Taisi tehdä aika hätäisen päätöksen Homer.
Heh, ettet vain itse olisi nyt sortunut "hieman" liian hätäiseen päättelyyn?
Kyllähän se nyt pitäisi olla päivänkin selvää, ihan jokaiselle, että mikäli luopuvat Carterin ja Richardsin tasoisista 26-vuotiaista vasta primevuosiaan aloittavista avainhyökkääjistään ja tilalle tulee nuorempia vielä kehittyviä lupauksia ja varausvuoroja, etteivät ne nyt mene yksiin tässä ja nyt, vaan tätä voidaan tutkailla vasta tulevaisuudessa näiden kavereiden urien edetessä. Flyers teki siis selvän linjanvedon, jolla nuorensivat hyökkäyksensä, oikoivat sen palkkarakennetta ja tekivät samalla tilaa voidakseen tehdä ensimmäisen todellisen satsauksen maalinsuulle sitten iäisyyden.
Ensinnäkään en jaksa uskoa, että Richardsin ja Carterin jatkaessa tuo olisi ollut yhtään ammoisempaa. Mielestäni tästä nähtiin hyvät viitteet jo viime keväänä, jolloin Flyers tarjosi sellaista halutonta ja aneemista ripulipaskaa, että oksat pois. Ja tämä siis playoffseissa kauden tärkeimmillä hetkillä, jolloin edes sen asenteen ja työmoraalin kuuluisi olla ja näkyä tuolta oli se pelaamisen taso sitten mitä tahansa. Näin ei vain todellakaan ollut. Joukkue ei siis selvästikään ollut yhtenäinen ja tiivis siihen samaan hiileen puhaltanut rykelmä vaan kukin teki vähän mitä teki. Ne huhut kopin kahtiajakautumisesta todentuivat siis oikein kunnolla. Pronger vetoinen tiukkaa työmoraalia ja joukkuekuria vaalinut veteraanien puoli ja Richardsin sekä Carterin rennon leppoisa bestisosasto eivät vain sopineet samaan koppiin siten, että kokonaisuus olisi ollut mitenkään menestyksellinen. Homer oli siis vain pakotettu ratkaisemaan tuo tilanne toisen puoliskon eduksi ja teki mielestäni täysin oikean ratkaisun ihan jo senkin takia että nuoremmasta R&C –kaksikosta sai vain paremman hinnan kuin mitä näistä veteraaneista olisi enää tullut.
Omasta mielestäni yksi, jopa aika merkittävä, osatekijä tuon nyt alkukaudesta nähdyn yhtenäisen ja tiiviin sekä siten tuloksekkaankin Flyers-nipun taustalla olisi juuri nuo viime kesän liikkeet ja se, että sitä kopin ilmapiiriä todellakin korjattiin ja tervehdytettiin. Nyt tuo joukkue vaikuttaisi olevan yksi ja yhtenäinen sekä selvästi hyvähenkinen ja toistensa kanssa mainiosti toimeen tuleva kokonaisuus, mitä ovat vielä nuo uudet tulokkaatkin elävöittäneet. Pelkään pahoin että ilman noita liikkeitä, kaiken jatkuttua ennallaan, tuota ei olisi nähty vaan meno olisi ollut samaa aneemista ja väkinäistä taaperrusta kuin viime kauden lopussa, jonka seurauksena täällä arvuuteltaisiin Lavin potkuilla. Eikä siis mistään menestyksestä tarvitsisi sen suuremmin unelmoida sillä kyllähän viime kevään Bruins kuin toki sitä edellisen Flyers (jolloin kopista löytyi vielä tasapainottaneina sekä kuilua tasanneina voimahahmoina Lappyä, Ashamia ja Gagnea) jo osoittivat sen, että se on se henki ja tahto joka viime kädessä ratkaisee. Joukkueen pitää vain haluta voittaa yhdessä toinen toisilleen sitä kannua, jolloin se tärkein eli toisten eteen uhrautuminenkin saa aivan uuden ulottuvuuden. Voi hyvinkin olla, ettei Flyers tulevana keväällä juhli enkä oikein usko tätä itsekään sillä tuo joukkue tuskin on vielä näiden muutostensa ja uusien nuortensa kanssa valmis niiden askelten ottamiseen loppuun asti, mutta en myöskään usko, edes sitäkään vähää, että glooriaa olisi tullut ilman näitä muutoksiakaan, Richardsin ja Carterin kanssa.
