Viime kaudellahan JvR:n ongelmia oli juuri se että kaveri ei ollut tarpeeksi ilkeä monen fanin makuun. Pikkuisen läskiä lisää ja kovat on odotukset Riemsdykinkin suhteen ensi kaudella.
Niin no toivotaan toki, että se massakuuri tarkoittaa pelkästään sitä lihasmassan kasvattamista eikä sitä Jutimaista tankkaamista sillä muusta lisämassasta kuin lihaksista ei ole kuin haittaa puhuttaessa huippu-urheilusta. Voimaa ja siten sitä massaakin JVR:n nuori ja vielä heiveröinen kroppaa tarvitsikin, joten jos tätä on hyvällä kesäharjoittelulla tullut niin hyvä homma. Itse en tuosta ilkeydestä niin valita, ei sillä etteikö JVR voisi olla fyysisempikin, mutta se "ilkeys" on pitkälti luonteen mukana tuleva ominaisuus, jota ei hirveämmin harjoittelemalla vain voi hankkia vaan sitä joko on tai ei. Nuo kasvavat voimaominaisuudet loisivat kuitenkin sen ettei JVR olisi enää yhtä helposti päihitettävissä ja horjutettavissa eri kaksinkamppailuissa kuin kulmapelissäkää kuin ylipäätään tasapaino ja vakaus paranisi, jolloin JVR kykenisi hyödyntämään suurta kokoaan huomattavasti paremmin vaikkei mikään Lindros pelityyliltään olisikaan.
Josta sitten päästäänkin itseäni hieman viime aikoina mietityttäneeseen asiaan: Millaista pistetuotantoa odottelette Flyersin pelaajilta ensi kaudella? Palaavatko Briere&Richie&Carter P/O-tasolle vai onko jälleen odotettavissa 65-70 pisteen kausia ja vaikeaa taistelua Playoff-paikasta?
Itselläni kaikki lähtee siitä miten joukkueen peli kokonaisuudessaan toimii sillä se vaikuttaa niin paljon yksittäisten pelaajien esityksiin. Hyväkin pelaaja voi näyttää huonolta jos homma ei toimi ja paketti on yhtä kaaosta ja sama toisin päin.
Stevensin aikanahan homma oli hivenen näin eli pelaamisessa ei ollut oikein sitä punaista lankaa, jota varsinkin pelaajat olisivat noudattaneet kurinalaisesti osittain senkin vuoksi ettei valmentajan vaatimustaso ollut ihan sitä mitä sen olisi pitänyt olla vaan turhan monet pääsivät turhan helpolla ja yksinkertaiseen löysäilyyn kentällä ei vain puututtu ainakaan siten, että siihen olisi tullut selvää muutosta. Tämä toi sitten mukanaan aivan valtavaa pelitason vaihtelua ja ennenkaikkea aivan liian huonoa pelaamista aivan liian usein. Homma ei siis toiminut ja joukkue ei pelannut kuten se materiaalinsa puolesta olisi voinut pelata tai miten sen olisi kuulunut pelata. Lavin aikana homma oli alkukangertelun jälkeen kauttaaltaan paljon parempaa, joskin sinnekin mahtui se hivenen heikompi jakso mikä meinasi suistaa Flyersin ulos pudotuspeleistä. No poffeissa nähtiinkin puolestaan todella hyvin ja tiiviisti sekä valtaisalla intesiteetillä yhteenpelannut joukkue, joka toteutti valmentajansa pelitapaa loistavasti ja tulokset puhuivat puolestaan. Tästä johtuen myös yksittäiset pelaajat nousivat esiin ehkäpä parempina kuin välttämättä olivatkaan tai olisivat olleet jossain muussa joukkueessa ja ympäristössä.
