Täytyy kyllä nyt jo ääneen pohtia, että onko Johnston idiootti vai mistä homma nyt kiikastaa. Starsin selostajat tiivistivät aika hyvin ylivoimapelin ongelmat. Alkukaudesta homma toimi koska kiekko ja miehet liikkuivat, nyt ylivoimaa on pelkistetty liikaa ja muokattu miehille joita ei rosterista löydy. Viivalta kuteja ja lihaa maalille toimii yksinkertaisuudessaan joillain tiimeillä mutta ei missään nimessä Penguinsilla. Sen lisäksi lähetyksestä kävi ilmi, että Johnston on extraharjoituttanut joukkueelleen maalineduspelaamista. Eli käytännössä se tarkoittaa, että vaikka kiekkoa ei saada hallitusti alueelle oikeastaan koskaan niin silti miehet treenaat miten maalin edessä pelataan. Sitten ihmetellään miksi omiin tulee jatkuvasti ylivoimahyökkäyksiä kun kiekkoa dumpataan päätyyn eikä ajoitukset ole kunnossa jonka vuoksi ukot painavat myöhässä perään. Kautta pitäisi osata katsoa kokonaisuutena eikä moittia vain näinä huonoina aikoina, mutta tällä hetkellä joku irvileuka voisi väittää Johnstonin pilaavan kaikki kiekonhallintarippeet Bylsman strategiasta. Hyökkäyksiin lähteminen oli tänäänkin nimittäin mallia: pakki - pakki - lyhyt kuljetus - kiekko päätyyn.
Letang teki yhden maalin, mutta sekin oli monen epäonnistumisen summa ja vaati hirveän määrän tuuria mennäkseen maaliin asti. Ei vakuuta ei sitten alkuunkaan. Jos meininki ei parane pian niin on realistisempaa odottaa 1st round exitiä kuin jatkoon menoa, mutta ehkä se onkin Johnstonin masterplan vähentää paineita pudotuspeleihin. Muutoin nykymeiningissä ei ole mitään järkeä.
Usko joukkueen tekemiseen on kyllä koetuksella, ei auta valehdella.
Itse tulee ihmeteltyä Pingviinien peli-identiteettiä. Millaista kiekkoa valmentaja haluaa joukkueen pelaavan, millaista GM ja millaista pelaajat pelaavat. Joukkueen syvyyttä on pyritty parantamaan hankkimalla parempia pelaajia alempiin kenttiin, mutta toistaiseksi tämä ei ole tuonut tulosta. Typeriä jäähyjä ottava Downie on pakko pitää kokoonpanossa, sillä hän saattaa saada jotakin aikaiseksi myös hyökkäyssuuntaan pelaamalla, eikä vain roiskimalla. Tuo paljon kailotettu "grit" on toistaiseksi enemmän näkynyt siinä, että vastustajat syttyvät aina pelaamaan Pingviinejä vastaan. Kun Pingviinit yrittävät ärsyttää muita joukkueita, niin ne vain innostuvat pelaamaan paremmin kun Pensseiltä taas hajoaa kasetti. Ylilyönnit ja jälkipelit ovat tällä hetkellä liian suuressa asemassa joukkueen pelissä. YV:tä valmennus ei ole edelleekään saanut toimimaan, mikä on todella outoa. Aivan kun pelaajilla ja valmennuksella olisi erilainen käsitys miten sitä tulisi pelata. Tsajarinkin mainitsema pelaajien liikkuminen on vähäistä. Suoraviivaista peliä on helppo vastustajan lukea vrt. esim Detroitin pelaaminen, jossa liikutaan paljon. YV on tietenkin pelaajien ongelma, mutta kyllä valmennuksen pitää pystyä tuomaan siihen lisää ja harjoittaa se kuntoon. Mitä Tocchet on toistaiseksi tuonut joukkueeseen, kun Downiekaan ei pysy kurissa? Äiäjmäisyyttä? Huhhuh..
Lupaava nuori hyökkääjämme Bennett on paras ilmentymä kadonneesta peli-identiteetistä. Kaveria peluutetaan paitsi väärin, niin hänestä yritetään muokata gritpelaajaa, mitä tämä ei luonnollisesti ole. Nyt koko pelaaminen on aivan tukossa. Taasko yksi lupaava pelaaja (ja vihdoin hyökkääjä) hukataan? Onko tälle mitään roolia ensi kaudeksi? Ei siltä näytä. Bennettin olisi saatava näyttöpaikka Genon vierellä ja sitten olisi toivottava tämän nostavan tasonsa sille paikalle kuuluvaksi. Comeau pystyy ihan hyvin pelaavan joukkuetta auttavasti ilman Genoakin, hienosti sujunut alkukausi teki näistä tutkaparin, mutta ehkei asia olekkaan aivan näin.
