(iltalehti tänään)
Pelicans etsii lisärahoitusta
TAISTELU TULEVAISUUDESTA
SM-liigan pohjalle juuttunut Pelicans on pakon edessä myynyt liudan kalleimpia pelaajiaan. Lahtelaisen liigakiekkoilun tulevaisuudesta taisteleva pääomistaja ja toimitusjohtaja Jorma Kosonen vastaa Iltalehden haastattelussa seuran vaikeaa taloudellista tilannetta koskeviin kysymyksiin:
- Onhan tilanne tietysti erittäin vaikea, ei sitä voi kieltää. Tälläkin kaudella tehdään tappiota. Sen takia olemme nyt etsineet uutta pääomaa.
Onko lisärahoituksen hankinnassa tai päävalmentajakysymyksessä tapahtunut mitään uutta?
- Ne liittyvät tavallaan toisiinsa. Toivotaan, että saadaan pikaisia ratkaisuja vaikka sitten huonoonkin suuntaan, niin pystyisimme sitten toimimaan. Jos joku ottaisi tästä enemmistön, niin tottakai on jätetty mahdollisuus vaikuttaa päävalmentajan valintaan.
Myisitkö Lahden Pelicans Oy:n?
- Tai osakeannin tai jonkun muun muodossa. Nythän on se tarkoitus, että tämä seura pitäisi saada pidettyä pystyssä, eikä se, että minä olisin lähtenyt tähän taalankuvat silmissä. Olen ollut tässä kolme vuotta suurin piirtein talkoohommissa.
- Jos joku haluaa enemmistön ostaa, niin se on varteenotettava vaihtoehto. Rahaa tarvitaan, se on selvä, eikä siinä mikään satatuhatta euroa auta.
Keitä ostajaehdokkaat ovat?
- Käymme neuvotteluja pelkästään ulkomaisten kanssa. On pari tahoa.
Olet sanonut, että ylempää on luvattu, ettei tule konkurssia. Kuka on luvannut?
- Jätän sen avoimeksi. En halua tarkentaa.
Onko kysymyksessä SM-liiga?
- Ei SM-liigan tarkoitus ole pitää yhtään seuraa pystyssä. Jokaisen pitää tulla omillaan toimeen.
"Lahti on vaikea paikka"
Miksi jääkiekko ei kannata Lahdessa?
- Yksi syy on ehkä siinä, että tämä on bisnestä ja tässä tarvitaan rahaa. Huomattavasti meitä pienemmillä paikkakunnilla on isompia budjetteja. Lahti on erittäin vaikea paikka varainhankinnan kannalta. On vaikea saada tarpeeksi yhteistyökumppaneita ja sellainen iskukykyinen joukkue, jolla olisi todellinen mahdollisuus taistella paikasta playoffeissa. Siinä vaiheessa urheilu alkaisi elättää itse itseään.
- Ja tietysti jostain kumman syystä voi olla niin, ettei täällä ole koskaan ollut tarpeeksi hyvää porukkaa tätä hommaa tekemässä.
Miksi ostit Pelicansin, vaikka tunsit historian ja riskit?
- Jonkun hullun piti ruveta tätä tekemään. Kun olin edellisestä luopunut, halusin jonkun suuren haasteen elämään. Siinä oli ihan viimeisiä seikkoja se, että tällä voisi rikastua. Tietysti jos mennään pitemmälle tulevaisuuteen ja saadaan firma velattomaksi, niin tottakai silloin sillä alkaa olla arvoa.
- Sitten olin itsekin pelannut A-junnuissa. Laji oli tuttu, ja halusin omalta osaltani jotakin tehdä. Silloin oli varmaan viikoista kysymys, että jos ei mitään tapahdu, niin käy huonosti. Nyt tässä on reilut kolme vuotta tätä hommaa ainakin hengissä pidetty.
Peritkö vanhat velat?
- Tietysti. Sitä oli kaikkine juttuineen miljoonan euron verran. Sen jälkeen on omaisuutta hankittu, mutta on tietysti tehty tappiotakin enemmän kuin voittoa. Missään vaiheessa ei olla oltu ns. puhtaalla pöydällä. Koko ajan on makseltu jotain kertyneitä juttuja.
"Pajatso tyhjennettiin"
Mihin menestys taittui kevään 2002 viidennen sijan jälkeen?
- Siihen, että pajatso tyhjennettiin. Meiltä lähti kentällinen parhaita miehiä Ruotsiin, ja Peltolan Mikko meni Sveitsiin. Ei saatu pennin latia siirtokorvauksia. Jäätiin nuolemaan näppejämme.
- Ei sovi tietysti kiistää Kari Elorannan hyvää työtä. Juuri ennen kuin minä tulin, oli kriittiset paikat lähteekö hän vai jääkö, kun pelit menivät huonosti, mutta siitä se nousu alkoi.