Nyt kun Lavi aloittaa ensimmäistä täyttä kauttaan Flyersissa ja saa kokonaisen harjoituskauden entisestään kehittää joukkueensa pelaamista mieleisekseen ja on päässyt ylipäätään vaikuttamaan siihen miten kaverit ovat kesänsä viettäneet ja siten millä valmiudella tulevat koko leirille niin en ainakaan itse näe mitään estettä sille etteikö Flyers voisi saavuttaa runkosarjassa parempia tuloksia kuin viime kaudella, jolloin syksy meni Stevensin johdolla miten meni, jonka seurauksena Lavi tuli keskelle sekasotkua onnistuen sen selvittelyssä lopulta yllättävänkin hyvin. Flyersin materiaali on kuitenkin ehdottomasti idän kärkipäästä. Puolustus on toki kallis, mutta myös laadukas sekä ainakin näin paperilla pyöriteltynä myös leveämpi kuin viime kaudella mikä on siis parannus mitä kaivattiinkin. Hyökkäys puolestaan on totutun leveä. Gagne toki menetettiin, mutta Zherdev puolestaan voi tuoda siihen hyvinkin paljon (tai sitten on tuomatta, heheh), lisäksi nuoret Giroux ja JVR ovat vuoden vanhempia ja varsinkin Claudelta voidaan nähdä jo yhtä sun toista, joten kokonaisuutena en näe Flyersin hyökkäystä ainakaan heikompana kuin viime syksynä. Ainoa huolenaihe seisoo totutusti maalin suulla tai siis seisooko siellä siis ketään maalivahdiksi laskettavaa sehän tässä taitaa se ydinkysymys olla, mutta vielä runkosarjassa Leighton-Boucher -akselin ei uskoisi koituvan kohtaloksi jos ovat koituakseen vaan heidät mitataan sitten keväällä pelien kovetessa. Se suurin muutos viime syksyyn onkin sitten penkin takana sillä tätä nykyä siellä seisoo ja vaikuttaa ihan oikea päävalmentaja, jolta löytyy jopa meriittilistaa NHL:stä Stanley Cupista alkaen, eikä ketään varsin kokematonta ex-Flyersia. Nyt joukkueella olisi myös valmentaja, johon varmasti niin joukkue kuin varsinkin koko ympäröivä yhteisö luottavat ja siitähän se kaikki lähtee varsinkin Philadelphian kaltaisessa kiekkokaupungissa.
Mitä tulee sitten yksittäisiin pelaajiin niin uskon vankasti, että osaavan valmentajan merkitys näkyy voimakkaasti yksittäisten pelaajien tilastoissa sillä jos joukkue pelaa juurikin joukkueena hyvin, yhtenäisesti ja ennenkaikkea kurinalaisesti ja hyvällä asenteella pelitapaansa mahdollisiimman maksimaalisesti noudattaen (mitä se ei esim. viime syksynä tehnyt) eli kokonaisuus siis toimii niin yksittäiset pelaajatkin sekä näiden tilastot näyttävät hyviltä ja paremmilta kuin siinä toisessa vaihtoehdossa (sama siis myös toisinpäin). Hyvin pelaava yksittäinen pelaaja ei saa pidemmän päälle joukkuettaan parempiin tuloksiin jos apua ei muualta tule, mutta hyvä ja tomiva joukkue vie yksittäisen pelaajan parempiin tuloksiin/lukemiin. Osavaan valmentajan merkitys on siis kokonaisuuden kannalta suuri ja mielestäni tällä saralla Flyersin asiat ovat tällä hetkellä paremmalla tolalla kuin vuosiiin. Tämä voi olla sitä sokeaa uskoa Lavin osaamiseen ja kykyihin, mutta nyt se usko on sentäänsä syntynyt, mitä ei pitkään aikaan Flyers valmentajaa kohtaan ole hirveämmin tarvinnut tuntea.
