Sakusta en sitten tiedä? Olli Saku Saku Olli...aivan sama. Jos Ollin Juna on mennyt, niin kyllä on mennyt Sakunkin.
No jos vertaa esim. Selänteeseen, niin viime kaudella Saku iski kovemmat tehot, vaikka esim. yv-aikaa ei tullut yhtään niin paljoa ja käytännössä tasakentällisinkin rooli oli enemmän puolustava kuin hyökkäävä. Siihen nähden vähän ihmettelin tätä kommenttia heti tuon Barkov-Selänne -kommentin perään. Tämän kauden aloitus oli hiukan hiljaisempi, mutta otanta on todella pieni, koska sai Dubinskyltä osumaa. Palannee kuitenkin jo tämän viikon sisällä(?). Ja jos rooliksi ei olisi tarjolla muuta kuin 3. tai 4. sentterin rooli (sen jälkeen, kun pikkuveli, Barkov, Filppula & Granlund ovat jo miehittäneet kaksi ekaa ketjua), en keksi yhtään parempaa suomalaista nimeä sellaiseen rooliin kuin Saku, varsinkin nyt kun Niko Kapanenkin missaa kisat.
Suomen osalta maalivahtitilannekin käy mielenkiintoiseksi. Niemi ja Rask loistavat NHL:ssä, mutta ovat maajoukkueessa täysin kokemattomia. Pasi Nurminen sanoi viime keväänä, että on henkisesti sata kertaa helpompaa pelata NHL:ää, kuin seistä arvokisoissa Suomen maalilla. Tosin ei tainnut Niittymäkikään olla kovin kokenut tekijä maajoukkueessa, kun Torinon kisoja pelattiin vuonna 2006.
Silti, tietäen Westerlundin, voisi veikata, että joku kokeneempi NHL-veskari on mukana joukkueessa terveenä ollessaan. Rinne tai Lehtonen siis.
Maalivahdeista on monia mielipiteitä porukalla, eikä ihme, kun niin paljon on hyviä vaihtoehtoja. Onneksi sentään ykkösmaalivahti on luultavasti jo selvillä, sillä Tuukka Rask on tällä hetkellä Suomen paras. Kakkosveskariksi ottaisin Kari Lehtosen ja kolmoseksi ehkä Pekka Rinteen, koska nämä maalivahdit yksinkertaisesti ovat omasta mielestäni parempia kuin Antti Niemi (ja tämä ei ole mikään lyttäys Niemeä kohtaan, hyvin hänkin on pelannut). Lehtonen seisoo päällään illasta toiseen heikohkon Stars-puolustuksen takana ja siihen nähden miten Antti Niemi on pelannut paremman materiaalin omaavassa Sharksissa, on Lehtonen vakuuttanut meikäläisen Niemeä paremmin. Kolmosmaalivahdilla ei nyt ole kauheasti väliä, mutta toivon pelaavan kaksikon olevan Rask - Lehtonen.
Pakistossa ainoa varma asia on se, että Kimmo Timonen on ykköspakki ja saa kantaa helkutinmoisen vastuun, vielä suuremman, jos Salo on sivussa. Jos Salo pääsee kisoihin, ei näitä herroja kannata samaan pariin lyödä, jotta saataisiin hiukan hajautettua sitä kokemusta muihin pareihin. Näiden jälkeen varmin nimi kisoihin lienee Sami Vatanen ja kun ajattelee Suomen pakistoa, ei noista kolmesta edellämainitusta pelaajasta kannata rakentaa yhtäkään paria, koska Timonen - Vatanen -pari olisi vähän köykäinen, vaikkakin Timonen nyt ärhäkkänä tunnetaankin. Salo - Vatanen -pari voisi tietysti olla ihan ok, mutta siinä olisi toisaalta 2 kpl rightin pakkeja. Eli oma näkemykseni, kuten monen muunkin näkemys on ollut, on se, että puolustuksen runko rakentuu kolmeen pariin noista kolmesta nimestä (selkeää ykkösparia ei ole) ja sitä lähdetään täydentämään A) Olli Määtällä, B) Rasmus Ristolaisella ja C) Ossi Väänäsellä/Joonas Järvisellä. Määttä ja Ristolainen ovat ehdottomia valintoja omasta mielestäni, sillä nämä kaverit ovat tulevaisuuden runko Vatasen ohella Suomen pakistossa ja lisäksi tämä ei ole kummallekaan mikään opintomatka, siitä kertoo omaa kieltään se, että kumpikin pystyi vakiinnuttamaan saman tien paikkansa NHL:ssä. Määttä kokonaisvaltaisena, fiksuna ja isokokoisena pakkina pärjää jo hyvin ja sama pätee Ristolaiseen, joka saa aavistuksen verran puolustavamman ruudun Suomen joukkueesta kuin Määttä. Väänänen on todennäköisesti kisoissa, mutta jokerina nostaisin Järvisen tapetille. Todella vähän tietoa Järvisestä tietenkin saa tällä hetkellä, kun pelaa AHL:ssä ja lisäksi hänen osaltaan kausi alkoi vasta viikko-pari sitten, kun oli alkukauden sivussa. Kausi ainakin on startannut ihan hyvin, 3 pelissä puolustavaan rooliin kaavailemani Järvinen on tehnyt maalin ja +/- on kolmen pinnan verran plussalla. Eipä nuo hirveästi vielä kerro, mutta toivottavasti Westerlund & co. tsekkaavat Järvisenkin tuolla P-Amerikan visiitillä. Pakistoon ottaisin täydentäväksi nimeksi ainakin jonkun kiekollisen pakin, vahvimmilla taitaa tällä hetkellä olla Lepistö. Sitten vielä kahdeksantena nimenä Kukkonen/Karalahti.
Hyökkäyspäähän sentterirunko rakentuu Mikko Koivusta, Olli Jokisesta, Alexander Barkovista ja Saku Koivusta. Kyllä, ottaisin OJ:n kisoihin ja Kontiolasta sitten ylimääräinen hyökkääjä, mikäli OJ:lla ei kulje. Laiturivalintani ovat Valtteri Filppula, Jussi Jokinen, Mikael Granlund, Lauri Korpikoski, Teemu Selänne, Tuomo Ruutu, Leo Komarov ja Sean Bergenheim. Toinen ylimääräinen hyökkääjä on sitten Jesse Joensuu, ellei Erkka nappaa Hartikaista mukaan. Laittaisin ykköseen tuollaisen kokeneen Filppulan, Koivun ja J.Jokisen tähdittämän vitjan, jonka pitäisi pystyvän tekemään tulosta. Kakkos -ja kolmosketjuista tekisin sellaiset power forward - pelinrakentaja - maalintekijä -vitjat ja nelonen on samannäköinen kuin Ducksin kolmosketju Cogliano - Koivu - Winnik.
Valtteri Filppula - Mikko Koivu - Jussi Jokinen
Tuomo Ruutu - Alexander Barkov - Teemu Selänne
Mikael Granlund - Olli Jokinen - Lauri Korpikoski
Sean Bergenheim - Saku Koivu - Leo Komarov
+ Joensuu, Kontiola
Määttä - Salo
Timonen - Ristolainen
Väänänen - Vatanen
Kukkonen - Lepistö
(Lähimmät haastajat Järvinen & Karalahti)
Rask
Lehtonen
Rinne