JHagin muisti tai käsitys Santalan osalta pettää nyt. Sheddenin Jokerien kiistaton stara oli Leino, yes, mutta sen tähteyden mahdollisti ketjun sentterinä häärännyt Santala. Tottakai mieleen jäivät Leinon kiemurat ja huikea pistemäärä, mutta Santala pelasi oikeastaan täydellistä sentteripeliä sillä kaudella. Jos unohdetaan hyökkäysalueen pelaaminen hetkeksi, Santalan sijoittuminen, syöttöjen oikea-aikaisuus ja pelikäsitys niin keski- kuin puolustusalueellakin mahdollisti ketjun hyökkäyspelin murhaavuuden ja puhkaisi kukkaan niin Staplen kuin Leinonkin. Tietysti ketju oli myös mahtava yhdistelmä toisiaan täydentävistä pelaajista täynnä yksilötaitoa, mutta iso, aliarvostettu osa tuosta ketjusta löytyi sen keskeltä. Blues-sarjassa Santalahan taisi missatakin jokusen pelin ja pelasi muutenkin klesana, jolloin Leinon ja Stapletoninkin pelaaminen kärsi aivan valtavasti.No perkele, tottahan tuo on. Mutta Sheddenin jokerien aivan kiistaton stara oli ylivertainen Leino. Vaikka Santala nimellisesti kai sena siinä ketjussa olikin. Ville Leino olikin hyvä esimerkki. Kova 1-sentteri on pelaaja, joka tekee ketjustaan kovan ja nostaa koko joukkuetta. Rutiinitason 1-sentteri pelaa hyvin, jos joukkue pelaa hyvin, mutta ei pysty yksinään nostamaan ketjua / joukkuetta. Toisin sanoen: Leino edellisellä dyykkauskaudellanne Santalan paikalla olisi voinut olla kova luu ja joukkueen nostaja. Santala on IMHO mukanakulkija - tekee duuninsa, mutta ei omaa sitä karismaa, jolla nostetaan koko joukkuetta.
Eihän tossa mitään vikaa ole, tasokkaat mukanakulkijat ovat joukkueen ydinmehua myöskin, he tekevät kymmenittäin pisteitä runkosarjan aikana.
Pelkkiä tehopisteitä tuijottamalla selviää sekin, ettei Santalan 58 tehopistettä ollut hänelle mikään suunnaton tasonnosto, sillä näyttöjä ja tehoja löytyi jo Kerhoajoilta sekä aikaisemmalta Jokerivisiitiltä, johon palaan kohta. Sen sijaan Leino nosti piste-ennätyksensä 43 pisteestä 77 pisteeseen ja Stapleton 48p -> 62p. Santala oli kuitenkin jo HPK:ssa heittänyt muun muassa 51 pistettä 50 matsissa sekä 22 pistettä 17 ottelussa ja siihen vielä päälle about piste/peli-tahdin pleijariesitykset Kerhossa. OK, Staplen ja Leinon urat olivat muutenkin noususuunnassa, mutta Santalan panosta tasonnostossa ei tule vähätellä. Jokerivisiitillä mies ei kyennyt nostamaan jengiä suosta, mutta hän liittyi levällään olevaan joukkueeseen kesken kauden, eikä se ole koskaan helppo paikka, kuten on tälläkin kaudella nähty (case Nylander). Siitä huolimatta Santala oli jengin parhaimmistoa ja myös ykkönen tehopisteissä. Lisäksi hankittiin myöhemmin takaisin jengiin, kertoo sekin jostain, muustakin kuin Jokerijohdon ammattitaidottomuudesta. :)
Viimeiset kaksi kautta mennyt Sveitsissä ja miehen peliesityksistä tältä ajalta minulla ei ole tietoa. Otteluita on kuitenkin kertynyt 97 ja tehopisteitä saman verran, joten ei ura missään laskusuunnassa tunnu vielä olevan. Tuntuu, että Santala ei oikein ole koskaan nauttinut mitään suurta arvostusta. Ehkä se johtuu siitä, ettei mies ole mikään näyttävä pelaaja, vaikka on sitäkin taitavampi ja fiksumpi kentällä. Lisäksi mies on helpompi muistaa liigan parhaan hyökkääjän Leinon sentterinä, eikä sentterinä, joka teki Leinosta liigan parhaan hyökkääjän.
Lainauksesta boldaamaani osaan on sanottava, että olen aivan päinvastaista mieltä. Sen jengin sen hetkisessä tilassa Leinon kaikki kyvyt olisivat menneet aivan hukkaan ja mies olisi ollut lähempänä floppia kuin tähteä. Vaikka puhuttaisiin siis kauden 07-08 Leinosta, eikä 05-06 hetkisestä Leinosta. JHag, onko mielestäsi tämän kauden liigassa Jori Lehterän lisäksi senttereitä tai peliärakentavia laitureita, jotka omaa sitä karismaa, jolla nostetaan koko joukkuetta?