalivahdin, niin palkat menevät sillä juuri ja juuri katon yläpuolelle. Murrayn waiver-vapaudella kikkaileminen kauden alussa ei siten tuottaisi mitään hyötyä.
Ellei sitä lähdetä laittamaan waivereihin jotain yllä luetelluista pelaajista (Kunitz, Dupuis, Fehr... - erittäin epätodennäköistä), pienen ylimääräisen tilan luomiseksi kauden alussa, niin ainoaksi vaihtoehdoksi jää tuo ensin mainittu vaihtoehto LTIR:n hyödyntämisen suhteen. Eli palkat tulisi pyrkiä saamaan mahdollisimman lähelle $3.75 miljoonaa katon yläpuolelle harjoitusleirin viimeisenä päivänä. Dupuisin voi laittaa silloin LTIR:ään ja rosterissa voi olla silloin 23 pelaajaa. Yllä lueteltujen 18 pelaajan + Murrayn lisäksi siihen voi lisätä neljä muuta pelaajaa (esim. Wilson, Porter, Warsofsky...). Noilla 22 pelaajalla palkat olisivat (LTIR:ssä oleva Dupuis mukaanlukien siis) $74.894166 miljoonaa. Tuosta summasta voi siis helposti laskea käytössä olevan tilan viimeistä rosteripelaajaa (Cullen) varten: $1.855834 miljoonaa. Tuollaisella sopimuksella palkat saataisiin harjoitusleirin viimeisenä päivänä mahdollisimman lähelle tuota maksimia joka seuraisi Dupuisin LTIR-listauksesta, ja siten hyödynnettyä se tila mahdollisimman hyvin.
Tuossa olisi vaan nähdäkseni se ongelma sitten, että siinä olisi 23 pelaajan rosterilla käytetty se tila maksimaalisesti ja siten cappitila olisi nollassa. Se voisi koitua suureksi ongelmaksi kauden aikana, kun sitten ei olisi tilaa nostella farmista korvaajia cappitilan puutteen vuoksi, ellei kauden aikana tule sitten enempää LTIR-siirtoja. Tuosta kun kikkailee hieman lisää ja Wilsonin, Porterin ja Warsofskyn korvaa harjoitusleirin viimeisenä päivänä Pouliotilla, Guentzelilla ja Prow'lla, niin saadaan vapaaksi cappitilaksi viimeistä rosteripelaajaa varten $1.303334 miljoonaa. Sen jälkeen sitten runkosarjan avauspäivänä lähettää Pouliotin, Guentzelin ja Prow'n farmiin, ja nostaa tilalle ylimääräisiksi pelaajiksi Wilsonin, Porterin ja Warsofskyn ja capissa olisi sen jälkeen $0.5525 miljoonaa tilaa. JR on puhunut että Cullenin ja Schultzin mahdollisten jatkojen jälkeen capissa olisi miljoonan verran tilaa, mutta tuota hieman reilua puolta miljoonaa enempää sinne on aika vaikea nähdäkseni luoda 23 pelaajan rosterilla. Miljoonaan kyllä päästäisiin toki sitten pitämällä ylhäällä vain 22 pelaajaa, mikä sekin mahdollinen skenaario.
Eli kaiken tämän spekulaation lopputuloksena se, että jos Cullen jatkaa Penguinsissa niin sopimuksen arvo lienee $1.3 miljoonaa. Sillä saisi aika hyvin maksimoitua Dupuisin LTIR-listauksen sekä luotua cappiin se JR:n mainitsema miljoona tilaa (22 pelaajan rosterilla). Cullen on oikeutettu saamaan myös bonuksia sopimukseensa, joten niitäkin on mahdollista tarjota, ja ne menisivät silloin sitten seuraavan vuoden palkkakattoon. Joten onhan tuossa tilaa tarjota Cullenille hyvä palkankorotus (viime kauden palkka oli $0.8 miljoonaa), sekä bonuksien avulla myös mahdollisesti enemmän kuin tämän vuoden capissa olisi tilaa. Toivottavasti tuo riittäisi Cullenille jotta saadaan ensi kaudeksi mahdollisimman hyvin mestaruusjoukkue takaisin, ja sentteriosastolla olisi taas erinomaisesti syvyyttä.
Jo nyt muutokset viime kauden joukkueeseen ovat luultavasti pienimmät mitä on koskaan nähty palkkakattoaikakaudella mestaruusjoukkueissa. Katsotaan olisiko se toimiva resepti mestaruuden uusimiselle, jota ei ole tosiaan nähty 2000-luvulla vielä kertaakaan.