Itse en oikein tykkää ajatella asioita puhtaasti numeroiden valossa sillä ne kertovat niin vähän siitä kokonaisuudesta. Lisäksi Flyersissa tultaneen ensi kausi vetämään kolmella vahvalla hyökkäysvitjalla, jolloin tehot tuskin lepäävät muutaman kaverin harteilla ja ketään tuskin tullaan vielä runkosarjassa sen hirveämmin kuormittamaan, jolloin ne todelliset porrastuneet huipputehot saattavat jäädä tekemättä tehojen jakautuessa laajemmalle sektorille. No jos nyt ajatellaan näitä avainkavereita niin esim. Briere on sellainen, jonka uuteen tulemiseen uskon varsinkin kun kaveri ei pyrkinyt kesällä hankkimaan niitä viime kauden aikana vaivojen vuoksi menettämiään kilojaan takaisin vaan pysyi kevyemmässä ja siten liikettä terävöittäneessä mallissaan ja Brieren kaltaiselle hobitillehan liike on pitkälti kaikki kaikessa. Viime kaudella Briere teki runkosarjassa 75 ottelussa hikiset 53 pistettä, joten jos tämä saldo ei parane niin olen ehdottomasti pettynyt. En nyt tiedä olisiko tuo 60-70 pisteen kausi sitten niin kauhea pettymys sillä se olisi mielestäni varsin hyvä suoritus Dannyltä (uran kolme kovinta runkosarjan pistelukemaa ovat 95, 72 (ensimmäinen Flyers kausi) ja 65), joten ei tuo nyt liian tuttua kauraa olisi. Toki mukaan on mahtunut myös loukkaantumisten pilaamia kausia. Lisäksi Flyesin laajassa ja kovan kilpailun hyökkäyksessä tai siis ainakin toivottavasti laajassa tuo olisi entistä kovempi suoritus. Richards puolestaan tykitteli parilla aiemmalla kaudellaan ennen viime kauden 62 pistettä 75 ja 80 rupeamat, joskin viime kauden 31 maalia oli Miken oma ennätys, joten se kertonee paljon siitä, että koko joukkueen peli ei ollut aivan niin hyvää, jolloin ne kakkosyötöt etc. jäivät tulematta tehojen painottuessa enemmän "itse tehtyihin". Viime kautista parempaa siis juurikin pisteiden saralla ei niinkään maalien sillä tuo 30+ on jo kova lukema kun ei puhuta mistään puhtaasta sniperista odottelen ja toivon. Carter puolestaan on todella mielenkiintoinen tapaus eli tuleeko 30+ vai 40+ maalin kausi? Viime kausihan oli Carterin uran toiseksi paras 08-09:n jälkeen, joten siinä mielessä toki lopullista tasoa on vielä paha sanoa, mutta kyllähän viime kauden 61 pisteen ja 33 maalin kauteen toivoisi sitä selvää parannusta sillä ominaisuudet sille ja koville lukemille olisivat ehdottomasti olemassa. Paljon riippuu toki siitä, mikä on lopulta se Jeffin rooli ensi kauden paletissa ja löytyykö niitä hyvin toimivia ketjukavereita joiden kanssa peli sujuu? Toinen samanmoinen kaveri on sitten Hartnell eli tuleeko toissa vai viime kauden toisinto? Poffit ja hyvin toiminut tehoketju antoivat viitteitä paremmasta huomisesta, mutta katsellaan nyt. Hartnellin kohdalla tehoja tärkeämpi asia on kuitenkin se asenne millä mies pelaa (mikä toki vaikuttaa luonnollisesti myös niihin tehoihin), joten jos se on kunnossa ja Scott vääntää ja taistelee illasta toiseen niin tehot ovat toissijaisia, joskin ne myös melko varmasti tulisivat tämän hyvän pelaamisen mukana. Sitten on näitä melkoisia jokerikortteja eli Zherdev ja Leino, joiden tehoiluja on varsin vaikea ennustella sillä mahdollisuuksien skaala on niin laaja. Sitten JVR ja varsinkin Giroux ovat kavereita joilta voi tulla jo yllättävänkin mukavia tehoja jos hyvin käy.
Itse siis pidän näitä yksittäisten pelaajien tehoja kuitenkin sinänsä varsin sivuseikkana sillä yksittäinen kaveri voi tehdä koviakin tehoja, joukkueen pelatessa huonosti ja enimmäkseen hävitessä, mutta puolestaan joukkueen pelatessa hyvin ja voittaessa monenkin kaverin (jopa kohtuu rajotteellistenkin) tilastot näyttävät varsin mukavilta. Eli jos Flyersin peli sujuu Lavin alaisuudessa siten miten ainakin itse odotan niin se tietää samalla myös sitä, että pelaajienkin tilastot ovat keskimäärin varsin mukavaa luottavaa sillä lähes poikkeuksetta kaverit ovat kykeneväisiä viime kautta parempiin saldoihin.
Jatkuu...