Mitä virheitä olette tehneet?
- En viitsi mennä henkilökohtaisuuksiin. Kaikki tällä ovat virheitä tehneet, ja minähän olen pääsyyllinen, ei siinä mitään.
- Tietysti joukkueen rakentaminen ei ole onnistunut. Raha rajoittaa, mutta kyllä meillä piti olla ihan yhtä hyvä porukka kuin näillä muilla pikkuseuroilla.
Miten fanit reagoivat pelaajien myyntiin?
- Ei nyt hirveän pahaa palautetta. Ei läheskään sellaista mitä Lappeenrannassa on ollut. Tietysti on selvä, että tulee negatiivista palautetta, mutta mitään protestiliikettä ei ole ollut.
Entä yhteistyökumppanit?
- Isommat ymmärtävät, että bisneksessä tappiot pitää ainakin minimoida. Mutta eihän kukaan sitä loputtomiin hyväksy, jos joka kausi sama juttu on.
- Tämän kuun aikana on tarkoitus pitää kaikille yhteistyökumppaneille tiedotustilaisuus, kun saadaan näitä pääomaan ja valmentajiin liittyviä asioita eteenpäin.
Miten Pelicans lähtee tästä nousuun?
- Nythän koitettiin panostaa vielä rahaa joukkueeseen, mutta se meni pieleen. Kalleimmat pelaajat epäonnistuivat. Olosuhteiden pakosta joukkuetta joudutaan nyt nuorentamaan ja leikkaamaan pelaajabudjettia. Sillä pyritään eliminoimaan se, että tappiota me ei enää tämän kauden jälkeen missään olosuhteissa pystytä tekemään, tai sitten homma loppuu.
- Panostamme omiin junnuihin, jotta saisimme sieltä joka kausi kavereita edustukseen. Ja scouttaukseen: Mestiksestä voi löytää pelaajia.
- Tietysti määrätty runko pitää olla vanhempia pelaajia; eihän siitä muuten mitään tule. Joukkue tulee olemaan varmaan tuon tyyppinen kuin se nyt on. Pelaajakaupoissa lähdimme siitä, että saimme ensi kautta varten testiin kavereita, esimerkiksi HPK:lta Harri Suutarisen ja Olli Korkeavuoren.
"Mikä ei tapa, se vahvistaa"
Mikä olisi oikea määrä liigajoukkueita?
- Sama kuin (SM-liigan puheenjohtaja) Timo Rajala sanoi: 10-14. Elämme markkinataloudessa, ja sehän sen tulee määrittelemään.
Pitäisikö karsinnat palauttaa?
- Mielenkiinnon kannalta pitäisi. Jos liiga- ja Mestis-seurojen budjeteissa ei olisi paljon eroa, niin se olisi helppoa. Pelaisit siellä, minne urheilullisesti kuulut. Mutta kun budjeteissa on nelinkertainen ero, niin kyllä siinä helvetinmoinen kiire tulee sponsorien ja pelaajien kanssa, jos huhtikuun lopussa vasta tiedät, missä sarjassa pelaat.
Onko raskaassa kaudessa ollut mitään positiivista?
- Kyllähän tämä tervajuontia on ollut, mutta jos vähän filosofoisi: Nykyään kovuus ilmenee sillä lailla, että lyödään lyötyä, mikä ei ole kovuutta, vaan raukkamaisuutta. Sen yhteenvedon voisi tehdä, että kaikki mikä ei tapa, niin vahvistaa. Jotka täällä jatkossa tulevat toimimaan, ovat henkisesti vahvistuneet.
---
Myös ensi kauden jumbo?
Pelicansin taloudellinen nuorallatanssi on herättänyt epäilyjä siitä, pelaako joukkue enää ensi kaudella SM-liigassa.
- Lähtökohta on, että pelaa. SM-liigan toimitusjohtajana en voi sortua spekuloimaan asialla, Urpo Helkovaara vastaa.
Siinä tapauksessa jumbosija olisi mitä varmimmin jaettu jo ennen kauden alkua, kun mukaan lähtisi yksi miltei juniorijoukkue.
- Liian tunteenomaisesti katsotaan materiaaliin. Jääkiekkohan on joukkuepeli. Toivon malttia katsoa, miten parjatut Pelicans ja SaiPa pelaavat kauden loppuun. Aikaisempina vuosina samassa tilanteessa olleet ovat pystyneet pelaamaan uskottavaa kiekkoa, Helkovaara muistuttaa.
Suljettu liiga mahdollistaa kokoonpanojen keventämisen.
- Sen takia tämä aikanaan tehtiin, että joukkueet saivat mahdollisuuden tehdä tällaisen halvennuksen. Jos siitä tehdään tuomittavaa, tämä päättyy umpikujaan, Helkovaara sanoo.