Pingviinien peli luistaa parhaiten kun nämä pääsevät ajamaan vauhdilla sisään. Samoiten muuten Crosbyn. Kun kiekko heitetään kulmaan Pingviinit eivät ole parhaimmillaan. Alempiin kenttiin on vähän saatu kokoa ja vääntövoimaa, muttei tämä realisoidu maalien merkeissä. Perron, Kunitz ja Hörnqvist ovat hyviä painimaan maalinedessä ja kulmissa, mutta ulottuvuus on ylipäätänsä Pingviinien ongelma noissa väännöissä. Sitten taas esimerkiksi Sutterin kulmapelaamisessa olisi paljon parannettavaa ja ei tuo kiekko näytä Lapierren mukanakaan kestävän, Sidiä isommat playoffmaalimäärät jokusen vuoden takaa taisi olla tuuria vain, vai onko Lapierre noin paljon taantunut? Hitaassa vauhdissa painiessa tuosta Pingviinien suhteellisesta nopeudesta ei ole niin suurta hyötyä, kuin ulottuvuudesta. Hitaatkin pakit saavat silloin pidettyä esim. Sidin jotenkuten kurissa ja pystyvät tökkimään kiekot muualle.
On tuossa pelissä jotakin hyvääkin. Pingviinit puolustavat aika hyvin ja usein laukovat enemmän kuin vastustajansa, mutta nuo laukaukset eivät oikein tule hyviltä paikoilta useinkaan. Vaikkakin riittävästi, jotta maaleja pitäisi syntyä enemmän,mutta Tsajari yllä totesi loistavasti, että ajoitukset ovat sitten pielessä ja avut tilanteisiin tulevat aina askeleen pari myöhässä. Jolloin flow puuttuu ja jahdataan kiekkoa. Sitten kaverit koohottavat ylös ja vastustajat voivat päästä vastahyökkäyksiin.
Täytyy vielä todeta, että tuo löystynyt tuomarilinja turhauttaa varmasti juuri joukkueita, jotka yrittävät pelata nopeauden ja taidon kautta. Ihan oikein harjoittaa maalineduspelaamista, kun estäminen kaikissa muodoissa on niin läsnä tossa pelissä. Dallaspelissäkin tuomarit vihelsivät ajoittain liian herkästi ja sitten taas välillä saa kampittaa ja estää miten haluaa. Varmasti vaikea pelata tuolla.
Toivon todellakin, että Lovejoyn ja Colen hankinta mahdollistaa ja oli jopa osa suunnitelmaa hankkiutua Scuderista eroon. AV:n erikoismies ja shutdown puolustajakaan eivät oikeastaan pidä kunnolla pintaansa tämän kanssa. Nythän nuo kaksi tuovat vähän kokemusta lisään, joten se veteraanipreesenskään ei Scuderin muodossa enää olisi tarpeellista. Lukemani perusteella av:lla päästetään enemmän maaleja Scuderin ollessa kentällä kuin ilman, ja mielestäni tässä otettiin huomioon myös painotettupeliaika. Scuderi on muutenkin ainut pakki, jonka pelityyli ei sovi siihen miten haluttaisiin pelattavan. Ei liene ihme, että vetopaikkoja siunautuu Scuderille, kun vastustaja voi rauhassa antaa tälle enemmän pelitilaa kuin muille, kun tämä ei kiekon kanssa ole vaaraksi heille.
Yritetään edelleen jaksaa pysyä positiivisenä. Mennään kiekonhallinnan, pelinopeuden ja erikoistilanteiden toimivuuden kautta. Uskotaan tuon "gritin" ja vittumaisuuden realisoituvan playoffeissa maalien ja tuuripomppujen muodossa. Jos Tsajarin maalailema 1. kierroksen exitti tulee, odotan Scuderin ja Sutterin olevan ensimmäisiä pelaajia, jotka korvataan paremmilla. Scuderin kohdalla tämä hoituu helposti jo omasta takaa.