Aloitetaan positiivisesta. Kolme pistettä kuudesta, etukäteen vaikeaksi ajatellulta Kalifornian rundilta, on positiivisinta pitkään aikaan. Lisäksi näissä peleissä alkoi olla sitä yritystä ja tunnetta, minkä perään olen kuuluttanut. Tulos kiinnosti, joukkueen eteen oltiin valmiita tekemään uhrauksia ja pelaajat tuntuivat oikeasti välittävän.
Myös taktisellakin puolella nähtiin pieniä parannuksia. Hyökkäyksiinlähdöt olivat jo asteen terävämpiä ja viisikot sentään pääsääntöisesti samalla sivulla. Keskialueenkin onnistuivat ylittämään rivakammin, päästen välillä toiseen päätyyn asti. Yhä edelleen pelissä tapahtuu aivan liikaa kontrolloimattomia asioita, mutta olihan tuo jo jääkiekoksi tunnistettavissa.
Se Giroux’n maaliin johtanut hyökkäys viime yöltä oli sellainen, mitä haluaisin nähdä paljon enemmän. Kingsin kärkikarvaaja Brown oli pelattu nopealla kiekon liikuttamisella tilanteesta ulos, Streitilta hyvä ristipassi Giroux’lle, aktiivinen nousu, joka päättyi näppärään yhteispeliin kapteenin kanssa, missä Raffl ja Voracek sitoivat omat miehensä. Päätyheiton sijaan tulivat kontrolloidusti alueelle ja kulman sijaan kohti maalia.
Huonompi puoli on sitten sen, että Flyers ei edelleenkään kykene hallitsemaan pelitapahtumia, mikäli vastustajaa sattuu kiinnostamaan, vaan hyökkäysalueella vierailut ovat tällöin enemmän lyhyitä harppuunoita kuin systemaattisempaa pyöritystä. Tämä näkyi parhaiten Kingsejä vastaan. Alkuun olivat vähän puolivaloilla, minkä Flyers kerrankin onnistui hyödyntämään, mutta loppu peli olikin täyttä selviytymistaistelua. Lopulta laukaukset kuninkaille 38-16, kertovat riittävästi.
Sharks ja varsinkin Ducks ovat omissa kirjoissani näitä mielialajoukkueita, joiden palaaminen ailahtelee paljon vastustajan mukaan. Tekivät Flyersia vastaan tasan sen mitä kahteen pisteeseen tarvitsi, eivät yhtään enempää, joten en näistä peleistä halua vetää mahdottomia johtopäätöksiä. Nuo kaksi nippua pystyvät olemaan paljon parempiakin. Itseasiassa aika surullista, että Flyers on valahtanut muiden silmissä rupusakiksi, jota vastaan voi lähteä vähän löysin rantein katselemaan ja saavuttaa silti riittävän tuloksen. Aiemmin on päässyt seuraamaan Flyersin asenneongelmia vastaavissa tilanteissa. Nyt ovat vain valahtaneet itse sinne paskan sekaan.
Seuraavaksi onkin edessä läjä vaa’ankieli matseja, joista vain pitää tulla pisteitä ja paljon, mikäli mielivät elätellä toiveita pudotuspelivauhtiin kirimisestä. Asennepuolella ei ole odotettavissa vastustajan antamaa tasoitusta, joten pelaamisen pitäisi sujua sitäkin paremmin.