Alkuun on pakko todeta, että Lukon peli oli Virran parina eka vuotena paikoin aika hirvittävää katseltavaa. Siihen oli pari pääsyytä. Joukkue ei ollut Virran näköinen ja se ei ollut valmis toteuttamaan hänen haluamaansa peliä. Oli siellä toki pilkahduksia siitä kiekkorallista, joka oli tuloillaan, mutta on selvää ettei oltu lähelläkään sitä mitä piti.
Joukkueessa oli rasitteena vanhoja pelaajia ja kalliita sopimuksia, sekä ehkä myös hieman huonoa asennetta. Siellä Peksi mm. kielsi vemppaan meneviä tulemaan maanantaiaamuna hallille ja käski heidän painua suoraan lääkäriin. Lisäksi Peksi heitätti ikäänkuin symboolisena eleenä "juorusohvan" helvettiin kopista, jossa oli tapana välillä voivotella ja päristä partaan elämän ja pelin negatiivisia asioita.
Vaikka Virta on ehkä negatiivisen ja ylimielisen oloinen kaveri ulospäin ja itsekin häntä siitä moitin aiemmin, penäsi hän jatkuvasti yhteisön positiivisuutta kollektiivisessa mielessä. Kyllä minuakin vitutti välillä Virran "fuck face" ja heikkona hetkenä 2019 lopulla heiluttelin jo valkoista lippua, että painukoot muualle koko ukko. Peli ei käynyt yhtään, mutta sitten naksahti jotain paikalleen, mistä puhuttiin pitkään. Lukosta tulikin paras joukkue Liigassa puolentoista vuoden ajan.
2021 Pitsiturnauksen edeltävänä iltana istuin ravintolan kattoterassilla Raumalla käydessäni. Siellä haastateltiin Pekkaa ja suhteellisen harvalukuisen joukon paikalla ollessa tunnelma oli sitäkin lämpimämpi. Meinasi siinä tippakin tulla silmään, kun kuuntelin lämpimässä kesäillassa Virran mietteitä. Siellä lavalla oli aika sympaattinen kaveri siinä kohtaa.
Virran taistellessa hengestään Lukon peli meni pakottamiseksi ja luovuus hävisi lähes kokonaan. Joukkue ei noudattanut kunnolla enää niitä Virran lainalaisuuksia ja tuloskin alkoi heikentyä. Onneksi Virta oli saanut ajettua pelisysteemin pelaajien selkäytimeen vuosien aikana, joka takasi kuitenkin ihan kelpo määrän pisteitä myös vaikeimpana aikana olosuhteisiin nähden.
Lukko oli jonkin verran myös huippuyksilöidensä varassa, jotka pystyivät ratkaisemaan pelin sisällä. Tämä oli Lukon onni, että joukkue oli niin kova tasoinen. Homma ei jäänyt yhden tai kahden hepan varaan.
Haastatelluista pelaajista tai valmentajista osalla oli tippa silmässä, jo puhe kääntyi Peksiin. Niin kova paikka se oli monelle niin kaukalossa, kuin sen ulkopuolella.
Ei liene sattumaa, että Pekan päästessä pois teholta alkoi myös Lukon peli parantua. Pelkkä tieto siitä, että Peksi oli hengissä siivitti Lukon kahdentoista ottelun voittoputkeen, sekä vääjäämättömään mestaruuteen. Viimeinen kulmakivi oli, kun Peksi tuli happilaitteineen Lukon vaihtoaitioon Tapparaa vastaan aikalisällä, kun näytti pienen hetken hankalammalta.
Hienosti silti Lukko klaarasi pelinsä myös Virran taistellessa omia taistelujaan, mutta silloin saattoi heikommalla jo alkaa välillä pokka pettämään.
Antakaa aikaa ja luottakaa. Toivottavasti SaiPan organisaatio onnistuu pitämään tarvittavat palaset joukkueessa ja resurssit huomioiden hankkimaan sinne sopivia pelaajia tuleville kausille. Uskon kyllä, että Saimaan rannalla pelataan vielä siinä vaiheessa jossain kohtaa, kun jääpeite alkaa sulamaan ja aurinko alkaa lämmittämään.