Henkilökemioiden lisäksi on myös hyvä huomioida millaisia pelaajia kumpainenkin sitten oli. Carter on ilman muuta loistava ja luontainen maalintekijä, mutta en oikein osaa sanoa onko kaverista sitten sellaiseksi menestyvän joukkueen monipuoliseksi kärkisentteriksi, mitä caphit vaatisi vai olisiko enemmän tuollainen paremman puutteessa ratkaisu? Tähän mennessä ollut vielä tuota jälkimmäistä, mutta antaa tässäkin sen ajan näyttää kuinka ura etenee. Toki, mikäli laidassa pelaaminen kehittyisi ja tulisi luontevammaksi niin nostaisi niitä osakkeitaan ainakin omissa silmissäni sillä laidassa voi olla vielä hieman flegu siinä missä keskellä sitä ei sen suuremmin sallita. Richards on puolestaan pelaajatyyppi, jollaista rakastan, mutta Richienkin ongelma oli hieman se, ettei kaverista sitten ihan tullutkaan SC-contenderin ykkössentteriä vaan ennemmin se kakkonen. Tuo ykkönen oli kuitenkin se rooli, mihin kaverin odotettiin nousevan ja jonka vuoksi miehestä varmasti ainakin osittain tehtiin kapteenikin jo hyvin nuorella iällä. Raamit ja odotukset oli siis luotu, mutta niihin vastaaminen ei aivan onnistunut. Tässä siis olisi ollut kaksi päälle viidenmiljoonan sentteriä, eikä kummastakaan olisi ollut aivan siksi todelliseksi ja säihkyväksi johtajaksi. No varmaan muuten olisivat tällä paletilla voineet mennä pidempäänkin mikäli niitä parempia vaihtoehtoja ei tuolle tontille olisi ollut näköpiirissä, mutta sitten esiin astuikin herra nimeltä Claude Giroux. Giroux on vain omasta mielestäni jo nyt tällainen pelitapahtumien dominointiin pystyvä SC-countenderin ykkössentteri ja kuka tietää millaiseksi vielä nouseekaan? Tuolla, varsinkin Richardsin, kauppaamisella Homer teki vain valtavan palveluksen Giroux’lle ja tämän kehitykselle sillä nyt kaveri on se hyökkäyksen johtaja ja kaveri johon ne katseet ensiksi kääntyvät. Richardsin kanssa olisi varmasti ollut vähän ongelmaa, kumpi se on vain onko kumpikaan? Olisivatko vain molemmat jähmettyneet ja/tai olisi rakentunut yksi kiistanalaisuus lisää tuonne koppiin? Nyt Claudea siis tavallaan ohjattiin tämän seuraavan askeleen ottamiseen ja ainakin tällä hetkellä sitä palkintoa tästä ropisi jo nyt.
Richardsista vielä sen verran, että kaveri ei vain missään vaiheessa oppinut elämään ja vuoro vaikuttamaan tuon median kanssa vaan äksyili mistä milloinkin, mikä vain on kapteenista puhuttaessa selvä miinus sillä tämän vain pitää hoitaa tuotakin kunnialla, nautti siitä tai ei ja ei nyt ainakaan tämän johdosta lisätä sitä myrskyä joukkueen ympärillä. Tässä mielessä LA sopinee Richielle huomattavasti paremmin, sillä siellä se kiekon ympärillä pyörivien toimittajien määrä tuskin Phillyn lukemia lähentelee. Lisäksi ihmiset eivät tunnista kadulla samaan tapaan etc. joten varmasti Mikelle huomattavasti ideaalimpi paikka. Sitten kun edellä olisi vielä Kopitar kantamassa sitä ykkösenviittaa niin aina vain parempi. Uskon miehestä siis olevan Kingseille paljon iloa, jopa selvästi enemmän kuin Flyersille olisi näistä edellä mainituista syistä johtuen ollut ja tätähän tuo vahva alkukausikin ennen tuota loukkaantumista uumoili.
