Jaa, itse olen näköjään vähän eri linjoilla Gardinerin suhteen. Kyllä minä olisin ensi kaudeksikin nähnyt Liigassa viimeisellä neljällä kaudella 23, 27, 24 ja *27 maalia iskeneelle pelaajalle ehdottomasti käyttöä, todellakin. Ei tuollaisia maalitykkejä joka puun oksalla kasva (Liigassa), että voitaisiin mielestäni toivottaa hyvillä mielin tervemenoa ja "ei tule ikävä". Ja vielä "vähän" paremmassa valmennuksessa, koska tällä kaudella kyllä torpedoitiin Gardinerin(kin) pelihuumori aika tehokkaasti pois tämän valmennuksen johdolla. Ilman Gardinerin syyskauden maaleja, Havu olisi lentänyt kuin leppä keihäs kortistoon jo aikapäiviä sitten.
Ei se nyt työilme mitään priimaakaan ole aina ollut, mutta jotain empatiaa miestä kohtaan kyllä löytyy, koska ei se henkinenkään asetelma varmasti mitenkään helppo ole ollut, kun uppiniskainen seurajohto on imenyt kaiken toivon pois sen suhteen, että tällä kaudella olisi mitään merkittävää voitu saavuttaa. Mätät maaleja alkukaudesta hurjaa tahtia, mutta valmennus ja joukkueen pelitapa on niin järkyttävää köntsää, että kirjaimellisesti aivan kaikki joukkuetta seuranneet tahot ovat jo kuukausia sitten nähneet - ja varmasti pelaajatkin ovat sen jo pitkän aikaa aistineet -, että tämä kausi ei johda yhtään mihinkään tuon ex-valmennuksen alaisuudessa.
Ja kaikki odottivat koko ajan sitä jotain muutosta, joka vain venyi ja venyi ja venyi ja venyi...sammuttaen varmasti kauden edetessä edes sen pienimmänkin toivonkipinän pelaajistossa loppukauden haaveiden suhteen. Pelihuumori, motivaatio ja koko joukkueen henki tapettiin tällä hirttäytymisellä aika tehokkaasti. Mutta jostain täysin käsittämättömästä syystä, sitä muutosta ei koskaan tullut (kuin vasta aivan liian myöhään), koska Kärppien seurajohto päätti aivan uskomattomasti hirttäytyä tähän yhteen käärmeöljykauppiaaseen, joka sai liki koko kauden ajan myytyä seurajohdolle tuota omaa - kaiken parantavaa - käärmeöljyään, joka "tulee muuten toimimaan tehtaan takuulla". No, eipä tullut ja kaikki - pelaajat mukaan lukien - ovat nähneet tämän jo syyskaudesta lähtien. Kyllähän se varmasti alkaa vähän pelihuumoria nakertamaan ja bännimään, kun näkee, että ei tästä mitään tule, mutta mikään ei myöskään käsittämättömästi muutu/vaihdu. Ja pitkällä aikavälillä, kuten tällä kaudella, jouduttiin tuossa kärsimään Havun alaisuudessa sellainen kohtuu pitkän 4-5 kk, niin se syö varmaan aika pirun tehokkaasti sitä motivaatiota, vaikka olisi minkälainen oman elämän fengshui sankari tahansa.
Kevätkausi on ollut tahmeampaa, mutta en itse ole Gardinerilta nyt sen pahemminkaan nähnyt mitään 'niin' järkyttävää joukkueen päälle paskomista, kuin vaikkapa muuan Ville Leskiseltä pari kautta sitten Marjamäen alaisuudessa. Se käytös olisi ollut anteeksiantamatonta, mutta kuten todettua, niin ei Gardinerilta mitään sellaista kyllä olla nähty, vaikka ei toki parastakaan työmoraalia. Kaikkiin noihin olosuhteisiin ja kontekstiin nähden, niin ihan välttävästi on Gardinerin pelihuumori kestänyt ja jaksanut pusertaa tämän Kärppien uppiniskaisen seurajohdon aiheuttamaan pitkän kaamoskauden läpi, katkeamatta sentään ihan täysin.
En nyt ihan älyttömiin jaksa miestä syyttää, että jos siellä on jonkinmoista notkahdusta ja 'taipumista' uskossa ollut tähän käärmeöljykauppiaan "projektiin". Ihan samaa oli tuossa loppuvuodesta/alkuvuodesta nähtävissä liki koko muullakin joukkueelle, ihan Teemu Turustakin myöten. Se, että Gardinernikaan koko usko ei sentään mennyt aivan poikki, vaan piti sentään jonkun säällisen tason kertoo mielestäni jopa enemmän henkisestä vahvuudesta. Kyllä tuossa köntsässä mitä Kärppien valmennus ja pelaaminen on tällä kaudella ollut, olisi muutama heikkohermoisempi voinut katketa ihan kokonaan ja lopullisesti, kuten Marjamäen kanssa kävi. Mitähän Gardiner saisi koko kauden mitalla aikaan laatuvalmennuksessa ja sen luomassa ympäristössä? Ja joukkueessa pitää olla laajuutta ja syvyttä ja itse näkisin pitkästä aikaa Kärpissä rakennettavan ensi kaudesta lähtien taas neljä kovaa ketjua, joista kolme ovat vahvoja tuloksentekotrioja.