Jos odotukset ovat suorituksia korkeampia, niin voisiko se johtua myös siitä että odotukset ovat epärealistisia? Tietenkin kannattajat suhtautuvat asioihin järjen sijaan tunteella, mutta SaiPankin kohdalla odotuksia määriteltäessä kannattaa ottaa taloudelliset realiteetit huomioon. Ilmoitettujen pelaajabudjettin mukaan SaiPa on esimerkiksi tällä kaudella Liigan jaetulla kolmanneksi viimeisellä sijalla yhdessä KooKoon ja Ässien kanssa. Tuon perusteella voisi tehdä sellaisen johtopäätöksen, että ns. normaaliolosuhteissa SaiPan pitäisi olla kauden päätteeksi sijoilla 11-13.
Mielestäni tuloksellisesti SaiPa ei ole alisuorittanut Lehterän aikakaudella. Kerran on jääty pudotuspelien ulkopuolelle, mikä on SaiPan pelaajabudjetilla ns. normisuoritus. Kerran on päästy säälipleijareihin, mikä on SaiPan pelaajabudjetilla onnistuneen kauden merkki. Tuolla kaudella SaiPalla oli vähän enemmän rahaa kiinni joukkueessa ja pelaajabudjetti oli Liigan yhdennäkseksi suurin, joten tuolla kaudella tuota voidaan pitää onnistumisen sijaan normisuorituksena. Kerran SaiPa on Lehterän aikakaudella pelannut puolivälierissä, mitä voidaan pitää pelaajabudjettiin nähden erittäin hyvänä suorituksena.
Tietenkin kannattajana sitä toivoo, että SaiPa olisi joka vuosi mitalipeleissä, mutta jostain pitäisi kaivaa miljoona per vuosi lisää pelaajabudjettiin, jotta tuota voisi pitää realistisena tavoitteena. Jos mietitään ennen kauden alkua todennäköisyyttä sille, että SaiPa on kauden päätteeksi neljän parhaan joukossa, niin tuon todennäköisyys on reilusti alle viisi prosenttia. Sadan seuraavan liigakauden aikana SaiPan pelaajabudjetilla ollaan normaalisuorituksella välierissä ehkä kaksi tai kolme kertaa. Se kannattaa huomioida, kun asettaa tavoitteita SaiPalle.
Jos mietitään esimerkiksi puolivälieriä, niin sinne mahtuu Liigassa kahdeksan joukkuetta. Miljoonan (tai enemmän) vuosittain SaiPaa enemmän rahaa pelaajistoonsa laittavat HIFK, Kärpät, Tappara ja Lukko ovat tuolla kahdeksan joukossa, vaikka ne pelaisivat huonot kaudet. Sen jälkeen jäljellä on enää neljä paikkaa, joista taistelevat yhteensä yksitoista joukkuetta. Noista yhdestätoista joukkueesta tälläkin kaudella SaiPaa isompi pelaajabudjetti on kuudella ja pienempi ainoastaan kahdella.
Tirkkosen aikanakin SaiPa oli kerran mitalipeleissä ja sillä kaudella SaiPalla kävi myös monessa asiassa todella hyvä tuuri. Ulkomaalaishankinnoista (joita oli paljon) kaikki onnistuivat, Koho pelasi vastoin kaikkia todennäköisyyksiä aivan älyttömän kauden ja SaiPalla oli Liigan paras maalivahti. Vaikka SaiPalla meni tuolla kaudella ihan kaikki nappiin, niin eihän SaiPalla siitä huolimatta ollut välierissä mitään palaa Kärppiä vastaan. Siinä näkyi taas kerran se yli miljoonan euron ero.
SaiPan Lehterän aikaiset tulokset ovat olleet: puolivälieräpaikka, säälipleijaripaikka ja runkosarjaan jääminen. Taloudelliset realiteetit huomioonottaen tuo ei ole ollut mitään alisuorittamista SaiPalta. Moni odotti siltä SaiPan juhlakaudelta paljon, mutta on hyvä huomioida että silläkin kaudella kahdeksalla joukkueella oli enemmän euroja kiinni joukkueissaan. Vaikka SaiPalla oli sillä kaudella SaiPan tasolle poikkeuksellisen kallis joukkue, niin silläkin kaudella pelaajabudjettiin nähden puolivälieräpaikka olisi ollut jo onnistuminen.
Itsekin olisin toivonut päävalmentajan vaihtumista täksi kaudeksi, mutta syynä siihen eivät olleet tulokset, jotka ovat olleet SaiPan resursseilla ihan hyvät, vaan peliesitykset. Peli oli huonoa myös tuolla Lehterän ensimmäisellä kaudella, vaikka SaiPa taisteli jopa välieräpaikasta. Ihan hyvin SaiPa onnistui silloin haastamaan TPS:n trappaamalla, mutta ei tuota SaiPan peliä silti ollut kovinkaan viihdyttävää katsoa. Tällä kaudella nähtiin ensimmäisissä peleissä potentiaalisia merkkejä, mutta sitten nuo pakiston loukkaantumiset alkoivat näkymään melko selvästi pelissä. Toivottavasti noita kauden ensimmäisissä peleissä näkyneitä positiivisia asioita alkaa taas näkymään, kun sairastuvalta saadaan pakistoon vahvistuksia.