Näin kirjoitin Kovasesta Joukkueen rakennus kaudelle 2008-2009 -ketjuun 22.4.08:
Pakkikuvioissa on kaksi tapaa edetä: 1) Olisi nyt jo pelattu varman päälle ja pidetty Kovanen + hankittu Rönnberg + Kangasniemi -osastolta kaksi nimeä 2) Ei pelata varman päälle, vaan haetaan AHL:stä ja luokkaa kovemmista suomalaisnimistä kolme täsmähankintaa. AHL;ssäkin on suomalaisia. Samoin Ruotsissa. Jos nyt olisi tehty kohta 1), olisi kaikilla helpompi hengittää, meikäläisellä ainakin. Edes jotain nimiä alakertaan, jees. Mutta jossain vaiheessa kesää ja syksyä voisi tulla mieleen, että nyt tuonne alas ei mahdu kuin yksi kova nimi ja kyllähän siellä parikin Murphya pitäisi olla. Niinpä kohta 2) on kaikkine tuskatiloineenkin järkevämpi. Dennisin huomio siitä, että nykyiset pakkimme tulevat olemaan viime kautta parempia, on myös hyvä. Heikkinen ja Hank ovat potentiaaliltaan erittäin tasokkaita kotimaisia pakkeja SM-liigaan, niistä saa yhden hyvän parin. Mutta jos tässä päädytään siihen, että kohta 2) ei täysin toteudukaan, ollaan oltu liiankin itsevarmoja ja silloin esimerkiksi jopa Kovasta tulee ikävä.
Sehän tuntui nostalgiselta tripiltä! Ja mitäs tapahtui? Kohta 2) ei toteutunutkaan,.hupsista heijaa! Järkevää olisi ollut hakea kovat pakit AHL;stä tai mistä tahansa, mutta kun niiden saanti oli epävarmaa, koitui HIFK:n itsevarmuus lopulta tuhoksi. Tuli tuskatilojen paikka. Ja nyt on Kovastakin ikävä. Samat sanoin Murraysta, tosin paljon suurempien pelaajaan kohdistuvien kehujen kera: Ymmärrän, että lähtee, mutta en ymmärrä, jos tilalle ei tule parempaa tavaraa. Se on oikeasti ihan triviaalia, onko Bates vai Hacker Murrayn korvaaja. Joukkueessa pelaa kaksi ulkomaalaista "sentteriä" Bates ja Hacker ja Hacker on alle mestistasoa Murrayn rinnalla.
Mutta joku järki tosiaan niihin Kovaseen "hyviin pleijareihinkin". Totuus on se, että tämä kiekolliseksi hankittu 1-parin pakki kauhoi meillä puolitoista kautta (eikös se näin mennyt) ja tekaisi tänä aikana 1+15 -tehot, hävisi 99% kaksinkamppailuistaan ja oli silminnähden sen oloinen, että nyt ei olla oikeassa joukkueessa. Ihan kohtuutonta hehkuttaa jonkun yksittäisen kaverin kahta säälipleijariottelua ja viittä Blues-matsia, joista neljässä tuli pataan. Kovasen playoffmenestys on noussut myyttisiin mittoihin ja ohittaa varmastikin Batesin pelit tänä syksynä. Näin tapahtui playoffeissa: HIFK oli odotetusti aivan paska ja meinasi onnistua ryssimään jopa TPS;ää vastaan. Ensimmäinen Blues-matsi oli sarjan ehdottomasti paras ja jos jollekin jäi siitä mieleen Kovanen yli Lennun, Artun ja Jeben, niin voi herraisä! Kovanen tekaisi yhden maalin Turussa ja luisteli irtonaisesti muuten. Varmastikin siitä ilosta, että hänellä oli Lukko-diili taskussaan. Mutta Kovasen huikeus ei missään vaiheessa avautunut esimerkiksi NHL- ja maajoukkuescouteille. Luulisi, että tällainen playoffpakki olisi riistetty MM-leirille välittömästi? Tai sitten KHL-jengi olisi voinut ostaa Lukko-sopimuksen ulos? Jos nostatetaan hirveä hype siitä, että 7. sijoittuneen joukkueen pakki pelaa "hyvät playoffit", jotka sisältävät siis kaksi säälimatsia ja yhden voiton ensimmäisellä kierroksella, ollaan aika tragikoomisia.
HIFK:n saldo -07 playoffeissa: TPS-sarja 2-0, Blues-sarja 1-4, tehdyt maalit 12, päästetyt maalit 20, maaliero -8. Täällä seassa Kovanen siis pelasi huikeat playoffit auttaen joukkueensa....siis auttaen joukkuettaan....krhm...kivalla ja pirteällä tavalla. Ja eihän pistepörssi silloin tietenkään mitään kerro, kun sen ei haluta kertovan. Silmät kiinni siis: Tommi Kovanen sijoittui HIFK:n sisäisessä playoffpörssissä sijalle 11. Kyllä, sijalle 11 HIFK:n sisällä. Kyllä, 10 HIFK-paitaa kantanutta oli hänen edellään, joukossa 3 (kyllä, kolme) puolustajaa: Pikkarainen, Heikkinen ja Holmberg. Kovanen nakutteli seitsemässä ottelussa 1+0=1 ja plusmiinustilastossa lukemaksi tuli 0. Kolmen maalin aikana kentällä, samoin kolmen vastustajan maalin. Muut pakit, suluissa sijoitus HIFK:n sisäisessä pörssissä: Pikkarainen (2) 5 ottelua, 1+4=5, +1, Heikkinen (9), 7 ottelua, 0+2=2, +1, Holmberg (10), 7 ottelua, 0+2=2, -3. Mitä huikean merkittävää Kovanen siis teki siellä playoffeissa?
Paluu nykyhetkeen: Oli miten oli, Kovanen mahtuisi nyt pakistoomme, vaikka pelaisi silläkin tasolla, millä pelasi meillä 95% ajastaan. Tästä ei kahta sanaa. Yhtään Korhosen kaipaajaa en ole vielä tavannut, mutta vaikka ei olisikaan Kovasen suuri fani, pitäähän se nyt myöntää, että Kovanen täyttää Korhoseen verrattuna kirkkaasti liigapuolustajan mitat. Siksi tavallaan pelkäsinkin etukäteen, että huikeat suunnitelmat saada parempaa tilalle eivät tule onnistumaan. Toivottavasti tämäkin case opettaa jotain. Pakkimarkkinat ovat todella niukat.
