Oli tosiaan hyvä ja viihdyttävä matsi Rangersia vastaan ja vaihteeksi rankkaritkin päätyivät oikein päin. Giroux’lta varsinkin pitkästä aikaa sellainen yritys mitä noilla käsillä pitääkin. Flyers on nyt kyennyt pelaamaan perätysten useampia nousujohteisia 60 minuuttisia, joissa se paras erä osuu kolmanteen. Rangersia vastaan ottivat kolmannessa pelin täysin hallintaansa, eikä Masonin tarvinnut jotain yksittäisiä harppuunoita lukuun ottamatta paljoa osallistua siinä missä Lunkka joutui venymään parhaimpaansa. Ilman ruotsalaisen tuttua jumalmoodia homma olisi taputeltu varsinaisella peliajalla, mutta hyvä näin. Hyvältä näyttää.
Gagneria kohtaan olin preseasonin jälkeen kovin skeptinen, mutta on löytänyt oman roolinsa ja tuo lisäarvoa kokoonpanoon. On liikkunut harjoituskautta paremmin ja tilanteisiin menoonkin on tullut lisää röyhkeyttä ja suoraviivaisuutta, jolloin ei ole enää pelkkä seinäruusu. Mies tarvitsee tasapainottavat ja vahvasti puolustavat ketjukaverit, mutta tällaisten kanssa Gagneria pystyy peluuttamaan varsinkin laiturin roolissa normaalisti. Tähän kun lisää kakkos-YV:n pyörittämisen ja rankkariosaamisen, niin puhutaan hyödyllisestä pelaajasta. En sulkisi jatkosopimustakaan vielä kokonaan pois, mikäli tähän malliin jatkaa. Kyllä pelaajan pyyntö kannattaisi ainakin tarkistaa, jos ei muuta. Flyersilla ei kuitenkaan ole prospectpoolista tarjolla ihan heti niitä top9 rooliin nousevia hyökkääjiä vaan Konecny, Lindblom ja kumppanit vaatinevat tämän seasonin jälkeen vielä kauden-pari muissa sarjoissa, jolloin lyhyt jatko Gagnerille voisi istua kuvioon.
Pakistokin on nyt osaavassa valmennuksessa ja valtavasti parantuneella viisikkopelillä näyttänyt nimilistaansa paremmalta. Eihän tuolla todellisia johtavia tähtiä ole, muttei niitä miinojakaan. Saavat jalkeille kolme tasaista paria, joita valmennus voi peluuttaa tasaisesti ja joista jokaisesta löytyy riittävästi liikettä ja kiekollisuutta. Yhtäkään jalatonta ja kädetöntä pökkelöä ei tarvitse katsella. Luke Schenniä voivat heitellä puolestani tappioiden ja yksittäisten pelaajien heikkojen otteiden jälkeen herättelymielessä kehiin aina silloin tällöin, mutta vakiopaikkaa en tälle tarjoaisi, kun kädet ja varsinkaan jalat eivät vain riitä.
Vastustajien saamia maalipaikkoja on helppo vähentää karsimalla kaiken maailman kiekonmenetyksiä, joita on toistaiseksi tullut ihan liikaa. Eivätköhän nuo jatkossa homman stabiloituessa ja selkeytyessä vähene luonnostaan.
Katsellaan rauhassa, eikä tässä odotuksia parane liikaa kasvattaa, mutta juuri nyt näyttää, että joukkue voitaisiin pudotuspeleissä nähdä. Onhan se helvetin mukava juttu kun penkin takana tuntuisi olevan taas oikea valmentaja.
Asiasta toiseen tuollainen MacDonald <-> Clarkson on aikalailla sitä millä Amacin sopparia voitaisiin saada liikkumaan, jotain paskaa on vain otettava takaisin päin, joskin onhan Clarksoninkin ura ja pelaamisen taso tulleet ryminällä alas sitten huippuvuosien ja ikääkin alkaa hiljakseen kertymään. Mieluumminhan ylihintaista sopparia katselee kokoonpanossa kuin Phantomseissa ja koska hyökkäykseen on puolustusta helpompi ”piilottaa” näitä ongelmia, niin joku tällainen kuvio voisi tulla kyseeseen, mutta Clarkson saattaa olla jo liiaksi menneen talven lumia. Uskon, että viimeistä sopimusvuottaan pelaava Luke Schenn tullaan jossain välissä kauppaamaan, jolloin AMac nostettaneen seiskapakin rooliin, eikä joukkue tästä juuri heikkenekään, joten liikkeen voi mielestäni tehdä vaikka olisivat pudotuspelipaikassa kiinni. Tässä roolissa miehen pitäisi sitten osoittaa tasonsa riittävyys edelleen NHL:ään, jotta tällainen kauppakumppani voisi ensi kesänä löytyä. AHL:ssä peluuttamalla ei tuollaista sopimusta saada liikuteltua mitenkään.
Ensi yönä tosiaan Brieren muistelumatsissa Sabres vastassa. Raffl pelaa, Couturier ei.
Flyersin prospecti rintamalla menee myös erittäin hyvin. Esim. Travis Konecky johtaa koko OHL:n pistepörssiä ja Travis Sanheim on tuttuun tyyliin WHL:n puolustajien pistepörssin kärkinimi. Nämä kaksi on kyllä pakko päästä näkemään paikanpäälle sitten kun nuorten mm-kisat pelataan. Provorov ja Lindblom ovat myös varmasti mukana.
Näiden ja wunderveban mainitseman Fazleevin (pidän aika todennäköisenä nimenä Venäjän rosteriin) lisäksi
David Kase on terveenä varma nimi Tshekin joukkueeseen samoin kuin
Felix Sandström Ruotsin nippuun. Lisäksi
Matej Tomekin voisi olettaa kuuluvan Slovakian joukkueeseen ja
Nicolas Aube-Kubel on ainakin taistelussa mukana Kanadan viimeisistä kisapaikoista.
Mikhail Vorobyov on vielä jonkinlainen long-shot Venäjän nippuun, mikäli maalle kertyy loukkaantumisia ennen kisoja. Kai muillakin on jo liput hommattuna? ;) sillä Flyers-vinkkelistä on poikkeukselliset kisat tulossa.