Jos tätä tilalle tullutta osastoa katselee, niin Carter kauppa näyttäisi tällä hetkellä oikein mukavalta. Couturier olisi murtautunut välittömästi 18-vuotiaana NHL-rosteriin hoitaen hommansa pirun tyylikkäästi. Vertailun vuoksi vaikkapa Carterilta tämä onnistui vasta 20-vuotiaana, joskin voidaan toki jossitella olisiko se onnistunut jo kautta aiemmin kun työsulkukauden vuoksi ei päässyt edes yrittämään. Tehoja ei ole toki tullut sen suuremmin, mutta eipä niitä tuolta nelosen keskeltä Rinaldojen ja kumppanien seurasta niin odotetakaan vaan tärkeintä on se miltä se pelaaminen näyttää ja se näyttää meinaan ikä huomioiden todella hyvältä. Mielestäni Couturier olisi hieman tuollainen "Jordan Staalin kopio" (niin ja älkää nyt puuttuko sanatarkasti tähän vertaukseen, pliis) eli todella älykäs ja tunnollinen pelaaja, joka hoitaisi puolustusvelvoitteet jo nyt mahtavasti mm. suuri rooli AV:n tappamisessa, ja sitten tuon pelikäsityksen, taitojen ja suuren koon myötä kykenisi rakentavaan hyökkäystäkin, laukoisi myös hanakasti jne. Jatkossa nähdään, jahka saa lisää voimaa ja toivottavasti petrattua noita ensimmäisiä potkujaan kuin muutenkin toivon mukaan paranneltua ominaisuuksiaan ylipäätään, millaiseksi tehomieheksi kaverista on? Tällä hetkellä vaikuttaisi kuitenkin todella mukavalta isokokoiselta ja lahjakkaalta sentterin alulta juurikin niitä vastustajan isoja tähtisenttereitä vastaan asetettavaksi. Eli pelaajatyyppi, joka Flyersista puuttui tyystin ja on puuttunut oikeastaan niistä Keith Primeaun ja Michal Handzusin tai ehkäpä vielä paremmin Rod Brind'Amourin ajoista saakka sillä ei Primeukaan loppupeleissä ollut aivan sitä mitä varmaankin Clarken mielestä piti, kun aikanaan tuon kaupan meni tekemään, joskin ne loukkaantumiset aivan varmasti vaikuttivat tähän. Carterilta löytyi toki kokoa, mutta noin muutoin ei oikein täyttänyt tätä roolia kuin hyvän aloitustaitonsa osalta. Itse kuitenkin näen juuri tällaisen pelaajatyypin aika tärkeänä sitä menestystä ajatellen. Couturierista saattaa siis olla vielä todella paljon iloa Flyersille, mikäli kehitys etenee läheskään siten kuin toivoisin.
Toinen Carter kaupan palanen, muistaakseni aikanaan sinunkin (Sateentekijä) lähes rajatonta hehkutusta nauttinut (vai muistanko oikein, JVR vs. Voracek hengessä siis mentiin aikanaan, mikset muuten nyt ylihypetä kaveria?, sotisi toki omia argumenttejasi vastaan, joten ymmärtäähän tuon…), eli Jakub "Jake" Voracek olisi hitaan ja vaikeahkon alun jälkeen päässyt kuvioihin mukaan ja ennen kaikkea ruvennut tekemään niitä tehoja vaikka nyt viime pelit ilman tehoja ovat menneetkin, mutta se tärkein eli pelaaminen on ollut kuitenkin kunnossa ja näyttänyt hyvältä. Ei kaveri nyt varmaan koskaan mikään kaikista valovoimaisin supertähti tule olemaan, mutta laadukasta syvyyttä joka tapauksessa ja lisäksi puolustaisi tunnollisesti, joten käyttökelpoinen kaveri ehdottomasti. Taitavat ja hyvän kokoiset kahdensuunnan pelaajat ovat aina tervetulleita.
Jatkuu...
