Monelle kirjoittelijalle hyvän pelaajan kriteeri tuntuu olevan monipuolisuus, periksiantamattomuus ja tunnollisuus. Meikäläiselle vanhalle nelosketjun jäähyn tappajalle näihin on helppo yhtyä, mutta silti, kyllä vuosikymmeneen mahtuu yksi tai kaksi kansainvälistä hyökkäyspään virtuoosia joille myös täällä katsomossa voi antaa eri vapautuksia ja Laine on tälläinen. On myös mielenkiintoista huomata joidenkin viisaat spekulaatiot onko Laine ollut top 3 paras pelaaja, - kun eihän tuo poika edes blokkaa kiekkoja kuin Komarov tai Pyörälä. Tämä siihen nähden että Laine on kiekon saatuaan oikeasti vaarallisin pelaaja maalintekosektorilla, plus että johtaa kisojen maalipörssiä ja pistepörssin toinen - joilla nyt ei sinänsä ole muuta merkitystä kuin se että miksi tälläisiä edes tilastoidaan jos niillä ei ole vaikutusta. Milloin muuten finaalijoukkueen paras pistemies on jätetty palkitsematta?
Alkusarjan viimmeinen peli Kanadaa vastaan näytti oikeastaan kunnolla mitä Laine merkitsee Suomelle, Laine ei ottelussa saanut tilastomerkintöjä, mutta liimasi jatkuvasti Kanadalaisia itseensä ja 2-,3- ja 4-ketjut hoitivat tehoilun Kanadalaisten keskittyessä Laineeseen. Tämän päivän finaalissa onkin mielenkiintoista nähdä antaako Kanada jälleen erityispainetta Laineelle, joka (Suomen kannalta) parhaassa tapauksessa sekoittaa Kanadan omaa peliä ja saattaa aiheuttaa jäähyjä jos Laineen pokka pitää, vrt Perryn temppu joka ei toistakertaa välttämättä mene tuomareidenkaan ohi.
---
Millaisen tulokas-kauden Laine sitten tulee pelaamaan NHL:ssä? Itselle on ennakkoon yhden tekevää tuleeko nakuttamaan Selännemäisen kauden jolloin taistelee heti maalipörssin voitosta vai tipuuko heti syksyllä AHL:ään. Todennäköisesti jotain näiden väliltä ja sen aika näyttäköön. Ja nyt en viittaa urakehityksessä mitenkään Laineeseen vaikka otankin seuraavan ajatusleikin tässä ketjussa esiin: Syksyllä 2005 Laineen "idoli" Ovechkin vetelee ensimmäiset luistimen piirrot NHL:ssä jäähän ja siitä lähtee liikkeelle miehen tulokaskausi joka päättyy keväällä 2006 siihen että Ovie on nakuttanut 52 maalia ja 106 pistettä. Tuollaisia pisteitä ei tee kukaan "ihan hyvä" pelaaja vaan monella mittarilla pelipaikkansa paras pelaaja. Oliko Ovie 4-5 kuukautta takaperin ennen ensimmäistä NHL-ottelua vuonna 2005 kun nakutti mm-kisoissa vain piste per peli ja sitä ennen silloisessa Venäjän liigassa selvästi alle ppg:n, kaukana tuosta pelipaikkansa(epävirallisesta) maailman parhaasta tittelistä, muutakuin tilastollisesti? Ehkä, mutta hyvää osviittaa se antaa että millaisia harppauksia nämä talentit voivat ottaa lyhyessäkin ajassa kun ominaisuudet ovat muuten kunnossa.
Ymmärrettävää että moni vaatii sen Laineen ensimmäisen NHL-ottelun tai jopa kauden että pystyy vetämään johtopäätöksen millainen Laineen taso on tällähetkellä. Toki sopeutuminen kapeaan kaukaloon, kesäharjoitukset, henkinen tila, sopeutuminen uuteen maahan ja terveystila, asettaa sen realiteetin että en sano mahdollisista tilastoista tai pelipaikasta mitään, mutta jos tiettyjä ominaisuuksia vertaa esimerkiksi saman pelipaikkansa parhaimmstoon joiden kanssa on pelannut kisoissa kuten Ovieen, Folignoon, Halliin ja Panariniin niin ei se nykyinen taso heistä kaukana ole.
Jotkut huutaa täällä tässä vaiheessa jo että pitihän Granlundinkin olla heti valmis NHL-pelaaja. Granlundista tiedetettiin jo ennen NHL:ään menoa että suurimmat haasteet tuovat pieni koko ja luistelu. Jos vertaa jo näitä kahta lähtökohtaa niin ovathan Laine ja Granlund täysin päinvastaisessa asetelmissa, siinä missä Granlund on saanut nykyhetkeen mentäessä huikeasti parannettua luistelua ja on vakio kamaa Wildissä 1-2 ketjussa, niin Mikke on edelleen kuitenkin joukkueensa vakiokokoonpanon lyhyin hyökkääjä. Sinne minne Laine ensikaudella meneekin niin 195 senttinen Laine menee jo kokonsa, luistelunsa ja laukauksena saattelemana selvästi Mikkeä suurempana ja valmiimpana talenttina.