Perjantaina Raumalla nähdään ikimuistoinen tapahtuma. Yhden suuren Lukko-legendan, maailmanmestarin ja pitkäaikaisen Euroopan huippuvahdin, Lukko-kasvatti Petri Vehasen paita nousee Äijänsuon hallin kattoon.
Petri Vehasen urasta voisi kertoa paljon, mutta kerrotaan nyt tiivistetysti. Vehanen, joka on siis Rauman Lukon oma poika nousi kasvattajaseuransa ykkösmaalivahdiksi kaudella 2001-02. Tuon kauden jälkeen Vehanen pelasi Lukossa vielä kolme kautta, ennen kuin lähti maailmalle. Ruotsissa yksi kausi ja siitä matka jatkui KHL:än Neftehimikin riveihin.
Sen jälkeen Vehanen palasi jälleen kotiin ja Lukon paitaan. Vehanen pelasi kokonaan vuosina 2007-2009, saaden myös yhden maajoukkuepelin tililleen tuona aikana. Kausi 2009-10 muistetaan varmasti niin Raumalla kuin muuallakin. Kauden alku oli Lukolta tyrmäävä. Joukkue johti ylivoimaisesti sarjaa ja kenestäkään ei tuntunut löytyvän vastusta raumalaisille. Suuri syy, tehokkaiden ulkomaalaisten ohella Lukon ylivoimaan oli maalinsuulla. Siellä seisoi sillä hetkellä Liigaan aivan liian hyvä maalivahti. Euroopan sen aikainen paras maalivahti, joka pelasi niin hyvin, että KHL:n suurseura Kazan halusi tämän timantin itselleen. Vehasesta maksettiin Lukolle puhtaana käteen miljoona euroa. Jokainen voi ajatella miten iso rahamäärä on kyseessä ja, että se maksettiin yhdestä pelaajasta. Ensimmäisestä Kazan kaudesta Vehaselle jäi käteen Gagarin Cupin mestaruus, sekä mm. KHL:n parhaan maalivahdin titteli. Vehanen oli tuon kauden KHL:n tilastokärki melkeimpä joka tilastossa. Vehanen pelasi seuraavat vuodet 2010-12 KHL:ssä.
Keväällä 2011 Petri Vehanen oli torjumassa ykkösmaalivahtina Suomelle sen historian toista maailmanmestaruutta. Vehanen pelasi legendaarisessa 2011 vuoden Slovakian MM-turnauksessa 8 ottelua. Tilastot ovat totutusti Vehasen maalissa ollessa hurjat. Päästettyjen maalien keskiarvo käsittämätön 1,24 ja torjuntaprosentti aivan jäätävä 95.4.
Kaudella 2012-13 Vehanen saapui jälleen Raumalle ja Lukon paitaan. Vehasen runkosarja oli jälleen kovan luokan tekemistä, vaikkakin Lukko jäi runkosarjassa kymmenenneksi. Oli aika playoffien. Lukko sai playoffien ensimmäisellä kierroksella vastaansa Kärpät. Lukko voitti Kärpät Raksilan ensimmäisessä ottelussa, mutta sarjan ratkaisua jouduttiin hakemaan kolmannesta ottelusta. Keväisestä unnuntai-illasta tuli unohtumaton ja hieno. Vehanen torjui ottelussa 44 kertaa ja Lukko meni jatkoajan jälkeen puolivälieriin. Lukko pudotti tuona keväänä Vehasen ja Justin Azevedon johdolla runkosarjan ykkösen, mutta Tappara oli välierissä liian kova pala. Pronssimitalli jäi lopulta saamatta, kun Lukko hävisi JYP:ille.
Kaudeksi 2013-14 Vehanen lähti viimeistä kertaa KHL:ään ja tällä kertaa seurana oli tshekkiläinen Lev Praha. No mitäpä teki Petri. Torjui tshekkiläisen lilliputtijoukkueen finaaleihin, mutta siellä tie nousi pystyyn. Petrin kierros KHL:ssä oli ohi ja suunnaksi siitä hän otti Saksan pääsarjan ja Eisbären Berliinin. Siellä kului tämän maalivahdin viimeiset uransa kaudet.
Ensi perjantaina 22.11.2019. Petri Vehanen saa upealla urallaan upean päätöksen, kun maalivahdin pelinumero #35 nostetaan Äijänsuon kattoon. Petri Vehanen on hieno persoona ja loistava maalivahti ja mikä hienointa Rauman Lukon oma kasvatti. Petri Vehasen paidan jäädytys on kerännyt mielipiteitä, mutta minun mielestäni ajankohta oli hyvin valittu ja pelipaita nousee ansaitusti kattoon. Perjantaina varmasti moni (mukaan lukien allekirjoittanut) saa pyyhkiä kiitoksen kyyneleitä ja antaa isot suosionosoitukset Meidän Petrille.
Liitän tähän alle muutaman videonpätkän Petristä. Vielä kerran, Kiitos kaikesta Petri Vehaselle siitä mitä olet tehnyt Raumalaisen jääkiekkoilun hyväksi ja ennen kaikkea Iso Kiitos upeista hetkistä ja muistoista mitä olet tehnyt Lukko-fanien lisäksi monelle Leijonafanille maajoukkueessa. Kiitos vielä kerran.
(Petri Vehasen uskomaton torjunta MM-kisoissa 2010.)
(Vehasen haastattelu 2011 MM-finaalin jälkeen)
(Vehasesta tehty highlight-video)
yle.fi