Muutama tärkeä voitto alla, kun kotona kaatui sekä Detroit, että Pittsburgh. Molemmissa peleissä ihan kohtalaiset esitykset ja ansaitut voitot. Sanotaanko näin, että otteluissa huomasi sen, että nyt oli jäällä neljä ihan OK tason kentällistä.
Alkukaudesta oltiin montaa mieltä muun muassa termeistä kuten rebuild. Onko rebuildin aika vai mikä on homman nimi? On suunnitelmat sitten mitkä tahansa Senatorsin sikariportaassa, on tällä hetkellä jäällä ikäluokilta kyllä täysin poikkeuksellinen joukkue. Esimerkiksi eilen kahdessa kärkikentässä oli viisi pelaajaa, jotka ovat syntyneet vuosina -97, -98, tai -99. Eli puolet kahden kärkikenttien pelaajista 21-vuotiaita tai nuorempia. Taitaa olla tällä hetkellä aika poikkeuksellisen paljon nuoria pelaajia juuri Senatorsilla suurissa rooleissa.
Kaiken lisäksi kyse ei ole vain pelkästään rooleista, sillä kehitysaskelia on ollut selkeästi havaittavissa. Chabot ja White ovat ottaneet huimat askeleet viime kaudesta. Chabot on täysin selkeä puolustuksen johtaja ja nyt tämä näkyy jopa peliajassakin. White taasen esitti hiukan kaksijakoisia otteita viime kaudella (ei oikein mitään), mutta on tullut tälle kaudelle täysin uutena pelaajana. On pelannut 3-4 kentissä vastustajan parhaimpia vastaan, kärkikentissä pisteitä tekemässä, sentterinä, laiturina, ylivoimaa ja hiukan alivoimaakin. Todella monipuolinen pelaaja, josta on varmasti tulevaisuudessa paljon hyötyä. Tkachukista huomaa, ettei kaikki ominaisuudet ole aivan NHL tasoa, mutta maskipelaaminen, taistelutahto ja yleinen asenne on juuri niitä asioita, joita Senators on muutaman vuoden ajan kaivannut. Tkachuk ottaa mustelmia ja pelaa joukkueelleen, mutta siitä huolimatta vaikuttaa nöyrälle nuorelle miehelle. Kiekolliset taidot on toki kohtuullisia, mutta minään taitopelaajana Bradya ei vielä voi kutsua. Vähän massaa lisää ja on kyllä kova pelaaja Senatorsille vuosikausiksi. Lajoie tuli täysin puskista koko NHL miehistöön ja pelaa nykyisin ylivoimaa sekä myös alivoimaa. Virheitä on sattunut, mutta kokemus ja ikä huomioiden Lajoeistakin on varmasti paljon hyötyä tulevaisuudessa.
Batherson tuli uutena tulokkaana menneisiin kahteen peliin ja tuli hyvin sisään. Detroitia vastaan voittomaali ja Penguins pelissä kaksi syöttöä, joista etenkin jälkimmäinen oli hieno suoritus. Muutenkin varsin kypsää peliä ja löysi Duchenen kanssa kemiaa alusta alkaen. Saa nähdä jääkö Batherson stintti yhdeksään peliin. Alku on ainakin näyttänyt todella mallikkaalle.
Chabot jatkaa pakkien pistepörssin kärkitaistossa toisella sijalla hienoa kautta pelaavan Morgan Riellyn perässä. Tulokkaiden pistepörssissä Senators kolmikko White, Lajoie ja Tkachuk ovat kaikki kärkikymmenikössä. Tulokkaiden maalipörssissä herrat löytyvät muuten sijoilta 2,3 ja 4.
Mark Stone & Matt Duchene ovat olleet loistavia viime aikoina. Molemmat löytyvät jo koko sarjan pistepörssissä sijoilta top 20 sijoilta. Stonelle edelliseen 9 otteluun tehot 5+10 ja +11. Duchenelle taasen edelliseen 6 otteluun 4+8 ja +9. Hyvin ovat tähtipelaajat ottaneet seuran ja nuoret reppuselkään. Oikeastaan joka pelissä nuorten menoa katsoessa ei voi välttyä ajatelmalta, kumpa Senators saisi molemmat riveihin pidemmäksi ajaksi. Mielestäni Dorionin & co:n on aivan turha vaihtaa tätä kaksikkoa varausvuoroihin "rebuild" mielessä. Nuorisokaarti on jo tällä hetkellä todella laaja ja ennen kaikkea laadukas. Kaikkien neljän kentällisen ei tarvitse olla alle 25-vuotiaita. Stone ja Duchene olisivat varma ja luotettava selkäranka joukkueelle pitkäksi aikaa. Eri asia toki on, että haluaako kyseinen kaksikko jatkaa organisaatiossa, jonka viimeinen vuosi on kaikista NHL seuroista surullisin. Mikäli olen oikein ymmärtänyt, haluaisi molemmat kuitenkin mahdollisesti organisaatiossa jatkaa, kunhan seuran tarjoama vastike on tarpeeksi hyvä. Niin myöhäiseksi neuvottelut menevät, että ylihintaa Senators joutuisi varmasti kummallekin maksamaan, mutta tämä kaksikko olisi sen arvoinen.
Loppuun vielä maininnat kolmesta potentiaalisesta juniorista, jotka eivät rosterissa tällä hetkellä ole:
1) Christian Wolanin pelaa hyvää alkukautta Bellevillessä. 14 otteluun 4+7 ja jos ei Chris Widemanin otteet viimeisen parin viikon tasosta nouse voi Wolanin olla nopeallakin aikataululla ylhäällä.
2) Logan Brown on jäännyt muista ikäluokan tähtinuorista paljon jälkeen, mutta peli ei ole kuitenkaan menetetty. Palasi tällä viikolla loukkaantumisen jälkeen Bellevillen rosteriin. Teki avauspelissään heti maalin. Suurin toivomus Brownin osalta olisi nyt se, että mies pysyisi vain ehjänä ja saisi alle pelejä ja kokemusta.
3) Josh Norris on yksi monista palasista, joka siirtyi vastineeksi Senatorsiin Erik Karlssonista. On ollut alkukaudella yliopistosarjassa Michiganin johtava pelaaja tehden 11 ottelussa 15 pistettä.
Hiukan tuli taas tarinoitua kaikkea ylimääräistäkin. Romaanin kirjoittamisen aikana
@rottamies tiivisti hyvin tilanteen. Hyvin samankaltaisia tuntemuksia sielläkin suunnalla näemmä. Tuolle alivoimalle on kyllä jotain tehtävä...