Eilen nähtiin jo sellainen pannukakku kotiyleisön edessä, että saapa nähdä, miten johto reagoi? Pelaamisessa ei ollut niin mitään positiivista, ei mitään. Ja kun vieraspelaaminen on ollut käytännössä koko kauden samaa huttua, niin vaikeapa tässä on mitään iloista sanottavaa löytää.
Näyttäisi siltä, että tappiollinen Wild-peli jäi yksittäiseksi piristykseksi. Columbusta vastaan oli jo heikompaa tekemistä, mutta vaikean alkukauden läpi kahlannut vastustaja kaatui kotona vielä suuremmitta ongelmitta. Sen sijaan Islandersia ja Red Wingsia vastaan astetta-paria kovemmat vastukset, vieraissa ja heti ongelmia. Tuloksia huolestuttavampaa oli se, että Detroit pelin vahvaa alkua lukuun ottamatta, missä oli yhtälailla kotijoukkueen heikkoa panosta mukana, olivat molemmat matsit jatkuvasti ottavana osapuolena eivätkä saaneet missään vaiheessa otetta pelistä. Kyllähän Flyersillekin jotain yksittäisiä paikkoja kertyi, mutta käytännössä Giroux-Voracek olivat ainoat, jotka kykenivät jotain sattumaa suurempaa rakentamaan. Tuo kertoo taas enemmän tämän kaksikon kuin joukkueen vahvasta tekemisestä. Rangersia vastaan ei tullut enää oikein satunnaisiakaan maalipaikkoja ja tähtikaksikkokin oli täysin näkymättömissä.
Lähtökohtaisesti olen pitänyt hyvänä Beruben puolustusvoittoisempaa ajattelua, eikä tästä tarvitse mielipidettä muuttaa, mutta toteutus on jäänyt hetkittäisiä toivon pilkahduksia lukuun ottamatta häilyväksi. Onhan tuo puoli ollut pääsääntöisesti Lavin aikoja parempaa, mutta rehellisyyden nimissä, eihän viisikkopuolustaminen ole viime aikoina mainittavimmin sujunut, mikä on näkynyt myös tuloksissa. Vaikkapa Detroitissa hävisivät 100-0 maalinedustan taistelut ja Wings kiitti. Rangersia vastaan taas nähtiin kaiken muun paskan ohessa järkyttävä määrä erinäisiä harhasyöttöjä ja kiekonmenetyksiä. Virheitä ja uinahduksia, niin yksilöiden kuin viisikoiden, sattuu aivan liiaksi. Tämä sitten vain korostuu kun Flyersin pitäisi kyetä pienemmällä kiekon pidollaan kestämään ja ottamaan vastaan normaalia enemmän. Eikä Luke Schenn ole mikään pelasta, ei todellakaan. Jos tuonkin paskan saisivat kaupattua ylihinnalla jonnekin epätoivoiseen Oilersiin, niin voisin tältä istumalta ostaa lentolipun Phillyyn, vuokrata auton ja ajaa Luken omatoimisesti aina Edmontoniin saakka. Hyvin pelaavassa ja organisoidussa joukkueessa kaveri näyttää vielä ok peruspakilta, mutta kun pakka on sekaisin, istuu täysin ansiosta katsomossa. Nuppi ei vain riitä. No eiköhän eilisen nöyryytyksen jäljiltä nähdä kokoonpanomuutoksia ja saattavat päästä Colan kanssa näyttämään ja voihan tuo yksittäisen ottelun tai pari taas sujuakin, mikäli muu joukkue hieman skarppaisi.
Hyökkäyspelaaminen on ollut koko Beruben ajan melkoisen mielikuvituksetonta päätyyn roiskimista (pl. Giroux ja Voracek, jotka pystyvät yksilöosaamisensa välillä vähän muuhunkin), eikä se tuosta nyt muuksi tule muuttumaan. Tällainen pelaaminen voisi kantaa kärkiyksilöiden johtamana tulosta, mikäli muutamat jutut olisivat kunnossa. Ensimmäiseksi hyökkäyksiin lähtöjen pitäisi olla paljon nopeampia ja organisoiduimpia sekä viisikoiden tiiviimpiä. Nyt kiekottomat katsovat kun kiekkoa pitävä pakki kaartelee yrittäen epätoivoisesti löytää syöttölinjaa. Lopulta sitten löysä heitto päätyyn tai vielä pahemmin plekseihin, joihin seisovilla jaloilla olevista hyökkääjistä ei kukaan ehdi vaan vastustaja nappaa karkin takaisin. Monesti hyökkääjät ainoastaan pelaavat myöhässä tilanteisiin mentyään itsensä ulos. Ja tämä kaikki on sitä hyvää skenaariota, jossa ei ole tapahtunut kiekon menetystä omalla alueella, kuten vaikkapa Rangersia vastaan monta kertaa kävi.
Seuraavaksi pitäisi sitten saada luukut omissa kiinni, mitä tietysti auttaisi, jos saisivat väliin niirä omiakin pyörityksiä jatkuvan omissa pyörimisen sijaan. Ymmärrän, ettei tällaista luistelupainotteista duunikiekkoa voi vetää talla pohjassa 60 minuuttia ottelusta ja viikosta toiseen, mutta viime peleissä eivät ole onnistuneet tässä juuri missään vaiheessa. Tässä tullaankin seuraavaan ongelmaan, että nykyisellään joukkue ei vain tunnu kykenevän tekemään ryhtiliikettä kesken ottelun, jolloin suunta säilyy samana ja ennemmin tai myöhemmin omissa soi. Onko tämä sitten seurausta valmennuksen kädettömyydestä, pelaajiston mentaalisesta löysyydestä vai mistä, mutta sama aneeminen hiihtely jatkuu erästä toiseen. Jokin nimellinen kirivaihto tai pari voidaan nähdä, joka kuitataan nopeasti vastustajan vastaiskuosumaan johtavalla järkyttävällä henkilökohtaisella virheellä.
Erikoistilanteet ovat sitten oma murheenkryyninsä, mihin ei tunnu löytyvän niitä lääkkeitä millään ja tilanne tuntuisi oikeastaan menevän aina vaan huonommaksi. Nyt ei toiminut enää ylivoimakaan Wells Fargo Centerissä…
Eiköhän Berube ole tätä menoa nopeasti entinen päävalmentaja, mutta enemmän tässä huolettaa tuo joukkueen haluttomuus ja suoranainen luovutusmentaliteetti. Kun ei tunnuta edes yrittävän, mitään. Sama juttu nähtiin viimeksi Lavin kohdalla ja tästä on hei hikinen vuosi aikaa. Ei tuo valmennus ole varmastikaan niitä taktisesti kyvykkäimpiä ja päivittäinen työskentely voi olla kuinka puuduttavaa tai ikävää hyvänsä, mistä näitä tietää, mutta kyllä kaikesta huolimatta pelaajilta pitäisi löytyä jotain ylpeyttä ammattiaan, pelipaitaansa ja joukkueen kannattajia kohtaan, jotta edes yrittäisivät parhaansa. Sitten jos se ei riitä, niin ratkaisuja on tehtävä, mutta näyttäisivät nyt luovuttaneen vuorostaan tämän valmennuksen kanssa odottaen taas seuraavaa, aivan käsittämätöntä touhua.
Olen näkemykseni kanssa puolueellinen ja osin sinisilmäinenkin, mutta ei tuo joukkue ole niin heikko, miltä se on alkukauden näyttänyt. Ei tarvitse puhua mistään contenderista, mutta kyllä tuolla materiaalilla pitäisi kilpailla tiukasti ja tasapäin pudotuspelipaikasta, mikä on tällä hetkellä hyvin kaukainen asia.
Rangersia vastaan lähtökohdan piti olla kahdesta pelistä 3 tai 4 pistettä, minimissään kaksi, jotta pysyisivät edes jollain tasolla mukana kuvioissa, mutta nyt nolla pojoa näyttäisi todennäköisimmältä, jonka jälkeen olisivat melkoisella takamatkalla Rangersiinkin.
Nyt tietysti pelaavat täydellisyyttä hipovan bounce back -matsin, jossa Lunkka tulitetaan maaliltaan pois, jonka jälkeen voivat taas kertoilla medialle kuinka tällä tavalla pelatessa tulosta syntyy, ei hätää jne. Mutta sitten taas arki iskee ensi viikolla, eikä mikään tunnu muuttuneen.